Bab Seratus Lima Belas: Bersama

Apa maksudnya ini? Jinyu merasa sedikit bingung campur geli. Bagaimanapun juga, dia benar-benar merasa terhormat, bisa berada di posisi yang sama dengan ibunya!

"Aku percaya, tapi aku juga ingin memberi nasihat, jangan sembarangan memberi janji. Banyak hal dan orang bisa berubah karena waktu dan keadaan," Jinyu tak bisa menahan diri untuk mengingatkan.

Jelas, pria di depannya agak sulit menerima nada itu. Sebab baginya, apa pun yang didengarnya, terasa seperti dia sedang diberi nasihat oleh orang yang lebih tua. Namun, dia juga menangkap makna lain; pasti wanita ini pernah terluka oleh orang terdekatnya.

Pernah bercerai, benar, orang yang menyakitinya pasti pria itu yang dulu tak tahu menghargai.

"Perubahan atau tidak, waktu yang akan membuktikannya," Xu Wenrui tak mau berdebat dengan penyelamatnya, karena itu tidak sopan. Dia hanya menegaskan kembali tekadnya.

Jinyu pun tidak berkata apa-apa lagi. Setelah cukup beristirahat, mereka harus melanjutkan perjalanan. Kalau dia bersikeras ikut, ya ikut saja!

Setelah makan dan beristirahat sebentar, Jinyu bangun dan mulai membereskan barang-barangnya. Xu Wenrui melihat itu dan memanggil orang di luar untuk masuk membantu membereskan meja teh. Piring, guci, dan lain-lain harus tetap dibawa.

"Jangan makan barang di dalamnya," Xu Wenrui tiba-tiba mengingatkan Feng Gui setelah sampai di halaman.

Feng Gui menunduk melihat guci di tangannya, merasa agak kesal dan sedikit tersinggung. Perutnya tidak sakit, dia juga bukan wanita, kalau diberi makan pun pasti tidak akan mau. Namun dia hanya mengeluh dalam hati, tak berani mengeluh terang-terangan. Dengan hati-hati dia memasukkan guci yang berisi telur rebus dengan daun mugwort ke dalam kantong kain, lalu menggantungnya di pelana kuda.

Kalau ceroboh pecah, dia harus cari-cari lagi. Jalan bersama wanita memang merepotkan!

Enam orang itu menunggang kuda kencang, Zhan Qun dan yang lain merasa penasaran, apa urusan Putri Cheng sampai harus buru-buru seperti ini? Beberapa hari lalu dia tidak pernah seperti itu. Teman baik mereka bilang itu ada hubungannya dengan pencuri bunga yang menyimpang itu. Tapi Zhan Qun merasa bukan itu, pasti ada hal lain.

Namun beberapa pria memperhatikan satu hal: setiap kali sampai di desa atau kota, orang yang tadi bicara terdengar sangat menenangkan hati Jinyu, tapi dia merasa kata-katanya agak aneh. Dia bilang hanya akan baik pada ibunya dan dirinya saja? Lalu kalau nanti dia menikah, bagaimana? Tidak bermaksud berlaku sama pada istri?

Jinyu suka memilih tempat ramai untuk beristirahat.

Biasanya dia tidak mau minum teh yang diseduh orang lain, tapi kali ini dia malah suka ke pondok teh, tentu saja, teh yang dipesan tetap tidak disentuh bibirnya. Dalam perjalanan yang cepat dan tegang, saat sampai di pondok teh, suasananya justru santai. Dia duduk hampir setengah jam.

Untung mereka bukan orang bodoh. Mereka segera mengerti bahwa dia sedang mendengarkan kabar.

Perjalanan tiga hari selalu seperti itu. Akhirnya, pada tengah hari di sebuah kedai makan saat makan siang, terdengar tamu di sebelah berbicara tentang Festival Putri di Wutongzhou yang akan berlangsung meriah dalam dua hari lagi.

Festival Putri adalah acara tahunan untuk gadis-gadis yang sudah berusia tiga belas tahun. Di sana mereka akan mengikuti seleksi, menunjukkan kemampuan dalam musik, catur, kaligrafi, lukisan, dan kerajinan tangan. Pemenang utama akan mendapat hadiah besar dari daerah ketika menikah sebagai mahar.

Asal mula festival ini sudah tidak dapat ditelusuri, tapi di seluruh negeri hanya di sini yang mengadakan acara seperti itu. Keluarga peserta tidak hanya mengincar mahar dari daerah, yang paling penting adalah gadis pemenang akan memiliki banyak pelamar terbaik yang akan menyeberangi ribuan mil untuk meminangnya.

"Aku akan pergi ke Wutongzhou, mungkin akan tinggal di sana beberapa hari," Jinyu berpikir kabar itu mungkin berguna untuknya. Pencuri bunga yang menyimpang itu pasti juga tertarik, kalau tidak, dia tidak tahu bagaimana mencarinya.

Maka dia segera mengambil keputusan dan memberi tahu orang-orang di sekitarnya.

Wutongzhou, Festival Putri? Xu Wenrui tentu tidak mengira Jinyu ingin mengikuti seleksi jadi juara.

"Kalau kita ikut, apakah akan merepotkan?" Xu Wenrui bertanya sopan.

Jinyu tersenyum menggeleng. Tidak ada yang merepotkan, dia hanya tidak ingin mengganggu urusannya saja.

"Kalau begitu ikut saja, lihat-lihat keramaian juga bagus," Xu Wenrui melihat bahwa wanita itu tidak berniat mengusirnya, lalu berkata tegas.

Zhan Qun yang hanya tahu tempat hiburan dan pemilihan ratu bunga, matanya langsung berbinar mendengar akan ke Wutongzhou untuk melihat keramaian. Dia merasa ini adalah keputusan paling bijak yang diambil sahabatnya selama perjalanan.

Posisi Wutongzhou tidak searah ke ibu kota, harus memutar sehari penuh. Tapi tak ada yang mengeluh atau merasa tuannya tidak serius. Dalam beberapa tahun terakhir, mereka sibuk mengusut berbagai hal, sudah saatnya bersantai.

Tapi mengapa Putri Cheng menutupi wajahnya? Apakah dia ingin membuat kejutan di Festival Putri? Tapi peserta harus berusia tiga belas tahun dan ahli dalam seni seperti musik, catur, kaligrafi, dan kerajinan tangan. Apa dia bisa?

Setelah keluar dari kedai makan, melihat Jinyu mengeluarkan sapu tangan untuk menutupi wajahnya, beberapa pria menjadi penasaran.

Jinyu tentu punya alasan sendiri. Kalau pencuri bunga itu benar-benar salah satu dari Empat Serigala Jiangnan yang kabur, yang kedua, pasti dia pernah melihat wajahnya. Tidak mungkin lupa, tiga saudaranya itu kalah karena dia.

Jinyu tidak takut dikenali dan dibalas dendam oleh serigala itu. Kalau dia punya rasa setia seperti itu, dia tidak akan kabur sendirian saat itu. Jadi Jinyu takut dia akan menghindar kalau bertemu. Mengubah wajah terlalu merepotkan, lebih mudah menutupi wajah saja.

Kalau bisa menemukannya, langsung diselesaikan agar tidak ada masalah lagi. Kalau tidak ketemu di Wutongzhou, atau pencuri bunga itu orang lain, maka sekaligus di sana juga diatasi. Untuk serigala kedua, dia akan cari cara lain untuk memancingnya keluar. Kalau tidak berhasil, dia akan buat gambar wajahnya dan laporkan ke pemerintah, agar disebar untuk penangkapan.

Kalau sudah disebar ke mana-mana, dan dia masih berani berbuat onar, tidak akan sulit menemukannya.

Pada pagi hari berikutnya, mereka tiba dengan lancar di Wutongzhou. Di gerbang kota sudah terasa suasana ramai. Dari pembicaraan orang-orang, ternyata keluarga terhormat dari kota-kota sekitar juga datang untuk mencari gadis berbakat sebagai calon istri.

"Kalau yang jadi juara cantik dan pintar, kamu ajukan lamaran saja," Zhan Qun bercanda pada sahabatnya.

Jinyu yang duduk di kuda mendengar itu, menoleh ingin mendengar jawaban sahabatnya. Tapi ternyata dia sama sekali tidak berniat menjawab, wajahnya penuh ekspresi seperti berkata, Zhan Qun, kamu itu membosankan!

Ekspresi dan reaksinya membuat Zhan Qun semakin khawatir. Bagaimana nanti kalau kembali ke Yanzhou, bagaimana menjelaskan pada Paman Li dan ibu sahabatnya? Katakan bahwa sahabatnya menyukai wanita yang pernah bercerai?

Orang ini, sepanjang jalan merawatnya sampai hampir jadi pelayan pribadinya!

Dia berharap hanya pikirannya saja yang berlebihan. Setelah ke ibu kota, mungkin mereka akan berpisah, dan dia tidak akan ikut ke Yanzhou. Zhan Qun terus berkhayal.

Karena keesokan harinya adalah Festival Putri, jalan-jalan di Wutongzhou sudah sangat ramai. Mereka menanyakan lima atau enam penginapan, tapi tidak ada kamar kosong. Bahkan pelayan pun kesulitan menjawab.

"Tuan-tuan, kamar kami sudah penuh sejak lima hari lalu. Ada tempat tidur susun yang masih kosong, tapi kalian kan tidak mau tidur seperti itu, kan?"

Zhan Qun ingin berkata, tuan juga pernah tidur di tempat susun, tapi ada satu wanita yang katanya baik dirawat, juga sangat perhatian.

Jinyu tidak terburu-buru, seolah-olah urusan mencari tempat tidur tidak ada hubungannya dengannya. Matanya tak berkedip mengamati kerumunan orang.

Akhirnya Feng Gui bertanya tentang kamar, dan ternyata sebuah penginapan di jalan utama masih punya satu kamar suite mewah kosong, tapi harganya sangat mahal, lima puluh liang per hari.

Masih ada dua kamar biasa dengan harga sepuluh liang per hari. Feng Gui dan yang lain menunggu keputusan tuan mereka. Mereka yakin tuan bukan orang boros, pasti akan memilih dua kamar biasa, mungkin satu untuk Putri Cheng, yang lain untuk mereka berempat.

Xu Wenrui belum pernah menginap di penginapan seharga lima puluh liang sehari, walaupun dia cukup kaya.

"Tiga kamar semua diambil," ujarnya tanpa ragu. Jinyu yang mendengar ingin tertawa karena tahu pria itu ingin berbakti pada penyelamatnya. Sebenarnya, meski dia tidak mengatakannya, Jinyu sendiri pasti akan memilih kamar suite.

Uang apa artinya? Dia punya banyak!

Pelayan segera memanggil rekannya untuk menuntun kuda ke kandang, membawa tamu masuk, dan melapor kepada pemilik penginapan. Pemiliknya langsung mengantar Jinyu dan Xu Wenrui ke kamar suite, sementara pelayan lain mengantar Zhan Qun dan yang lain ke dua kamar biasa.

Xu Wenrui menemani Jinyu melihat kamar suite, terutama ingin mengecek jarak dan posisi antara kamar suite dan kamar biasa.

Kamar suite terletak di halaman belakang, memang harganya sangat mahal, tapi dekorasinya benar-benar mewah. Ada dua kamar tidur, satu ruang belajar, satu kamar mandi, dan satu kamar kecil untuk pelayan tamu.

"Apakah kalian berdua puas?" Pemilik penginapan berkata bahwa harga kamar suite naik sepuluh liang dari tahun lalu karena ada yang menginap. Dia sebenarnya ingin menurunkan harga sedikit besok sore kalau semuanya merasa mahal.

Tidak disangka, ada yang mau menginap, jadi tahun depan bisa menaikkan harga lagi. Begitulah cara bisnis di sini. Orang yang datang melihat festival tentu memiliki cukup modal.

Uang memang mudah didapat!

"Cukup memuaskan," jawab Jinyu setelah berkeliling ruang belajar. Dia melihat Xu Wenrui memeriksa jendela-jendela tanpa memperhatikan pemilik penginapan. Jinyu tahu sifat Xu Wenrui yang tidak suka dengan pedagang licik seperti itu.

Ketiga kamar terakhir sudah penuh, pemilik penginapan pergi dengan senang hati, berkata kalau ada apa-apa tinggal bunyikan lonceng di pintu, pelayan akan datang.

"Kau istirahat dulu, aku akan suruh orang mengantarkan barangmu," Xu Wenrui memeriksa kamar suite dengan teliti baru berkata.

"Kau juga tidur di sini saja, kan ada dua kamar? Tapi kalau kau merasa tidak nyaman, ya tidak apa-apa," Jinyu langsung mengusulkan setelah melihat reaksinya. Dia tahu Xu Wenrui belum berniat tinggal di sini.

Apa? Boleh begitu? Xu Wenrui tidak tahu harus menjawab apa...

Catatan:

Sedang demam ringan, makhluk halus wanita sangat kasihan, huhuhu!