Bab Delapan Puluh Lima. Sang Kesatria Penakluk Naga, Akhirnya Menjadi Naga Itu Sendiri.

Dentum... dentum...
Deretan perisai besar yang berat menghantam tanah dengan suara menggelegar, ujung bawah perisai segitiga khusus itu menancap dalam ke dalam tanah, membentuk penghalang di antara Lu Zhi dan jenderal utama Mongol-Yuan itu.

Tatapan Lu Zhi terpaku pada jenderal lawan, begitu pula sebaliknya. Keduanya saling melempar pandangan penuh ketegasan dan kebekuan, jelas sama-sama bertekad untuk membunuh lawannya.

"Lepaskan panah!"

Desing anak panah melesat...
Bahkan sebelum Lu Zhi sempat mendekat, hujan panah sudah lebih dulu mengarah padanya dan rombongan Song Yuanqiao di belakang. Panah-panah hitam memenuhi langit, melesat seperti badai, mengincar mereka dengan ganas.

"Awas!"

Gemuruh logam bersahutan, para pendekar segera mengayunkan pedang untuk menangkis. Meski serangan panah itu deras dan mendadak, untuk sementara belum menjadi ancaman serius bagi Lu Zhi dan kawan-kawan.

Song Yuanqiao dan beberapa pendekar lain memutar pedang panjang, menciptakan kilau pedang berlapis-lapis hingga tak satu pun panah sanggup menembus. Tak seorang pun terluka.

Sementara Lu Zhi yang berlari paling depan, bahkan tidak berusaha menghindar atau menangkis. Dalam sekelebat, tubuhnya melompat beberapa zhang ke depan; kecepatan anak panah tak sanggup mengejarnya.

Jenderal Mongol-Yuan itu mengerutkan kening, lalu menunjuk Lu Zhi dan berteriak, "Siapa yang bisa membunuh orang itu, akan diberi hadiah emas sepuluh ribu dan diangkat jadi pemimpin seribu pasukan!"

Dengan iming-iming hadiah itu, serangan pasukan Yuan pun makin membabi buta. Bahkan beberapa orang berani menerobos keluar dari garis pertahanan, menghadang Lu Zhi dengan wajah buas, tampak benar-benar ingin bertarung dengannya di medan laga dan membunuhnya demi membangkitkan semangat tempur.

Namun, dalam bentrokan singkat, beberapa prajurit Yuan itu seketika tewas di tangan Lu Zhi. Dua di antaranya bahkan belum sempat mendekat, sudah dihantam satu jurus kekuatan "Satu Sinar Matahari" dari Lu Zhi hingga jantung mereka tertembus dan roboh bersimbah darah di tempat.

Sekejap saja, Lu Zhi sudah menerobos ke depan. Prajurit Yuan yang bersembunyi di balik dinding perisai segera menusukkan tombak mereka dari sela-sela perisai, menyerangnya dari segala arah!

Dentum!
Terdengar suara logam yang memekakkan telinga, Lu Zhi mengayunkan satu tebasan pedangnya. Baik tombak yang menusuk maupun perisai-perisai baja di depannya, semuanya remuk seperti tahu dihantam cahaya pedang yang tajam, hancur berkeping-keping beterbangan di udara.

Hanya dengan satu tebasan, Lu Zhi sudah menciptakan celah lebar di garis pertahanan yang sekokoh tembok baja itu. Dalam jarak sepuluh langkah di depannya, terbentang jalur berdarah berbentuk kipas hasil tebasannya!

Itulah puncak kekuatan Lu Zhi, dipadukan dengan ketajaman Pedang Yuanhong dan tenaga yang dahsyat, daya rusak seorang guru besar sejati terpampang nyata pada dirinya. Garis pertahanan pasukan Yuan di depannya serapuh kertas, disentuh sedikit saja langsung hancur.

Semangat tempur Lu Zhi benar-benar tersulut. Ia merasakan geli di tenggorokan, tak bisa ditahan lagi, dan mengeluarkan auman keras.

"Auuuummm!"

Suara raungan bagaikan deraman naga menggelegar seperti petir, bahkan udara pun bergetar, menciptakan gelombang-gelombang berputar yang terlihat oleh mata telanjang.

Jenderal Mongol-Yuan itu merasakan kepalanya berdengung! Pandangannya tiba-tiba menghitam, kudanya jatuh tersungkur, menjepit hampir seluruh kaki kanannya di bawah tubuh kuda.

"...Jenderal..."
"Jenderal... Anda... tidak apa-apa?"

Entah berapa lama ia baru sadar kembali oleh suara seruan para bawahannya, lalu merasakan sakit yang luar biasa di paha kanannya, seolah tulangnya remuk tertindih bangkai kuda.

"Aaah... kakiku!"

"Jenderal!" Beberapa anak buah yang sudah siuman buru-buru merangkak mendekat, berusaha memindahkan bangkai kuda dan menyelamatkannya.

"Sialan..." Jenderal Mongol-Yuan itu mengumpat, lalu tiba-tiba menoleh ke samping, tepat berhadapan dengan sepasang mata merah menyala yang menyeramkan!

!!!

Sesaat itu, ia seakan melihat Lu Zhi berubah menjadi naga buas haus darah, menerjang dan menggigit kepalanya!

Dunia berputar, ia melihat langit biru, dua pasukan tengah bertarung berdarah-darah, lalu akhirnya melihat tubuh tanpa kepala yang dikenalnya. Barulah ia sadar.

Rupanya itu bukan ilusi—kepalanya benar-benar sudah ditebas orang...

Di sisi lain, di garis depan.

Seorang perwira muda pasukan pemberontak menusukkan tombaknya, menewaskan seorang prajurit Yuan, lalu tanpa sadar melirik ke arah tenda utama pasukan Yuan, tepat saat bendera utama Yuan perlahan roboh.

"Itu... para pendekar berhasil!"

Wajahnya langsung berseri-seri penuh sukacita, lalu berteriak sekuat tenaga, "Panglima musuh telah gugur! Bendera utama sudah berhasil kita robohkan!"

Dalam sekejap, dua pasukan yang sedang bertempur sengit itu serentak berhenti, banyak yang refleks menoleh ke arah tenda utama pasukan Yuan.

Dan benar saja, bendera besar di tengah tenda utama itu sudah tidak ada.

Perwira muda itu masih berteriak-teriak memberitakan kematian panglima musuh untuk menjatuhkan semangat pasukan Yuan.

Tak lama kemudian, seruan itu disambut oleh ribuan pejuang yang lain.

Suara teriakan membahana di seantero medan perang, "Panglima musuh telah gugur! Bendera utama telah kita robohkan!"

"Saudara-saudara, habisi semua musuh!"

"Usir penjajah, rebut kembali tanah air kita!"

Hanya dalam sekejap, keadaan di medan perang berubah drastis. Di pihak Yuan, banyak prajurit mulai panik dan ragu, sering kali menoleh ke tenda utama, berharap bendera pemersatu pasukan itu bisa berdiri kembali.

Namun harapan mereka sia-sia, karena tenda utama sudah kacau balau dan mulai bubar melarikan diri!

Crat!

Tampak bayangan melintas di tengah kerumunan, beberapa mayat prajurit Yuan terlempar ke udara, ada yang kepalanya ditebas, ada pula yang mati mengenaskan—perut terbelah, dada terkoyak bagaikan diterkam binatang buas!

Lu Zhi bergerak liar di tengah barisan musuh, seperti binatang pemburu, serangannya kejam dan akurat. Prajurit Yuan yang tewas bahkan tak sempat melihat bayangannya!

"Itu bukan manusia, tapi iblis! Lari!"

Dengan panglima tewas dan bendera utama tumbang, nyali pasukan Yuan sudah runtuh. Pembantaian oleh Lu Zhi membuat sisa ketahanan mereka benar-benar hancur; sebagian besar langsung menjerit ketakutan dan lari tunggang-langgang.

Di medan perang, ketika seorang prajurit sudah kabur, pasti akan diikuti oleh yang lain, hingga akhirnya berubah menjadi gelombang pelarian tanpa kendali!

Seandainya para komandan Yuan masih hidup, mereka bisa memerintahkan pasukan khusus untuk mengeksekusi tentara yang lari dan memulihkan moral. Namun kini, seluruh tenda utama sudah kacau, siapa lagi yang bisa menghentikan pelarian massal itu?

Kekacauan di belakang menular ke garis depan, membuat perlawanan prajurit Yuan di barisan terdepan hancur total. Jika pasukan belakang saja sudah kabur, bagaimana mungkin yang di depan bisa bertahan mati-matian?

Hanya dalam hitungan detik, pasukan Yuan sudah benar-benar lari tunggang-langgang!

Melihat pasukan musuh yang melarikan diri, Lu Zhi secara naluriah ingin mengejar dan membasmi mereka hingga tuntas.

"Qingzhi!"

Saat itu, terdengar teriakan keras dari belakangnya, membawa kekuatan dalam yang sangat besar. Bahkan Lu Zhi pun sempat terhenyak, otomatis menoleh mencari sumber suara.

Song Yuanqiao: "!!!"

Begitu bertatapan dengan mata Lu Zhi yang merah menyala itu, Song Yuanqiao pun tak sanggup menahan degup jantungnya, bulu kuduk di tengkuk berdiri, dan ia mundur dua langkah karena takut!

"Qingzhi! Kau... ada apa denganmu?"

Lu Zhi kebingungan, "Aku... kenapa?"

Begitu kesadarannya pulih, ia tiba-tiba tersentak, merasakan ada yang aneh pada dirinya tadi.

Tanpa sadar ia menunduk, melihat kedua telapak tangannya. Tulang-tulangnya kini tampak jauh lebih besar, kulitnya kering dan berkerut seperti kulit pohon tua, sepuluh jarinya berubah menyerupai cakar, lengkap dengan kuku-kuku runcing berbentuk kerucut!

Lu Zhi: "!!!"