Bab Empat: Menuju Dali

“Di bawah langit yang luas, tak ada tanah yang bukan milik raja; di tepi negeri, tak ada rakyat yang bukan bawahan raja. Para penguasa Sung, bukankah orang-orang dunia persilatan juga termasuk rakyat Sung? Bagaimana mungkin negara tidak memperhatikan mereka?”

Mendengar perkataan Chen Mao, Lu Zhi pun berpikir dan mengangguk pelan. Jika direnungkan, memang demikian adanya. Jika pemerintahan Dinasti Sung benar-benar tidak peduli pada urusan dunia persilatan dan tidak membatasi sedikit pun, bagaimana mungkin negeri ini bisa seaman sekarang? Apalagi, di Xixia ada Yipintang, di Liao ada para ksatria Khitan, dan di Biara Salju Tibet terdapat banyak ahli ajaran rahasia, seperti Jiumozhi. Bahkan keluarga kerajaan Dali, negara bawahan Sung, hampir seluruhnya adalah keluarga persilatan, dengan Biara Tianlong sebagai fondasi mereka... Tidak masuk akal jika Sung tidak memiliki apa-apa.

Lagipula, ini adalah dunia wuxia. Kekuasaan duniawi mustahil tidak memiliki pasukan sendiri, tidak ada ahli yang menjaga dan melindungi, sebab siapa tahu kapan ada orang yang menyelinap ke istana dan membunuh kaisar Sung secara diam-diam. Jangan ragu, orang yang punya niat seperti itu pasti tidak sedikit. Tidak usah bicara tentang Xixia, Liao, Tibet yang merupakan negara musuh, bahkan di dalam wilayah Sung sendiri, berapa banyak orang persilatan yang ingin melihat Zhao Xu mati!

Karena itu, pihak pemerintahan Sung pasti memiliki ahli-ahli sendiri, itu sudah pasti. Misalnya, pasukan tombak emas yang menjaga istana, kekuatannya jauh melebihi kelompok persilatan biasa. Belum lagi di dalam istana terdapat ahli tersembunyi seperti Chen Mao... Jika dipikirkan, Lu Zhi kini seolah menjadi salah satu kartu rahasia Dinasti Sung.

Memikirkan hal ini, ekspresi Lu Zhi menjadi agak aneh. Dalam novel aslinya, pemerintahan Sung hampir tidak memiliki kehadiran, namun kekuatan dan fondasinya ternyata tidak kalah sama sekali. Dalam cerita asli, mungkin alasan pemerintahan Sung tidak turun tangan dalam urusan dunia persilatan adalah karena para ahli harus menjaga Kota Kaifeng dan tidak punya tenaga untuk mengurus hal lain? Atau mungkin karena kekuatan para ahli persilatan terlalu besar, membuat Zhao Xu waspada dan enggan terlibat terlalu jauh? Atau... Zhao Xu memang sengaja membiarkan para persilatan saling menghabiskan kekuatan demi menjaga keseimbangan antara dunia persilatan dan pemerintahan?

Beberapa hal, jika dipikirkan terlalu dalam, bisa terasa menakutkan, tapi pada kenyataannya tidak serumit itu, hanya orang saja yang berpikir terlalu jauh. Namun, bagaimanapun juga, kali ini pemerintahan pasti akan turun tangan dan menyelidiki, sebab belakangan ini banyak ahli persilatan yang terbunuh, bahkan wakil ketua Pengemis Ma Dayuan pun menjadi korban, sehingga pemerintah tidak bisa lagi mengabaikan.

Jika masalah ini tidak ditangani dengan baik, dan seseorang memanfaatkan situasi, sangat mudah menyebabkan kekacauan di dunia persilatan, yang kemudian berdampak pada kehidupan rakyat dan negara. Selain itu, yang lebih penting adalah kasus ini melibatkan Pengemis, yang merupakan ‘rekan baik’ di dunia persilatan.

Beberapa tahun terakhir, dalam upaya Zhao Xu menaklukkan Xixia, Pengemis telah banyak membantu pemerintah. Meski secara nominal mereka bukan bawahannya Zhao Xu, namun dalam arti tertentu, Pengemis adalah pasukan sekutu yang sangat setia. Karena itu, Zhao Xu selalu memperhatikan mereka dan memiliki kesan baik. Kini wakil ketua Pengemis menjadi korban, Zhao Xu tentu tidak bisa diam saja.

Sayangnya, jumlah ahli di bawah Zhao Xu memang tak banyak, semuanya harus menjaga keselamatan istana, pasukan tombak emas pun tidak bisa digerakkan sembarangan, jika tidak bisa menimbulkan kewaspadaan dan perlawanan dari kelompok dunia persilatan. Setelah mempertimbangkan, akhirnya Zhao Xu memutuskan untuk menyerahkan tugas ini pada Lu Zhi.

Sebelumnya, saat memberi Lu Zhi jabatan, Zhao Xu pernah memanggilnya ke istana untuk bertemu langsung dan mencari alasan agar Chen Mao berduel dengannya. Hasil duel itu... Chen Mao sampai harus mengoleskan dua botol obat remas pada tubuhnya, berbaring di ranjang hampir sepuluh hari, baru bisa kembali melayani Zhao Xu.

Karena itu, Zhao Xu sangat percaya pada kemampuan Lu Zhi, hanya saja tidak tahu apakah Lu Zhi bersedia menerima tugas ini. Namun kini, secara nominal Lu Zhi adalah pejabat Sung, selama setengah tahun ini Zhao Xu juga memperlakukannya dengan sangat baik, gaji dan fasilitasnya tertinggi, urusan mengumpulkan kitab-kitab dari seluruh negeri pun tidak pernah berhenti, semestinya ini cukup untuk membuatnya setia.

Di sisi Lu Zhi, ia memang tidak terlalu berpikir panjang dan langsung menerima tugas itu. Meski ia tak terlalu peduli dengan konsep kekuasaan dan loyalitas di masa ini, selama setengah tahun ini ia mendapat banyak kebaikan dari Zhao Xu, sehingga sulit baginya untuk menolak.

“Karena ini adalah perintah penguasa, maka aku tentu akan melaksanakannya,” kata Lu Zhi.

Chen Mao mengangguk, “Kalau begitu, tugas ini kuserahkan padamu, Lu Daochang.”

Sambil berbicara, ia mengeluarkan tanda emas dan menyerahkannya pada Lu Zhi, “Jika selama tugas ini kau menghadapi kesulitan, gunakan tanda emas ini untuk meminta bantuan dari pemerintah setempat.”

Lu Zhi menerima tanda emas itu dan menyimpannya, “Aku mengerti. Setelah membereskan beberapa urusan, aku bisa segera berangkat. Namun setelah aku pergi, urusan di Biro Penyuntingan mohon agar Chen Du Zhi bisa mengirim orang untuk membantu mengawasi.”

Chen Mao mengangguk setuju. Ia paham betul, Lu Zhi bersedia menjadi pejabat demi menyusun kitab Dao, karenanya pemerintah bisa menarik Lu Zhi yang merupakan ahli hebat, jadi ia tidak akan mengabaikan urusan itu.

Keesokan harinya, Lu Zhi pun berangkat dengan membawa tanda emas pemberian Zhao Xu, menuju Luoyang di barat, tempat markas utama Pengemis berada. Meski sebenarnya ia sudah tahu penyebab kematian Ma Dayuan dan para ahli persilatan yang dibunuh secara diam-diam, ia tetap harus menyelidiki untuk formalitas.

Selain itu, kematian Ma Dayuan juga menandai dimulainya alur cerita “Delapan Dewa Naga”, sehingga beberapa rencana Lu Zhi bisa mulai dijalankan. Dari Kaifeng ke Dali, jaraknya sekitar empat ratus li, dengan kecepatan Lu Zhi, hanya sehari ia sudah sampai di Luoyang dan langsung menuju markas utama Pengemis untuk menanyakan kasus Ma Dayuan.

Karena ia utusan pemerintah, para anggota Pengemis memang tidak terlalu ramah, tapi juga tidak bodoh untuk mempersulit Lu Zhi. Mereka hanya mengatakan bahwa ketua mereka, Qiao Feng, beberapa hari lalu pergi ke Dali menyelidiki kasus kematian Guru Xuanbei dari Shaolin, sehingga tidak ada di markas, dan meminta Lu Zhi datang lagi lain waktu.

Lu Zhi berpikir sejenak lalu memutuskan langsung menuju Dali. Di Gunung Wuliang Dali, terdapat kitab Ilmu Dewa Utara dan Langkah Gelombang yang kemungkinan besar sudah didapatkan Duan Yu. Jika ada kesempatan, ia ingin meminjam untuk melihatnya.

Selain itu, ilmu Pedang Enam Urat milik keluarga Duan Dali, yang mengendalikan pedang dengan qi dan mengubah qi menjadi pedang, sangat menarik perhatian Lu Zhi. Ilmu Satu Jari Matahari yang ia kuasai sudah mencapai tingkat tertinggi, bahkan mungkin melebihi penciptanya, Duan Sipeng. Ia sudah sangat mahir dan mencapai puncak tertinggi.

Karena sifat qi yang ia miliki, selain Tai Chi dan Pergeseran Langit dan Bumi, Satu Jari Matahari adalah ilmu yang paling nyaman digunakan, sehingga Lu Zhi sangat berambisi memiliki ilmu Pedang Enam Urat yang merupakan versi lanjutan Satu Jari Matahari.

Dari Luoyang ke Dali, jarak sangat jauh, lebih dari empat ribu li. Bahkan Lu Zhi membutuhkan hampir setengah bulan perjalanan sebelum akhirnya tiba di wilayah Dali.