Bab Enam Belas: Perkampungan Awan Melayang

Setelah Lu Zhi pergi setengah hari, beberapa pria lain yang membawa pisau dan pedang datang ke jalan setapak di hutan pegunungan itu.

“Ketua, cepat ke sini!”

“Inilah Li Da dan yang lainnya, mereka ternyata dibunuh?!”

“Kalian minggir.” Pria paruh baya yang dipanggil ketua itu berjalan mendekat, berjongkok dan memeriksa mayat para perampok itu dengan cermat.

Sambil membalik mayat-mayat di tanah, ia menganalisis seolah berbicara pada dirinya sendiri, “Luka mematikan di tubuh Li Da dan yang lain hanya ada satu, letaknya pun sama, semuanya tebasan pedang di leher, bahkan Wei Lao Qi langsung dipenggal...”

“Dilihat dari posisi mereka jatuh, sepertinya sebelum mati mereka bahkan tak sempat melawan, semuanya dibunuh dalam sekejap... Untuk bisa membunuh tujuh orang sebersih dan secepat ini, orang yang mereka hadapi pasti seorang ahli.”

“Lalu Ketua, apakah kita akan mengejar untuk membalaskan dendam Li Da dan yang lain?” seseorang bertanya.

Ketua itu terdiam beberapa detik, lalu berkata, “Kirim beberapa orang mengikuti jejak yang ditinggalkan orang itu, tapi ingatkan mereka, jangan bertindak gegabah. Setelah menemukan orangnya, segera laporkan kembali padaku.”

“Setidaknya kita harus tahu siapa yang sudah membunuh orang-orang dari Sarang Awan Terbang kita, baru kemudian mengambil keputusan.”

Meski ia enggan mencari masalah dengan ahli pedang sehebat itu, tapi orang itu sudah membunuh anggota Sarang Awan Terbang. Jika ia sebagai ketua tidak bertindak sedikit pun, bukankah akan terlihat pengecut?

Lagi pula, meskipun lawan adalah seorang ahli, ini adalah wilayah Sarang Awan Terbang! Jika ia benar-benar ingin mencari masalah, meski tak ada satu pun di sarang yang mampu mengalahkan si ahli itu, namun jika semua perampok menyerang bersama, sehebat apapun orang itu pasti akan dicincang menjadi daging cincang!

Sementara itu, Lu Zhi sudah berhenti berjalan dan menyalakan api unggun di tanah lapang di tengah hutan, lalu duduk bersila untuk beristirahat.

Langit mulai gelap, malam segera tiba. Sepanjang perjalanan, Lu Zhi tak menemukan satu pun desa atau rumah penduduk, ia pun tak tahu bagaimana kondisi di depan, jadi ia memutuskan untuk bermalam di alam terbuka.

Lu Zhi duduk bersila di tanah lapang, matanya terpejam, namun ia tidak tidur, melainkan mulai berlatih jurus Kesempurnaan Murni Surya, diam-diam mengalirkan energi sejatinya berputar mengelilingi tubuhnya.

Karena berada di alam liar, Lu Zhi pun meningkatkan kewaspadaan, agar terhindar dari bahaya yang tak terduga. Menggantikan tidur dengan berlatih adalah cara terbaik baginya.

Selain itu, jurus Kesempurnaan Murni Surya miliknya sudah hampir mencapai tingkat keempat. Selama ini, Lu Zhi terus berlatih dengan rajin, dan jika terus seperti ini, dalam setengah bulan lagi ia bisa menembus ke tingkat keempat.

Malam semakin larut, hutan pegunungan pun mulai ramai dengan suara serangga dan binatang yang tiada henti.

Keberadaan api unggun cukup ampuh menakuti hewan-hewan, sehingga mereka tak berani mendekat. Sedangkan nyamuk dan serangga yang paling mengganggu di hutan pun tak dapat mengusiknya.

Saat berlatih Kesempurnaan Murni Surya, tubuh Lu Zhi bagaikan tungku api yang menyala-nyala, suhu di sekelilingnya sangat panas, sehingga binatang berbisa seperti nyamuk dan ular pun tak berani mendekati tubuhnya.

Malam berlalu tanpa gangguan.

Keesokan harinya, saat fajar mulai merekah, Lu Zhi sudah bangun dan memadamkan sisa api unggun. Setelah yakin tak ada kemungkinan api menyala kembali, ia pun meninggalkan perkemahan sementara itu, berniat keluar dari hutan pegunungan hari itu juga dan tiba di Benteng Rantai Zhu Wu.

Perjalanan dilanjutkan, tak lama kemudian pemandangan di depan matanya terbuka lebar. Ia telah melintasi pegunungan berantai itu.

Berdiri di lereng gunung, ia menatap ke bawah dan melihat sebuah desa terletak tak jauh di kaki gunung.

Melihat itu, Lu Zhi tak bisa menahan diri untuk tersenyum geli. Seandainya ia tahu, semalam ia bisa melangkah beberapa langkah lagi dan tidak perlu bermalam di hutan.

Setelah memastikan letak desa, Lu Zhi segera menggunakan ilmu meringankan tubuh, melesat menuruni gunung.

Sejak masuk ke pegunungan ini, ia sudah sehari semalam tak makan dan minum. Meski tidak makan sehari bukan masalah besar baginya, tapi rasa lapar tetap tak bisa dihindari.

Jadi, lebih baik segera sampai ke desa untuk membeli makanan dan mengisi perut.

Namun, setibanya di pintu desa, keningnya langsung berkerut.

Dua pria kekar bersenjata pisau berjaga di gerbang desa. Dari aura kejam yang tak bisa mereka sembunyikan, jelas mereka bukan petani biasa.

Lu Zhi menilai bahwa orang-orang ini pastilah perampok, penjahat atau semacamnya.

Secara samar, Lu Zhi juga mendengar teriakan dan tangisan anak-anak dari dalam desa.

Ini... perampok sedang menjarah desa?!

Ekspresinya berubah. Ia segera melangkah cepat ke dalam desa. Apa pun yang terjadi, ia harus mencari tahu apa yang sesungguhnya terjadi. Jika memang ada perampok menyerang desa, ia tidak akan tinggal diam.

“Siapa itu?!”

Kehadiran Lu Zhi langsung menarik perhatian dua pria bersenjata itu. Belum sempat ia mendekat, mereka sudah membentaknya dengan suara keras.

Namun, Lu Zhi tak menggubris, justru mempercepat langkah. Tubuhnya seketika berubah menjadi bayangan, dan sebelum dua orang itu sempat bereaksi, ia sudah tiba di hadapan mereka, masing-masing dihantam satu kali hingga terjatuh.

Satu orang langsung pingsan, satu lagi dibiarkan untuk diinterogasi.

Cras!

Belum sempat orang itu menjerit, Lu Zhi sudah menempelkan pedangnya ke lehernya.

“Jawab, siapa kalian? Apa tujuan kalian datang ke desa ini?!”

Dihadapkan pada pedang Lu Zhi yang berkilauan, pria kekar itu, yang sedang meringis kesakitan, langsung menahan teriakannya yang sudah sampai di tenggorokan.

Dengan gugup ia menelan ludah, berusaha memaksa senyum ramah kepada Lu Zhi.

“Tuan muda...”

“Jangan bertele-tele, jawab pertanyaanku!”

Ujung pedang Lu Zhi bergerak sedikit ke depan, seketika menorehkan luka kecil di leher pria itu, darah segar pun mengalir.

“Jangan! Tuan muda, tahan pedang Anda, saya akan menjawab... Kami dari Sarang Awan Terbang, datang ke desa ini untuk ‘menghormati’ dan mencari seseorang.”

“Menghormati?”

Lu Zhi menatap pria itu dan langsung paham yang dimaksud ‘menghormati’ adalah meminta uang keamanan, alias pemalakan. Tetap saja itu tindakan perampokan!

Ia kembali bertanya, “Siapa yang kalian cari? Apakah orang yang membunuh rekan-rekanmu di hutan?”

Mendengar nama Sarang Awan Terbang dan tentang mencari seseorang, Lu Zhi pun langsung teringat pada para perampok yang ia bunuh sebelumnya. Jika dugaannya benar, mereka juga berasal dari Sarang Awan Terbang.

Pria itu menatap Lu Zhi dengan kaget. Dalam hati ia sudah menebak, Lu Zhi adalah orang yang mereka cari.

“Kalian sudah melukai atau membunuh warga desa ini?”

“Tidak! Tidak! Ketua kami sudah memerintahkan agar kami tidak sembarangan melukai warga desa.”

Lu Zhi berkata, “Benarkah? Aku akan memastikannya sendiri!”

Cahaya pedang berkelebat, pria itu langsung roboh ke tanah, berusaha menutup lehernya dengan tangan, tapi darah tetap mengalir di antara sela-sela jarinya.

Ucapan orang ini hanya dipercaya sebagian kecil oleh Lu Zhi. Mengingat dari perilaku para perampok di jalan yang ia temui sebelumnya, Sarang Awan Terbang jelas bukan kelompok baik-baik!