Sedikit kesulitan demi uang bukanlah masalah.

Miao Yinshu mengundang keluarga besar Nyonya Zhong yang berjumlah tujuh orang untuk datang membantu, terutama dalam urusan memasak dan menyiapkan makanan. Ia masih membayar upah dua belas koin per orang setiap harinya, membuat Nyonya Zhong yang tidak tahu bagaimana Miao Yinshu bisa menjadi kaya tertegun dan berkali-kali berkata, “Yinshu, kita ini tetangga. Kau sudah menghargai kami dengan memanggil kami untuk membantu, diberi dua kali makan sehari saja sudah cukup. Mana mungkin kami menerima upah darimu! Kami tidak mau, kami benar-benar tidak bisa menerimanya!”

“Nyonya, memang benar kita tetangga, tapi sebentar lagi tahun baru akan tiba. Aku mengundang seluruh keluargamu untuk membantu, tentu saja aku tak bisa membiarkan kalian bekerja tanpa upah,” jawab Miao Yinshu yang memang tidak terlalu memedulikan uang itu. Baginya, lebih baik membayar upah agar semuanya jelas, supaya tidak menimbulkan omongan di kemudian hari.

“Benar juga, Bu! Sekarang Yinshu sudah punya uang untuk membeli gunung, tentu saja dia tidak kekurangan uang receh seperti ini. Kalau dia sudah sebaik itu, kita jangan menolak lagi,” tambah menantu Nyonya Zhong yang baru saja melahirkan seorang putri. Wanita itu memang terkenal mata duitan di lingkungan mereka. Karena itulah Miao Yinshu merasa lebih mudah langsung membayar upah saja agar urusan jadi lebih tenang.

“Itu urusan Ibu dan adik Yinshu, kenapa kamu ikut campur?” kata putra sulung Nyonya Zhong, Zhong Liang, yang juga ramah seperti ibunya. Namun karena menikahi perempuan yang terlalu tergiur uang, kadang ia merasa malu sendiri.

“Bagaimana bisa cuma urusan Ibu dan adik Yinshu? Ini menyangkut seluruh keluarga kita!” kata istri Zhong Liang yang sebenarnya tidak bisa membantu banyak karena harus menggendong anaknya. “Kamu tidak dengar para tukang yang bekerja itu bilang apa? Mereka mendapat lima puluh koin sehari, lho! Coba hitung, seratusan orang, Yinshu pasti harus membayar beberapa tael perak setiap harinya. Satu keluarga kita cuma dapat seratusan koin tembaga, Yinshu sama sekali tidak menganggapnya sebagai masalah, kan? Betul, kan, adik Yinshu?”

Istri Zhong Liang memang pandai bicara. Walaupun jelas-jelas memperhitungkan uang Miao Yinshu, tapi ia tetap bisa tersenyum dan sikapnya tak pernah berubah.

Miao Yinshu hanya bisa tersenyum palsu dan mengangguk. Mana mungkin ia tidak peduli pada uang? Kalau benar-benar tak peduli, buat apa repot-repot membangun usahanya sendiri? Lebih mudah menjual ramuan obat dari ruang penyimpanannya, lalu menikmati hidup dari hasil penjualan itu.

Namun, ia paham betul, menghadapi orang seperti ini hanya bisa dengan berpura-pura bodoh. Terlebih lagi, keluarga Nyonya Zhong selain menantu barunya yang baru masuk keluarga setahun lebih, semuanya adalah orang yang baik hati seperti Nyonya Zhong atau jujur seperti Tuan Zhong. Jadi, ia bisa mengabaikan menantu itu begitu saja.

Buktinya, saat menantu itu masih asyik menggendong anak tanpa banyak membantu, Tuan Zhong dan yang lain sudah ada yang mengangkut kayu, ada pula yang mencuci sayuran.

“Nyonya, upah ini pasti akan saya berikan, jadi jangan menolak lagi. Bagaimanapun juga, makan dua kali sehari untuk seratusan pekerja ini semua bergantung pada keluarga kalian!” Setelah berkata demikian, Miao Yinshu yang harus berdiskusi dengan mandor tentang rancangan rumah, tidak punya waktu untuk berdebat dengan istri Zhong Liang, jadi ia langsung memutuskan dan pergi, tak memberi kesempatan lagi pada Nyonya Zhong untuk menolak.

Tak masalah mengeluarkan uang lebih, asalkan tidak menimbulkan omongan yang bisa membuat hati kesal di kemudian hari.