Niatku telah bulat! Tak akan pernah berubah!

“Baru saja terjadi sedikit pertengkaran, memang tidak ada bentrokan fisik, hanya saja, aku merasa masalah ini mungkin tidak sesederhana yang terlihat!” Kecurigaan Miao Yinshu bukan tanpa alasan. Secara logika, meski teknologi mereka masih tertinggal dan masyarakatnya cenderung percaya pada hal-hal mistis, mungkin para pemuda yang datang membuat keributan itu memang belum pernah mengalami bencana kekeringan empat puluh tahun lalu. Namun, para tetua desa mereka pasti masih mengingatnya, bukan?

Dia tidak percaya hanya para tetua di Shili Po yang memiliki ingatan tajam dan hati yang bening.

“Yinshu curiga ada yang sengaja menyebarkan rumor?” Feng Dexian terkejut. Sebagai orang kuno yang polos, ia berpikir semua orang hanya panik karena menghadapi bencana, makanya datang menuntut tanpa alasan. Mendengar ucapan Miao Yinshu, ia pun mulai ragu: apakah benar ada pihak yang sengaja menghasut?

“Mungkin aku terlalu curiga, tapi pengalaman dengan Genzi membuatku harus berpikir dari sisi buruk.” Miao Yinshu tidak ingin terlalu pasti, ia berbicara setengah-setengah, “Masalah kemungkinan kekeringan tahun ini sudah dibicarakan oleh Paman Feng dengan para kepala desa di sekitar, dan urusan menggali sumur juga sudah dibagikan tanpa ada yang disembunyikan. Seharusnya, kalau desa di hilir tidak mau menggali sumur, itu kesalahan mereka sendiri, kenapa malah menyalahkan desa kita? Memang ide menggali sumur di sepanjang Sungai Ibu datang dari kita, tapi desa-desa di hilir juga menggali sumur. Kenapa mereka hanya menuduh kita? Apakah hanya karena kita berada di hulu? Atau karena ide ini berasal dari kita?”

“Benar juga, Paman Feng, setelah Yinshu bicara, aku merasa ada keanehan.” Fei Yunyi mengerutkan dahi, mengungkapkan keraguannya, “Hari ini di kota aku dengar toko beras berhenti menjual beras, dan begitu pulang ke desa, tetangga dari desa lain datang membuat keributan. Meski sekilas tidak berhubungan, kalian tidak merasa ini terlalu kebetulan?”

Mendengar itu, Miao Yinshu terkejut, seolah ada kilatan cahaya di benaknya, namun ia belum bisa menguraikan lebih jauh.

Feng Dexian pun tercengang, “Maksudmu, semua ini ada yang merencanakan di balik layar?”

“Apakah benar ada yang merencanakan di balik layar, aku juga belum bisa memastikan, tapi rasanya dua hal ini terlalu bertepatan. Di desa kita, hanya segelintir keluarga yang tidak menimbun beras karena merasa tidak perlu, namun sebagian besar warga sudah mengikuti arahan Paman Feng dan menyiapkan persediaan beras setahun, juga bersama-sama menggali beberapa sumur dalam. Sawah memang kekurangan air, tapi belum sampai tanaman mati. Aku berpikir, mungkin ada yang iri dengan persiapan desa kita, lalu sengaja membuat keributan ini?”

“Dan jika kita benar-benar menyerah lalu menutup semua sumur, siapa yang paling diuntungkan?” Miao Yinshu akhirnya menangkap inspirasi yang tadi melintas, “Yunyi, apakah ini yang ingin kamu sampaikan?”

“Itu pasti toko beras di kota dan kabupaten!” Feng Dexian mengerutkan dahi, meski masih ragu, “Tapi, baik kekeringan atau banjir, toko beras memang sering memanfaatkan situasi, menimbun beras dan meraup keuntungan dari para pengungsi. Tapi belum pernah ada kejadian menghasut secara diam-diam. Mungkin kita terlalu curiga?”

“Mudah-mudahan memang begitu! Tapi jika tidak ada yang menghasut, kenapa warga desa hilir datang mempersoalkan sumur kita?” Miao Yinshu balik bertanya.

“Hmm…” Feng Dexian hanya bisa terdiam.

“Selain itu, jika mereka benar-benar merasa sumur kita menghalangi aliran air ke desa hilir, kenapa mereka langsung bungkam saat Yinshu bicara, bahkan sebagian mulai mundur? Bukankah ini menunjukkan mereka tahu bahwa kekeringan memang menurunkan air, dan jumlah sumur tidak berpengaruh? Mereka hanya ingin agar desa kita yang sudah siaga ikut membeli beras mahal seperti mereka.” Fei Yunyi menganalisis dengan jelas, “Atau, mereka mendapatkan keuntungan atau janji tertentu.”

Miao Yinshu mengangguk setuju, “Paman Feng, aku memang masih muda, mungkin tidak bisa memikirkan semuanya, apalagi mencari kebenaran di balik ini. Sepertinya, aku harus merepotkan Paman Feng untuk menyelidikinya dengan baik, agar kerja kerasmu dan para tetua tidak sia-sia!”

“Tentu saja!” Merasakan kepercayaan orang lain selalu menyenangkan, siapa pun pasti merasa bangga, sehingga sebelum selesai bicara, Feng Dexian langsung mengangguk serius, “Apalagi, jika pompa air dan sumur dalam yang kamu ciptakan benar-benar bisa menyelamatkan satu desa, aku pasti akan melaporkannya ke kantor kabupaten dan mencatat jasamu. Selama itu, aku tidak akan membiarkan siapa pun mengganggu rumahmu lagi!”

“Paman Feng, urusan melapor tidak perlu. Aku hanya kebetulan berpendapat, sebenarnya Paman Feng dan para tetua yang memiliki pandangan jauh dan kecerdikan, sehingga bisa memimpin semua melewati masa sulit ini. Kalau bicara soal jasa, tentu milik Paman Feng dan para tetua!” Miao Yinshu tahu bahwa menjadi terkenal itu berbahaya, ia tidak ingin menerima penghargaan itu. Sudah mulai terlihat tanda-tanda, kalau tidak, kenapa warga desa tetangga mengincarnya?

Makanya, ia menolak dengan halus kebaikan Feng Dexian.

“Bagaimanapun, kita tunggu saja desa kita melewati kekeringan ini, Yinshu tidak perlu terlalu banyak basa-basi dengan Paman Feng!” Feng Dexian menganggap Miao Yinshu hanya sedang rendah hati, semakin menyukai gadis kecil ini.

Namun, setelah beberapa waktu mengamati, ia merasa tamu kecil di rumahnya tampaknya mulai tertarik pada gadis itu, diam-diam ia pun cemas. Tapi karena mereka berdua tidak menunjukkan tanda-tanda, ia pun tidak berani membicarakan langsung, hanya pura-pura tidak tahu saja.

“Benar, Paman Feng!” Karena tidak ingin menuntut jasa, Miao Yinshu pun tidak berdebat lagi.

Lagi pula, belum sampai saat yang paling krusial, apakah idenya benar-benar bisa berguna masih belum diketahui, membicarakan itu sekarang terlalu dini. Meski sumber air bawah tanah pasti lebih melimpah daripada yang di permukaan, kekeringan bisa berlangsung satu tahun atau lebih, belum bisa diprediksi kapan sumur akan kering, jadi lebih baik tetap rendah hati.

“Kalau begitu, Yinshu, aku dan Yunyi akan keluar sebentar bicara!” Feng Dexian masih belum tenang, merasa perlu memberi sinyal pada tamu kecilnya, agar nanti punya alasan jika terjadi sesuatu.

“Baik! Aku akan tidur dulu!” Sebenarnya ia sudah lama menyejukkan diri di ruangannya, hanya saja melihat Fei Yunyi menunggu pakaian dari keluarga Feng, ia menemani agar tidak bosan.

Sekarang mereka akan membicarakan sesuatu, tentu ia tidak bisa menguping, lebih baik kembali ke kamar, mandi, lalu tidur di ruangannya.

Melihat tubuh kecil Miao Yinshu berlari ke dalam rumah, Fei Yunyi memandang Feng Dexian, belum sempat bicara, ia langsung berkata, “Paman Feng, aku tahu apa yang Paman khawatirkan, tapi aku sudah memutuskan, tidak akan berubah!”

Baiklah! Tamu kecil itu memang terlihat lembut dan ramah, ternyata punya prinsip dan keteguhan sendiri, sulit sekali mengubah keputusan.

Feng Dexian menghela napas, tidak langsung berdebat, hanya berbicara lembut, “Ada kabar dari sana, katanya akan mengirim seorang pengawal untuk mengawasi latihanmu!”

“Mereka benar-benar sabar sampai sekarang!” Fei Yunyi mengejek, mengangkat alis, namun setelah punya seseorang yang ingin ia lindungi, ia tidak lagi berpegang pada keputusan lama, “Biar saja dia datang!”

Tak disangka Fei Yunyi kali ini setuju begitu cepat, Feng Dexian sempat terdiam, lalu segera memahami, mungkin ia ingin ada orang lain yang ikut melindungi gadis keluarga Miao. Tapi, apakah orang di sana akan membiarkan ia begitu dekat dengan gadis itu? Meski ragu, ia tetap mengangguk, “Baik! Silakan istirahat, aku pamit dulu!”

Melihat bayangan Feng Dexian menghilang di kegelapan, Fei Yunyi menatap langit yang dipenuhi bintang-bintang, diam cukup lama.

Sementara itu, Miao Yinshu yang sudah mandi di kamar langsung masuk ke ruang rahasianya. Seperti biasa, ia membersihkan rumput dan membasmi serangga, namun kali ini ia tidak langsung tidur, melainkan pergi ke kandang dan mengeluarkan serigala kecil.

Meski Feng Dexian berjanji akan menjamin keselamatannya, ia merasa lebih baik tetap waspada.

Jika benar ada yang menghasut warga desa tetangga, kepergian mereka malam ini mungkin cuma tipuan, tak tahu kapan mereka akan kembali membuat keributan.

Berbaring di ranjang kecil di kandang, Miao Yinshu gelisah, sulit tidur.

Selama setengah tahun ini, dari kebingungan di awal hingga kini penuh semangat, ia pikir sudah cukup ditempa oleh nasib, bisa hidup tenang di dunia asing ini.

Namun ternyata, ujian sebenarnya baru saja dimulai, apakah ia bisa melewatinya?

————

Di saat yang sama, di ruang dalam Balai Obat, Shen Yupai yang berwajah dingin mendengarkan laporan Kambing Tua, matanya sedikit menggelap, “Tidak peduli bagaimana sumur di bawah gunungnya, tapi karena dia punya banyak Panax, jangan sampai dia celaka saat ini. Besok kau kirim orang cari tahu siapa yang diam-diam bergerak, lalu berikan bantuan padanya.”

“Baik!” Kambing Tua menjawab, “Lalu bedak gatal ini?”

“Besok coba di toko, kalau hasilnya bagus, bilang padanya, mulai sekarang bedak talc akan aku suplai, harga jual ditentukan Balai Obat, keuntungan dibagi tujuh banding tiga!”

“Tujuh bagian kita?” Kambing Tua bertanya ragu, dalam hati memikirkan, Tuan, bukankah ini terlalu serakah?

Shen Yupai melirik Kambing Tua, seolah tahu apa yang dipikirkan, tersenyum tipis, tampak ramah namun tajam, “Ternyata kau cukup peduli pada gadis itu!”

“Tidak berani!” Kambing Tua segera menunduk canggung.

“Gadis itu masih berguna bagi kita, kalau kau ingin lebih baik padanya tidak masalah, asal jangan lupa siapa dirimu dan tujuan kita, jangan sampai salah urutan!” Shen Yupai tidak terlalu keras, hanya bicara penuh makna, “Bedak gatal bagikan tujuh bagian untuknya, tapi pastikan Panax yang dia punya tidak keluar dari tangannya!”

“Baik! Saya mengerti!”

————

Sungai Ibu yang menjadi sumber kehidupan setiap desa di Kota Cang akhirnya tak mampu menahan terik matahari, airnya surut sampai ke dasar. Dasar sungai dan tepiannya mulai retak, air dari mata air pegunungan juga tak lagi sampai ke desa, sudah menguap di tengah jalan.

Tanah kering di lereng atas sudah retak lebih dari satu inci, untungnya sejak awal tidak menanam tanaman ladang yang butuh banyak air, sehingga kerugian bisa ditekan.

Sawah di lereng bawah, semua mengandalkan sumur di pinggir sungai. Berkat pembagian air yang adil dari Feng Dexian, setiap hari giliran menyiram sawah, akhirnya tidak banyak padi yang mati, cukup menjadi penghiburan.

Kolam di kaki gunung kebun obat keluarga Miao juga hampir kering, hanya empat sumur yang airnya masih normal, membuat Miao Yinshu senang sekaligus cemas.

Senangnya, tanaman herbal yang ditanam dengan susah payah tidak gagal panen karena kekeringan, cemasnya, masalah Genzi mungkin akan terulang. Bagaimanapun, hati manusia sulit ditebak, siapa tahu apa niat orang lain?

Gandum sudah dipanen dan disimpan, sawah hanya perlu disiram setiap hari, cuaca yang terlalu panas membuat semua enggan berlama-lama di ladang. Para pelayan dan pekerja keluarga Miao sudah kembali bekerja.

Agar tak ada yang sakit karena panas saat bekerja di kebun obat, dan tetap punya tenaga, Miao Yinshu meminta Zhong Yuniang dan lainnya membuat kue-kue seperti kue kacang hijau, kue hawthorn, dan kue poria, bergantian setiap hari.

Sup kacang hijau juga diberi air mint, terasa segar dan menyegarkan.

Setiap hari Xiaoxue diolesi bedak gatal yang harum dan nyaman, kulitnya yang halus kembali mulus, dan kemerahan tidak muncul lagi. Ditambah angin dari kipas, hampir tidak terdengar tangisnya.

Zhong Lan merawat chinchilla kecil dengan baik, dan Miao Yinshu diam-diam menambahkan air dari ruang rahasia ke kolam mereka, sehingga pertumbuhan mereka luar biasa cepat. Untungnya semua orang tidak mengenal hewan ini, selain kagum karena mudah dirawat dan cepat tumbuh, tidak ada yang curiga.

Akhirnya, setelah masa birahi pertama, semua chinchilla betina yang berpasangan perutnya mulai membesar, menandakan kehamilan.

Pada suatu hari, Miao Yinshu dan Zhong Lan tengah memeriksa chinchilla, tiba-tiba terdengar keributan di luar, membuat Miao Yinshu langsung tegang.

Kadang, firasat manusia memang menakutkan, apalagi saat seseorang sangat cemas, firasat itu seolah ramalan dewa.

Meski hari-hari berlalu damai, Miao Yinshu selalu khawatir orang-orang itu akan kembali. Dengan cuaca yang semakin panas, emosi warga semakin tidak terkendali, akhirnya sore ini, Shili Po akan menghadapi badai manusia.

“Nona!” Zhong Lan melihat Miao Yinshu berjalan dengan tenang keluar, ia pun segera mengikuti, meninggalkan chinchilla.

“Lan, kalau nanti terjadi keributan, pastikan yang kamu lindungi pertama adalah Xue dan pengasuhnya, bawa mereka keluar lewat pintu belakang, jangan biarkan mereka terluka!” Miao Yinshu berjalan sambil mengingatkan Zhong Lan.

Keributan seperti di drama sering terjadi hanya karena suatu masalah, tapi jika emosi tak terkendali, bisa berakhir dengan kekerasan. Jadi, lebih baik bersiap.

“Tapi Nona, mungkin mereka datang untuk mencari Anda, Anda yang seharusnya menghindar agar tidak terluka!” Memang Xiaoxue dan Cui Yi penting, tapi Zhong Lan merasa Miao Yinshu lebih penting, sehingga menasihati, “Lagi pula, hari ini semua orang di rumah, Zhong Shu dan Qi Zi juga ada, biarkan mereka yang menangani. Nona, Anda sebaiknya bersembunyi!”

“Kalau aku bersembunyi, justru mereka akan menuduhku!” Miao Yinshu memang takut, tidak yakin apakah kali ini bisa membujuk mereka seperti sebelumnya. Tapi kalau harus lari, ia merasa tidak rela, tidak mau dianggap sebagai reinkarnasi iblis yang membawa malapetaka.

“Tapi…”

“Lan, tenang saja, aku akan baik-baik saja! Seperti yang kamu bilang, semua orang akan melindungiku!” Meski bicara begitu, Miao Yinshu tetap cemas, karena urusan sumur paling diketahui para pekerja, entah apa pendapat mereka, apakah mereka juga menganggap ini hasil sihir.

Sebenarnya, ia sangat takut, keberadaan ruang rahasia baginya memang sesuatu yang aneh, makanya ia tidak berani menunjukkan kepada siapa pun.

Sekarang mereka sudah sampai di kaki gunung, menghadapi pintu yang digedor keras, Miao Yinshu berkata pada para pekerja yang menahan pintu, “Buka saja!”

“Nona, bagaimana kalau mereka masuk?” Zhong Yu Ayah khawatir mereka akan merusak tanaman herbal yang sudah ditanam dengan susah payah.

Sekilas menatap tanaman herbal di lereng, yang sebagian sudah bisa dipanen, Miao Yinshu juga merasa sayang. Kalau mereka merusaknya, kerugian bukan hanya uang, tapi juga kerja keras semua orang.

Tapi setelah melihat wajah semua orang, penuh semangat dan cinta pada tanaman herbal, ia merasa tidak apa-apa kehilangan sebagian, asalkan semua selamat, itu yang terpenting.

Ia tersenyum tenang, “Kalau mereka memaksa masuk, biarkan saja. Kerugian tanaman herbal akan aku tuntut kembali. Untuk saat ini, aku hanya ingin bilang, kalau mereka benar-benar bertindak kasar nanti, aku harap kalian utamakan melindungi diri sendiri, jangan sampai terluka, kalau tidak aku akan merasa sangat bersalah.”

“Nona Besar, apa yang Anda katakan, kami semua sudah menerima kebaikan Anda. Meski hanya bekerja, kami makan dan hidup enak, Anda tidak pernah memperhitungkan apa pun dengan kami, seperti keluarga sendiri, bagaimana mungkin di saat genting kami hanya memikirkan diri sendiri!” Feng Cheng langsung bicara penuh semangat. Masalah Genzi memang membuatnya tidak enak hati, ingin menunjukkan loyalitasnya.

“Benar, Nona Besar, tenang saja, di antara kami hanya Genzi yang sudah mengecewakan Anda, tidak akan ada yang kedua!” Yang lain segera menimpali, semua setuju. Mereka yang polos sudah lama menganggap Genzi sebagai pengkhianat.

Mereka tidak ingin majikan menyamakan mereka dengan Genzi, dan ingin menunjukan loyalitas, karena tidak semua majikan sebaik ini.

Soal kenapa empat sumur di kaki gunung penuh air, apakah benar ada fenomena aneh, mereka tidak mau berpikir. Mereka hanya percaya satu hal, selama ada air, tanaman herbal akan tumbuh subur. Jika tanaman herbal bagus, majikan akan mendapat untung, dan mereka pun ikut sejahtera.

Jadi, mereka cukup bekerja dan melindungi majikan!

“Benar! Benar! Nona Besar, kami akan bersatu melindungi Anda dan kebun obat dari kerusakan!” Di bagian belakang, Liu Dacai melihat saat yang tepat, ia pun menyatakan pendapatnya dengan penuh semangat, sambil mendorong Liu Xiaojun berdiri di samping Miao Yinshu, seolah siap melindunginya.

Saat itu, apapun niat keluarga Liu, Miao Yinshu sudah terharu oleh para pekerja, ia pun tidak bicara lagi, hanya meminta mereka membuka pintu. Dengan dukungan semua orang, ia merasa penuh kekuatan.