Bab Empat Puluh Dua. Ketua Pengemis, Si Huo Long

"Kakak seperguruan!"

"Kakak Qingzhi, hati-hati!"

Song Qingshu dan Zhang Wuji tak kuasa menahan seruan kaget mereka. Siapa yang menyangka bahwa si kakek dari Kaum Pengemis itu akan menyerang secara tiba-tiba hanya karena sepatah kata tak sejalan?

Seketika suara angin menderu menghantam, bayangan tongkat belum datang namun hembusan angin yang kuat sudah membuat jubah Daoist Lu Zhi berkibar, matanya pun hampir tak mampu terbuka.

"Hm!" Suara dengusan dingin keluar dari mulut Lu Zhi. Melihat gelagat si kakek pengemis, jelas niatnya ingin menghancurkan kepalanya di tempat!

Orang seperti itu memang patut disingkirkan!

Lu Zhi pun membuang jauh-jauh niat untuk menahan diri, melangkah maju tanpa gentar dan mendahului menghantam dada kakek pengemis itu dengan pukulan keras!

Dentuman berat terdengar di udara, energi murni Yang yang dahsyat meledak ke segala arah!

Semua orang merasa seolah-olah sebuah genderang besar dipukul di telinga mereka, membuat dada sesak tak nyaman, lalu terlihat si kakek pengemis terpental ke belakang dengan kecepatan lebih tinggi, darah muncrat di udara sebelum tubuhnya menghantam tanah dengan keras sejauh belasan meter. Dada kakek itu pun terlihat amblas ke dalam, jelas tak mungkin dapat diselamatkan lagi.

"Penatua Jin!"

Wajah rombongan Kaum Pengemis seketika berubah, buru-buru menghampiri jasad kakek itu untuk memeriksa keadaannya.

Begitu melihat betapa mengerikannya kematian sang penatua, ekspresi mereka pun berubah-ubah, antara marah dan terkejut, geram karena Penatua Jin tewas di tangan Lu Zhi, sekaligus terperanjat melihat hebatnya ilmu silat Lu Zhi.

Padahal, Penatua Jin itu adalah salah satu tokoh utama di Kaum Pengemis, bahkan di dunia persilatan pun ia dianggap sebagai pendekar papan atas (menurut mereka sendiri). Kini ia justru tewas hanya dalam satu jurus oleh seorang pemuda, sungguh tak masuk akal!

Seorang kakek pengemis bertubuh gemuk dengan rambut perak menatap Lu Zhi dengan garang, "Anak muda, usiamu masih muda tapi hatimu sungguh kejam. Penatua Jin hanya bertanding seperti biasa di dunia persilatan, siapa sangka kau tega membunuhnya dengan cara keji seperti itu!"

Lu Zhi bahkan tak sudi menanggapi. Penatua Jin itu jelas marah dan tiba-tiba menyerangnya, belum lagi serangan tongkat mautnya tadi, di mana letak pertandingan persilatan biasa? Jelas itu serangan membunuh!

Ia tak percaya kakek gemuk itu tak menyadarinya, hanya saja sekarang ia memilih bungkam. Apakah para pengemis itu hanya boleh mereka yang bertindak sewenang-wenang, sementara orang lain tak boleh melawan?

"Penatua Chen, mundurlah," ujar Shi Huo Long dengan suara dalam.

Shi Huo Long menatap Lu Zhi dengan wajah kelam, bertanya dengan nada dingin, "Pendekar Muda Lu, kau tak merasa tindakanmu terlalu berat?"

Ekspresi Lu Zhi tetap tenang, "Tidak. Penatua Jin menyerang dengan niat membunuh, maka aku membalasnya. Bukankah itu hal yang wajar?"

"Atau aku harus berdiri diam tanpa menghindar, membiarkan tongkatnya menghancurkan kepalaku dan mati di tempat?"

Shi Huo Long terdiam beberapa saat, seolah tak bisa membantah. Apa yang dikatakan Lu Zhi memang masuk akal.

Namun, bagaimanapun, Penatua Jin memang tewas di tangan Lu Zhi.

Maka, apa pun alasannya, ia harus meminta pertanggungjawaban dari Lu Zhi atas nama Kaum Pengemis. Kalau tidak, bukan hanya bawahannya yang tak akan terima, nama besar Kaum Pengemis juga bisa hancur.

"Bagaimanapun juga, para murid cabang kami juga tewas di tanganmu, Pendekar Muda Lu. Kini Penatua Jin pun... Maafkan kami, hari ini Kaum Pengemis dan kau, kita pasti harus menyelesaikan urusan ini."

Shi Huo Long berkata demikian. Memang, meski para murid cabang yang dibunuh Lu Zhi pantas menerima nasibnya, Kaum Pengemis tak bisa hanya berpangku tangan.

Kematian Penatua Jin pun membuat perseteruan antara mereka dan Lu Zhi mustahil untuk didamaikan. Jadi, meski Shi Huo Long tak ingin bertarung, ia terpaksa harus menghadapi Lu Zhi.

Bisa dibilang, nasib Shi Huo Long memang malang. Sejak ia memimpin Kaum Pengemis, organisasi itu sudah menjadi beban berat. Meski ia telah bekerja keras bertahun-tahun, tetap saja tak banyak kemajuan.

Belum lagi, anak buahnya sering membuat masalah hingga ia harus turun tangan membereskan semuanya.

Seperti kali ini, setelah mengetahui alasan Lu Zhi membasmi cabang-cabang Kaum Pengemis seperti Xiaoquan dan Muyang, ia sebenarnya sama sekali tak berniat membalas dendam.

Namun, sebagai ketua, dan para penatua di bawahnya terus memaksanya untuk meminta penjelasan pada Lu Zhi.

Akhirnya ia pun datang... Padahal sebelumnya sudah jelas, kali ini Kaum Pengemis memang salah, para murid cabang itu pantas mati, jadi ia hanya ingin sekadar formalitas, tak ingin membuat Kaum Pengemis tampak lemah.

Siapa sangka, akhirnya situasi jadi seperti ini?

Tadinya ia kira setelah bertemu Lu Zhi, sekadar basa-basi, urusan pun selesai.

Siapa sangka, Penatua Jin yang terbiasa bersikap semena-mena dalam Kaum Pengemis, mengira semua orang harus menghormatinya, lantas menuduh Lu Zhi macam-macam, ingin menunjukkan wibawa sebagai senior.

Padahal ia tak berpikir, Lu Qingzhi itu murid utama Wudang. Apa gunanya seorang kakek pengemis pamer di hadapan orang seperti itu?

Akhirnya, wajar saja, Lu Zhi tak memberi muka, Penatua Jin merasa terhina, lalu menyerang dalam kemarahan.

Dan ia pun mati... Masalahnya, meski Shi Huo Long tak terlalu peduli dengan nyawa Penatua Jin, kematiannya membuat segalanya jadi rumit!

Kini Shi Huo Long sudah terlanjur, meski tak ingin bentrok dengan Lu Zhi dan Wudang di belakangnya, ia tak punya pilihan lain.

Kalau tidak, bagaimana dunia persilatan akan memandang Kaum Pengemis? Bagaimana pula mereka memandang dirinya sebagai ketua?

Semua pertimbangan dan keterpaksaan Shi Huo Long tak diketahui Lu Zhi, atau seandainya tahu pun, ia tak ingin peduli.

Maka menghadapi tantangan Shi Huo Long, Lu Zhi tak banyak bicara, langsung menerimanya.

"Wudang Lu Qingzhi, mohon Ketua Shi berkenan memberi petunjuk!"

"Bagus!"

Shi Huo Long membentak, melangkah besar mendekat, gerakannya tampak sederhana namun sangat cepat. Begitu kata-kata selesai, bayangannya sudah tiba di hadapan Lu Zhi, telapak tangan terangkat menghantam.

Tatapan Lu Zhi tajam, ia pun mengangkat tangan menyambut serangan itu, memilih beradu langsung dengan jurus pamungkas Kaum Pengemis, Delapan Belas Tapak Naga Penakluk.

Shi Huo Long juga terkejut dalam hati, tak menyangka Lu Zhi berani seberani itu. Padahal dari caranya membunuh Penatua Jin dalam satu jurus sudah nampak, meski masih muda, ilmunya sangat dalam.

Tapi usianya baru berapa? Bagaimana mungkin tenaga dalamnya bisa menyaingi dirinya? Belum lagi ia menggunakan Delapan Belas Tapak Naga Penakluk.

Dengan pikiran itu, Shi Huo Long pun diam-diam menahan beberapa bagian tenaganya.

Memang, Lu Zhi telah membunuh cukup banyak murid Kaum Pengemis, tapi mereka memang pantas mati, bahkan Penatua Jin bisa dibilang mencari ajal sendiri. Jadi meski ada dendam, Shi Huo Long tak benar-benar berniat membunuh Lu Zhi.

Bagaimanapun, sebagai penerus ketua Kaum Pengemis, Shi Huo Long memang seorang yang sangat menjunjung tinggi keadilan.