Bab Seratus Dua Puluh: Tertangkap

Di sekelilingnya penuh sesak oleh orang-orang, membuatnya sulit menentukan ke arah mana target yang membuatnya merasa cemas itu berada. Ia tidak memaki dirinya sendiri yang pengecut karena merasa takut setengah mati oleh seorang wanita. Dulu, saat mereka berempat masih berkelana di dunia persilatan, meski nama mereka tidak besar, mereka tidak pernah sampai pada titik memalukan seperti anjing kehilangan tuannya ini.

Wanita itu—tidak, penyihir wanita itu. Bukankah kakak sulung, adik ketiga, dan adik keempatnya juga menjadi buta karena ulahnya?

Untungnya, sang pemimpin. Siapa pun yang bertemu dengannya pasti akan merasa takut, bukan? Sekarang, ia menyesal mengapa saat bertemu di jalan dulu, ia tidak bisa mengenalinya. Kalaupun ia sendiri kurang jeli, setidaknya ia tahu diri dan segera melarikan diri. Jika tidak, entah kematian macam apa yang akan menjemputnya. Mungkin jasadnya sudah lama dimakan serangga dan semut. Atau mungkin tidak, mengingat cara mati kakak sulungnya, serangga mana yang berani mendekat?

Tidak, ia harus mencari gadis yang cantik di sini untuk memuaskan diri sekali saja, lalu dalam beberapa tahun ke depan, ia harus menahan diri dan bersumpah tidak akan melakukannya lagi. Nyawa adalah yang utama; tanpa nyawa, semuanya sia-sia. Ia memikirkan hal itu dengan sangat jernih. Namun, rasa cemas di hatinya semakin kuat, membuatnya bahkan tidak lagi berminat untuk menikmati gadis-gadis di atas panggung.

Malam nanti, cari saja target sembarangan. Dengan pemikiran itu, ia berdiri dan berjalan keluar dari kerumunan. Sebenarnya, semakin panik ia, semakin banyak kesalahan yang ia buat; justru di tempat ramai inilah ia paling aman. Namun, ia malah merasa gelisah dan memilih pergi.

Lebih baik mumpung kedai sedang sepi, ia mengisi perut terlebih dahulu. Si Serigala Bermuka Ramah berpikir untuk masuk ke kedai, memesan dua hidangan dan sebotol arak, makan kenyang, lalu kembali ke penginapan untuk tidur nyenyak. Setelah itu, menunggu malam tiba untuk mencari target demi memuaskan nafsu, dan besok pagi-pagi sekali ia akan segera pergi dari sini.

Setelah sampai di ibu kota, ia akan bersikap tenang dan mencari pekerjaan untuk bersembunyi selama beberapa tahun.

Namun, tak lama setelah keluar dari kerumunan, ia merasa ada yang tidak beres. Jalanan saat itu jarang dilalui orang, kalaupun ada, mereka semua berjalan menuju arah panggung. Lalu, mengapa ada beberapa orang yang mengikutinya dari belakang? Mungkinkah perbuatannya tadi ketahuan?

Ia menoleh dengan panik, merasa lega sekaligus tegang. Orang-orang yang mengikutinya tidak terlihat seperti aparat pemerintah, tetapi tatapan mereka jelas tertuju padanya. Sepertinya mereka bukan orang sembarangan. Jika satu atau dua orang, ia mungkin masih bisa melawannya, tetapi jika lebih dari itu, ia tidak punya kepastian.

Ia sangat merindukan masa lalu saat mereka berempat masih bersama; itu jauh lebih hebat daripada berjalan sendirian seperti sekarang.

Saat ini ia sangat menyesal karena telah meninggalkan area panggung. Benar saja, firasat buruknya ternyata ada sebabnya. Si Serigala Bermuka Ramah kini tidak mungkin bisa menyelinap kembali ke kerumunan di panggung, karena ada empat orang yang mengejarnya.

Ia dengan cepat menyelinap ke kedai di sampingnya. Ia pernah ke sana kemarin dan ingat ada pintu belakang. Setelah menabrak pelayan yang tidak sempat menghindar, ia sampai di pintu belakang dan menoleh kembali. Keempat orang itu masih mengikutinya dengan jarak yang tidak terlalu jauh.

Situasi sangat mendesak. Ia bahkan tidak peduli lagi untuk mengambil barang bawaannya di penginapan. Kebetulan ia melihat seekor kuda tertambat di tiang kayu dekat pintu belakang. Ia segera melepaskannya, menungganginya, dan memukul pantat kuda itu sekuat tenaga. Kuda yang kesakitan itu pun melesat pergi melewati gang belakang.

Zhan Qun dan kawan-kawan tidak bisa mengejarnya lagi dan berniat mencari kuda lain untuk melakukan pengejaran. Namun, mereka melihat di ujung gang yang lain, seekor kuda melaju mengejar target tadi. Kuda itu asing, tetapi orang yang menungganginya sangat mereka kenali: seorang pria dan seorang wanita.

Keempat orang itu melihat tidak jauh dari sana ada beberapa kuda lain, lalu segera mengambil tindakan.

"Hei, kalian siapa?" seru seorang pelayan yang sedang menjaga kuda dan tidak sempat menonton keramaian, bertanya dengan garang.

"Pinjam sebentar, nanti kami kembalikan." Feng Gui yang berwatak sabar meninggalkan kalimat itu, sementara pelayan tadi didorong hingga terjungkal oleh Zhan Qun. Mereka pun segera menunggang kuda dan pergi.

Pelayan itu merasa sakit sekaligus takut. Jika sekarang ia pergi ke panggung untuk melapor kepada tuannya bahwa kudanya dicuri, nasibnya pasti buruk. Mungkin saja orang-orang tadi berkata jujur dan akan mengembalikannya nanti?

Keempat kuda itu dengan cepat menyusul kuda di depan. Satu kuda ditumpangi dua orang, tentu saja tidak bisa melaju terlalu kencang. "Cepat kejar, kepung dia saat sampai di tempat sepi," perintah Xu Wenrui di atas kuda.

Saat ini, Jin Yu sama sekali tidak khawatir. Si Serigala Bermuka Ramah tidak akan bisa meloloskan diri hari ini. Awalnya ia mengira harus menunggu sampai malam untuk mencari kesempatan menggiringnya ke luar kota sebelum bertindak. Tak disangka, pria itu sangat kooperatif dan dengan sukarela keluar kota.

Jika ia tidak ingin pria itu lari sejak awal, ia sudah lama melemparkan jarumnya.

Teringat tadi di pinggir jalan, saat ia baru saja naik ke atas kuda, Xu Wenrui tiba-tiba ikut naik. Pria itu bahkan duduk di depan, jelas karena tidak tenang membiarkannya mengejar sendirian, dan melindunginya di balik punggungnya.

Jin Yu benar-benar merasa tak berdaya. Karena pria itu berniat baik, ia hanya bisa melingkarkan tangan di pinggangnya dan membiarkannya. Di balik punggungnya, Jin Yu tidak bisa menahan diri untuk berpikir: saat ini pria itu menganggapnya sebagai penyelamat nyawa, itulah sebabnya ia bersikap demikian. Jika suatu saat pria itu melihat sisi lain dirinya, akankah ia menghindar sejauh mungkin?

Di depannya adalah dinding daging yang kokoh, pria itu juga sosok yang bisa diandalkan. Hanya saja, ia sendiri kini tidak lagi membutuhkan orang lain untuk melindunginya dari badai. Segalanya lebih baik diandalkan pada diri sendiri; hanya diri sendiri yang paling bisa dipercaya, dan hanya diri sendiri yang tidak akan mengkhianati diri sendiri.

Atas perintah Xu Wenrui, setelah mengejar ke luar kota dan melihat target di depan, pria itu melarikan diri sekuat tenaga. Namun, mereka tidak mengejarnya secara membabi buta, melainkan membuntutinya dari jarak yang tidak terlalu jauh sambil mencari tempat yang disebut "tempat sepi".

Begitu melihat ada hutan di depan, dua dari empat orang di belakang memutar lewat jalan kecil untuk melakukan pengepungan.

Pria itu benar-benar terpojok ke dalam hutan. Melihat empat orang yang mengepung dari berbagai arah, Si Serigala Bermuka Ramah tahu hari ini ia mungkin akan berakhir buruk. Ia hanya tidak mengerti dari kelompok mana keempat orang ini berasal. Dulu, saat mereka berempat berkelana di dunia persilatan, mereka sangat tahu diri dan tidak pernah menyinggung orang lain.

Bahkan jika sesekali bertemu dengan sasaran empuk, namun ada pihak lain yang ingin bermain curang, sang kakak sulung akan memastikan asal-usul lawan. Jika tidak yakin bisa menang, mereka akan menelan harga diri dan mengalah, menyerahkan mangsa yang sudah di depan mata. Itulah alasan mengapa mereka bersaudara, meski ilmu bela dirinya tidak terlalu tinggi, bisa tetap hidup tenang tanpa masalah.

Siapa sangka, tahun ini mereka mendengar ada orang yang menawarkan bayaran tinggi untuk kepala seorang pria bermarga Xu di Yanzhou. Mereka sudah menyelidikinya; targetnya bukan orang hebat, jadi mereka ingin mencobanya. Jika berhasil, mereka akan membawa kepala si marga Xu untuk mendapatkan imbalan.

Jika gagal, mereka akan kembali ke kebiasaan lama: merasa ada yang tidak beres, segera melarikan diri.

Namun, tidak pernah terpikirkan bahwa setelah menerima pekerjaan ini, tiga dari "Empat Serigala Jiangnan" justru tewas, imbalan sepeser pun tidak didapat, malah harus mati konyol. Yang paling menyedihkan adalah, mereka tidak mati saat melawan target, melainkan tewas di tangan seorang wanita yang sama sekali tidak ada hubungannya!

Seandainya semua bisa diulang, Si Serigala Bermuka Ramah merasa cukup jika waktu bisa diputar kembali ke saat sebelum ia bertanya jalan pada wanita itu. Jika ia tidak bertanya jalan, atau tidak berniat jahat setelah bertanya, maka semua ini tidak akan terjadi.

Mungkin, jika beruntung, ia bahkan bisa menyelesaikan pekerjaan itu.

Sayangnya, tidak ada obat penyesalan di dunia ini! Eh, mengapa ada orang lain yang mengejar lagi? Ternyata pria dan wanita? Pria itu sepertinya pernah ia lihat di suatu tempat, dan wanita itu... menutup wajah?

Mungkinkah, mungkinkah ini wanita-wanita yang pernah dirusak oleh saudara-saudaranya yang sudah mati itu? Datang untuk menuntut balas? Pasti begitu, pastinya bukan wanita yang ia rusak sendiri, karena ia selalu menyiksa korbannya sampai mati sebelum melakukan itu.

Si Serigala Bermuka Ramah merasa sangat dendam; ia yakin ini pasti ulah ketiga saudaranya yang sudah mati itu, yang mendendam padanya karena ia kabur sendirian saat itu!

Melihat pria yang terkepung di tengah tidak punya kesempatan untuk kabur, Xu Wenrui turun dari kuda dan berbalik ingin membantu wanita di belakangnya. Namun, wanita itu melompat turun dengan jauh lebih gesit darinya.

"Berani bertanya pada kalian semua, bolehkah saya tahu atas dasar apa kalian melakukan ini?" tanya Si Serigala Bermuka Ramah sambil melirik ke sekeliling. Lawan ada enam orang dengan lima kuda, bagaimana ia bisa lolos? Jika ia turun dan mencari kesempatan untuk masuk ke kedalaman hutan, mungkin masih ada secercah harapan.

Maka, ia pun turun dari kuda.

Mendengar pertanyaan itu, Zhan Qun dan yang lainnya tidak bisa menjawab. Benar juga, mengejar orang pun harus ada alasannya! Mereka berempat memandang ke arah Jin Yu.

Xu Wenrui tentu saja juga tidak bisa menjawab. Karena orang itu sudah terkepung, biarlah wanita itu yang menanganinya. "Nona Cheng, silakan Anda yang bicara." Meski sudah tahu Jin Yu adalah wanita yang sudah bercerai, ia tetap memanggilnya Nona.

Setelah berkata demikian, ia tetap berdiri di sisi wanita itu, bersiap jika Si Serigala Bermuka Ramah nekat melakukan sesuatu karena terdesak.

"Orang ini, sebenarnya masih cukup berguna bagi kalian. Setelah kalian selesai menginterogasinya, baru serahkan padaku," Jin Yu memiringkan kepala dan tersenyum manis pada pria di sampingnya. Karena ia berdiri cukup dekat dengan Zhan Qun, kedua pria itu tampak bingung.

Si Serigala Bermuka Ramah tidak mendengar apa yang mereka bicarakan, dan melihat ekspresi mereka membuatnya semakin bingung dan tegang. Ia merasa mungkin dugaannya tadi terlalu berlebihan; mereka mengejarnya mungkin karena urusan lain.

Mengapa ia begitu yakin mereka datang untuk merenggut nyawanya!

"Apa maksud perkataan ini? Mohon Nona jelaskan," Xu Wenrui dan Zhan Qun saling pandang, sama sekali tidak mengerti maksudnya, jadi mereka bertanya langsung.

"Kalian tadi bilang sedang menyelidiki sesuatu, lalu jejaknya terputus di tengah jalan, bukan? Orang ini adalah orang yang dibayar oleh seseorang untuk merenggut nyawamu. Sedikit banyak, dia pasti tahu sesuatu. Tentu saja, dengan syarat kau percaya padaku," Jin Yu tidak lagi menutup-nutupi.

Zhan Qun membatin, tentu saja dia percaya padamu! Bahkan lebih percaya daripada percaya pada sahabat masa kecilnya ini! Apa pun yang kau katakan, dia pasti percaya. Jika kau bilang sekarang adalah tengah malam, dia pasti akan menarik bantal untuk tidur, huh! Mana ada kebetulan seperti itu? Penyelidikan yang macet, lalu kau asal bicara, dan langsung bisa menangkap pelakunya?

Lagi pula, kenapa tidak bilang dari tadi? Memberi kejutan? Bagaimanapun, aku tidak percaya! Nona Cheng, kau punya dendam dengan serigala mesum itu, kami sudah membantumu. Jika kau bilang ingin membunuhnya, dia pasti tidak akan bisa keluar dari hutan ini hidup-hidup. Jadi, tidak perlu menggunakan taktik meminjam tangan orang lain, itu hanya membuang-buang tenaga!

"Ikat dia." Zhan Qun tidak menyalahkan sahabat baiknya itu. Begitu mendengar ucapan Jin Yu, ia langsung memberi perintah pada anak buahnya tanpa sedikit pun keraguan.

Zhan Qun menatap langit dengan bisu, lalu memandang orang di atas kuda di tengah sana, merasa serigala itu sungguh malang.

"Saya tidak kenal dengan Anda sekalian, apakah ada kesalahpahaman?" Si Serigala Bermuka Ramah tidak bisa mendengar percakapan mereka, tetapi ia bisa melihat bahwa para pria itu semua mendengarkan wanita tersebut. Ia bertanya dengan cemas dan penuh ketidakrelaan...