Utang Lama yang Mengendap (6000)

Pria paruh baya itu tak perlu diragukan lagi adalah ayahnya. Dengan usia sekitar empat puluh tahun, alis tebal, mata besar, wajah cerah, dan janggut yang terawat rapi, ia tampak seperti seseorang yang terbiasa hidup mewah. Meski penampilannya lumayan, Mia Yinshu tidak lagi meragukan perkataan perawatnya, Cui Gu, bahwa ibunya dulu adalah wanita tercantik di ibu kota.

Dua wanita di sampingnya pastilah selir ayahnya, dan ada pula adik perempuan tirinya. Karena belum pernah berinteraksi, Yinshu tidak terlalu memedulikan mereka. Ia hanya menatap pria yang disebut ayah itu, seolah ingin mencari jejak penyesalan di wajahnya karena telah menelantarkannya selama ini. Namun, setelah menatap cukup lama, ia tidak menemukan ekspresi tersebut. Sebaliknya, ia justru merasa basah dari hujan sudah meresap hingga ke bahu pakaiannya yang tebal.

"Itu, Anda... jangan menangis! Mari kita bicara baik-baik!" Karena tidak memiliki ikatan emosional, Yinshu yang sebenarnya ingin memanggil "Ibu" dengan penuh perasaan, akhirnya hanya bisa mengurungkan niat dan menggunakan kata ganti itu. Saat ia melihat ayahnya mengerutkan kening tipis, ia juga merasakan tubuh ibunya yang memeluknya menjadi kaku.

"Shu'er, apakah kau membenci Ibu?" Nyonya Miao yang merasa terluka melepaskan pelukannya sambil terisak. Matanya yang merah dan bengkak menatap Yinshu dengan kabur, sementara tangannya yang kurus perlahan menyentuh pipi putrinya yang telah terpisah darinya selama tujuh belas tahun itu.

"Tidak ada hal seperti itu!" Bagi Yinshu yang merupakan jiwa baru, ia tidak memiliki kebencian terhadap keluarga yang baru ditemuinya hari ini. Ia menggeleng dengan ringan, nadanya setenang membicarakan urusan orang lain. Namun, ucapannya membuat semua orang yang hadir tertegun, tak terkecuali Leng Jianxiao.

Yinshu merasa canggung dan menoleh ke arah Cui Gu yang juga tampak terkejut. "Nanny, katakan pada mereka bahwa aku hidup dengan sangat baik di Shilipo, jadi aku benar-benar tidak menyalahkan mereka!"

Bagi Mia Jingfu, sang ayah, pernyataan bahwa putrinya hidup dengan baik terasa sangat aneh. Ia tahu betul bahwa ia telah menghentikan semua bantuan keuangan agar putrinya bisa bertahan hidup sendiri di desa terpencil. Ia berharap putrinya kembali dalam keadaan sengsara dan memohon belas kasih, namun kenyataannya justru sebaliknya. Saat ia mengamati putrinya, ia menyadari kecantikan sang putri yang mewarisi ibunya, serta pakaian berkualitas tinggi yang dikenakan Yinshu dan Cui Gu, yang tidak menunjukkan tanda-tanda kemiskinan.

Setelah drama air mata di aula utama, Yinshu akhirnya memutuskan untuk bersikap emosional demi menutupi kecanggungannya. Ia menangis tersedu-sedu di pelukan nenek dan ibunya, berpura-pura menjadi anak yang baru kembali setelah lama dibuang. Nyonya Tua dan Nyonya Miao membalas tangisannya dengan penyesalan yang mendalam.

Yinshu kemudian memperkenalkan anak yang dibawanya, Miao Ruizhao, yang ia klaim sebagai adik angkatnya. Saat ayahnya, Mia Jingfu, memprotes dengan nada marah karena menganggap hal itu melanggar aturan keluarga, Yinshu tidak gentar. Ia justru balik bertanya dengan tenang, memaparkan bagaimana ia dan perawatnya berjuang hidup sementara bantuan keuangan dari keluarga ini dihentikan.

"Apakah aku yang tahu berterima kasih dan tidak membiarkan pikiranku rusak meski dibuang sejak kecil, dianggap sebagai perbuatan kacau?" tantang Yinshu.

Mendengar itu, Nyonya Tua dan Nyonya Miao merasa terpukul. Mereka menyadari bahwa selama ini mereka telah mengabaikan putrinya. Suasana menjadi semakin emosional ketika perayaan tahun baru dimulai. Yinshu, yang sudah merasa lapar, akhirnya meminta agar mereka semua makan bersama. Ia dengan tegas menyatakan bahwa orang-orang yang dibawanya, termasuk pelayan dan pengawal, akan makan di meja yang sama dengannya, karena baginya tidak ada perbedaan kasta yang kaku di antara mereka. Meski Mia Jingfu tampak keberatan, ia terpaksa menahan diri demi kepentingan yang lebih besar.