Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Kejadian Tak Terduga

Apakah itu dia? Benarkah itu dia?

Pria itu mencengkeram bingkai jendela kereta erat-erat, berusaha menjulurkan kepala keluar untuk melihat lebih jelas.

“Suamiku? Apakah ada keramaian di luar?” tanya wanita di sampingnya dengan suara manja, lalu ikut menoleh ke luar.

Hati pria itu berdegup kencang. Ia buru-buru menurunkan tirai jendela, kemudian menoleh kepada wanita di sisinya.

“Anginnya kencang. Tubuhmu sedang lemah, hati-hati jangan sampai masuk angin.”

Mendengar betapa suaminya memperhatikannya, wanita itu tersenyum bahagia. Ia menunduk dan mengusap perutnya yang membuncit dengan lembut.

Pria itu juga tersenyum, sayangnya wanita tersebut tidak mengangkat kepala, sehingga sama sekali tidak tahu betapa dipaksakan dan betapa tidak fokusnya senyum sang suami.

“Di sana ada yang menjual aprikot. Tunggu sebentar, aku akan membelikannya untukmu. Setelah kita tiba di tempat tujuan, mungkin aku tidak akan sempat mengurusmu untuk sementara waktu.”

Setelah kereta melaju sedikit lebih jauh, pria itu menyuruh kusir berhenti, lalu menoleh kepada wanita di sampingnya.

“Biarkan pelayan saja yang membelinya. Tidak perlu merepotkan suamiku.”

Walau berkata demikian, matanya dipenuhi harapan.

Pria itu turun dari kereta dan berjalan beberapa langkah ke belakang, lalu menoleh ke arah semula. Namun, sosok yang baru saja dilihatnya telah lenyap entah ke mana. Bujang yang menuntun kuda segera menghampirinya.

“Tuan, ada apa?” tanyanya.

Pria itu tidak menjawab. Ia hanya memandang para pejalan kaki yang berlalu-lalang, dengan alis berkerut rapat.

Mungkinkah matanya keliru? Mungkinkah ia salah melihat? Namun, di dunia ini, bagaimana mungkin ada dua orang yang begitu mirip?

Ia mengertakkan gigi, berbalik, lalu kembali naik ke kereta untuk melanjutkan perjalanan.

“Suamiku, apakah kau gugup?” Wanita itu merasakan keanehan suaminya dan bertanya dengan lembut.

“Ini pertama kalinya aku menghadap Kaisar. Kalau kukatakan tidak gugup, bahkan aku sendiri tidak akan percaya.”

Pria itu menghela napas.

“Titah kekaisaran memerintahkanmu menghadap Kaisar sebelum mulai menjabat. Itu sungguh kehormatan yang luar biasa,” hibur wanita itu.

Pria itu mengangguk.

Benar, kehormatan yang luar biasa. Ia akhirnya berhasil melangkah lebih jauh. Menjadi pejabat wilayah Linjing, bahkan menduduki jabatan tingkat tiga.

Tentu saja, itu bukan tujuan akhirnya. Pengorbanan yang ia keluarkan selama bertahun-tahun bukan semata-mata demi jabatan sebagai pejabat tingkat tiga.

Di jalanan, Jinyu masih terus berjalan-jalan. Di bawah kaki langit putra天子, keamanan memang terjamin. Meskipun ia berjalan seorang diri, dan sesekali ada hidung belang yang menatapnya dengan mesum, tak seorang pun berani berbuat macam-macam kepadanya.

Jinyu berkeliling hingga matahari terbenam. Setelah makan malam di sebuah rumah makan, ia membawa payung kertas minyak dan beberapa barang yang dibelinya, lalu kembali ke penginapan.

Selama tiga hari berturut-turut, rutinitasnya tetap sama. Pada malam hari ia pergi ke Kediaman Adipati Anning untuk menyelidiki keadaan, lalu pulang dan tidur hingga tengah hari. Setelah bangun dan makan siang, ia kembali berjalan-jalan sepanjang sore.

Setelah tiga hari, ia sudah cukup mengenal jalan-jalan utama ibu kota. Hanya saja, penyelidikannya di Kediaman Adipati Anning masih belum mengalami kemajuan sedikit pun.

Adipati Anning memang sudah berada di rumah. Jinyu mendapati bahwa nafsu birahinya sangat besar. Hampir setiap malam ia selalu menginginkan hubungan intim, sehingga selama tiga hari berturut-turut telinga Jinyu harus menanggung penderitaan.

Bahkan wanita sesabar dirinya pun tidak sanggup terus bertahan. Ia segera memikirkan cara lain.

Maka, pada malam keempat, ia mengganti sasaran. Ia memasuki kediaman sang adipati dan langsung menuju halaman tempat tinggal Su Shili, yang kabarnya tewas di tangan Cheng Lulu.

Orang-orang berkata bahwa di depan pintu seorang janda selalu banyak gosip. Baru saja tiba di atas atap, Jinyu sudah mendengar percakapan dari dalam.

Seorang pria berkata dengan gelisah, “Sampai kapan kita harus terus bersembunyi seperti ini? Aku sudah tidak tahan.”

“Kau kira aku ingin begini? Terus terang saja, sebelum penyebab kematian Shili terungkap, aku tidak akan pergi dari sini. Kalau kau tidak sanggup menunggu, pergilah sendiri.”

Suara seorang wanita terdengar dingin.

Begitu mendengarnya, Jinyu merasa kedatangannya malam ini tidak sia-sia.

“Kau sendiri tahu bahwa kematian Tuan Muda Ketiga bukan disebabkan oleh Nyonya Lu. Bagaimana mungkin dia yang membunuhnya? Jelas Tuan Muda Ketiga mengetahui atau melihat sesuatu yang seharusnya tidak diketahui dan tidak boleh dilihat, sehingga ia dibungkam.

“Sudah hampir tiga tahun diselidiki, tetapi Nyonya Lu tetap tidak tertangkap. Siapa yang akan percaya? Bahkan mereka menawarkan seribu tahil emas untuk menangkapnya. Menurutku, mungkin dia sudah lebih dulu dibungkam. Jenazahnya barangkali telah dikuburkan di bawah salah satu taman kediaman adipati ini. Mereka sengaja menyebarkan kabar bahwa dia melarikan diri.

“Tuan Muda Ketiga sudah tiada. Kalaupun kau mengetahui kebenarannya, apa yang bisa kau lakukan? Kau masih ingin membalas dendam atas kematian suamimu? Dengan cara apa? Dengarkan aku, mari kita bawa Tuan Muda Kecil pergi. Aku akan memperlakukan kalian berdua dengan baik dan tidak akan membiarkan kalian hidup menderita.”

Pria itu berusaha membujuk dengan nada tak berdaya.

“Tidak. Aku harus menunggu di sini. Bukankah orang-orang berkata bahwa kebaikan akan dibalas dengan kebaikan dan kejahatan akan dibalas dengan kejahatan? Meskipun suamiku hanya anak selir, akhlaknya jauh lebih baik daripada putra sah mana pun.

“Aku memang hanya seorang wanita lemah. Bahkan jika mengetahui kebenaran, aku tidak mampu membalaskan dendamnya, sebab aku harus membesarkan anaknya. Anak itu membawa darahnya.

“Aku akan tetap tinggal di sini dan melihat kapan mereka menerima karma. Aku ingin melihat sampai kapan mereka dapat menikmati kemuliaan palsu mereka.”

Suara wanita itu terdengar tercekat oleh tangis, tetapi nada bicaranya sangat teguh.

Dari atas atap, Jinyu semula merasa jijik dan mengira dua orang di bawahnya adalah pasangan tak tahu malu yang melakukan perzinaan. Namun kini ia mulai bersimpati kepada mereka. Mereka ternyata hanyalah sepasang manusia malang.

“Qiao’er, kalau ini terjadi dahulu, aku memang tidak akan memaksamu. Namun sekarang kau sedang mengandung anakku. Sekalipun para pelayan di halamanmu pandai menjaga rahasia, hal ini tidak akan bisa disembunyikan selamanya.

“Jika suatu hari mereka mengetahuinya, kita berdua akan mendapat hukuman ditenggelamkan ke kolam atau dimasukkan ke dalam keranjang babi. Itu adalah hukuman bagi perilaku tercela kita. Namun, bagaimana dengan anak dalam kandunganmu? Bagaimana dengan putra Tuan Muda Ketiga?

“Mereka tidak bersalah! Menurutmu, setelah kita mati, siapa di kediaman adipati ini yang benar-benar akan melindunginya hingga dewasa dengan selamat?

“Tuan Muda Ketiga adalah adik kandung sang adipati, tetapi mereka tetap tega membunuhnya. Menurutmu, apakah Tuan Muda Kecil akan dibiarkan hidup tenang?”

Pria itu terus membujuk dengan enggan menyerah.

“Kak Feng, sejak Shili meninggal, kaulah yang diam-diam melindungi kami, ibu dan anak. Aku tahu dalam hidup ini aku berutang terlalu banyak kepadamu. Namun, aku dan Shili pernah menjadi suami istri, dan dia memperlakukanku dengan sangat baik. Setelah menjadi janda, akulah yang tidak mampu menjaga kehormatan dan telah berbuat salah kepadanya.

“Takdir telah menetapkan bahwa kau dan aku tidak mungkin bersatu. Anak dalam kandunganku juga seharusnya tidak datang ke dunia. Aku… aku berencana meminum obat untuk menggugurkannya. Kak Feng, dalam kehidupan ini aku berutang kepadamu dan kepada anak itu. Di kehidupan berikutnya, aku akan membalasnya meski harus menjadi sapi atau kuda.”

Wanita itu telah menangis tersedu-sedu.

Pria itu terdiam cukup lama hingga Jinyu mulai merasa cemas. Kemudian ia akhirnya berbicara, seolah baru saja mengambil keputusan yang sangat berat.

“Qiao, jangan berkata begitu. Akulah yang salah. Aku terlalu egois.

“Aku hanyalah pelayan keluarga Su. Sejak kecil aku bekerja seperti sapi dan kuda di kediaman adipati. Hanya kau yang pernah memperlakukanku sebagai manusia. Sejak lama, aku sudah merasa puas selama bisa melayanimu di sisimu.

“Sekarang, jangan katakan apa-apa lagi. Jika kau ingin menggugurkan anak itu, gugurkanlah. Aku juga tidak akan pergi dari sini. Aku akan tetap menemanimu.

“Aku hanya memohon agar kau tidak menangis. Setiap kali kau menangis, hatiku terasa sakit. Aku benar-benar tidak berguna.”

Di dalam kamar, keduanya menangis tertahan cukup lama sebelum akhirnya suara tangis itu mereda.

“Kak Feng, cepatlah pulang. Berhati-hatilah, jangan sampai ada yang melihatmu. Selama kau berada di sini, aku tidak takut.”

Wanita itu tersedu-sedu sambil mengingatkan pria tersebut untuk pergi.

Pria itu kembali berpesan panjang lebar, mengatakan bahwa menggugurkan kandungan akan sangat membahayakan tubuhnya dan memintanya menjaga diri baik-baik.

Jinyu berjongkok di atas atap. Setelah melihat pria itu pergi melalui pintu samping kecil, barulah ia mulai memikirkan apa yang harus dilakukan.

Ia melompat turun dari atap. Ketika wanita di dalam hendak mengunci pintu, Jinyu mendorongnya hingga terbuka. Sebelum wanita itu sempat berteriak, Jinyu membekap mulutnya.

“Kalau ingin putramu tetap hidup, diamlah.”

Jinyu berbisik. Mau tak mau, hanya ancaman seperti itu yang dapat membuat wanita tersebut tenang.

Wanita itu mengangguk berkali-kali dengan ketakutan. Jinyu melepaskan tangannya, lalu menutup pintu dari dalam.

Ia berbalik memandang wanita bernama Qiao’er itu. Wajahnya tampak lembut dan tenang, tetapi kedua matanya merah serta bengkak karena menangis.

Pakaian yang dikenakannya masih tersusun rapi, jelas bahwa sebelumnya kedua orang itu tidak melakukan perbuatan tercela.

“Para pelayan di halaman tidak akan datang kemari, bukan?” tanya Jinyu.

“Tidak, mereka tidak akan datang. Mereka semua sudah tidur sejak tadi.”

Qiao’er menjawab pelan, tetapi matanya masih menatap Jinyu dengan ketakutan.

Ia sendiri tidak takut mati. Yang ia cemaskan adalah putranya. Jinyu telah memahami hal itu dan sengaja menggunakan kelemahan tersebut untuk menekannya. Hanya dengan begitu mereka dapat berbicara dengan tenang.

“Aku mendengar seluruh percakapanmu dengan pria bernama Feng itu. Namun, jangan khawatir. Urusan kalian berdua tidak ada hubungannya denganku. Aku tidak akan memisahkan sepasang kekasih.

“Kau tidak dapat melupakan kematian suamimu. Itu menunjukkan bahwa hubungan kalian sebagai suami istri sangat dalam. Aku bisa memahami perasaanmu.

“Sekarang aku ingin menawarkan satu pilihan. Dengarkan dulu dan pertimbangkan baik-baik. Aku juga tidak akan menyembunyikan alasanku datang kemari. Aku sedang menyelidiki suatu perkara, yakni tentang Lu Yuhuan dan kematian suamimu.

“Lu Yuhuan adalah sahabatku. Dia tidak mungkin membunuh siapa pun, tetapi telah dijebak dan terpaksa melarikan diri. Aku datang untuk mengungkap kebenaran dan memberinya keadilan.

“Jika suamimu bukan dibunuh oleh Lu Yuhuan, berarti ada orang lain yang melakukannya. Dari percakapan kalian tadi, tampaknya kau mengetahui sesuatu. Bagaimana kalau kita membuat kesepakatan? Aku akan membantumu membalaskan dendam atas kematian suamimu. Bagaimana?”

Jinyu duduk dan bertanya.

“Syarat apa yang kau minta?”

Mendengar bahwa Jinyu dapat membantunya membalas dendam, rasa takut di mata Qiao’er pun berkurang. Ia bertanya dengan penuh semangat.

“Sangat sederhana. Ceritakan semua yang kau ketahui kepadaku. Tenang saja, aku akan menepati ucapanku.”

Jinyu menjawab terus terang.

Qiao’er ragu sejenak, kemudian mengajak Jinyu menuju kamar tidur. Setelah mempersilakannya duduk, Qiao’er sendiri duduk di tepi ranjang dan menceritakan seluruh hal yang diketahuinya tanpa menyembunyikan apa pun.

Setelah itu, ia hanya menunggu Jinyu berbicara.

Jinyu sendiri tidak menyangka akan memperoleh begitu banyak informasi malam itu.

“Atas nama kehormatanku, aku menjamin bahwa aku pasti akan memberikan keadilan bagi suamimu. Kau tidak perlu mengurus apa pun lagi. Tunggu saja.

“Namun, sebagai sesama wanita, aku ingin menasihatimu. Bawalah putramu pergi bersama pria itu. Anak-anak tidak bersalah. Anak dalam kandunganmu juga tidak bersalah. Sebagai seorang ibu, kau bertanggung jawab memastikan mereka tumbuh sehat dan bahagia.

“Sekalipun kau tidak memedulikan sisa hidupmu sendiri, kau tetap harus memikirkan mereka. Membiarkan mereka menemanimu mengubur kehidupan di tempat ini sama sekali tidak sepadan dan tidak bermakna.

“Semua yang perlu kukatakan sudah kusampaikan. Pikirkan baik-baik jalan mana yang ingin kau pilih.”

Setelah selesai berbicara, Jinyu berjalan keluar dari kamar tidur. Ia berhenti sejenak di ambang pintu dan memastikan tidak ada siapa pun di luar, sebelum membuka pintu perlahan lalu pergi.

Ketika Qiao’er tersadar dan bergegas menuju pintu, yang dilihatnya hanyalah bayangan hitam yang melesat melewati tembok.

Dengan kemampuan seperti itu, wanita tersebut seharusnya mampu melewati semua ini…