Sepertinya nyalimu cukup besar.

Isak tangis pun terdengar—menutupi wajah, aku merasa sangat bersalah pada si bocah kecil itu!

“Nona, mari sarapan dulu!” Saat Bibi Cui dan Zhong Lan membawa sarapan masuk, mereka melihat Miao Yinshu menutupi wajahnya yang memerah karena api unggun, entah sedang melamun memikirkan apa.

Apakah itu karena panas? Jelas-jelas dia sedang berkhayal!

Baru saja selesai sarapan, lonceng di bawah atap rumah mulai berdenting, dan Zhong Lan yang gesit langsung berlari menuruni bukit. Tak lama, Shu Queyu membawa orang-orang menaiki gunung. Ternyata keluarga Zhong Yu dan ibu-anak Feng Xiaoling yang sebelumnya sudah berjanji, kini telah datang.

Dulu, saat Miao Yinshu membangun rumah, keluarga Zhong Yu dan ibu-anak Feng Xiaoling juga datang membantu. Yinshu juga menilai kedua anak mereka sebagai pribadi yang cukup baik.

Zhong Yu, meski memiliki alis tebal dan mata besar, tampak kasar dan berwatak keras, sebenarnya adalah orang yang jujur dan terbuka. Orang seperti itu umumnya berhati baik dan mau bekerja keras.

Feng Xiaoling, mungkin karena usianya sedikit lebih tua dari yang lain, tampak sangat bijaksana dan teliti dalam bekerja, tampaknya cocok menjadi pemimpin kecil.

Ayah Zhong Yu adalah orang yang terbuka dan berani. Tanpa menunggu Miao Yinshu bertanya, ia langsung berkata lantang, “Nona, kami dengar dari kepala dusun kalau Anda sedang mencari pekerja tetap dan pembantu. Toh, di rumah kami juga tak punya sawah banyak, jadi kami sepakat untuk bekerja di sini. Untuk upah, Anda yang tentukan saja, asalkan makan dan tempat tinggal dijamin sudah cukup!”

Ibu Zhong Yu terlihat agak berhati-hati. Begitu mendengar suara besar suaminya, ia segera menarik ujung bajunya dan tersenyum meminta maaf pada Miao Yinshu, “Nona, semoga suara suamiku tidak membuatmu takut. Dia memang bersuara keras, tapi orangnya rajin. Di rumah kami orangnya sedikit, sawah yang didapat juga tak seberapa. Maka, kami memberanikan diri meminta Anda menerima kami!”

“Tante Zhong, jangan bicara soal diterima atau tidak. Kalian mau bekerja di sini saja, aku sudah sangat senang!” Saat Miao Yinshu memutuskan meminta tolong Feng Dexian untuk mencari pekerja, dia hanya berharap tiap keluarga mau mengirim satu orang saja, sudah cukup baik. Tak disangka, seluruh keluarga Zhong Yu mau bekerja di sini, itu lebih dari harapannya.

Karena hanya keluarga yang mau tinggal bersama, pasti akan bekerja lebih giat. Tentu saja, tidak semua keluarga sejujur itu, kadang satu keluarga bisa juga saling bersekongkol dalam kejahatan.

Namun, melihat watak keluarga ini, rasanya mereka cukup baik. Karena ini keluarga pertama, maka semuanya akan dicoba diterima.

“Nanti, Zhong Yu akan ikut bersama ibu susu dan membantu mengurus kesehariannya. Paman Zhong akan bertanggung jawab untuk kerja berat seperti menebang kayu dan mengambil air, bagaimana?” Zhong Yu memang awalnya datang untuk mengurus ibu susu, jadi Yinshu tetap menempatkannya sesuai rencana semula.

“Kami memang biasa kerja kasar, itu bukan masalah!” Ayah Zhong Yu langsung menepuk dada dan menjanjikan, “Nona, nanti kalau ada pekerjaan berat, tinggal perintah saja, pasti kami kerjakan dengan sungguh-sungguh!”

“Baik!” Miao Yinshu mengangguk sambil tersenyum, lalu melirik ke arah ibu Zhong Yu yang tampak gugup dan meremas-remas ujung bajunya, kelihatan kurang percaya diri dengan pekerjaan yang akan datang.

Namun, dari pakaian keluarga mereka yang bersih hingga memutih, serta tambalan baju yang rapi, Miao Yinshu sudah bisa menilai kelebihan ibu Zhong Yu. Maka ia berkata, “Tante Zhong, nanti Anda bertanggung jawab untuk memasak, mencuci baju, dan mengurus kebutuhan rumah tangga, serta membuat keperluan perempuan di rumah ini, bagaimana?”

“Baik, baik! Semua itu saya bisa lakukan!” Seketika hatinya lega, ibu Zhong Yu mengangguk semangat, “Nona, sejujurnya saya tak terlalu pandai menggarap sawah, tapi semua baju anak-anak itu saya yang buat sendiri, menambal dan menjahit pun bisa!”

“Ibu, baju Nona mana perlu ditambal segala!” Zhong Yu memutar mata ke langit, menggoda ibunya.

“Oh, benar, benar! Baju Nona tak perlu ditambal, tapi saya bisa menjahit!” Wajah ibu Zhong Yu langsung memerah, kembali meremas ujung bajunya dengan gugup.

“Hahaha! Baiklah, Tante Zhong, nanti semua urusan baju kita serahkan padamu! Lalu, Zhong... Zhong Qi, benar ya?” Nama-nama warga Desa Shilipo memang agak susah diingat, karena kebanyakan bermarga Feng dan Zhong, mudah tertukar. “Zhong Qi, apakah kamu bisa membaca?”

“T-tidak!” Zhong Qi langsung berdiri tegak dengan gugup, hatinya berdebar. Kepala dusun tidak bilang harus bisa baca untuk jadi pekerja, lagi pula orang tuanya dan adiknya juga tidak ditanya soal itu, kenapa hanya dia yang ditanya? Jangan-jangan Nona tidak mau menerimanya?

“Nona, memang Qi tidak bisa baca, tapi dari kecil biasa kerja berat sama ayahnya, soal tenaga pasti bisa diandalkan!” Ibu Zhong Yu juga panik dan buru-buru memberi penjelasan.

Dari percakapan singkat itu, Miao Yinshu sudah bisa menilai sifat Zhong Qi menurun dari ibunya, sepertinya juga teliti, dan wajahnya juga cukup tampan.

Maka ia tersenyum menenangkan, “Tante, jangan khawatir. Saya tanya Zhong Qi bisa baca atau tidak, karena ada rencana lain. Zhong Qi, kalau saya minta kamu saat senggang belajar baca tulis bersama Tuan Fei, kamu bersedia? Kalau tidak, nanti saya tugaskan kamu ke ladang obat saja!”

Hmm, ide itu tiba-tiba muncul, entah si kecil itu bersedia atau tidak.

Miao Yinshu kembali menyesali otaknya yang gampang bertindak tanpa berpikir, bagaimana kalau ditolak nanti? Malu sekali! Tapi, sudahlah, paling kalau si kecil itu tidak mau, dia bisa membayar guru sendiri untuk Zhong Qi, toh nanti Xue’er juga harus punya guru sendiri.

“Saya, saya... saya mau belajar baca!” Bisa belajar baca? Benar-benar bisa belajar baca! Zhong Qi sampai terkejut dan hampir pingsan saking bahagianya.

“Baik, nanti kalau sudah bisa baca tulis bersama Tuan Fei, baru saya tugaskan pekerjaan lain! Kalau sudah bisa membaca, ladang obat pun mungkin sudah siap panen,” Miao Yinshu sudah menghitung-hitung, “Tapi tenang saja, selama setengah tahun ini kalau kamu belajar dengan baik dan menunjukkan hasil, setiap bulan tetap dapat upah!”

Tak perlu kerja, dapat belajar baca, tetap dapat upah! Fasilitas sebagus ini membuat keluarga Zhong Yu sangat bahagia sampai tak tahu harus berekspresi bagaimana, akhirnya hanya bisa berlutut serempak seperti petani jujur.

Terdengar suara “duk, duk, duk, duk” mereka bersimpuh, lalu “tok, tok, tok, tok” sujud syukur, mulut mereka tiada henti mengucap terima kasih.

Miao Yinshu yang duduk di kursi utama sampai terkejut, berkeringat karena masih belum terbiasa dengan kebiasaan orang zaman dulu yang mudah bersujud.

“Paman, Tante, cepatlah bangun, di rumah ini tidak perlu seperti itu. Asal kalian bekerja dengan baik, sudah cukup!” Sambil menyeka keringat, Miao Yinshu melambaikan tangan memberi isyarat pada Zhong Lan dan Zhong He untuk membantu mereka berdiri.

Di sudut, ibu Feng Xiaoling yang tak kunjung dapat kesempatan bicara, melihat keluarga Zhong Yu seluruhnya diterima bekerja, diam-diam menyesal kenapa keluarganya tidak lebih dulu berpikir untuk mendaftar bersama. Kalau begitu, keluarganya yang belasan orang pasti bisa makan kenyang, punya tempat tinggal, dan dapat upah juga!

Lihat saja waktu pembangunan rumah, Miao Yinshu membayar upah dengan murah hati, pasti pekerja tetap pun tak akan rugi. Entah sekarang kalau menawarkan seluruh keluarga, masih diterima atau tidak.

Feng Xiaoling yang di sampingnya tentu sudah menangkap niat ibunya. Namun, ia gadis yang punya pendirian, dan menduga majikan tak mungkin menerima keluarga kedua. Maka, sebelum ibunya sempat bicara, ia cepat-cepat mencubit lengannya. Ia tak mau pekerjaannya gagal gara-gara ibunya yang suka mengambil untung kecil.

Ibu Feng Xiaoling mendelik pada putrinya, namun akhirnya memilih diam.

“Xiaoling, aku lihat kamu bekerja sangat teliti dan rapi, juga paling dewasa di antara mereka bertiga, pasti lebih banyak tahu. Maka, nanti segala keperluan sehari-hari Tuan Muda kecil akan aku percayakan padamu!” Setelah menyelesaikan urusan keluarga Zhong Yu, Miao Yinshu berbalik memandang Feng Xiaoling sambil tersenyum, “Kalau ada masalah yang belum tahu caranya, langsung saja tanya pada ibu susu, nanti dia ajarkan.”

Merekrut banyak orang, Miao Yinshu tak mau setiap hari harus mengurus masalah kecil. Segala urusan remeh diserahkan ke Bibi Cui, dia cukup mengurus ruang rahasia dan ladang obat saja.

“Baik!” Feng Xiaoling menjawab dengan patuh, dan akhirnya ibunya urung mengutarakan permintaan yang tidak masuk akal.

Tak lama, Feng Dexian dan Fei Yunyi datang membawa belasan pria dari berbagai usia serta dua anak perempuan kurus memeluk bungkusan kecil. Mereka semua adalah petani jujur yang dipilih dengan saksama, keluarganya miskin, tapi begitu dengar tidak perlu menjadi budak, hanya pekerja tetap dan dapat upah, semua mau bekerja di rumah Miao.

Kedua anak perempuan itu juga gesit, bekerja pun rajin. Satu bernama Feng Xiaohong dan satu lagi Zhong Hua, mereka dipilih untuk membantu.

Miao Yinshu menatap sekilas mereka semua, lalu berkata pada dua anak perempuan itu, “Hua, Xiaohong, kalian berdua ikut Tante Zhong untuk membantu membersihkan rumah, mencuci, menjahit, menambal, dan sebagainya. Nanti kalau pekerjaan di rumah semakin banyak, aku akan bagi tugas sesuai keahlian kalian.”

“Baik!” Mungkin karena pertama kali harus tinggal di luar tanpa keluarga, mereka agak malu, bahkan menjawab pun pelan.

Lalu Miao Yinshu berkata pada para pria, “Orang yang dipilih Paman Feng tentu sangat aku percaya. Nanti, setelah kalian menandatangani perjanjian, mulai besok jam kerja dari jam delapan pagi sampai jam lima sore… eh, maksudku, dari jam tiga pagi hingga akhir jam Shen sore, itu jadwal kerja di rumahku. Nanti dapat makan siang.”

“Ada makan siang juga?” Sudah lama tak makan kenyang, yang pertama terpikir tentu soal makan, tak heran mereka terkejut, namun ragu apakah hanya akan dapat beberapa roti kukus saja.

“Benar, ada makan siang!” Miao Yinshu mengangguk, zaman sekarang baik pabrik kecil maupun perusahaan besar, fasilitas makan siang sangat penting, “Hanya saja, karena awalnya mungkin agak susah, maka sementara hanya satu lauk daging, dua sayur, satu sup.”

“Satu lauk daging, dua sayur, satu sup?” Semua langsung riuh, saling membicarakan dengan semangat.

Eh? Apakah mereka merasa itu terlalu sedikit?

Miao Yinshu, yang baru datang dari dunia lain, merasa menu itu lebih sedikit dari makan siang di tempat kerja dulu, apakah ini terlalu pelit?

“Yinshu, kalaupun kamu tak menyiapkan makan siang tak masalah, waktu aku ajak mereka, aku tak bilang ada makan siang!” Untung Feng Dexian buru-buru menimpali. Di rumah Tuan Zhou, budak-budak hanya dapat makan roti kukus pun sudah puas, apalagi di sini dapat upah, tak perlu makan disediakan.

Oh, ternyata bukan karena merasa kurang, syukurlah!

Miao Yinshu langsung lega dan tersenyum, “Paman Feng, di sini tempatnya terpencil, kalau mereka harus pulang pergi untuk makan siang, hanya akan buang-buang waktu dan tak bisa istirahat. Lebih baik makan siang di sini, setelah itu bisa istirahat sebentar, bukankah lebih baik?”

Sekali lagi kabar mengejutkan, makan siang lalu istirahat siang! Orang-orang jadi tak sabar menanti apa lagi fasilitas yang akan diumumkan.

Kali ini, Miao Yinshu benar-benar mengerti ekspresi mereka, lalu berkata, “Tapi, sebelum ladang obat menghasilkan, untuk sementara hanya bisa seperti ini. Nanti kalau sudah ada hasil, aku akan berikan tambahan bonus sesuai kinerja setiap orang. Aku juga beri waktu enam bulan, siapa yang paling baik, akan diangkat jadi mandor, upahnya pun akan naik!”

Benar saja, ada fasilitas lain! Semua makin yakin keputusannya tepat.

“Hanya saja, meski aku memperlakukan kalian dengan baik, aku juga berharap semua, selain bekerja keras, harus setuju dengan beberapa syaratku!”

“Nona, silakan!”

Asal dapat makan dan upah, puluhan syarat pun tak masalah!

Itulah suara hati semua orang.

“Pertama, aku harap detail pekerjaan di sini tak bocor ke orang luar. Kedua, karena di dalam rumah lebih banyak perempuan, jadi laki-laki tidak boleh keluar masuk rumah utama tanpa izin. Ketiga, dan paling penting, aku paling benci pencuri dan penipu, kalau ada yang berbuat curang, pasti langsung aku serahkan ke pejabat untuk dihukum!”

“Itu tidak! Tidak akan terjadi!” Semua pria jujur langsung serempak menyanggupi.

“Bagus!” Kali ini, karena dipilih langsung oleh Feng Dexian, Miao Yinshu percaya mereka, lalu meminta Feng Dexian menjelaskan isi kontrak. Setelah itu, ia memanggil Fei Yunyi keluar dari ruang utama.

“Ada apa? Apakah ada yang tidak kamu sukai dari orang pilihan Paman Feng?” Sudah sebulan tidak bertemu, si kecil itu tetap kelihatan dewasa, matanya masih menyimpan sedikit kecemasan. Apakah anak ini sudah mulai pubertas?

“Paman Feng memilih orang, aku sangat percaya!” Miao Yinshu tahu anak remaja tak boleh terlalu dipaksa atau terlalu diperhatikan, nanti malah berbalik. Maka ia pura-pura tidak melihat keseriusan wajahnya, lalu lanjut pada permintaan yang tidak masuk akal, “Aku ingin Zhong Qi belajar baca tulis dan berhitung padamu, kamu ada waktu mengajar?”

“Zhong Qi itu siapa?” Sejak bertemu Leng Jianxiao dan Shen Yupai hari itu, Fei Yunyi merasa minder, sudah lupa keunggulannya adalah ilmu dan kecerdasannya, bahkan jadi sensitif pada nama lelaki.

“Itu kakaknya Zhong Yu!” Miao Yinshu memandang aneh padanya, heran apakah masa pubertas bisa membuat remaja jadi pelupa?

“Oh, oh!” Teringat wajah yang cukup tampan tapi tak menonjol, Fei Yunyi baru tenang, “Tadi kau bilang ingin dia belajar baca tulis dan berhitung denganku? Kenapa?”

“Sekarang memang Xiaoling yang aku tugaskan mengurus Xue’er. Tapi kalau semua di rumah perempuan, aku khawatir Xue’er tumbuh terlalu lembut, tak punya sifat laki-laki. Nanti setelah dia satu tahun, aku ingin ada laki-laki yang mengurus. Aku lihat Zhong Qi orangnya jujur dan cerdas, jadi biar dia belajar dulu, kelak waktu Xue’er masuk sekolah, ada teman yang bisa membimbing. Kalau tidak, anak itu bisa nakal dan malas belajar!”

Menurut Miao Yinshu, penjelasan ini cukup masuk akal dan visioner. Dia tak mau anak lelaki kecil itu tumbuh jadi banci di antara perempuan, nanti susah cari istri!

“Tentu, belajar baca tulis juga berguna untuk urusan lain. Kalau bisnis obat sudah jalan, aku pasti butuh orang kepercayaan untuk bantu hitung uang dan mengurus usaha!”

Itu alasan lain dia ingin Zhong Qi bisa baca tulis.

“Aku…” Fei Yunyi ingin berkata, “Aku bisa bantu,” tapi mengingat rencana yang sudah dibuat, ia pun menahan diri, dan akhirnya sementara mengalah, “Baiklah! Tapi aku hanya punya waktu dua jam setiap sore, kamu suruh dia datang pada jam itu.”

“Baik! Baik!” Dalam hati lega, Miao Yinshu langsung tersenyum lebar, “Jadi, Tuan Fei, nanti mengajarnya di rumah Paman Feng atau di rumahku?”

Kalau di rumah sendiri, para gadis juga bisa ikut belajar. Satu orang mendengar atau banyak orang sama saja, dia benar-benar bukan sengaja ingin sering-sering melihat bocah itu! Tidak, tidak! Benar begitu!

Si bocah itu menggigit bibir ringan, melirik Miao Yinshu, ragu-ragu, lalu mencoba, “Lebih baik… di rumahmu saja, rumah Paman Feng terlalu sering keluar masuk orang…”

“Baik! Di rumahku! Mulai besok! Nanti aku suruh siapkan ruang belajar khusus!” Sudah menunggu jawaban itu, Miao Yinshu langsung memutuskan tanpa menunggu kalimatnya selesai.

“…” Fei Yunyi hanya bisa memandang gadis kecil itu tanpa kata, dalam hati bertanya, bolehkah dia menganggap itu sebagai sambutan hangat untuk dirinya?

——

Keuntungan rumah besar adalah, meski anggota keluarga bertambah empat, tetap cukup tempat tinggal.

Zhong Yu dan Zhong Hua, karena satu marga, tinggal sekamar. Feng Xiaoling dan Feng Xiaohong sekamar. Ayah, ibu, dan Zhong Qi setiap hari ikut pekerja lain berangkat pagi dan pulang sore untuk bekerja.

Orang desa di pegunungan umumnya jujur, apalagi orang tua Zhong Yu sangat bangga sekeluarga bisa bekerja di rumah Miao. Lagipula, Qi mereka dipercaya Nona untuk belajar pada Tuan Fei, makin setia dan bekerja keras, bahkan datang lebih pagi dari yang lain.

Ayah Zhong Yu, selain menebang kayu dan mengambil air, waktu luang mengajak Zhong Qi dan pekerja lain membuka lahan di lereng bukit sesuai permintaan Miao Yinshu. Ibu Zhong Yu juga tak kalah rajin, ingin menunjukkan yang terbaik agar upah yang didapat pantas.

Zhong Hua dan Feng Xiaohong, dua anak kecil itu, pun bekerja dengan tekun di belakang ibu Zhong Yu. Mungkin kurang percaya diri, kadang mereka takut-takut bicara langsung dengan Miao Yinshu.

Kakak beradik Zhong Lan dan Zhong He sudah lama tinggal di rumah Miao, hubungan mereka baik, sehingga empat pelayan baru sangat mengagumi mereka.

Sementara Miao Yinshu sibuk menanam bibit obat di ruang rahasia, setelah proses bertunas dan menjadi kecambah, ia buru-buru memindahkannya ke kebun belakang. Dalam sebulan, seluruh halaman belakang dua tingkat telah penuh bibit tanaman obat.

Bagi orang lain, semuanya di kebun belakang adalah rahasia, bahkan ibu susu tidak punya kunci ke sana, tak tahu apa yang ditanam Miao Yinshu.

Hari itu, Miao Yinshu berdiri di tanah kosong di luar pagar, menatap ke bawah. Sebagian besar lahan liar di lereng selatan gunung telah dibersihkan dari rumput liar dan semak, dari jauh tampak hamparan tanah kuning yang sudah diolah, dan barisan semak yang tersisa tampak rapi. Ia pun tersenyum puas.

Orang gunung memang tulus, jika diperlakukan baik, kerja mereka tak pernah setengah-setengah.

Tampaknya, ia harus segera ke kota membeli bibit “tanaman obat”!

Tentu, sekalian membeli kuda dan kereta milik sendiri, bukan? Akhirnya, kuda terbang Jiao Xue yang selama ini terkurung di kandang bisa keluar menghirup udara segar.

Bergegas, ia masuk kamar, menyambar mantel baru buatan ibu Zhong Yu, pamit singkat pada Bibi Cui, lalu turun gunung.

Sebenarnya ia tak pergi jauh, hanya menunggu di hutan lebat hingga tak ada orang, masuk ke ruang rahasia, lalu menyiapkan Jiao Xue. Setelah menyembunyikan tanduk dan sayapnya, ia menunggangi kuda itu menuju kota membeli kereta.

Sekarang baru mulai usaha, tak perlu beli kereta mewah yang mengundang iri dan dengki, cukup pilih kereta paling sederhana. Ia juga membelikan pelana cantik untuk Jiao Xue, biar kelihatan gagah.

Jiao Xue sangat penurut, tak peduli harus menarik kereta meski berdarah bangsawan. Baginya keluar ruang rahasia jauh lebih baik daripada hanya tidur di kandang.

Hanya saja, andai suatu saat bisa memamerkan tanduknya yang keren dan sayap indahnya, pasti lebih menyenangkan!

Tapi, sebagai kuda, ia harus tahu berterima kasih; majikan sudah sangat menghargainya, setidaknya ia bisa keluar, tidak seperti kuda dewa di kandang yang hanya bisa menanti.

Benar, hidup bahagia itu tahu bersyukur.

Jiao Xue melangkah ringan, suara kereta berderak di jalan, tanpa sadar menarik perhatian banyak orang, “Eh? Kereta siapa ini? Kenapa tidak ada kusirnya?”

“Jangan-jangan pemiliknya lupa mengikatkan tali, kudanya kabur sendiri?” Ada yang mengagumi tubuh gagah dan bulu putih bersih Jiao Xue, bahkan berniat mendekat dengan niat tidak baik.

Cih! Orang bodoh, bagaimana bisa menyamakan aku dengan kuda biasa? Aku ini kuda terbang, jenis paling unggul di QQ Ranch, mana bisa dibandingkan dengan kuda biasa?

Langkahnya tetap santai, mengembuskan napas panjang lewat hidung, menggeleng dan menunjukkan gigi pada orang yang berniat jahat, hingga orang itu mundur tiga langkah.

Cih, berani-beraninya ingin mendekatiku, lihat dulu siapa aku!

“Jiao Xue, kenapa?” Merasa embusan napas Jiao Xue agak keras, Miao Yinshu yang sedang memejamkan mata di dalam kereta membuka tirai dan bertanya pelan.

Jiao Xue menoleh, mengembuskan napas, lalu menarik bibirnya dan tetap melangkah pelan.

“Eh? Ternyata ada orang di dalam kereta!” Orang-orang heran, “Kereta bisa jalan sendiri, pasti kudanya hebat, makanya majikannya begitu percaya.”

Jiao Xue mendongak bangga, merasa pantas mendapat pujian.

“Jangan-jangan itu kuda darah surga?” Ada yang iseng menebak, karena siang itu matahari bersinar hangat, tak ada salahnya mengobrol.

Tidak perlu Jiao Xue yang protes, Miao Yinshu sampai memutar mata ke atas, “Tolonglah, meski tidak pintar, setidaknya tahu, kuda darah surga itu warnanya merah dan keringatnya seperti darah. Jiao Xue-ku bulunya putih bersih, mana ada mirip-mirip?”

Sebut soal kuda darah surga, Miao Yinshu jadi menyesal. Kalau tahu akan masuk ke dunia lain, lebih baik menyimpan beberapa ekor, bisa dijual lebih mahal dari ginseng! Satu miliar koin emas yang hanya jadi pajangan, sungguh sia-sia!

Sedangkan Jiao Xue dan kuda dewa, betapapun berharganya, kalau menampakkan wujud aslinya, dia sebagai majikan pasti dicap sebagai makhluk aneh dan tak bisa hidup di sini.

Tak peduli omongan orang, Miao Yinshu kembali berpikir soal rencananya.

Namun, baru saja nyaman bersandar di kereta, tiba-tiba kereta berhenti, Jiao Xue menggaruk tanah dengan kaki depannya.

Terpaksa, Miao Yinshu bersiap membuka tirai.

Tapi sebelum sempat menyentuh tirai, tirai itu sudah terbuka sendiri, diikuti angin sepoi-sepoi menerpa pipi. Saat ia sadar—

“Ah…” Belum sempat mengucapkan tiga kata, lehernya terasa dingin, ia pun buru-buru menahan suara, karena adegan sebulan lalu terulang lagi.

Bedanya, kalau dulu ia diangkat seperti karung, kali ini langsung di kereta barunya, tangan diikat ke belakang, tubuh didorong ke dinding kereta, dan setajam pisau dingin menempel di lehernya.

“Diam—jangan bicara!” Suara rendah itu terdengar, wajah Leng Jianxiao tanpa ketegangan, malah tersenyum geli, mungkin karena merasa kereta ini bisa berjalan sendiri, ia hampir saja bersiul kagum.

Baiklah! Untuk saat ini, lebih baik diam. Miao Yinshu hanya bisa menghibur diri, katanya, “Orang yang diberi amanah besar pasti diuji dengan penderitaan dan kesulitan.” Anggap saja, ini ujian dari langit di dunia baru.

Kereta sunyi, Leng Jianxiao seperti mendengarkan suara dari luar, sama sekali tak tampak panik, bahkan bibirnya yang terangkat seperti sedang bermain-main seperti kucing dengan tikus—ah, atau seperti Tom and Jerry, malah tikus yang mempermainkan kucing. Miao Yinshu jadi kasihan pada para pemburu dari kantor keamanan.

Tapi, sebenarnya apa yang dilakukan pria ini sampai dikejar-kejar seperti itu? Dengan kemampuan luar biasa, tak seharusnya ia mudah tertangkap.

Sepertinya, ia sengaja mempermainkan para petugas itu.

Berkat kereta baru, Miao Yinshu kali ini bisa mengamati pria di sebelahnya dengan saksama.

Alis panjang tegas, mata tersenyum tapi tajam dan sedikit nakal. Hidung mancung, bibir tipis. Katanya, orang berbibir tipis itu kurang setia.

Jubah biru tua berbordir, kain sutra mahal. Ikat pinggang berhiaskan giok, tusuk konde di kepala juga dari giok berkualitas. Tampang seperti ini, mana mungkin penjahat kelas teri, pasti bukan pencuri biasa, mengapa suka bermain petak umpet dengan petugas?

“Suka dengan apa yang kau lihat?” Sepertinya merasa bahaya sudah berlalu, Leng Jianxiao menurunkan pisau, tapi tangan yang mengikat tetap belum dilepas. Matanya jelas-jelas mengejek.

“Hah?” Maksudnya apa? Otak Miao Yinshu sempat macet, lalu paham maksud pria itu.

Jadi, dia kira aku menatapnya karena suka padanya! Huh, benar-benar narsis! Aku ini setia, yang kupikirkan cuma si bocah kecil—eh, baiklah, dengan lelaki dingin Shen Yupai juga aku cukup suka.

Tapi—bagi banyak orang modern, model seperti Leng Jianxiao ini memang memikat. Namun tidak untukku, jangan ge-er!

Walau dalam hati mengeluh, di wajah tetap harus tersenyum, karena tahu dirinya tak akan menang melawan pria ini.

Segera, ia tersenyum dan berkata, “Kemarin terlalu singkat, saya belum sempat mengagumi ketampanan Pahlawan Leng. Hari ini bisa bertemu lagi, benar-benar gagah, tampan luar biasa…”

Ah, baru sadar saat butuh memuji orang, kosakataku terasa kurang.

“Pfft—hahaha…” Leng Jianxiao tak tahan tertawa, bukan karena dipuji, melainkan ekspresinya yang jelas-jelas tak ikhlas membuatnya geli.

Lagi pula, dua kali ia manfaatkan tanpa sengaja, pertama kali yang ia khawatirkan bukan nyawanya, tapi syal di leher—eh, sepertinya syal itu pemberian bocah itu?

Di benaknya terlintas wajah tampan yang lebih cantik dari perempuan, Leng Jianxiao mengerutkan alis tipis. Pria seperti itu, terlalu lembut dan tak sedap dipandang.

Kali ini, setelah sempat panik, gadis ini langsung tenang, bukan reaksi anak kecil kebanyakan.

Benar, dia terlalu tenang!

Sayang, Leng Jianxiao sebagai orang zaman dulu tidak tahu makna “mengagumi” yang biasanya untuk menghormati jenazah.

“Adik kecil, rupanya kau cukup berani!” Ia melepaskan tangan Miao Yinshu, lalu bersandar santai di dinding kereta, menatapnya dengan senyum nakal.

Mana ada bagian aku disebut adik kecil?

Dalam hati mengeluh, Miao Yinshu yang paling tak suka dibilang kecil hanya bisa diam, tapi saat ini tak boleh banyak protes. Lagipula, semakin terlihat muda, semakin aman baginya. Kali ini tak ada bocah kecil atau Shen Yupai yang bisa membantunya.

Agar selamat, harus menyelamatkan diri sendiri. Maka, meski dalam hati kesal, ia tetap berkata manis, “Pahlawan Leng bercanda, saya sebenarnya penakut, bahkan sangat penakut sampai sekecil ini!”

Sambil bicara, ia memperlihatkan dengan jari kelingking betapa kecilnya dirinya.

“Hahaha! Masa?” Leng Jianxiao tertawa lepas, tampaknya benar-benar tak takut para petugas, bahkan suara tawanya cukup nyaring, membuat Miao Yinshu makin khawatir.

Astaga, kalau petugas itu demi dapat penghargaan, malah menangkapku sebagai kaki tangan penjahat, bagaimana?

Berkeringat, Miao Yinshu hanya bisa tersenyum memelas, “Itu, Pahlawan Leng, bisa tidak suaranya pelan sedikit? Saya takut menakuti Jiao Xue, nanti kudanya lari, saya bisa celaka.”

Maaf ya, Jiao Xue, kali ini kau jadi tamengku!

“Aku rasa kudamu ini bukan kuda biasa, tak mungkin takut hanya karena suara tawa.” Tapi Leng Jianxiao jelas tahu maksud gadis itu, dan sengaja menggodanya.

“Kuda ini biasa saja, benar, Pahlawan Leng, saya tak bohong! Ia penakut seperti saya!” Miao Yinshu hampir menangis, apa maksudnya orang ini, mau menempel terus di keretanya?

Soal bibit tanaman obat saja belum selesai, nanti kalau keluar kota dan petugas berjaga di gerbang bagaimana?

Meski kenyataannya para petugas tak secerdas itu, tidak memeriksa satu-satu di gerbang, tetap saja ada yang membuatnya cemas—yaitu Leng Jianxiao yang masih belum mau turun dari kereta meski sudah keluar kota.

Setelah berjalan agak jauh, pria itu malah seperti sebelumnya bersiul.

“Kau memanggil kudamu?” Akhirnya, doa Miao Yinshu terkabul, semoga Pahlawan Leng segera pergi.

“Benar!” Leng Jianxiao duduk santai, tampak sangat nyaman. Setelah mengamati isi kereta, ia mengajak bicara, “Adik kecil, keretamu ini memang tak istimewa, tapi cukup luas!”

Cih, andai tahu kau hanya suka keretaku karena luas, aku pasti beli yang kecil saja!

Mengeluh dalam hati, tapi tetap tersenyum, “Lumayanlah! Memang untuk bawa barang!”

Bawa barang, paham tidak? Aku belum sempat isi barang, malah kamu yang masuk duluan!