Bab Dua Puluh Satu: Pemimpin Kedua—Saksikan Aku Membalikkan Keadaan Meski Sudah Terluka Parah!

Dentang denting besi yang nyaring terus menggema di antara hutan pegunungan. Para kepala perampok dari Sarang Awan Melayang itu memiliki kemampuan yang tidak lemah; kerja sama mereka pun sangat terlatih. Dalam waktu singkat, Lu Zhi belum dapat menaklukkan mereka dengan mudah.

Namun, Lu Zhi memiliki tenaga dalam yang sangat kuat. Tenaga murni matahari dalam tubuhnya mengalir tiada henti, sehingga ia tidak gentar menghadapi pertarungan yang berkepanjangan.

Sebaliknya, para perampok Sarang Awan Melayang itu, meski bekerja sama menyerang dengan kekuatan penuh, tetap saja tidak memperoleh keuntungan sedikit pun. Justru mereka malah diguncang oleh tenaga pelindung Lu Zhi, sehingga lengan mereka terasa lemas dan nyeri, napas pun mulai memburu.

Dentang!

Lu Zhi menangkis serangan golok besar Kepala Kedua yang hanya bertelinga satu, lalu secepat kilat mengayunkan satu telapak tangan ke arah pedang panjang yang menusuk dari kepala perampok lainnya.

Dengan tenaga dalam mengalir, telapak tangan Lu Zhi memancarkan cahaya kemerahan samar, lalu menampar keras ke permukaan pedang lawan itu.

Ledakan keras pun terdengar. Seketika telapak lawan retak, pedangnya terlepas dari genggaman, dan malah menancap menembus dadanya sendiri, hampir sampai ke gagang!

Setelah menewaskan satu orang dengan tegas, pertarungan menjadi jauh lebih mudah. Berkurangnya satu orang dalam kerja sama, para lawan yang tersisa—termasuk si cendekiawan paruh baya—segera terdesak.

“Aku akan bertarung mati-matian denganmu!”

Salah satu perampok menggenggam tombak panjang dengan kedua tangan, menusukkannya ke arah Lu Zhi tanpa peduli keselamatan diri, jelas siap mati bersama.

Namun, Lu Zhi hanya menatapnya dingin, melangkah ke samping menghindari tusukan itu, lalu pedangnya melayang di udara, menyabet leher lawan itu dalam sekejap.

Keduanya berpapasan; si perampok langsung terjerembap ke tanah. Darah segar mengalir deras dari lehernya, mewarnai tanah dengan cepat.

“Saudara keempat!”

Cendekiawan paruh baya itu menjerit pilu, pikirannya limbung sejenak. Dan dalam sekejap kehilangan konsentrasi itulah, ajal menjemputnya!

Sebelum sempat bereaksi, sosok Lu Zhi sudah melesat ke hadapannya. Kilauan dingin dari pedang Lu Zhi membesar di matanya...

Crat!

Ujung pedang yang tajam menembus kening sang cendekiawan, menembus otaknya. Ia terbelalak, pandangan penuh ketakutan dan penyesalan, lalu roboh tak bernyawa.

Pada titik ini, kemenangan mutlak sudah di tangan. Kepala Kedua Sarang Awan Melayang, melihat keadaan semakin memburuk, segera merogoh beberapa butir benda mirip pil dari dalam bajunya dan melemparkannya ke arah Lu Zhi, lalu melesat masuk ke hutan tanpa menoleh lagi.

Sreet!

Lu Zhi mengayunkan pedang, menebas beberapa benda lempar itu. Namun, ternyata di dalam pil itu tersembunyi serbuk racun. Begitu pedangnya menebas, pil-pil itu meledak, menebarkan awan racun di udara.

“Aaaah...!”

Salah seorang perampok yang masih berada di medan pertempuran terkena serbuk racun di wajahnya, langsung menjerit kesakitan, terjatuh dan berguling-guling di tanah, kedua tangannya mencakar-cakar wajah sendiri tanpa henti.

Lu Zhi melihat dengan jelas, hanya dalam sekejap, wajah orang itu membengkak dan memerah, penuh benjolan—pertanda racun itu sangat mematikan.

Bahkan Lu Zhi sendiri tidak berani sembarangan membiarkan racun itu menempel di kulitnya. Ia segera mengerahkan tenaga dalam, mengayunkan telapak tangan untuk meniupkan racun itu menjauh, lalu melompat mundur beberapa meter.

Setelah awan racun perlahan menghilang, hanya Lu Zhi yang masih berdiri di medan pertempuran. Selain Kepala Kedua yang melarikan diri, semua perampok Sarang Awan Melayang telah tergeletak di tanah.

“Aaaah...!”

Lu Zhi menatap dua perampok yang masih menggeliat di tanah, menggaruk wajah mereka hingga berlumuran darah dan daging, dan matanya pun memancarkan dingin membeku.

Gendut busuk, Si Telinga Satu, kalian tidak akan bisa lolos!

Sreet, sreet... Dengan dua sabetan pedang yang ringan, Lu Zhi mengakhiri penderitaan kedua perampok itu, lalu segera mengejar Kepala Kedua yang kabur.

Kepala Kedua itu pasti tidak menyangka, keahlian terbesar Lu Zhi bukanlah ilmu pedang atau ilmu tangan kosong, melainkan ilmu meringankan tubuh!

Tingkat ketujuh Langkah Meniti Awan, bahkan di Perguruan Wudang, selain Zhang Sanfeng, nyaris tak ada yang bisa menandinginya. Melarikan diri dari tangannya? Mustahil!

Deru angin berdesir, Lu Zhi hanya menjejakkan kaki di pucuk pohon, tubuhnya melayang ringan seperti daun diterpa angin, melesat di antara pepohonan, melangkah hampir sepuluh meter dalam satu lompatan!

Dalam waktu kurang dari lima belas menit, ia telah mengejar Kepala Kedua yang tengah pontang-panting melarikan diri di dalam hutan.

“Kau tidak akan bisa lari!”

Suara pekik Lu Zhi membuat wajah Kepala Kedua seketika pucat. Saat ia menoleh, Lu Zhi sudah berada di ambang pandangannya!

“Mati saja kau!”

Melihat tak ada jalan keluar, Kepala Kedua menampakkan ekspresi nekat nan bengis, berbalik dan melayangkan satu serangan telapak tangan ke arah Lu Zhi, bertarung habis-habisan.

Lu Zhi pun menyambutnya tanpa ragu, melompat dan membalas dengan satu telapak tangan!

Braaak!

Dua telapak tangan beradu, tenaga dalam yang kuat meledak di tengah hutan, mengguncang dedaunan kering dan membuat ranting-ranting bergetar.

Lalu terdengar suara tulang patah. Lengan Kepala Kedua langsung terpuntir ke arah tak wajar, tubuhnya terpental ke belakang, memuntahkan darah segar!

Braak! Kepala Kedua menghantam batang pohon besar di belakangnya, getaran keras membuat pohon itu bergoyang dan dedaunan berjatuhan.

“Ugh...” Kepala Kedua terhempas ke tanah, kembali memuntahkan darah hitam, jelas menderita luka dalam yang parah.

Namun, di wajahnya justru tersirat senyum puas dan kejam.

Dengan susah payah ia bangkit, menatap Lu Zhi dan menyeringai dingin, “Bagaimana? Rasakan sendiri nikmatnya Jarum Racun Hijauku?”

Lu Zhi hanya membalikkan telapak tangan dengan tenang, menunduk melihat telapak tangannya... Tiga jarum tipis berwarna hijau menancap di sana!

Kepala Kedua sangat puas. Jarum Racun Hijau itu ditempa dari besi hitam langka, mampu menembus tenaga pelindung para ahli tenaga dalam.

Tadi ia menyembunyikan jarum itu di sela-sela jari, akhirnya berhasil menipu Lu Zhi.

“Haha, bocah, sebaiknya lekas sujud dan memohon ampun padaku, minta aku memberimu penawar! Kalau tidak, tak sampai waktu sebatang dupa, racunnya menyebar, dan kau akan mampus!”

Lu Zhi meliriknya sekilas, tidak bicara, hanya mencabut jarum-jarum racun itu, lalu mengerahkan jurus Murni Matahari Tak Terbatas. Tenaga dalam mengalir deras ke lengan kanan, memaksa racun keluar.

Beberapa tetes darah hitam mengucur dari luka di telapak tangannya, rasa kebas di lengan pun segera menghilang.

“Kau... kau?!”

Kepala Kedua melihat itu, wajahnya seperti melihat hantu, ketakutan hingga kehilangan kata-kata.

“Benar-benar tak habis pikir, kalian selalu punya cara baru untuk mencelakakan orang.”

Lu Zhi berkata dengan datar.

Mulai dari tukang perahu di sungai, hingga Kepala Kedua sekarang, ia sudah dua kali hampir celaka jika bukan karena ilmu Murni Matahari Tak Terbatas yang kebal segala racun. Kalau tidak, mungkin ia sudah mati konyol.

Tampaknya, mulai sekarang kalau ingin mengarungi dunia persilatan, ia harus lebih waspada dalam segala hal.