Bab 130 Jamuan Perpisahan

Begitu melihatnya, barulah ia memahami apa yang sedang terjadi. Rupanya, orang di sampingnya itu sedang memasang wajah kurang sedap dipandang. Tadi semuanya baik-baik saja, bagaimana bisa dalam waktu sesingkat ini suasana hatinya berubah?

Sungguh, semakin lama berhubungan dengannya, semakin terasa bahwa orang ini begitu kekanak-kanakan. Apakah sejak awal ia memang tidak benar-benar mengenalnya? Ataukah dia memang terlalu pandai berpura-pura dewasa?

Jinyu tidak berusaha menebak apa yang terjadi, apalagi bertanya. Ia melanjutkan menyantap daging kijang panggang di piringnya. Tak perlu menyelidiki rahasia orang lain. Sekalipun mereka bepergian bersama dengan cukup menyenangkan, tetap lebih baik memberi ruang dan menjaga jarak dengan sewajarnya.

Ketika hampir selesai makan, seseorang kembali menyodorkan air. Air itu disimpan dalam tabung bambu, dan orang tersebut bahkan menjelaskan bahwa air itu bukan berasal dari sungai kecil, melainkan dari sebuah mata air di dalam hutan.

Jinyu menerima lalu meminumnya. Rasanya memang manis dan menyegarkan. Dalam hati ia merasa sedikit menyesal; air sebagus ini pasti akan sangat nikmat bila digunakan untuk menyeduh teh. Pelayan yang menyerahkan air itu melihat Jinyu telah minum, lalu buru-buru memberikan satu tabung bambu berisi mata air kepada orang di sampingnya.

Xu Wenrui juga menerima dan meminumnya. Namun, karena sebelumnya ia sempat menunjukkan ekspresi aneh, orang-orang di sekitarnya menjadi bingung. Ada apa sebenarnya? Apakah ia menyukai Nona Cheng sampai merasa cemburu? Mengapa ia marah?

Sekarang semua orang memperlakukan Nona Cheng dengan begitu penuh perhatian, mengapa dia masih saja marah? Sebenarnya dia ingin semua orang berbuat seperti apa? Kalau memang ada yang ingin dikatakan, katakan saja terus terang. Mengapa harus membuat mereka menebak-nebak? Melelahkan sekali!

Setelah makan, mereka membereskan barang-barang lalu naik ke atas kuda masing-masing. Daging kijang masih tersisa hampir separuh. Mereka melumurinya dengan garam dan berencana meminta rumah makan mengolahnya saat siang nanti. Mereka tak berani menyimpannya sampai malam, khawatir daging itu akan mulai berbau.

Feng Gui membantu Zhan Qun naik ke kudanya. Biasanya mereka selalu menunggu Xu Wenrui memberi aba-aba sebelum berangkat. Namun kali ini, begitu melihat orang yang menunggang kuda hitam mulai bergerak, semuanya pun ikut berangkat.

Setelah melaju cukup jauh, barulah mereka teringat untuk mencari tuan mereka. Ketika menoleh ke belakang, mereka baru menyadari bahwa orang itu tertinggal paling belakang.

Apa yang harus dilakukan? Tentu saja menunggu. Sekalipun penunggang kuda hitam di depan kelak benar-benar menjadi nyonya kediaman Xu, mereka tetap harus mendengarkan perintah orang ini!

Xu Wenrui tidak memedulikan mereka. Ia mempercepat kudanya, menyalip, lalu mengejar orang yang berada di depan.

Keempat orang itu saling berkedip, kemudian buru-buru menyusul.

Apa sebenarnya yang terjadi pada Xu Wenrui? Jawabannya hanya dia sendiri yang tahu.

Semuanya bermula ketika ia melihat sahabat baiknya menyodorkan labu arak kepada perempuan itu. Sebelumnya, Jinyu hanya merupakan penyelamatnya seorang. Sekarang, perempuan itu juga telah menjadi penyelamat nyawa sahabat baiknya!

Memikirkan hal tersebut membuat hatinya mulai merasa tidak nyaman. Namun ia juga tahu bahwa perasaan semacam itu sungguh tidak pantas. Sahabatnya selamat, bukankah seharusnya ia merasa gembira?

Bahkan ia sedikit menyesal. Mengapa waktu itu gerakannya tidak bisa lebih cepat? Seandainya ia sempat mengisap racun ular tersebut sebelum Jinyu bertindak, bukankah semuanya akan beres? Dengan begitu, Jinyu tidak akan memiliki jasa menyelamatkan nyawa sahabatnya.

Untunglah, setelah bergulat dengan pikirannya dan tidak tidur hampir sepanjang malam, ia akhirnya berhasil memahami perasaannya sendiri. Jadi bagaimana jika Jinyu menyelamatkan Zhan Qun? Bukankah ia juga telah mempertaruhkan nyawanya dan bertindak tanpa memedulikan apa pun ketika menyelamatkan dirinya?

Terlebih lagi, setiap kali teringat bagaimana Jinyu dengan tegas mengorek daging yang terluka dari kaki sahabatnya, dan betapa kejamnya gerakannya saat itu, suasana hatinya justru menjadi jauh lebih baik.

Dalam perjalanan selanjutnya, suasana di antara keenam orang itu menjadi sangat harmonis. Mereka juga tidak lagi mengalami kecelakaan maupun bahaya apa pun. Menurut Zhan Qun, itu karena bahkan para penjahat pun tidak punya keberanian untuk membuat masalah di bawah kaki sang kaisar.

Ketika tiba di Kota Linjing, yang hanya berjarak setengah hari perjalanan dari ibu kota, hari masih tengah siang. Xu Wenrui mengusulkan agar mereka tidak melanjutkan perjalanan ke ibu kota malam itu. Lebih baik mereka mencari penginapan untuk beristirahat dengan baik dan baru memasuki ibu kota keesokan harinya. Jika tidak sempat tiba sebelum gelap, gerbang kota akan ditutup. Tak seorang pun menentang usul tersebut.

Bukan hanya mengangkat kedua tangan tanda setuju, seseorang bahkan mengangkat sebelah kakinya dengan berlebihan. Siapa yang tidak tahu apa yang sedang dipikirkan tuan muda itu? Begitu mereka tiba di ibu kota dan urusannya selesai, perempuan yang bersamanya tentu akan berpisah jalan.

Dalam perjalanan ini, ia sudah berusaha menunda sebisanya. Tanpa menghitung hal-hal kecil, setidaknya perjalanan mereka telah tertunda lima hari. Jadi, siapa yang tidak ingin membantu dan bekerja sama dengannya?

Sebenarnya, sekarang semua orang merasa Nona Cheng memang sangat baik. Ia tidak manja seperti nona dari keluarga kaya, tetapi juga tidak segarang perempuan pendekar yang biasa mereka jumpai di dunia persilatan.

Pokoknya, semakin dipandang, semakin menyenangkan. Satu-satunya penyesalan kecil adalah bahwa ia seorang perempuan yang telah bercerai. Mereka semua mengkhawatirkan Xu Wenrui, terutama karena belum tentu ibunya dapat menerima perempuan itu.

Mana mungkin Nona Cheng bersedia menjadi selir seseorang?

Jinyu sendiri tidak peduli apakah mereka tiba di ibu kota sehari lebih cepat atau sehari lebih lambat. Karena semua orang ingin beristirahat, ia pun ikut beristirahat.

Setelah menemukan penginapan yang baik, mereka kembali mengambil kamar kelas terbaik. Tiga kamar yang saling bersebelahan pun kembali dipesan. Meskipun tahu Jinyu memiliki kemampuan untuk menjaga diri, mereka tetap menempatkannya di kamar tengah.

Setelah mandi dan berganti pakaian, Jinyu membuka pintu dan mendapati kelima orang lainnya telah menunggu di lorong luar. Luka Zhan Qun sudah hampir sembuh. Saat berjalan, jika tidak diperhatikan baik-baik, orang tak akan menyadari adanya keanehan.

Karena sore itu mereka tidak perlu menunggang kuda, Jinyu mengenakan gaun. Sanggulnya juga dihiasi sedikit lebih banyak aksesori rambut. Ia berjalan berdampingan dengan Xu Wenrui, yang juga telah berganti pakaian biasa. Yang satu gagah dan tampan, sementara yang lain anggun, menawan, dan cemerlang. Mereka menarik banyak tatapan iri dari para pejalan kaki.

Bahkan Zhan Qun, yang penampilan, pakaian, dan wibawanya tidak kalah, secara sadar memperlambat langkah. Ia berjalan di antara Feng Gui dan beberapa orang lainnya, sehingga perasaan seperti burung bangau di tengah sekawanan ayam pun berkurang jauh.

Linjing sangat makmur. Toko-toko berjajar rapat di sepanjang jalan, bahkan tulisan pada papan nama mereka tampak penuh wibawa. Sejak lama orang-orang telah mendengar tentang Menara Mabuk Dewa, yang konon mempekerjakan juru masak yang mewarisi keahlian dari koki istana.

Bahkan araknya pun dibuat sendiri oleh pemilik rumah makan dan tidak dijual di luar.

Ketika pelayan datang menanyakan pesanan, semua orang mengira Xu Wenrui akan kembali memesan dua kamar pribadi. Tak disangka, kali ini ia hanya meminta satu ruangan.

Dalam hati mereka semua berseru, “Astaga, mengapa hari ini tuan muda bertindak begitu tidak biasa?”

Walaupun berpikir demikian, keempat orang itu tetap dengan sangat sadar duduk di satu sisi.

Bagaimanapun juga, tempat ini sudah dekat dengan ibu kota. Xu Wenrui memesan teh terbaik yang tersedia di rumah makan itu. Jinyu mencicipinya dan merasa rasanya masih kalah dibandingkan teh Phoenix Dancong.

Penganan sebelum makan disajikan dengan sangat indah. Ada kue kukus dari tepung ketan yang diisi wijen dan gula halus; irisan adonan tepung yang direndam hingga meresap, digoreng dengan lemak babi, lalu ditaburi gula sehingga warnanya menyerupai embun beku putih setelah musim gugur dan langsung lumer di mulut; kue Yun Si yang putih seperti salju dengan warna merah bagai bunga persik; bola emas; serta kue kebahagiaan. Yang manis maupun yang asin segera memenuhi seluruh meja.

Bentuknya indah dan rasanya pun lezat, tetapi tak seorang pun makan terlalu banyak. Mereka khawatir hidangan utama nanti tidak akan mendapat tempat di perut. Sambil menikmati teh dan berbincang, mereka hanya mencicipi penganan itu sedikit demi sedikit.

“Apakah Nona Cheng memiliki kerabat di ibu kota?”

Xu Wenrui merasa pertanyaan seperti ini paling pantas diajukan dalam suasana semacam itu, sehingga tidak akan tampak seolah-olah ia memiliki maksud tersembunyi.

“Tidak.” Jinyu menggeleng.

“Kalau begitu, setelah tiba di ibu kota, apakah Nona masih akan tinggal di penginapan?” Xu Wenrui merasa sedikit lega, lalu bertanya seolah-olah itu hanya pertanyaan biasa.

“Tentu saja. Setelah tiba di ibu kota, Tuan Xu silakan mengurus urusan Anda sendiri. Anda tidak perlu mengkhawatirkan saya.”

Pertanyaannya terdengar santai, tetapi Jinyu merasa ada sesuatu yang aneh.

“Kalau memang tidak memiliki kerabat yang dikenal di sana, bagaimana kalau kita tetap tinggal di penginapan yang sama?” Zhan Qun, yang duduk di seberang, memandang sahabatnya. Karena merasa cemas untuknya, ia segera mengusulkan hal itu.

Jinyu baru hendak mengatakan bahwa itu tentu saja boleh, tetapi kemudian teringat bahwa ia datang ke ibu kota untuk menyelidiki suatu perkara. Jika ia menimbulkan masalah, dirinya sendiri mungkin masih bisa mengatasinya, tetapi jika sampai menyeret mereka, tentu akan merepotkan. Bagaimanapun, mereka sendiri sudah memiliki cukup banyak masalah.

Karena itu, Jinyu menolak.

“Tidak perlu. Jika kita tinggal terpisah, itu akan lebih nyaman bagi semua orang.”

Penolakannya tidak terlalu halus, bahkan mengandung petunjuk yang sangat jelas.

Mendengar itu, keempat orang tersebut serentak menoleh kepada orang di samping Jinyu. Benar saja, senyum yang semula menghiasi wajah tampannya seketika membeku.

Lebih nyaman bagi semua orang? Apakah maksudnya, jika mereka tinggal bersama, justru akan membuatnya tidak nyaman?

Mengenai ketidaknyamanan dalam hal apa, tak seorang pun berani menebak sembarangan. Dalam hati, mereka semua bersimpati kepada Xu Wenrui. Malam itu di kamar suite, sebenarnya ia berhasil atau tidak?

Menurut pemikiran mereka, selama seorang pria telah memperoleh tubuh seorang perempuan, urusan itu seharusnya sudah hampir pasti berhasil. Namun setelah melihat keadaan di antara keduanya, mereka merasa sepertinya hubungan semacam itu belum terjadi.

Sekuat apa pun hubungan Zhan Qun dan Xu Wenrui, ia tetap tidak berani menanyakan hal tersebut. Apalagi yang lain.

“Kalau begitu, kita berangkat besok pagi?”

Hati Xu Wenrui terasa sangat berat, tetapi ia masih harus berpura-pura tenang ketika bertanya. Lagi pula, bahkan ia sendiri tidak tahu bagaimana seharusnya mengajukan pertanyaan itu.

Untungnya, semua orang yang mendengarnya memahami maksudnya.

“Kalian boleh berangkat lebih dahulu, atau aku yang berangkat lebih dahulu.”

Jinyu memiliki firasat bahwa dalam kunjungannya ke ibu kota kali ini, ia mungkin harus membunuh beberapa orang sebelum pergi. Orang-orang yang akan dibunuhnya bukan Empat Tuan Muda Jiangnan, juga bukan para perampok atau anggota sekte sesat. Demi kebaikan mereka, ia hanya bisa mengatakan hal itu.

“Apakah kalian semua sudah memahami maksud Nona Cheng? Setelah memasuki ibu kota dan bertemu dengannya, kalian harus berpura-pura tidak mengenalnya.”

Xu Wenrui sendiri tidak tahu bagaimana ia bisa mengucapkan kata-kata semacam itu.

Keempat orang itu serentak mengangguk. Dalam hati mereka berkata, tentu saja kami paham. Hanya saja, kami tidak tahu apakah Anda sendiri benar-benar memahaminya.

Jadi, apakah semuanya akan berakhir begitu saja? Atau jangan-jangan kalian berdua sudah membuat kesepakatan sejak awal, lalu akan bertemu kembali di suatu tempat setelah masing-masing menyelesaikan urusannya?

“Tidak ada pesta yang tidak berakhir. Karena semua yang perlu dikatakan sudah disampaikan, anggap saja jamuan ini sebagai jamuan perpisahan. Kali ini biar aku yang membayar.”

Awalnya Jinyu ingin mengucapkan kata-kata itu saat makan malam. Karena telah mengatakannya lebih awal, ia sekalian memajukan semuanya.

“Apa? Jadi sampai di sini saja?” Feng Gui tak dapat menahan diri untuk bersuara. Ia memandang ke seberang dengan sedikit gelisah.

Pada saat itu, seorang pelayan masuk. Dalam suasana yang menekan, ia membereskan penganan dan teh di atas meja. Orang lain kemudian mulai menyajikan hidangan panas.

“Ini hidangan khas daerah kami, ikan telur udang. Hanya diproduksi di wilayah ini. Sejak menetas, ikan-ikan kecilnya sudah memiliki telur di dalam tubuh. Harus dimasak selagi segar, rasanya jauh lebih lezat daripada ikan kering.”

Pelayan itu jelas merasakan bahwa suasana di kamar pribadi tersebut telah berubah, tetapi tetap memperkenalkan hidangan yang baru saja disajikan dengan tenang.

Bambu rebus dengan saus ginseng, tahu kukus putih bagai bunga teratai, kepiting kukus yang telah dikupas, udang arak, labi-labi utuh dengan tulangnya, kepala singa saus merah, burung puyuh yang dimasak perlahan, bola-bola mutiara, dan berbagai hidangan lainnya segera memenuhi meja. Beberapa di antaranya bahkan tidak bisa ditemukan di tempat lain.

Arak khas rumah makan itu juga disajikan. Pelayan memecahkan segel lumpur kuning pada tempayan arak, lalu mengelupas lapisan terakhirnya. Seketika, aroma arak yang pekat namun jernih dan harum menyebar ke seluruh ruangan.

Pelayan itu mempersilakan mereka menikmati hidangan, lalu keluar dan menunggu di depan pintu untuk menerima panggilan.

Namun di dalam kamar pribadi tersebut, tak seorang pun mengangkat sumpit.