Ini benar-benar sebuah karya klasik (sepuluh ribu kata untuk pembaruan pertama, mohon dukungan awal saat diterbitkan).

“Pisau... pisau belati?” Suara Miao Yinshu sempat terhenti, seolah baru sadar bahwa si perampok itu tak sedang mengupas syalnya, melainkan benar-benar menempelkan pisau di lehernya. “Aaa! Aaa... dasar kura-kura jahanam, aku kutuk kau, aku gambar lingkaran untuk mengutukmu, semoga seumur hidupmu tak dapat istri, tak bertemu ibumu, bertemu ayah kandung pun tak kenal, lihat saudara sendiri malah dikira orang asing... aaaa! Lepaskan aku, kau telur busuk, bebek busuk, telur palsu yang tak bisa pecah, lepaskan aku...”

Sambil memaki-maki, Miao Yinshu sendiri pun tak tahu apa saja yang meluncur dari mulutnya. Ia hanya merasa lehernya semakin dingin, ketakutan yang merambat dari dalam hatinya membuatnya tak bisa berhenti bicara, seolah itu satu-satunya cara untuk mengurangi rasa takutnya.

Huhu~ Haruskah hidupnya disiksa sampai segitunya? Apa karena kematian pertamanya terlalu ringan, maka langit sengaja mengirimnya ke dunia lain, supaya ia merasakan ketakutan sungguhan sebelum akhirnya dijemput kembali? Kalau begitu, kenapa tidak langsung saja mengirimnya ke neraka untuk lahir kembali? Apa gunanya mempermainkan orang kecil seperti dirinya dengan segala macam cara?

Leng Jianxiao hampir saja dibuat pusing oleh makian itu, ia mendengarkan dalam kebingungan tapi juga geli. “Hei, bocah perempuan, apa sih sebenarnya yang kau maki? Kenapa aku sama sekali tak paham?”

Astaga! Dasar lelaki menyebalkan, malah sempat-sempatnya mengajak ngobrol, membuat para petugas Enam Jendela yang berhadapan dengannya jadi tambah geram dan gatal gigi.

“Huhu~ Justru makian yang tak dimengerti itu tingkatan tertinggi, kau paham tidak?” Lehernya benar-benar terasa dingin! Saat ini, andai ada pahlawan yang muncul menyelamatkannya, ia pasti bersedia mengabdi seumur hidup, bahkan kalau pahlawannya tampan, tak masalah kalau harus menyerahkan diri!

Uh~ Gadis Miao Yinshu memang sudah ketakutan sampai hilang akal, bahkan lupa kalau si kecil kesayangannya sedang di seberang sana, cemas dan sibuk memohon para petugas untuk segera menyelamatkan orang.

“Ya ya! Bagus! Hebat!” Leng Jianxiao hampir saja bertepuk tangan. “Gadis kecil, ucapanmu barusan sungguh klasik, cepat bilang pada kakak, siapa namamu?”

“Miao Nona, jangan pernah beri tahu namamu!” Dari seberang, bocah lelaki tampan itu tampaknya menyadari si perampok mulai tertarik pada Miao Yinshu, ia langsung berseru waspada.

“Huh! Kenapa kau melarang dia memberitahuku namanya?” Leng Jianxiao mengangkat sebelah alis, menatap bocah lelaki itu dengan senyum geli, “Kau siapa baginya?”

“Aku...” Hanya dengan satu pertanyaan, Fei Yunyi sudah terdiam, mulut setengah terbuka, tak sanggup berkata apa-apa.

Siapa dia baginya? Siapa? Bisa kah dia bilang kalau mereka bertunangan? Tapi, apa keluarganya akan mengizinkan? Aaaa...

“Tuan Muda Pedang Angin, bisakah kau memberi muka padaku? Lepaskan dulu sandera di tanganmu, urusanmu dengan Enam Jendela sebaiknya diselesaikan sendiri, jangan libatkan anak kecil yang tak bersalah. Itu akan mengurangi nama baikmu sebagai Tuan Muda Pedang Angin yang bebas dan elegan!” Saat semua orang masih bingung, tiba-tiba terdengar suara dingin bersih. Tak ada yang tahu sejak kapan seorang pemuda kurus telah berdiri di sisi Leng Jianxiao.

Begitu suara itu selesai, semua orang merasa pandangannya kabur, tahu-tahu Miao Yinshu sudah berada dalam pelukan pemuda itu tanpa tahu bagaimana caranya.

“Hahaha! Rupanya Tuan Muda Shen!” Leng Jianxiao menatap si pendatang, matanya sedikit meredup, tangan yang gagal meraih sanderanya kembali ke sisi tubuh, tapi ia tetap tersenyum nakal, “Kalau Tuan Muda Shen yang turun tangan, tentu aku tak akan menolak!”

“Cepat! Tangkap dia!” Para petugas Enam Jendela, melihat tak ada sandera di tangan Leng Jianxiao, segera menghunus golok dan bergerak menyerbu.

Tapi, orang yang sudah dikejar bertahun-tahun tanpa pernah tertangkap, mana mungkin kali ini begitu saja tertangkap? Leng Jianxiao menjejakkan kaki ke tanah, kedua lengannya terentang seperti elang, melompat ke atas tembok gang buntu, berdiri di tempat tinggi sambil menertawakan para petugas yang hampir menabrak dinding, mengejek, “Kalian lebih baik kembali ke kantor dan berlatih beberapa tahun lagi!”

Lalu, ia menatap tajam pada pemuda kurus Shen Yupei, berkata dengan nada mengandung makna, “Tuan Muda Shen, budi baikmu hari ini pasti kuingat, suatu hari nanti aku akan membalasnya!”

“Mudah saja, mudah saja!” Shen Yupei tetap berwajah dingin, seolah tak menyadari maksud tersirat di balik kata-kata Leng Jianxiao.

“Nona kecil, aku pasti akan mencarimu lagi!” Akhirnya, Leng Jianxiao melemparkan kedipan genit pada Miao Yinshu yang masih belum sadar sepenuhnya dalam pelukan Shen Yupei. Sambil para petugas berdesak-desakan memanjat tembok, ia sekali menjejak, lalu menghilang di antara atap-atap yang berjejer rapat.

Tak lama, saat semua orang menyadari Leng Jianxiao benar-benar pergi dan meninggalkan kudanya, tiba-tiba terdengar peluit nyaring dari kejauhan. Kudanya meringkik panjang, lalu lari memecah kerumunan kuda para petugas dan berlari ke arah tuannya, membuat para petugas yang baru setengah jalan memanjat tembok hampir saja muntah darah.

Di sisi lain, Miao Yinshu yang akhirnya tenang, bergerak sedikit dalam pelukan Shen Yupei yang masih termenung ke arah jauh. Ia berbisik, “Terima kasih, Tuan Muda Shen, atas pertolongan Anda!”

Dalam hati ia bertanya-tanya, bagaimana tadi ia bisa tiba-tiba berada di pelukan Shen Yupei?

“Eh? Oh! Tak perlu terima kasih! Itu hanya perkara kecil!” Shen Yupei lekas membiarkan Miao Yinshu turun.

Saat itu, Fei Yunyi yang masih cemas juga sudah maju memperhatikan Miao Yinshu, memeriksa apakah tangannya baik-baik saja, terutama lehernya, khawatir apakah sempat terluka.

“Tuan Muda Fei, aku baik-baik saja! Tak apa-apa!” Meski lututnya masih lemas, betis bergetar, dan detak jantungnya masih kencang, namun bisa kembali menginjak tanah rasanya sangat melegakan. Ia sudah jauh lebih tenang.

Tiba-tiba ia teringat, tadi dalam hati ia sempat berniat, kalau ada yang menolongnya, ia akan membalas seumur hidup, bahkan bersedia menikah jika penolongnya tampan. Seketika wajahnya memerah.

“Miao Nona, wajahmu kok memerah? Apa kau syok sampai sakit?” Fei Yunyi jadi panik, bahkan menoleh pada Shen Yupei, “Tuan Muda Shen, keluarga Anda punya apotek, Anda bisa...”

“Tidak!” Shen Yupei langsung mengerti maksud Fei Yunyi dan menolak halus, “Maaf, aku ada urusan, pamit dulu!”

Begitu berkata, ia menjejak ringan, jubah hitamnya berkibar seperti rajawali di bawah langit, dan sekejap hilang dari pandangan.

“Wah! Apakah itu ilmu meringankan tubuh? Benarkah itu ilmu meringankan tubuh legendaris?” Miao Yinshu berteriak kagum, melompat sambil menunjuk ke arah hilangnya Shen Yupei.

“Ya, benar!” Fei Yunyi merasa hatinya gelap, minder karena kalah telak, tanpa sadar mengepalkan tangan dan menggigit bibir, diam-diam membuat keputusan sendiri.

Para petugas Enam Jendela yang uring-uringan juga satu per satu turun dari tembok dan buru-buru mengejar.

“Andai aku juga bisa meringankan tubuh, pasti hebat!” Miao Yinshu yang sedang mabuk kagum, lupa kalau di sampingnya ada Fei Yunyi yang lemah lembut, membiarkan dirinya tenggelam dalam kekaguman yang tak berujung.

Membuat hati bocah lelaki itu terasa pahit, menahan diri agar tak berubah muka, ia harus mengingatkan si gadis kecil, masih ada urusan yang harus diselesaikan!

Akhirnya jiwa Miao Yinshu kembali ke raga, mereka pun segera bergegas membeli kebutuhan, kalau tidak, jamuan malam bisa jadi bahan tertawaan.

Sementara para pedagang di pasar, begitu melihat mereka, hampir saja menangis bahagia, buru-buru menimbang ulang barang, menerima uang, lalu lekas pergi.

Sepanjang jalan, Miao Yinshu masih terus membicarakan betapa hebatnya ilmu meringankan tubuh itu, sementara Fei Yunyi hanya diam termenung, seperti banyak pikiran.

Baru setelah lama tak mendapat jawaban, Miao Yinshu sadar, segera bertanya, “Tuan Muda Fei, kenapa? Tidak enak badan? Kenapa diam saja?”

“Eh~ tidak apa-apa! Benar-benar tidak apa-apa!” Fei Yunyi hanya bisa tertawa pura-pura, tak mungkin bilang kalau tubuhnya yang lemah tak bisa dibandingkan dengan para pendekar.

“Benar tak apa-apa?” Miao Yinshu curiga, dalam hati bertanya-tanya, jangan-jangan ia yang diculik tadi malah menakut-nakuti bocah ini. Tapi dirinya sendiri saja tak takut, kenapa dia sampai ketakutan?

“Ya, tak apa-apa!” Jawabnya lemah, Fei Yunyi benar-benar minder.

Baiklah, kalau bocah itu ingin tampak dalam, ia pun tak mau mengganggu.

Namun, sepanjang jalan bocah itu terus bermuka muram, dan di rumah baru, muncul pula tiga tamu tak diundang.

Di halaman depan, sudah ada beberapa perempuan yang datang membantu lebih awal, dipimpin Nyonya Zhong, menghalangi tiga orang sekeluarga yang ingin masuk. Zhong Lan memeluk bayi Xue’er dan Zhong He berdiri di balik pintu, bersiaga, kalau ada yang nekat masuk, mereka akan segera menutup pintu.

Cuigu berwajah marah, meladeni tiga orang di depannya. Wajahnya yang pucat dan dadanya yang naik turun menunjukkan betapa ia sudah sangat geram pada keluarga tak tahu malu itu.

Ia benar-benar menyesal karena dulu pernah percaya pada rayuan lelaki jahat itu. Kini justru mendatangkan masalah besar bagi dirinya.

“Cuigu, bagaimanapun aku ini ayah anak itu. Memang dulu aku berbuat salah, tapi hari ini anak kita genap sebulan, maafkanlah aku sekali ini, biarkan aku bersama anakku!” Kalau bukan karena ingin numpang makan gratis hari ini, Liu Dacai tak akan seramah itu pada Cuigu.

Sejak bahan makanan di rumah habis, mereka enggan berburu ke gunung dan sudah kelaparan.

Beberapa hari lalu, saat ke rumah lama untuk mengambil barang, malah dicegat. Lalu, ketika ingin mencuri barang di rumah baru, juga ketahuan. Mereka terpaksa berperilaku baik beberapa waktu, bahkan sempat mengajak Liu Xiaojun berburu.

Namun, musim dingin seperti ini, hewan-hewan berlindung di gua, sementara mereka tak mau menyusuri gunung lebih dalam, hanya mengisi perut dengan rumput dan kulit pohon.

Pagi ini, saat keluar mencari sisa makanan di rumah tetangga, tiba-tiba mendengar bahwa putra Cuigu genap sebulan. Bukankah itu juga putranya?

Langsung saja ia pulang, membawa Liu Xiaojun dan Liu Xiaoyu, berpikir Miao Yinshu yang memanjakan para tukang, tentu tak akan pelit mengadakan jamuan sebulan untuk bayi. Ia sama sekali tak peduli kenapa dulu dikira Cuigu melahirkan anak perempuan, kok bisa jadi anak laki-laki.

Cuigu benar-benar sudah tak tahu harus berkata apa pada lelaki licik itu, ia hanya memelototinya, tak membiarkan mendekati pintu, tak pernah berpikir apa niat busuk di kepalanya.

“Liu Dacai, jangan manis-manis di sini. Sebulan lalu, kau buat Cuigu melahirkan lebih awal karena kesal, lalu tanpa rasa kasihan membawa lari satu-satunya bahan makanan di rumah. Sekarang baru ingat punya anak, tak tahu malu!” Nyonya Zhong memang galak, apalagi sudah akrab dengan Cuigu dan Miao Yinshu, tentu saja membela mereka.

Ia juga tahu, meski para tetangga ikut menghalangi, kebanyakan hanya ingin menonton. Maka, ia sengaja membongkar kejahatan Liu Dacai, agar para perempuan lain ikut marah. Siapa pun pasti tak ingin menikah dengan lelaki sejahat itu.

“Nyonya, saya tahu saya salah, makian Anda benar, saya Liu Dacai sungguh menerima nasihat Anda!” Sambil berkata manis, kedua tangannya menampar pipi sendiri, diam-diam dalam hati sangat membenci Nyonya Zhong, “Saya pantas mati, saya memang brengsek! Maka, saya datang untuk meminta maaf! Saya bersumpah, nanti akan memperlakukan Cuigu dan anak dengan baik. Begitu juga Xiaojun dan Xiaoyu, akan saya perlakukan seperti anak sendiri, dan adik mereka pun akan saya sayangi!”

“Liu Dacai, apa maksudmu bicara seperti itu?” Saat bertemu di kaki gunung dengan seorang bibi yang hendak ke rumah kepala desa untuk melapor, Miao Yinshu buru-buru datang, tepat mendengar kalimat terakhir Liu Dacai.

Sambil terengah-engah, ia berkata dengan nada meremehkan, lalu berdiri di samping Cuigu, membuat Cuigu jadi makin percaya diri.

“Na... Nona Muda!” Liu Dacai kesal dalam hati, kenapa ia pulang secepat ini.

Karena tahu Miao Yinshu pergi ke pasar, ia ingin buru-buru menyelesaikan urusan dengan Cuigu sebelum dia pulang. Tapi ternyata, setelah melahirkan, Cuigu jadi lebih tegas, sehingga ia tak bisa mendekati anaknya meski sudah lama berusaha.

Kini, Nona Muda yang paling sulit dihadapi sudah pulang, tentu saja perlu banyak bicara lagi.

Sejak pagi mereka belum makan dan minum. Tapi, karena begitu tebal muka, Liu Dacai hanya ragu sebentar, lalu kembali tersenyum manis, “Nona Muda, saya benar-benar tulus meminta maaf kali ini!”

“Benarkah? Kalau begitu, tunjukkan padaku apa yang kau maksud dengan ketulusan!” Meski bertubuh kecil, aura Miao Yinshu begitu kuat, bahkan Zhong Lan dan Zhong He berani keluar dan berdiri di sampingnya sambil menggendong Xue’er.

Kejadian waktu lalu saat Miao Yinshu menangkap Liu Dacai membuat kedua kakak beradik itu sangat mengaguminya, yakin sang Nona Muda pasti bisa mengusir para pengacau ini.

Si kecil Xue’er, meski baru genap sebulan, sudah mengenal Miao Yinshu karena selalu dirawat olehnya dan Cuigu. Melihat Miao Yinshu, ia melambaikan tangan sambil tertawa kecil.

“Xue’er manis, nanti kakak gendong, ya!” Karena kelelahan setelah naik gunung, Miao Yinshu hanya menggenggam tangan kecilnya, bermain dengan jari-jarinya.

Kemudian, ia menatap tajam keluarga Liu Dacai, menunggu ketulusan yang dijanjikan.

“Ini...” Liu Dacai tak menyangka Miao Yinshu akan berkata begitu, ia langsung terdiam. Ia tahu betul, tak ada sedikit pun ketulusan di hatinya, hanya pintar berkata manis saja.

Miao Yinshu yang sudah tahu niat busuknya, langsung membongkar, “Oh! Jadi, cukup berkata manis saja sudah menunjukkan ketulusan? Liu Dacai, kau kira aku masih kecil dan mudah dibohongi?”

Karena khawatir kata “bohong” tak dipahami orang zaman dulu, ia segera menambahkan, “Memang aku masih muda, banyak yang tak kumengerti, tapi para bibi di sini semuanya orang bijak, tak akan mudah kau tipu! Dan lagi, para bibi yang baik hati juga tak akan membiarkan aku, ibu susu, dan Xue’er diperlakukan semena-mena olehmu!”

“Betul! Nona Muda tenang saja, kami tak akan membiarkan kau diganggu!” Sudah tahu Miao Yinshu akan merekrut pekerja setelah Tahun Baru, para perempuan yang tak diundang tapi datang membantu tentu saja mendukungnya.

“Nona Muda terlalu menyanjung, mana berani saya berbuat macam-macam!” Jangan pernah menantang para perempuan galak, Liu Dacai adalah tipe pengecut yang hanya berani pada yang lemah, di depan orang lain ia tak berani macam-macam. Hari ini juga ia salah perhitungan, datang pada waktu yang salah, bertemu banyak perempuan.

“Sudahlah, kau bilang mau menunjukkan ketulusan, ayo cepat, para bibi di sini siap menjadi saksi!” Andai Liu Dacai benar-benar tulus, matahari pasti terbit dari barat. Miao Yinshu yakin sekali soal ini.

“Betul, cepatlah, jangan buang-buang waktu, kami mau lanjut kerja!” Beberapa orang melihat Fei Yunyi dan Lao Feng membawa barang belanjaan, langsung membantu mereka.

Liu Dacai yang tak bisa menunjukkan ketulusan, jadi makin gelisah di tengah dinginnya musim dingin. Apalagi saat melihat ikan dan daging berhamburan dari karung yang dibuka orang-orang, ia jadi makin lapar.

Tiba-tiba, Liu Xiaojun yang berdiri di sampingnya, cepat-cepat mencopot liontin giok dari leher adiknya, menyerahkannya pada ayahnya sambil berkata, “Ayah, sungguh lupa, kemarin sudah siapkan hadiah, tapi hanya dipinjamkan ke adik untuk main. Sekarang malah kelupaan!”

“Ah, benar! Benar! Dasar pelupa, hahaha! Maklum sudah tua, pikun!” Seorang lelaki dewasa, hanya demi makan, rela menurunkan harga diri, segera menyerahkan liontin kecil itu ke depan Cuigu, “Cuigu, ini hadiah yang kemarin kubeli di pasar untuk anak kita, sudah diberkati, agar anak sehat!”

“Ayah, itu...” Lehernya masih sakit setelah dicopot, Liu Xiaoyu ingin merebut kembali, tapi Liu Xiaojun melotot dan mengancam akan memukul, membuatnya menahan tangis.

Cuigu tak berani menerima, hanya menatap Miao Yinshu meminta persetujuan. Ia juga tak percaya Liu Dacai benar-benar membelikan hadiah untuk Xue’er, tapi ia tetap ragu karena bagaimanapun Xue’er juga anaknya, takut dibilang terlalu kejam.

Miao Yinshu dalam hati mengejek, jelas pola pikir orang zaman dulu tak mudah diubah. Tapi ia tak gampang dibohongi.

“Kenapa liontin ini rasanya familiar?” Ia memperhatikan liontin kecil itu lama, lalu tiba-tiba menepuk tangan, “Oh, aku ingat! Bukankah ini warisan dari ibu kandungmu, Liu Xiaoyu?”

“Waaa~” Begitu disebut nama ibu yang telah tiada, Liu Xiaoyu langsung menangis keras. Semua orang sudah paham, ini jelas bukan dugaan asal.

“Kau... kau...” Liu Dacai melotot pada Liu Xiaoyu, dalam hati mengutuk anak perempuan sialan itu tak bisa menahan diri.

Sebenarnya, ayah dan anak itu menuduh Liu Xiaoyu tak adil, sebab Miao Yinshu memang pernah melihat liontin itu saat masih tinggal bersama. Meski dulu Miao Yinshu tak menanyakan, sudah bisa ditebak itu peninggalan ibunya, sebab hanya anak perempuan yang akan memakainya terus.

“Cih~” Para perempuan tertawa sinis, mengejek Liu Dacai yang bahkan barang milik istri yang sudah meninggal pun tega diberikan kepada orang lain.

Nyonya Zhong yang bersuara lantang langsung berkata keras, “Sudah, sudah, Liu Dacai, hari ini aku yang memutuskan, demi Xue’er, biar kau boleh menggendongnya sekali. Setelah itu, kalian pergi dari sini, tak usah datang-datang lagi, biar tak mempermalukan diri!”

“Hahaha!” Semua ikut tertawa.

Miao Yinshu sebenarnya sangat tak rela Liu Dacai menyentuh bayi itu. Tapi karena banyak orang, dan ini zaman kuno yang menjunjung tinggi kekeluargaan, ia tak ingin mempermalukan Nyonya Zhong, maka memberi isyarat pada Zhong Lan untuk menyerahkan bayi itu.

Tapi Liu Dacai, mana peduli pada anak? Di tengah ejekan orang-orang, wajahnya pun memucat, sadar tak mungkin bisa makan gratis. Dengan angkuh ia mendengus, lalu membawa kedua anaknya pergi tanpa menoleh.

“Lihat tuh, orang macam apa mereka!” Nyonya Zhong mengomel kesal, kini ia benar-benar paham mereka hanya ingin mengambil keuntungan, bukan karena cinta pada anak.

Miao Yinshu yang sudah tahu sejak awal hanya tersenyum, toh ia juga tak ingin Liu Dacai menyentuh Xue’er, senang saja melihat mereka pergi dengan malu.

Yang paling tak enak hati adalah Cuigu. Barusan ia hampir saja luluh, tapi ternyata ia terlalu perasa.

“Sudahlah, jangan pikirkan orang macam itu, mari lanjutkan pekerjaan! Tuan Muda Fei, masih ada bahan makanan di bawah?” Hari ini hari baik untuk Xue’er, insiden barusan dianggap hiburan saja, pikir Miao Yinshu nakal.

“Bibi Feng dan Bibi Zhong sudah turun untuk mengangkutnya!” Beberapa perempuan merasa kasihan pada Tuan Muda Fei yang lemah, jadi mereka ikut Lao Feng menjemput bahan makanan, sementara Fei Yunyi berjaga-jaga, barangkali Liu Dacai berbuat onar.

Tapi, Nona Miao sudah menyelesaikan semuanya sendiri, bahkan sebelum Kepala Desa datang, ia sudah membuat mereka pergi. Setelah lega, Fei Yunyi makin merasa dirinya tak berguna, baik dalam hal bela diri maupun bicara. Andai ia tak selemah ini, mungkin bisa tampil di depan Miao Yinshu.

Maka, si bocah lelaki kembali tenggelam dalam kegalauan.

Setelah semua orang bubar dan mulai memasak di bawah arahan Nyonya Zhong, Kepala Desa Feng Dexian pun datang.

Begitu menemukan Miao Yinshu di tengah kesibukan, ia bertanya, “Yinshu, kau, Cuigu, dan Xue’er baik-baik saja?”

“Baik, Paman Feng, kami tak apa-apa! Ada para bibi di sini, mereka tak berani macam-macam!” Miao Yinshu menyandarkan semua jasa pada para tetangga.

“Kalau begitu, syukurlah!” Feng Dexian mengangguk tenang, lalu berkata, “Di jalan tadi aku juga bertemu mereka, sudah aku peringatkan agar tak mengganggu kalian lagi. Kalau berani, akan kukeluarkan mereka dari desa. Mereka pasti kapok dan tak berani datang lagi.”

“Terima kasih, Paman Feng. Dengan jaminan Anda, aku jadi tenang!” Miao Yinshu tersenyum tulus, berharap Liu Dacai benar-benar jera.

Pesta sebulan Xue’er berlangsung meriah. Meski sempat ada insiden kecil, semua tetap bersenang-senang.

Xue’er pun sangat gembira, melihat banyak orang, digendong dan dicium semua orang, seharian tak tidur siang, berceloteh riang seolah ingin ikut bersenang-senang.

Hari yang damai ini, seharusnya berterima kasih pada Nyonya Zhong Lin yang sedang di rumah mertua dan tak tahu Miao Yinshu mengadakan pesta, sehingga keluarga Nyonya Zhong tak perlu ribut-ribut.

Uang sumbangan yang terkumpul memang tak sampai setengah dari biaya belanja hari ini, tapi Miao Yinshu merasa tak rugi sedikit pun demi Xue’er.

Uang memang harus dibelanjakan, dan membelanjakan dengan senang hati pun sebuah kebahagiaan.

Hanya sedikit disesalkan, Tuan Muda Fei sejak pulang dari kota selalu kelihatan murung, membuat hati Miao Yinshu sedikit tak tenang.

Sayangnya, hari ini terlalu sibuk, Tuan Muda Fei yang sudah remaja juga tampaknya enggan bicara, jadi ia tak tahu kenapa anak itu berubah.

———

Hidup di masa lalu memang sederhana, tanpa televisi, tanpa komputer, bahkan karena tidur lebih awal, tak bisa bermalas-malasan. Tapi setiap hari terasa sangat bermakna.

Demi bisa menyiapkan ladang obat pada awal Februari, Miao Yinshu setiap hari menghabiskan banyak waktu bersembunyi di ruang rahasianya.

Untuk apa? Tentu saja menyiapkan bibit-bibit tanaman obat!

Haha, ini sebenarnya terjadi karena kebetulan. Suatu hari, karena beberapa hari tak bertemu Tuan Muda Fei, ia tak tahu apa yang dilakukan bocah itu, apakah diam-diam merindukannya juga. Karena melamun, ia malah mencabut bibit juesiming, lalu ingin menanamnya lagi di tanah emas, namun entah kenapa tak bisa.

Tak tega membuang, ia iseng menanam di kebun belakang. Tak disangka, tanaman itu hidup!

Penemuan ini membuatnya sangat girang. Dengan begitu, ia bisa membesarkan bibit di ruang rahasia, lalu memindahkannya ke luar, lebih cepat daripada menabur benih langsung.

Jadi, setiap hari ia pura-pura pergi membeli bibit, padahal hanya jalan-jalan, lalu membawa bibit dari ruang rahasia untuk ditanam di kebun belakang.

Nanti, setelah ada pekerja, ia akan membuka lahan di lereng selatan, lalu memindahkan bibit ke sana, sehingga pada musim panas bisa mulai panen obat-obatan umum.

Di dalam rumah, setelah cukup mengenal watak orang, ia akan mempercayakan tanaman langka pada orang-orang yang bisa dipercaya. Zhong Lan dan Zhong He rajin, Cuigu yang sudah selesai masa nifas juga terbiasa bekerja. Meski Miao Yinshu menawarkan agar ia bersantai, tetap saja ia rajin bekerja.

Cuigu yang masih berstatus budak pun menolak bermalas-malasan. Hanya karena Miao Yinshu menegaskan Xue’er adalah adik, tak boleh dididik menjadi budak, barulah ia membiarkan Xue’er diperlakukan istimewa.

Cuigu sangat terampil, bersama Zhong Lan dan Zhong He, ia menjahitkan banyak pakaian untuk Miao Yinshu, dari pakaian musim dingin sampai musim panas, sampai-sampai Miao Yinshu mengeluh tak akan sempat memakainya semua.

Tentu saja, Miao Yinshu juga tak pelit, jika membeli kain baru untuk diri sendiri, ia tak pernah lupa membelikan untuk Xue’er dan para pengasuhnya.

Jadi, setiap kali Zhong Lan dan Zhong He pulang, mereka membawa kain sisa untuk Nyonya Zhong.

Namun, suatu hari, mereka menemukan kain bagus itu malah dijahitkan menjadi pakaian untuk kakak ipar mereka. Kedua gadis itu marah, tapi karena tak ingin ribut dengan Nyonya Zhong Lin, mereka mengukur tubuh Nyonya Zhong dan menjahitkan pakaian jadi untuk dikirimkan. Membuat Nyonya Zhong Lin kesal dan sinis setiap kali bertemu.

Tapi, karena terbiasa melihat contoh dari Miao Yinshu, dua gadis itu hanya pura-pura tidak mendengar sindiran, tetap bersikap sopan agar tak jadi bahan omongan. Jika sindiran terlalu tajam, cukup diabaikan saja.

Tak terasa, bulan pertama sudah berlalu, angin tenggara yang masih dingin membawa kabar musim semi. Di balik salju, tunas-tunas muda mulai menembus keluar.

Hari ini, karena Nona bilang akan mengadakan wawancara untuk pelayan dan pekerja, Cuigu dan kedua gadis itu bangun pagi untuk bersiap-siap.

“Duh, sudah Februari, kenapa masih dingin begini!” Miao Yinshu keluar dari ruang rahasia yang hangat, menggosok tangan dan melompat-lompat menuju dapur.

Hidup di masa lalu tanpa pemanas benar-benar berat!

“Haha, Nona, hari ini sudah lebih hangat dibanding bulan lalu!” Cuigu cepat-cepat mengambil penghangat tangan untuk Miao Yinshu, “Tapi, cuaca di pegunungan mudah berubah, bulan April mungkin masih bisa ada dingin balik!”

“Ya ampun!” Miao Yinshu cemberut.

Sebenarnya, kalau seharian di luar, sudah terbiasa, tak terlalu dingin. Tapi keluar-masuk ruang rahasia membuat perbedaan suhu terlalu terasa.

“Nona, sebaiknya ke ruang makan saja, He’er pasti sudah menyalakan arang, di sana lebih hangat!” Zhong Lan tersenyum, lalu keluar membersihkan abu, mencuci tangan, dan membantu Cuigu menyiapkan sarapan.

“Ya, aku ke sana dulu!” Miao Yinshu bersyukur dirinya tak pelit, stok arang di rumah selalu cukup, kalau tidak pasti membeku.

“Nona, sudah bangun?” Zhong He kini jauh lebih ceria, wajahnya lebih segar, bahkan seperti bertambah tinggi.

“Ya! Xue’er belum bangun?” Miao Yinshu menjawab sambil menghangatkan badan di dekat perapian. Duh, memang paling enak di dekat api!

Melihat Zhong Lan yang hampir setinggi dirinya, Miao Yinshu agak sedih memeriksa tubuhnya sendiri, kenapa masih kurus, padahal sebulan ini makan enak dan diam-diam minum susu dari ruang rahasia. Tapi hasilnya hampir tak ada.

Sebaliknya, para pengasuh justru makin gemuk, apa ini hukuman Tuhan karena ia egois? Tapi, susu itu sangat sedikit, dan bukan barang yang seharusnya ada di zaman ini, ia pun tak berani menampilkannya.

Jadi, bukan karena ia pelit, sungguh! Tuhan, jangan salah paham pada orang baik!

“Tadi sudah bangun, setelah disusui oleh Bibi Cui, Xue’er tidur lagi!” Zhong He sudah rapi membersihkan meja, lalu bertanya penuh harap, “Nona, hari ini benar akan banyak orang datang wawancara?”

Meski kemarin sudah dijelaskan arti wawancara, Zhong Lan tetap belum terlalu paham, yang jelas hari ini akan banyak orang datang untuk dipilih Nona.

“Kira-kira begitu!” Miao Yinshu sendiri juga tak tahu, semua sudah diserahkan pada Kepala Desa.

Kepala Desa! Benar juga, kalau kepala desa datang, mungkinkah Tuan Muda Fei Yunyi ikut? Wah, mereka sudah tak bertemu sejak pesta Xue’er!

Ia selalu memikirkan bocah itu, tapi tak tahu apakah bocah itu juga merindukannya!

Duh, Miao Yinshu, jangan terlalu tak tahu malu, ini zaman kuno, harus menjaga sopan santun, nanti bisa menakut-nakuti Tuan Muda Fei.

Tapi, bicara soal itu, Shen Yupei yang menolongnya waktu itu juga lumayan. Meski ia lebih sering memikirkan Tuan Muda Fei, tetap saja pikirannya agak melenceng juga.

Huhu~ malu, rasanya bersalah pada Tuan Muda Fei!