Bab 148: Kencan

Meskipun merasa belum sepenuhnya yakin, ia seolah didorong kekuatan tak kasat mata untuk melangkah ke kamar tidur. Membuka beberapa bungkusan pakaian, ia membentangkan beberapa helai gaun baru di atas ranjang.

Pandangannya melayang ke sana kemari, hingga akhirnya ia memilih satu setel pakaian. Pakaian itu dibelinya sendiri saat berjalan-jalan, dengan pikiran bahwa musim panas telah tiba dan ia ingin mengenakannya di hari-hari saat ia tidak sedang menunggang kuda.

Ia mengenakan *mokxiong* di luar jubah berkerah silang yang terbuat dari sutra tipis berwarna putih teratai. Bagian kerah dan ujung lengan dihiasi pinggiran sempit berwarna merah muda pucat. Di bagian bawah, ia mengenakan celana panjang berbahan kain kaso putih keperakan yang dipadukan dengan rok kasa berlipat-lipat berbahan krep sutra berwarna biru danau.

Ujung roknya berhiaskan sulaman brokat biru tua, dihiasi secara samar oleh beberapa kuntum bunga dan daun teratai. Begitu sabuk rok berbordir awan berbenang emas dilingkarkan, bukan hanya pinggang rampingnya yang semakin terlihat elok, tetapi dadanya pun tampak semakin menonjol anggun.

Di kedua sisi ikat pinggang tergantung hiasan simpul *ruyi* mutiara yang ditenun dari pita sutra. Ia juga mengenakan sepatu kepala burung phoenix berbalut satin berwarna merah muda pucat. Di paruh burung phoenix pada kedua sepatu tersebut, yang dicetak dari lempengan perak, masing-masing terselip sebutir mutiara bundar yang berkilau. Setiap kali ia melangkah, mutiara-mutiara itu bergetar lembut mengikutinya.

Setelah mengenakan sepatu berujung phoenix tersebut, Jinyu mengangkat cermin untuk melihat pantulan dirinya. Baru ia sadari bahwa sanggul rambutnya tidak cocok dengan pakaian tersebut. Ia pun duduk kembali, melepas sanggulnya, dan menatanya ulang menjadi sanggul *ruyi* yang sedikit lebih tinggi.

Ia memilih tusuk konde emas bermotif ikan melompati gerbang naga, lalu menyematkan satu set kecil yang terdiri dari enam tusuk konde giok berbingkai emas dengan ukuran berbeda di antara gelungan rambutnya. Di jarinya, ia mengenakan cincin giok berukir motif bunga plum; di pergelangan tangannya, gelang pirus delapan belas biji; dan di telinganya, sepasang anting emas bertatahkan Kingfisher dengan motif yang senada dengan tusuk kondenya.

Menatap bayangan dirinya di cermin, Jinyu bertanya-tanya, sudah berapa lama ia tidak berdandan secantik dan serapi ini? Lebih dari tiga tahun, rasanya. Dan hari ini adalah untuk pertama kalinya.

Musim panas membuat orang mudah berkeringat, sehingga Jinyu tidak suka mengenakan bedak dan perona pipi. Ia hanya merapikan sedikit alisnya dan mengoleskan pemulas bibir yang tidak terlalu mencolok di bibirnya.

Jinyu melangkah keluar kamar dan beradu pandang dengan seseorang yang entah sudah berapa lama menunggunya di halaman. Keduanya tertegun sejenak secara bersamaan.

Melihat orang yang berdiri di halaman, rambutnya tidak lagi diikat dengan pita, melainkan dijepit dengan jepit rambut giok dan dikokohkan dengan tusuk konde giok. Ia mengenakan jubah berlapis tipis berwarna giok, beralas sepatu berhias mutiara, dan di tangannya tergenggam sebilah kipas kertas.

Dibandingkan saat pertama kali ia melihatnya—yang memancarkan keanggunan seorang sarjana serta ketampanan dan kebebasan seorang kesatria—hari ini ia tampak memancarkan pesona yang lebih memesona dan menggoda.

Jika saja aura ketegasannya sedikit dikurangi, ia sungguh mirip dengan Kakak Baoyu dalam *Impian Merah*! Betapa ia tidak hanya sekadar berganti pakaian! Untunglah, untunglah ia juga sedikit berdandan tadi, jika tidak, berjalan berdampingan dengannya sungguh akan terasa tidak sepadan!

Jinyu sendiri tidak tahu mengapa, sejak kapan ia mulai mengkhawatirkan hal semacam ini.

Di sisi lain, Xu Wenrui merasa perasaannya sedikit rumit melihat Jinyu berdandan bagaikan seorang dewi hari ini. Hari ini tujuannya adalah untuk memenuhi undangan orang itu. Jika Jinyu berdandan seperti ini dan dilihat oleh orang tersebut, bukankah ia akan semakin gencar mengganggunya?

Namun, ia dengan cepat menata kembali suasana hatinya. Dengan Jinyu berdandan seperti itu, ia sendiri justru sangat ingin melihatnya!

"Waktunya hampir tiba, ayo kita berangkat." Jinyu merasa tidak tahan terus-terus ditatap oleh pria di halaman itu, sehingga ia buru-buru bersuara.

"Oh," jawab Xu Wenrui. Ia membantu Jinyu mengunci pintu dan memperhatikan wanita itu sibuk mengotak-ngatik gembok, tampaknya sedang membuat suatu tanda pengenal.

Keduanya berjalan berdampingan keluar. Pelayan kasar di penginapan serta beberapa tamu yang belum pergi semuanya menatap dengan mata terbelalak. Kedua orang ini benar-benar pasangan yang serasi!

Di luar penginapan, terparkir dua buah kereta kuda. Jinyu sempat berpikir, jika pergi bersama, apakah perlu masing-masing menggunakan satu kereta kuda? Baru saja ia memikirkan hal itu, ia melihat Liancheng datang menjemput.

Ternyata kereta kuda itu disiapkan oleh mereka, pantas saja! Padahal hubungan mereka sudah resmi berpisah, mengapa masih saja ikut campur terlalu jauh? Jinyu berniat mengatakan kepada orang di sampingnya agar mereka menaiki satu kereta saja.

Pria itu justru mengangkat tangannya dan menunjuk ke salah satu kereta, lalu berkata, "Kereta ini aku sendiri yang menyuruh pelayan untuk menyewanya." Setelah berkata demikian, ia menatap Jinyu.

Kedua kereta kuda itu tampak sebanding dari segi kualitas.

Tanpa berkata apa-apa lagi, Jinyu mengangkat ujung roknya dan menginjak pijakan kaki kereta yang berada di belakang. Melihat Jinyu menaiki kereta yang disewanya, Xu Wenrui tidak merasa terkejut atau heran.

Yang membuatnya terkejut adalah, setelah naik ke kereta, Jinyu justru memanggilnya, "Kenapa? Kamu mau berjalan kaki?"

"Tentu saja tidak." Xu Wenrui tentu saja tidak bodoh. Sambil tersenyum menjawab, ia segera mengangkat kakinya dan naik ke dalam kereta, duduk berdampingan dengan Jinyu.

Mengetahui bahwa mereka berdua sama sekali tidak mau menaiki kereta yang ia siapkan, Liancheng merasa wajahnya agak jatuh, namun ia tidak berdaya. Ia hanya bisa duduk di kusen kereta dan dengan suara muram meminta kusen kereta untuk jalan.

Di dalam kereta yang melaju di belakang, sejak naik ke dalam, keduanya tidak mengucapkan sepatah kata pun, menciptakan suasana yang terasa sangat aneh. Entah mengapa Jinyu merasa, hari ini sama sekali tidak terlihat seperti hendak memenuhi undangan orang itu! Rasanya justru seperti sedang berkencan dengan pria di sampingnya ini!

Hati manusia mengikuti kata nuraninya sendiri. Jika tindakannya hari ini terasa begitu tidak biasa, apakah itu karena di dalam lubuk hatinya memang menginginkan hal tersebut?

Di dalam hatinya, Xu Wenrui merasa sangat berbunga-bunga. Ia merasa tindakannya hari ini sangat bijaksana dan cukup cepat tanggap karena tahu untuk berganti pakaian dan berdandan terlebih dahulu.

Perlu diketahui, setelan pakaian ini bahkan belum pernah ia kenakan sekalipun karena merasa terlalu mencolok. Namun, pada akhirnya, syukurlah ia memilih pakaian ini. Ia bahkan sedikit menyesal karena tidak membawa ikat kepala bertatahkan giok miliknya.

Hari ini, ia ingin memperlihatkan kepada orang itu bahwa orang yang tidak ia hargai kini dihargai oleh orang lain, dan wanita yang tidak dipedulikannya kini sangat dipedulikan oleh orang lain. Terlebih lagi, pria ini sama sekali tidak kalah darinya.

Tentu saja, yang dimaksud di sini adalah martabat dan karakter, bukan sekadar jabatan resmi. Apa gunanya menduduki jabatan tingkat tiga jika wanita itu sama sekali tidak memandangnya sebelah mata!

"Ehem, kipas milikku ini nanti bisa dipakai untuk mengipas tidak ya?" Suasana hening tanpa ada yang berbicara terasa tidak nyaman. Xu Wenrui merasa sebagai seorang pria, ia harus bersikap seperti seorang pria dan membuka pembicaraan terlebih dahulu.

Jinyu menatapnya dengan bingung, tidak mengerti apa hubungannya dengan kipas.

"Maksudku, tulisan tangan di atas sini, ia pasti mengenalinya, bukan?" Xu Wenrui terpaksa harus menjelaskan.

"Menurutmu itu ada hubungannya?" Jinyu bertanya balik dengan perasaan geli. Toh orangnya sekarang sedang bersama dengan pria ini, jadi apa artinya sekadar melukis di atas kipas dan menulis beberapa patah kata.

Mendengar itu, Xu Wenrui merasa perkataannya benar juga. Namun ia tidak merasa pertanyaannya tadi kekanak-kanakan, itu kan sekadar mengobrol di perjalanan! Hanya saja, setelah mengucapkan kalimat tersebut, ia kembali kebingungan tentang apa yang harus dibicarakan selanjutnya.

Bukan karena tidak ada hal yang ingin dikatakan, melainkan hal yang ingin ia katakan terlalu berani untuk diucapkan. Orang yang akan segera ditemui oleh wanita itu adalah mantan suaminya, dan hatinya pasti sedang kacau. Ia sebenarnya ingin mencari sedikit bahan tertawaan untuk menghiburnya, namun ketika ia melirik sedikit ke samping, ekspresi wanita itu tampak begitu serius.

"Setelah kalian berpisah, kalian sama sekali tidak pernah bertemu?" pikir Xu Wenrui sebelum bertanya dengan nada mencoba.

Jinyu menggelengkan kepala.

"Apakah keluarga asalmu berada di sekitar Gunung Qilin?" tanya pria itu lagi, meski sebenarnya ia sudah tahu jawabannya. Mengingat wanita itu terlibat dengan buronan pembunuh, itulah sebabnya ia menyamar sebagai seorang wanita tua.

Jika ia takut mencelakai keluarganya, ia pasti tidak akan pulang ke rumah orang tuanya. Lalu, di mana ia menghabiskan waktu selama tiga tahun ini? Apakah ia terus berkeliaran di luar seperti ini?

"Bukan, rumah orang tuaku berada di Xuanzhou." Jinyu memang sedang merasa kacau, merasa gelisah karena semakin tidak mampu mengendalikan perasaan di dalam hatinya sendiri. Ia tahu betul seharusnya tidak bersikap seperti ini, namun lihatlah sekarang, ia bahkan ikut berdandan demi menyesuaikan diri dengannya.

Meskipun hatinya kacau, ia sama sekali tidak merasa terganggu oleh kehadiran pria ini. Apapun yang ditanyakan, ia menjawabnya, meski jawabannya selalu singkat dan jelas.

"Xuanzhou? Kamu bermarga Fang, jangan-jangan kamu masih memiliki hubungan kekerabatan dengan prefek Xuanzhou yang jujur dan bersih itu? Sayang sekali dia diturunkan jabatannya, jika tidak, demi marga yang sama, dia pasti akan membantumu menyelesaikan masalah ini, padahal itu jelas-jelas kasus fitnah," kata Xu Wenrui dengan nada penuh penyesalan.

Mendengar pria itu menyebut ayahnya dengan nada hormat dan kagum, hati Jinyu terasa hangat. Ia menolehkan pandangannya ke luar jendela kereta dan berkata, "Beliau adalah ayahku."

"Apt... apa? Prefek Fang itu adalah ayahmu?" tanya Xu Wenrui dengan nada terkejut.

"Ya, aku adalah putri keenam dari istri sah keluarga Fang." Jinyu mengatakannya dengan sangat tenang. Alasan mengapa ia memilih melihat ke arah luar jendela alih-alih menatap langsung ke arah pria itu adalah karena ia benar-benar tidak berani percaya bahwa dirinya kini merasa begitu sulit menghadapi tatapan membara dari pria tersebut.

Jinyu memiliki firasat buruk, jika ia tidak segera menyelesaikan urusannya dan berpisah dengan pria ini, pria itu pasti akan mengucapkan sesuatu yang lebih mendalam.

Hal ini bukan sekadar mendatangkan masalah baginya, sebaliknya, hal itu juga membuatnya merasakan kemanisan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Sepanjang perjalanan, segala perhatian dan perlindungan yang diberikan oleh pria itu adalah hal-hal yang sangat didambakan oleh lubuk hatinya.

Hanya saja, ia benar-benar merasa takut dan tidak berani mengulangi hal yang sama untuk kedua kalinya. Terlebih lagi, bahkan jika pria itu tidak keberatan bahwa dirinya adalah seorang wanita yang telah bercerai, bagaimana dengan para tetua di keluarganya? Mereka mustahil berpikiran terbuka.

Jika para tetua keluarganya tidak menyetujui, apa yang akan pria itu lakukan? Betapa dilematisnya hal itu! Jika ia menentang para tetua demi dirinya, pria itu akan merasa bersalah. Jika ia melepaskannya demi para tetua, pria itu akan menderita.

Seberapa dalam pria itu telah terjerat, Jinyu tidak dapat memastikannya, namun ia yakin bahwa pria itu benar-benar peduli padanya. Meskipun dirinya, yang telah hidup dua kali, belum pernah jatuh cinta sebelumnya, ia tetap mampu membedakan antara cinta sejati dan rasa terima kasih semu yang selama ini mereka coba yakini bersama.

Pria berusia dua puluhan yang belum menikah ini sepertinya baru pertama kali merasakan getaran cinta. Memikirkan kemungkinan bahwa dirinya adalah cinta pertama pria itu, Jinyu merasa senang untuk dirinya sendiri, sekaligus merasa sedikit iba pada pria tersebut.

Dengan latar belakang dan keunggulan seperti itu, seorang pria yang begitu luar biasa pasti memiliki banyak wanita yang mengaguminya. Mengapa harus menyukai dirinya dari sekian banyak pilihan?

Sebab, apa yang ia bawa untuk pria itu sudah ditakdirkan tidak akan berbuah manis.

Alangkah baiknya jika sebelum ia pergi, pria itu tidak perlu dengan begitu berani membuka isi hatinya!

Sementara Jinyu bergulat dengan isi hatinya yang rumit, ia tiba-tiba teringat mengapa pria di sampingnya ini sekarang menjadi begitu pendiam. Jangan-jangan karena ia mengatakan dirinya adalah putri dari prefek, sehingga hal itu membuatnya ketakutan?

Ketika ia menoleh untuk melihat wajahnya, pria itu ternyata benar-benar sedang melamun, menatap lekat-lekat pada jumbai yang tergantung di langit-langit kereta.

Tebakan Jinyu ternyata benar, pria itu memang benar-benar terkejut. Reputasi dan integritas mantan prefek Xuanzhou itu telah lama didengarnya. Lebih dari sekali ia berpikir, alangkah beruntungnya rakyat jika istana memiliki lebih banyak pejabat yang sebaik itu.

Wanita ini ternyata adalah putrinya? Beberapa hari yang lalu, ketika ia mengetahui bahwa wanita itu adalah mantan istri dari seorang pejabat tingkat tiga yang akan segera dilantik, ia sudah merasa cukup terkejut. Dan setelah ia berhasil membiasakan diri dengan kenyataan itu, ia kembali dikejutkan oleh berita yang jauh lebih menggemparkan.

Meskipun sejak lama ia telah menduga bahwa latar belakang keluarga wanita itu bukanlah keluarga biasa, ia tidak pernah menyangka bahwa wanita itu adalah putri dari Prefek Fang! Putri seorang prefek mengalami perceraian? Putri seorang prefek berhubungan dengan buronan pembunuh? Putri seorang prefek menguasai ilmu penyamaran?

Dan bahkan berani berkeliaran sendirian menunggang kuda! Serta... serta melakukan pembunuhan! Tentu saja, hal-hal tersebut sama sekali tidak ia pedulikan. Namun, apakah pria bermarga Cao itu mengetahui semua ini? Apakah orang tua, saudara laki-laki, dan saudara perempuan wanita itu mengetahuinya? Bisakah mereka menerima kenyataan ini?

Pembunuhan—benar, belum lagi membahas fakta bahwa mantan suaminya akan segera menjadi seorang prefek, mari kita lihat ayahnya sendiri. Ayahnya adalah seorang prefek, sementara putrinya adalah seorang pembunuh!

Bukan latar belakang aslinya yang membuatnya terkejut, melainkan ketidakmampuannya untuk menghubungkan sosok wanita itu dengan putri dari seorang prefek terhormat! Terutama prefek yang dikenal sangat bersih dan memiliki reputasi tinggi.

Prefek Xuanzhou lho, bukan sekadar pejabat wilayah kecil di pelosok!

Saat ia sedang asyik melamun dalam pikirannya, kereta kuda perlahan-lahan berhenti...