Bab Empat Puluh Delapan. Saksikanlah Ilmu Dewa Pengendali Api Milikku!-Petualangan Melintasi Waktu Dimulai dari Wudang(Ikan Asin Rebus dengan Cabai Asam)

Ding Chunqiu memang kejam dan berhati busuk. Saat melihat para muridnya bergegas datang untuk menopang tubuhnya, ia justru memanfaatkan momentum tersebut untuk mengalihkan daya pantul serangan lawan kepada mereka, menggunakan nyawa anak buahnya untuk meredam sebagian besar tenaga yang menghantamnya.

*Deg, deg, deg...* Ding Chunqiu melangkah mundur dengan berat sebanyak lima kali hingga akhirnya ia berhasil menstabilkan tubuhnya dan tidak jatuh memalukan di tempat.

Melihat Lu Zhi bersiap untuk mengejarnya lagi, hati Ding Chunqiu seketika dirundung kepanikan. Ia berseru, "Tunggu! Siapa sebenarnya kau, Pendeta muda? Jika punya nyali, sebutkan namamu kepada Sang Tetua!"

Meskipun Lu Zhi sebelumnya sudah menyebutkan namanya, Ding Chunqiu sama sekali tidak memedulikannya dan tidak memasukkannya ke dalam hati. Lagipula, ia hanya mengucapkannya secara asal karena panik, berharap bisa membuat Lu Zhi berhenti sejenak demi mencari celah untuk mengatur napas.

Baru satu kali beradu telapak tangan dengan Lu Zhi, pernapasan internalnya sudah kacau dan darahnya bergejolak hebat. Dadanya terasa sesak seolah hampir kehabisan napas. Jika Lu Zhi menyerang lagi sekarang, ia pasti tidak akan mampu menahannya.

Namun, tipu muslihat kecilnya sama sekali tidak berpengaruh pada Lu Zhi. Jika tidak diperlukan, Lu Zhi tidak memiliki kebiasaan untuk berhenti di tengah pertarungan hanya untuk saling melontarkan ancaman. Terlebih lagi, lawannya adalah penjahat keji seperti Ding Chunqiu; tidak ada gunanya bicara panjang lebar dengan bajingan licik seperti dia. Melumpuhkannya secara langsung adalah tindakan yang paling tepat.

Melihat Lu Zhi tidak bergeming sedikit pun, ekspresi wajah Ding Chunqiu berubah drastis. Ia seketika menyambar salah satu murid di sampingnya, menempelkan telapak tangannya ke wajah orang tersebut, dan menyalurkan tenaga beracunnya hingga murid itu tewas seketika.

"Tuan Pendeta, hati-hati! Itu adalah Ilmu Racun Mayat Busuk milik Si Tua Bangka Ding, jangan sampai terkena tubuhmu!" seru Xuan Ci yang sedang mengamati pertarungan dari pinggir.

Sebelumnya, perilaku Ding Chunqiu yang sangat sombong dan sewenang-wenang telah memancing kemarahan banyak orang di sana. Kehadiran Lu Zhi yang menantang Ding Chunqiu dan langsung membuatnya terdesak membuat semua orang merasa puas. Banyak yang memperhatikan jalannya pertempuran, berharap Lu Zhi bisa memberi pelajaran pada Ding Chunqiu agar ia tidak lagi bertindak angkuh.

Ketika melihat Ding Chunqiu mengeluarkan jurus beracun andalannya, Kepala Biara Xuan Ci merasa cemas. Ia takut Lu Zhi yang masih muda tidak memahami kelicikan Ding Chunqiu dan terjebak olehnya, sehingga ia buru-buru berseru memperingatkan.

"Hmph!" Ding Chunqiu mendengus dingin. "Bocah, rasakanlah Racun Mayat Busuk milik Sang Tetua!"

Sembari berkata demikian, ia meningkatkan aliran tenaga beracunnya. Hanya dalam sekejap, mayat yang dipegangnya berubah warna menjadi kehijauan, kulitnya mulai membusuk dan mengeluarkan darah, serta membengkak seperti balon hingga tampak mengerikan. Pada detik berikutnya, dengan teriakan keras, Ding Chunqiu melemparkan mayat beracun itu ke arah Lu Zhi.

*Boom!*

Mayat yang telah disuntik dengan banyak tenaga dalam dan racun itu meledak di udara. Potongan daging dan darah yang bercampur dengan racun busuk yang mematikan menyembur ke segala arah seperti hujan darah, menutupi seluruh tubuh Lu Zhi yang berada di bawahnya.

Bahkan Lu Zhi pun terpaksa menyipitkan mata dan segera melompat menghindar. Meskipun ia tidak takut dengan racun mematikan yang terkandung dalam darah tersebut, ia tentu tidak ingin tubuhnya terkena kotoran mayat yang menjijikkan itu.

Ding Chunqiu, yang merasa telah menemukan cara untuk membalikkan keadaan, tertawa terbahak-bahak, "Hahahaha... Bagaimana rasanya racun mayatku ini?"

Sambil tertawa, ia kembali menyambar murid Sekte Xingxiu lainnya, meracuninya hingga tewas, lalu melemparkannya ke arah Lu Zhi. Para murid yang berada di sekelilingnya, melihat pemandangan tersebut, tidak berani tinggal lebih lama lagi dan segera lari kocar-kacir. Namun, mana mungkin mereka bisa lolos dari tangan Ding Chunqiu?

Bahkan murid utama yang mengenakan pakaian hijau, yaitu Zhai Xingzi, disambar begitu saja oleh Ding Chunqiu tanpa ragu, dipersiapkan untuk dijadikan mayat beracun jika diperlukan untuk menghadapi Lu Zhi.

Zhai Xingzi, setelah dicengkeram, memohon dengan ketakutan luar biasa, "Guru! Murid sudah mengikuti Guru sejak berumur enam tahun!"

"Hahaha, kau masih ingat sudah berapa tahun mengikuti Guru? Baguslah, tidak sia-sia Guru membesarkanmu selama ini. Tapi sebaliknya, karena Guru begitu berjasa padamu, jika memang diperlukan, bukankah kau seharusnya membalas budi Guru?"

Setelah berkata demikian, Ding Chunqiu mengusap hidung Zhai Xingzi, secara diam-diam menyalurkan racun hingga murid utamanya itu pingsan, lalu meletakkannya di samping untuk cadangan. Bagaimanapun, Zhai Xingzi adalah murid kepala Sekte Xingxiu yang pandai menjilat, jadi sebelum murid lainnya habis, ia tidak ingin menjadikannya mayat beracun.

Melihat Lu Zhi menghindar dari hujan darah, Ding Chunqiu mencibir dan melempar dua mayat beracun lagi. Kali ini ia melakukannya dengan terburu-buru dan tidak menyalurkan banyak tenaga, tetapi ia punya cara lain.

*Wusss!*

Dua mayat itu tiba-tiba terbakar hebat, mengeluarkan asap beracun yang pekat. Tidak sampai di situ, Ding Chunqiu mengeluarkan beberapa butir 'Peluru Penghancur Hati' seukuran kenari dari balik lengan bajunya dan melemparkannya ke arah Lu Zhi.

*Duar!*

Peluru itu terbuat dari campuran racun dan fosfor. Begitu meledak, ia berubah menjadi lautan api biru yang membara. Ding Chunqiu kemudian mengibaskan kipasnya, membuat api itu berkobar semakin besar dan menerjang ke arah Lu Zhi!

Seperti yang diketahui, selain ilmu bela diri, Sekte Xiaoyao juga mahir dalam pengobatan, ramalan, dan bahkan teknik mengendalikan api yang dianggap ajaib oleh orang awam. Ding Chunqiu dan Su Xinghe adalah dua orang yang telah menguasai teknik ini ke tingkat yang sangat tinggi. Menurut Su Xinghe, teknik ini awalnya ia pelajari dari kitab kuno dan ia integrasikan ke dalam ilmu bela dirinya. Ketika Ding Chunqiu melihatnya mampu memunculkan api dari telapak tangan, ia terus mendesak Su Xinghe untuk mengajarkannya. Saat itu hubungan mereka masih cukup baik, sehingga Su Xinghe mengajarinya. Baru setelah Ding Chunqiu mengkhianati Wu Yazi dan meninggalkan Sekte Xiaoyao, Su Xinghe menyesali perbuatannya dan berharap ia telah membakar si pengkhianat itu dengan api ciptaannya sendiri.

"Ah! Pendeta Qingzhi, hati-hati!" teriak Duan Yu.

"Kakak Lu!" Qiao Feng bahkan langsung menerjang ke tengah arena, berniat membantu Lu Zhi melawan.

Orang-orang di zaman itu sangat takut pada kekuatan alam seperti api dan petir karena mereka tidak memahaminya dan menganggapnya sebagai kekuatan dewa. Oleh karena itu, banyak yang ketakutan melihat lautan api Ding Chunqiu, mengira ia benar-benar menguasai ilmu sihir. Meskipun orang-orang seperti Qiao Feng menyadari bahwa Ding Chunqiu menggunakan fosfor dan sendawa, tetap saja banyak orang yang kehilangan keberanian untuk melawan.

Di tengah keterkejutan semua orang, Lu Zhi hanya mendengus meremehkan.

"Hmph! Teknik rendahan, beraninya unjuk gigi di hadapan ahli!"

*Wusss!*

Tiba-tiba, angin berhembus kencang di arena. Lu Zhi mulai menggerakkan tangannya, memperagakan jurus Taiji. Tenaga Taiji yang tak terlihat seketika menarik udara di sekitarnya membentuk pusaran, dan api fosfor yang membara itu tersedot ke arah Lu Zhi.

Seperti benda padat, api itu ditarik, dipadatkan, dan diputar di antara kedua telapak tangannya hingga menjadi bola api biru seukuran roda penggiling yang berputar tanpa henti!

Ding Chunqiu terbelalak kaget, "Bagaimana mungkin?! Sihir apa yang kau gunakan, bocah!"

Lu Zhi tidak menjawab. Ia hanya mengibaskan tangannya ke arah bola api tersebut, yang kemudian melesat menembus udara menuju Ding Chunqiu.

Dalam ketakutan yang luar biasa, Ding Chunqiu tidak berani gegabah. Ia mendorong kedua telapak tangannya, mengerahkan tenaga dalam untuk menciptakan angin kencang, mencoba meniup kembali bola api itu. Namun, teknik meniup api yang ia banggakan justru ditiru oleh Lu Zhi hanya dengan melihatnya sekali. Lu Zhi pun membalas dengan dorongan tenaga dalam yang jauh lebih kuat, menekan bola api tersebut kembali ke arah Ding Chunqiu!