Bab Seratus Satu: Tenggelam dalam Kecanduan

秦 Yihai mengernyit sambil menggeleng, lalu terus terang berkata kepada Jin Yu bahwa pada sepuluh mayat itu sama sekali tidak ditemukan petunjuk apa pun. Selain pakaian dan senjata, jangankan lencana, selembar kertas kecil pun tak ada.

“Tidak usah putus asa. Selama kau masih hidup, berarti misi mereka belum selesai. Pasti akan ada kesempatan untuk menyelidiki sesuatu,” hibur Jin Yu kepada orang yang berdiri di luar pintu kereta. Entah siapa yang ingin mengambil nyawanya; ini memang perkara yang menyebalkan. Bahkan ia sendiri sama sekali belum punya arah yang jelas.

Sementara mereka berbincang, yang lain sudah saling membalut luka, makan sedikit untuk mengisi tenaga, lalu beristirahat sejenak dan bersiap berangkat.

Bagaimana mengurus mayat-mayat itu, Jin Yu tidak tahu, dan juga tidak ingin tahu. Setelah berangkat, ia kembali melanjutkan sulaman penutup kecapi.

“Ketua, benar dia orang itu?” Di tengah perjalanan, seseorang berbisik kepada Qin Yihai. Setelah melihatnya mengangguk, yang lain sama-sama memandang kereta itu sambil menjulurkan lidah. Semula mereka mengira orang-orangnya yang diam-diam membantu, tetapi bila melihat arah saat itu, jarum beracun justru datang dari sisi kereta.

Ya ampun, tampak manis dan memikat seperti gadis kecil, ternyata seekor harimau betina!

Sepuluh orang yang mati itu memang sama-sama keracunan, tetapi rupa kematiannya sama sekali berbeda. Mereka yang menggigit taring beracun untuk bunuh diri hanya mengeluarkan darah dari mulut dan hidung, serta kuku yang menghitam. Adapun yang terkena serangan gelap, tubuh mereka melengkung karena kejang, darah mengalir dari tujuh lubang, mata melotot keluar sepenuhnya, dan seluruh tubuh menghitam!

Sebenarnya perempuan ini iblis dari gunung mana? Benar-benar tak bisa menilai orang dari rupa! Tadi bahkan sempat meragukannya; dengan orang sejahat ini, mengambil nyawa ketua benar-benar perkara yang mudah. Kalau hari ini bukan karena ada dirinya, akibatnya tak terbayangkan.

Akan tetapi, cara perempuan itu memang terlalu… jelas bukan jalan lurus aliran besar dan terhormat. Bergaul dengan orang seperti dia, aman kah? Para pengawal tanpa sadar mulai merasa khawatir. Saat teringat alunan kecapinya yang memesona tadi, mereka benar-benar sulit menyatukan sosok itu dengan orang yang melempar jarum beracun.

Menjelang senja, ketika mereka bermalam di sebuah dusun, Jin Yu turun dari kereta dan dengan jelas merasakan tatapan orang-orang itu terhadap dirinya telah berubah total. Ada ragu, ada bingung, juga ada takut. Ia memang sudah menduganya, dan tak peduli apa pun, ia tetap melakukan pekerjaannya seperti biasa.

Semuanya telah berlalu selama setengah hari, tetapi Qin Yihai sebenarnya masih belum sepenuhnya pulih. Sesaat ia memikirkan siapa sebenarnya orang yang hendak membunuhnya, sesaat lagi ia berpikir, perempuan di dalam kereta ini sebenarnya siapa.

Usianya tidak muda, tetapi begitu kejam. Membunuh orang dengan jarum beracun, lalu masih bisa duduk tenang menyulam bunga. Qin Yihai merasa pengalaman hidupnya memang belum cukup; ia benar-benar salah menilai orang.

“Kau mengkhawatirkan mereka?” Setelah Jin Yu keluar dari rumah seorang penduduk desa meminjam jamban, ia melihat Qin Yihai menatap khawatir para pengawal yang saling mengganti obat dan membalut luka, lalu bertanya.

“Mereka semua punya istri, anak, dan orang tua di rumah. Di kapal saja sudah ada beberapa yang tumbang,” jawab Qin Yihai jujur tentang kekhawatirannya. Kalau dalam tugas pengawalan terjadi sesuatu, itu satu hal; tetapi bila karena dirinya mereka kehilangan nyawa, ia sungguh tak sanggup menanggungnya.

“Ini mudah. Karena sasaran pihak sana adalah kau, kau tinggal berpisah jalan dengan mereka,” kata Jin Yu mengenai pendapatnya.

Benar juga, itu bukankah cara terbaik?

“Kalau begitu, kau…?” Ia hendak bertanya, semula ingin berkata bahwa sebaiknya berjalan bersama agar bisa saling menjaga, tetapi sekarang kalau diucapkan malah terdengar konyol. Dengan kemampuan seperti itu, masih perlu dijaga?

“Kalau kau tidak keberatan aku jadi beban, aku berjalan bersamamu.” Orang ini tidak menjengkelkan, jadi Jin Yu tidak keberatan menempuh jalan bersama dengannya. Tinggal lihat saja bagaimana maksudnya. Jangan-jangan dia justru berniat menjauhinya karena kesempatan ini.

“Kalau beban, justru mungkin akulah yang demikian,” kata Qin Yihai. Ia tahu kemampuannya, sehingga lebih lega dan tanpa banyak beban. Lagipula, mendengar dia berkata akan berjalan bersamanya, tiba-tiba hatinya terasa jauh lebih baik.

Keesokan paginya, rombongan pun berpisah.

“Ketua pengawal, bawa aku sekalian,” seorang pengawal maju memohon dengan enggan. Yang lain juga memandang ketua pengawal di atas kuda dengan khawatir. Malam sebelumnya, ketua pengawal sudah memutuskan untuk berpisah jalan. Mereka tahu ketua tidak ingin menyeret mereka, jadi apa pun, mereka tidak setuju. Tetapi ketua sudah memberi mereka tugas penting, dan berkata bahwa berpisah jalan justru lebih aman.

“Tenang, aku tidak akan mempermainkan nyawaku sendiri. Cepat berangkat,” desak Qin Yihai dari atas kuda kepada anak buahnya.

“Ketua, kau harus hati-hati,” kata seorang pengawal dengan mata merah sambil mengepalkan tangan memberi hormat.

Qin Yihai mengangguk, melambaikan tangan, lalu mendesak mereka lagi.

Melihat rombongan itu menunggang pergi, tiga orang di sisi ini juga berbelok ke jalan lain.

Kusir diganti oleh Qin Fu. Yang sebelumnya terluka parah pada hari sebelumnya. Qin Fu sendiri juga terluka, tetapi tidak separah itu. Awalnya bahkan dia pun hendak tidak ditinggalkan, tetapi dia bersikeras tidak mau pergi, barulah diizinkan tinggal sebagai kusir.

Tiga orang itu, sesuai rencana, akan memutar jauh kembali ke Kota Xin. Di kereta tetap terpasang panji pengawalan keluarga Qin. Qin Yihai ingin mengungkap semuanya sebelum tiba di Kota Xin.

“Nyonya, racun di jarum itu racun apa?” Qin Fu akhirnya tak tahan dan memberanikan diri bertanya.

“Racun ular,” jawab Jin Yu yang sedang menyulam di dalam kereta dengan ringan dan sangat cepat.

“Ha? Ular apa sampai racunnya begitu hebat?” Qin Fu melihat orang di dalam kereta mau berbicara dengannya, maka ia segera bertanya lagi.

Jin Yu mengatakan bahwa itu karena racun dari beberapa jenis ular dicampur menjadi satu. Ia berkata dengan enteng, seolah sedang menjelaskan cara memasak suatu hidangan kepada orang lain, tetapi dua orang yang mendengarnya malah merinding, terutama Qin Fu. Setelah ia bertanya lagi apakah racun ular itu dibeli dari orang, dan Jin Yu menjawab bahwa ular-ular itu ditangkap sendiri.

Ditangkap sendiri? TANGKAP SENDIRI! Tangan yang menyulam itu, tangan yang memetik kecapi itu! Meski satu orang menunggang kuda dan satu lagi mengemudikan kereta, keduanya sama-sama membayangkan bagaimana seorang gadis yang tampak memikat itu menangkap ular-ular berbisa langka dan sangat mematikan.

Namun, apa yang dipikirkan Qin Yihai jauh lebih dalam. Beberapa jenis ular berbisa yang tadi disebutnya itu, sebenarnya apa pun jenisnya, sudah lebih dari cukup untuk membunuh orang; tetapi ia malah mencampur beberapa racun ular untuk dipakai bersama! Sebenarnya apa yang ada di pikirannya?

Sejak pertama kali bertemu di dermaga, ia memang sudah sangat penasaran padanya. Tak disangka, setelah berkesempatan bersama, dan memahami sedikit lebih banyak tentang dirinya, ia justru merasa sosok itu semakin tak terbaca!

Di dalam kereta, Jin Yu memandang penutup kecapi yang telah selesai. Pada bagian kepala kecapi, terlukis seikat anggrek dan dua kupu-kupu kecil; di tepinya ada sulur daun kecil berwarna hijau. Rasanya, kalau di pinggirnya ditambah rumbai-rumbai, barulah sempurna.

Seharusnya, mengingat di perjalanan masih ada bahaya yang menunggu, mereka mesti lebih waspada dan berhati-hati. Akan tetapi, justru orang di dalam kereta itu yang berhasil melunakkan dan mengencerkan suasana mencekam itu.

Qin Yihai sendiri tidak tahu sejak kapan ia mulai terbiasa berjalan di kedua sisi kereta. Setiap hari ia mendengar dari balik kereta alunan kecapi yang indah dan menyentuh, melihat dari jendela sosoknya yang duduk anggun dan luhur menulis, serta jemarinya yang halus dan tenang menyulam bunga dengan jarum.

Tak ada yang menyukai datangnya bahaya, ia pun sama. Namun sekarang ia justru tidak lagi berpikir demikian. Selama masih ada bahaya, berarti semuanya belum berakhir. Kalau tanpa bahaya dan mereka pulang dengan selamat ke Kota Xin, maka perempuan itu akan pergi.

Ia merasa dirinya jatuh. Ternyata ia jatuh cinta pada perempuan bersuami, pada perasaan yang tidak seharusnya tumbuh. Ia tahu itu salah, dan ia pun mencoba menjaga jarak darinya, mencoba untuk tidak lagi menoleh ke dalam kereta. Tetapi ia tak sanggup. Orang di dalam kereta itu seakan membawa daya magis, membuatnya tak mampu melawan.

Hari-hari berikutnya bukan hanya berlangsung tenang tanpa gelombang, malah berubah menjadi hangat dan akrab. Di mata para pejalan, mereka tampak seperti sepasang suami istri muda yang bepergian untuk bersenang-senang. Hanya saja, ketika menginap di penginapan, setelah pemilik dan pelayan melihat bahwa keduanya tidak tidur sekamar, mereka baru merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Kini Qin Fu juga lebih santai terhadap Jin Yu, dan pikirannya menjadi sederhana. Tidak peduli siapa dia, tidak peduli sekejam apa dia, yang penting dia tidak akan menyakiti dirinya dan tuannya. Lagi pula, kalau dia benar-benar bisa menjadi nyonya rumah, itu akan lebih baik; sayangnya, dia sudah menikah.

Orang yang melihat dari luar lebih jernih. Sikap tuannya terhadap orang di dalam kereta, Qin Fu yang paling jelas melihatnya. Tuannya akhirnya memiliki orang yang disukai, tetapi itu hanya kebahagiaan yang sia-sia.

Setelah memiliki pikiran itu, Qin Fu yang mengemudikan kereta pun jadi punya beban di hati. Ia melamun liar, berpikir bahwa bila nyonya ini berkeliaran seorang diri di luar, tentu suaminya tidak akan senang. Tak ada lelaki mana pun yang mau membiarkan istrinya seperti itu.

Mungkin dia sudah diceraikan oleh pihak suami? Atau mungkin dia seorang janda? Atau mungkin juga perempuan yang berpisah secara baik-baik? Bagaimanapun ditebak, Qin Fu tidak berani bertanya langsung kepada orang di balik kereta itu. Hal ini berbeda dengan bertanya soal racun ular.

“Ketua, kita hampir sampai rumah,” pada siang hari, ketika berhenti memberi minum kuda di tepi sungai, Qin Fu berbisik kepada tuannya.

“Ya, aku tahu,” jawab Qin Yihai sambil mengulurkan tangan mengelus kuda hitam di sampingnya.

“Kalau sudah sampai rumah, pemiliknya juga akan pergi,” Qin Fu kembali mengingatkan dengan enggan.

Gerakan Qin Yihai terhenti sejenak. “Lalu kenapa?”

“Ya ampun, tuanku, apa maksudnya lalu kenapa? Cepat cari kesempatan untuk bertanya. Siapa tahu masih ada harapan. Nyonya begitu menyayangimu; seharusnya tidak akan menolak jika kau mengambil seorang perempuan yang sudah menikah menjadi selir,” kata Qin Fu pelan.

“Diam,” Qin Yihai terkejut oleh kata-kata Qin Fu, segera membentak pelan.

Perempuan seperti dia, mana mungkin menjadi selir orang lain!

Sambil berpikir begitu, ia menoleh, dan kebetulan melihatnya berjalan ke arah sini. Sosoknya yang anggun dan lembut, tidak seperti keberanian kaum persilatan, juga tidak seperti keteguhan dan kesantunan wanita dari keluarga besar. Ia bagaikan sebatang bunga teratai giok yang kuncup, tak tersentuh dunia fana, melayang datang dengan keindahan tak tertandingi, sampai-sampai hati Qin Yihai tiba-tiba berdebar gugup.

“Qin Fu, urusanmu sangat teliti. Kedelai hitam sepertinya belakangan ini jadi gemuk,” kata Jin Yu sambil tersenyum. Bahkan sebelum mendekat, Kedelai Hitam sudah dengan manja menyambutnya.

Mendapat pujian Jin Yu, Qin Fu tersenyum canggung, tetapi tidak lupa memberi kesempatan pada tuannya. Ia menepuk kepalanya sendiri, berkata hendak memetik sedikit pakan rumput untuk dibawa, lalu berlari pergi.

Qin Yihai tahu si kecil ini berkelana akal demi kebaikannya sendiri, dan dengan sedikit gugup ia memandang Jin Yu.

“Kita sudah hampir sampai Kota Xin, ya. Sepertinya pihak sana telah menyerah. Namun, tetap tidak boleh lengah. Sebelum perkara ini diselidiki dengan jelas, untuk sementara jangan menerima tugas pengawalan dulu. Bahkan barang milik keluarga sendiri pun biarlah diangkut orang lain.

Pulanglah dan selidiki dengan saksama. Tidak mungkin mereka menyerang tanpa alasan,” kata Jin Yu sambil mendekat. Sebenarnya ia datang untuk berpamitan lebih awal.

Walau urusannya belum jelas, ia juga seharusnya pergi. Siapa suruh akhir-akhir ini tatapan orang itu terhadap dirinya terasa sedikit tidak beres. Ia sendiri tidak tertarik pada cinta, dan juga tidak ingin merugikan orang lain...

Penutup:

Belakangan ini aku sudah sering berolahraga, tetap saja belum berhasil. Tadi malam aku ingin bertahan untuk mengunggah dua bab, tetapi kepalaku sangat pusing, dan hari ini aku tidur seharian penuh!

Melihat sahabat lama yang terus mengirim hadiah dan dukungan, aku sangat tersentuh. Ternyata, banyak sahabat lama yang masih ada di sini!

Terima kasih atas dukungan semuanya!

Mohon jangan menyalahkan aku jika pembaruanku tidak stabil!