Bab Seratus Sembilan Belas: Gigitan di Telinga

Tubuh manusia memiliki banyak titik akupunktur. Jinyu hanya menghafal beberapa yang paling vital, sisanya ia pelajari dari buku berjudul *Teknik Ajaib dan Keterampilan Ganjil*. Misalnya, untuk mengatasi cegukan, cukup dengan menepuk titik tertentu di punggung, maka akan langsung sembuh.

Jinyu menepuk punggung Zhan Qun. Tenaganya tidak seberapa, namun Zhan Qun yang tidak bersiap sama sekali hampir saja tersungkur ke atas meja.

"Apa-apaan kau ini? Kenapa memukulku?" Zhan Qun, yang saat ini tidak peduli lagi bahwa wanita di belakangnya adalah belahan jiwa sahabatnya, menoleh dengan garang.

Jinyu tidak memedulikannya. Ia mengambil kain lap yang disediakan restoran untuk tamu, menyeka tangannya, lalu duduk kembali ke tempat semula.

"Sudah memukulku, masih merasa aku kotor? Pakaian ini baru saja kuganti pagi tadi!" Zhan Qun semakin marah. Ia menatap sahabatnya yang duduk di seberang dengan tatapan menuntut keadilan. Ia sudah cukup bersabar di sepanjang perjalanan ini.

Xu Wenrui hanya menatapnya dengan senyum yang sulit diartikan, yang membuat Zhan Qun kian meradang.

"Tuan Zhan, sudah sembuh, kan? Cegukannya sudah hilang."

"Ah, benar, sudah hilang. Nona Cheng punya keahlian seperti ini juga?" tanya Feng Gui dan rekan-rekannya dengan riang.

Zhan Qun baru menyadari bahwa cegukannya memang telah hilang. "Oh, ternyata dia membantuku," gumamnya pelan. Saat melihat mata sahabatnya yang menyipit di seberang, ia pun terpaksa berkata dengan enggan, "Terima kasih, Nona Cheng."

"Hanya bantuan kecil, tidak perlu sungkan." Jinyu tidak membenci orang-orang di sekitar Xu Wenrui. Setiap orang punya kebiasaan buruk, selama hati mereka tidak jahat, itu sudah cukup.

"Kalau sudah selesai makan, segera bayar tagihannya," desak Xu Wenrui.

Rombongan itu segera bangkit untuk pergi. Saat itulah Jinyu angkat bicara, "Tolong, jika kalian melihat orang yang kucari, jangan sampai mengejutkannya."

Feng Gui dan yang lainnya mengiyakan. Mereka melirik orang yang memberi perintah, lalu menatap tuan mereka sendiri, kemudian mengangguk serempak.

"Tidak berniat menyerahkannya ke kantor pemerintah?" tanya Xu Wenrui dengan suara rendah.

Jinyu menggeleng sebagai jawaban. Apa gunanya diserahkan ke kantor pemerintah? Jika tidak beruntung, ia harus ikut memberikan keterangan. Jika tidak ikut, mungkin akan terjadi perubahan situasi. Jika orang itu tahu dirinya yang melaporkannya, siapa yang tahu trik kotor apa yang akan ia lakukan untuk memfitnahnya.

Bisa saja orang itu menyuap sipir penjara dan melarikan diri, maka usahanya akan sia-sia. Jadi, agar semua kemungkinan itu tidak terjadi, hanya ada satu cara: bawa orang itu ke tempat sepi dan habisi nyawanya. Sederhana, praktis, dan tuntas!

Melihatnya mati dengan mata kepala sendiri adalah satu-satunya cara agar ia bisa tenang.

Rombongan itu keluar dari restoran dan langsung menuju arena pertandingan. Saat berkeliling kemarin, mereka sudah melihat panggung besar yang didirikan dengan area penonton yang luas, mampu menampung seribu orang. Meskipun Jinyu dan yang lainnya tiba sehari lebih awal, posisi terbaik untuk menonton sudah dipesan sejak lama.

Xu Wenrui meminta Feng Gui membeli posisi dengan harga tinggi, namun Jinyu menolak. Ia mengatakan akan mencari tempat yang cocok sendiri. Karena tujuannya ke sini bukan untuk mengagumi para gadis berbakat, Xu Wenrui tidak memaksanya. Ia mengatur empat orang lainnya untuk berdiri sedikit berjauhan, sementara ia tetap berada di samping Jinyu.

Para juri yang duduk di panggung mirip dengan juri dalam ajang pencarian bakat modern. Namun, usia mereka membuat Jinyu enggan berkomentar. Yang tertua tidak diketahui usianya, tetapi rambut dan jenggotnya sudah memutih semua. Yang termuda pun terlihat sudah berusia empat puluh atau lima puluh tahun.

Jika dipikir-pikir, karena yang dilombakan adalah kesenian tradisional, wajar jika para jurinya sudah berumur. Hanya saja, pemandangan itu terasa sedikit janggal.

Para gadis yang berpartisipasi sudah mendaftar lebih awal, dan urutan tampil ditentukan melalui undian agar adil. Sebelum dimulai, seseorang membentangkan layar di depan para juri. Ini adalah cara untuk mencegah kecurangan. Jinyu merasa pola pikir orang zaman kuno ini cukup maju.

Jumlah peserta dibatasi enam puluh enam orang, yang melambangkan keberuntungan. Pertandingan pertama adalah seni kecapi. Tentu saja, setiap peserta hanya memainkan bagian dari lagu, karena jika dimainkan secara utuh, waktu tiga hari tidak akan cukup.

Jinyu memilih tempat di lantai dua kedai teh di seberang panggung. Telinganya mendengarkan suara kecapi, sementara matanya mengamati sekeliling. Sudah enam gadis yang tampil, namun tak satu pun yang menurutnya menonjol. Gadis ketujuh memang memenangkan tepuk tangan meriah, tetapi Jinyu menggelengkan kepala dalam diam; menurutnya, level seperti itu bahkan belum mencapai tingkat menengah.

"Sepertinya kau sangat ahli, kalau berani coba saja naik ke atas dan memainkannya," gumam Zhan Qun dengan nada tidak terima saat melihat Jinyu menggeleng pelan.

"Setelah mendengar suara kecapi yang paling indah, mendengar yang ini memang terasa hambar," bisik Xu Wenrui yang juga melihat Jinyu menggeleng.

Jinyu tidak menoleh dan bertanya santai, "Kau pernah mendengar yang paling indah?"

"Pernah. Sayangnya, orang yang memainkannya itu, lagu apa pun yang dimainkan, selalu terasa penuh dengan niat membunuh." Xu Wenrui teringat tempat bernama Kota Fulai, dan suara kecapi yang berasal dari balik tembok tinggi itu.

Jinyu sedikit memiringkan kepala, "Mungkin orang itu sedang putus asa, atau hatinya penuh dengan kebencian."

Xu Wenrui ingin mengatakan bahwa mungkin yang terakhir, tetapi ia takut Jinyu tahu bahwa dirinya adalah pria yang memanjat tembok waktu itu. Akhirnya, ia memilih diam dan bahkan merasa menyesal telah melakukan hal tersebut.

Jinyu merasa bahwa lagu yang dipilih peserta tadi seharusnya bisa dimainkan dengan lebih tenang. Gadis itu cantik, tubuhnya bagus, dan gerakan tangannya sangat anggun, hanya saja perasaannya terasa sangat melayang dan tidak serius—bukan kesan terhadap gadis itu, melainkan suara kecapinya.

Jinyu ingin menyampaikan pendapatnya, namun merasa tidak pantas, jadi ia memilih diam. Ia tidak lagi tertarik menonton peserta berikutnya dan fokus mencari orang yang ia cari. Firasatnya semakin kuat, seolah-olah ia adalah macan tutul di gunung yang telah mencium aroma mangsanya.

Pikiran Xu Wenrui sama sekali tidak tertuju pada panggung. Ia memperhatikan sekeliling untuk mencari orang yang dicari Jinyu sambil terus memperhatikan wanita di sampingnya. Ia tidak tahu bagaimana kemampuan bermain kecapi Jinyu, dan apakah ia akan berkesempatan mendengarnya.

Firasat Jinyu benar. Sekitar satu jam pertandingan berlangsung, ia menemukan orang yang dicari. Si macan penyenyum yang abnormal itu berada di posisi yang cukup dekat dengan panggung. Melihat wajah itu, Jinyu teringat kembali mengapa saat pertama kali bertemu, ia justru merasa orang itu adalah yang paling terlihat baik di antara keempat orang tersebut?

Melihat tatapan pria itu mengikuti seorang gadis berbaju merah muda yang naik ke panggung untuk bermain kecapi, Jinyu berpikir, akhirnya dia muncul. Hari ini akan diselesaikan semuanya. "Minta orang-orangmu untuk mengawasi pria berbaju hijau itu, jangan sampai ia sadar. Cari tahu di mana ia menginap," bisik Jinyu di telinga Xu Wenrui agar tidak terdengar orang lain.

Hembusan napas hangat dan suaranya membuat Xu Wenrui merasa geli merambat dari telinga ke seluruh tubuhnya. Ia menelan ludah dengan susah payah, menunduk dan mendekat, lalu mengonfirmasi di telinga Jinyu dengan jantung yang berdegup kencang. Orang-orang di sekitar mengira mereka adalah pasangan muda yang sedang berbisik mesra.

Feng Gui kebetulan melihat ke arah itu dan entah apa yang dipikirkannya, ia melemparkan sebutir kacang ke kepala Zhan Qun. Saat Zhan Qun hendak memaki, ia melihat Feng Gui memberi kode mata. Saat menoleh, ia melihat sahabatnya sedang berbisik mesra dengan wanita itu.

"Wah, perkembangannya cepat sekali! Sepertinya aku tidak perlu ditampar lagi. Apakah ini yang dinamakan manis setelah pahit?"

Dua orang lainnya bereaksi agak lambat. Saat mereka melihat ke sana, mereka hanya melihat tuan mereka memberi isyarat untuk mendekat.

"Aku tidak mengatakan apa-apa."

"Aku tidak melihat apa-apa," ujar Feng Gui dan Zhan Qun bergegas mendekat sambil mencoba membela diri.

Xu Wenrui tidak peduli dengan maksud mereka. Ia menarik kerah orang yang paling dekat dengannya dan membisikkan instruksi mengenai target yang harus dicari—pakaian dan posisinya. Lagi pula, mereka sudah melihat sketsanya, jadi tidak mungkin salah.

Feng Gui, yang kerahnya ditarik, mengira tuannya akan menghajarnya, sehingga ia refleks memejamkan mata. Ternyata ia salah paham. Ia segera mengangguk dan menyampaikan perintah tuannya kepada yang lain dengan cara berbisik.

"Tinggalkan dua orang di sini," kata Zhan Qun dengan nada khawatir. Menangkap orang itu adalah untuk membantu Nona Cheng, tetapi siapa yang bisa menjamin tidak ada orang lain di sini yang mengincar nyawa sahabatnya?

"Pergilah semua, di sini ada aku," ujar Jinyu yang memahami kekhawatiran mereka.

Apa? Ada kamu? Zhan Qun dan yang lainnya hampir tertawa. Apa gunanya kamu di sini? Apa kamu bisa menahan serangan sendirian? Sudahlah, kalau benar-benar terjadi sesuatu, tidak merepotkan orang lain saja sudah bagus. Malah mungkin akan menyusahkan orang lain untuk melindungimu.

Kalau memang hebat, kenapa tidak mengikuti si serigala penyenyum itu sendiri? Benar-benar, apa sih yang dipikirkan wanita ini!

"Jangan banyak bicara, cepat pergi. Kalau hal kecil ini saja tidak bisa diselesaikan, jangan ikuti aku lagi," bentak Xu Wenrui dengan wajah masam.

"Tahu-tahu hanya bisa membentak!" gumam Zhan Qun kesal. Ia mengajak tiga orang lainnya untuk mulai mengawasi target dari empat arah.

Setelah jarak mereka lebih dekat, saat pria itu menoleh ke sekeliling, keempat orang itu memiliki satu pemikiran yang sama: *Wah, tidak disangka wanita itu hebat sekali, orang ini persis seperti yang ada di sketsa!*

Si serigala penyenyum tidak tahu mengapa, beberapa hari ini ia merasa gelisah. Malam hari selalu bermimpi buruk. Begitu memejamkan mata, ia melihat kepala si bungsu yang terpelintir, serta si anak ketiga dengan kayu tertancap di dadanya, berteriak meminta tolong dan menuntut balas dendam.

Ia paling takut memimpikan si sulung, karena cara matinya yang paling mengerikan! Saat itu, ia merasa ada yang tidak beres dan berniat membantu, namun yang ia temukan adalah mayat anak ketiga dan keempat yang masih hangat. Adapun si sulung, ia baru melihatnya setelah melarikan diri dan bersembunyi di hutan selama dua jam lebih, setelah memastikan wanita iblis itu telah pergi.

Meskipun bukan saudara kandung, dan meskipun ia melarikan diri dengan pengecut, ia menggali lubang dan mengubur mereka bersama untuk mengurangi rasa bersalahnya. Sebelum pergi, ia bersujud di depan gundukan tanah, memberi tahu mereka bahwa ada yang berhutang nyawa, jadi carilah wanita iblis itu untuk menuntut balas, jangan mencarinya.

Wanita iblis seperti itu seharusnya tidak berani berkeliaran di ibu kota. Jadi, setelah bersembunyi di sana-sini, ia memutuskan untuk masuk ke ibu kota. Dalam perjalanan, ia sempat ingin melakukan kejahatan lagi, namun tidak bisa menahan diri. Di perjalanan, ia mendengar tentang Festival Putri di sini, lalu berpikir untuk mempermainkan gadis yang paling menonjol. Ia berjanji setelah masuk ibu kota, ia akan menahan diri dan tidak melakukan hal serupa selama beberapa tahun. Itulah sebabnya ia mampir ke sini.

Namun, mengapa perasaannya begitu gelisah? Ia tidak bisa menahan diri untuk terus menoleh ke sekeliling...