Bab Keempat Belas. Mohon Yang Mulia Guru Negara kembali ke jalan semula (Minta pesanan pertama!)

Seketika, di aula agung itu suasana menjadi begitu sunyi hingga terasa aneh. Beberapa bhiksu menunduk sambil berbisik pelan membaca kitab suci, sementara Bhiksu Kurong membiarkan matanya terpejam bermeditasi, larut dalam pemahaman Zazen Kusan. Bahkan Duan Zhengchun pun berdiri tertutup, seakan melayang ke jagad lain tanpa diketahui pikirannya tertuju ke mana. Hanya Lu Zhi yang tampak tidak terpengaruh oleh hawa tenang yang sedikit menekan itu.

Lu Zhi pun seakan telah menebak apa yang tergeliat di benak para bhiksu Tianlong, maka ia tidak lagi memancing mereka dengan kata-kata. Sudah dapat keuntungan, tak perlu berbuat lebih banyak tipuan. Sekilas ia memandang Bhiksu Kurong; ia hampir pasti tahu mengapa akhirnya sang bhiksu mendadak setuju meminjankan naskah Pedang Enam Meridian. Bukan karena apa pun, melainkan karena mereka khawatir Lu Zhi takkan berhenti begitu saja, sementara Kuil Tianlong tidak sanggup menghadapi Lu Zhi sendirian. Inilah yang pertama kali pasti dipertimbangkan Bhiksu Kurong.

Selain itu, beberapa hari sebelumnya, Sang Maha Raja Roda Agung dari Tibet, Jiumo Zhi, juga pernah mengirim surat hormat kepada Kuil Tianlong, menulis akan datang tidak lama lagi untuk bertukar ilmu bela diri dan ajaran Buddha. Namun tujuan sejatinya jelas sama: juga mengincar Pedang Enam Meridian. Satu kitab dan satu teknik sakral itu menarik dua orang: Lu Zhi dan Jiumo Zhi, dan keduanya bukan lawan yang mudah ditaklukkan Kuil Tianlong.

Lu Zhi masih lebih beruntung, karena ia selalu bersikap sopan, baru berada di tahap “sopan awal”, serta datang hanya sebagai orang dunia persilatan tanpa terlalu banyak permainan halus. Namun Jiumo Zhi dari Tibet… siapa tahu akhirnya akan seperti apa. Berbekal kedudukannya sebagai mahasadguru Tibet, namanya saja sudah membuat Kuil Tianlong dan Klan Dang Dali tetap waspada.

Jadi sebenarnya Bhiksu Kurong pun tak punya pilihan lain saat itu. Ia tak berani yakin bahwa setelah diminta dengan sopan untuk pertukaran manuskrip, Lu Zhi tak akan berpaling dan menyerang secara paksa untuk merebut pedoman itu. Dalam dunia persilatan, kekuatan biasanya menjadi bahasa terakhir; itu pun kerap berlaku pula di tingkat negara. Kalau begitu, tak heran Kuil Tianlong begitu khawatir terhadap Jiumo Zhi—bukankah di belakangnya ada Tibet yang berpengaruh jauh lebih besar dari mereka?

Di depan ada serigala, di belakang ada harimau—kedua-duanya musuh sulit ditundukkan. Apa yang bisa dilakukan Bhiksu Kurong selain menyerahkan naskahnya lebih dulu, menjalin keakraban dengan Lu Zhi, lalu memintanya menolong menyingkirkan Jiumo Zhi? Bhiksu Kurong pun cepat mengambil keputusan. Dengan matang menimbang untung-rugi, ia mengubah keadaan dari defensif menjadi aktif.

Benar, mereka membayar mahal berupa pinjaman naskah Pedang Enam Meridian untuk Lu Zhi. Namun krisis yang menghantui Kuil Tianlong pun dapat dituntaskan. Bila Lu Zhi turun tangan, bahkan sang Maha Raja Roda Agung yang masyhur pun mungkin harus kembali dengan tangan hampa.

Tidak lama kemudian, Bhiksu Ben Yin datang kembali membawa manuskrip itu.

“Saudaraku Qingzhi, ini naskah Pedang Enam Meridian warisan Klan Dang Dali. Silakan dipelajari.”
Lu Zhi mengangguk singkat tanpa berlebihan, lalu maju menerimanya dan mulai meneliti gulungan-gulungan itu satu per satu. Naskah itu, bila disebut pedoman, sebenarnya lebih mirip gambar meridian tubuh manusia yang disertai cara menggerakkan tenaga dan metode latihan. Pada tiap gambar tertera pula aturan mengalirkan tenaga untuk satu garis pedang. Masing-masing memuat jalan tenaganya sendiri.

Lu Zhi memeriksa dengan saksama, tenggelam begitu dalam hingga waktu berlalu. Setelah ia menyelesaikan keenam gulungan dengan teliti, baru ia menyadari senja hampir tiba. Ia menoleh pada para bhiksu yang terus bermeditasi di aula dan berkata, “Maafkan saya, saya telah mengganggu pendalaman kalian.”

Bhiksu Kurong membuka mata dan bertanya, “Tak mengganggu. Bentukkuh kau terlihat sudah mendapatkan sesuatu, bukan?”

Lu Zhi mengangguk. “Naskah Pedang Enam Meridian ini mohon Bhiksu Kurong ambil kembali. Aku telah menguasai semuanya.”
Ucapan itu membuat Ben Yin, Duan Zhengchun, dan yang lain memandangnya dengan heran. Siapa pun di Klan Dang tentu tahu betapa sulitnya latihannya; tak seorang pun mudah mempercayai bahwa hanya dalam beberapa jam Lu Zhi sudah “menguasai” teknik itu. Tapi dari nada Lu Zhi tak ada kepura-puraan. Benarkah ia memang telah berhasil?

Bhiksu Kurong justru seperti tidak terkejut. Ia memang memprediksi hasil seperti itu, meski kecepatan Lu Zhi tetap melampaui perhitungannya. Sebagai pemimpin tertinggi Kuil Tianlong dan Klan Dang Dali, pemahamannya tentang Pedang Enam Meridian jauh lebih dalam dari orang lain. Teknik itu adalah puncak keunggulan keluarga mereka; kelazimannya berat, ambang masuknya tinggi. Paling tidak harus menempuh tahap keempat latihan Jari Matahari Tunggal dalam garis Klan Dang baru boleh menapak ke gerbangnya.

Namun bila daya batin seseorang melampaui jauh ambang itu, maka ilmu tertinggi itu tak lagi sedemikian sulit. Atau lebih tepatnya, bila tenaga dan kejernihan pikirannya cukup, hampir tak ada bela diri di dunia ini yang tampak sulit baginya. Berapa kadar daya Lu Zhi? Tak seorang pun tahu. Bahkan aku yang telah menyelami ajaran Kusan hampir satu abad pun tak bisa membaca habis kekuatan yang dipunyainya.

Belum lagi, ketika mereka dulu berlatih bersama, pukulan balasan Jari Matahari Tunggal yang Lu Zhi lepaskan terakhir menimbulkan banyak renungan di benak Bhiksu Kurong. Pada awalnya, ia tak menyadarinya; ia terperanjat oleh cara Lu Zhi membalas serangan dengan “jurus sihirnya sendiri”, sehingga spontan teringat teknik Dorong-Bintang Berputar dari Murong Fu di Gusu Murong. Namun kemudian ia baru sadar: meski teknik itu pun hebat, ia tak mungkin menahan Jari Matahari Tunggal milik Lu Zhi.

Pertama, Jari Matahari Tunggal itu memampatkan napas dalam bentuk inti tenaga dan menyerang titik-bagian jarak jauh; ia sama sekali tidak menyediakan ruang untuk dipantulkan balik begitu saja. Kedua, bila Lu Zhi tak paham metode pengaliran Jari Matahari Tunggal, bagaimana mungkin ia dapat mengembalikan serangan yang sudah merasuk ke tubuhnya menjadi serangan balik? Menurut pemahaman Bhiksu Kurong, syarat Dorong-Bintang Berputar memang perlu agar gerak lawan juga dikuasainya setidaknya dipahami. Hanya dengan itu ia bisa melakukan “balasan yang sama lewat jalur lawan.” Tanpa mengenali jurus lawan, atau bila gerak itu terlalu halus hingga tak sempat ditransposisi, Dorong-Bintang Berputar tidak akan menyala.

Dalam catatan pertarungan Murong Fu yang terkenal, saat ia menghadapi Qiaofeng, ia mampu memantulkan tenaga Kupas Naga Turun milik Qiaofeng dengan teknik itu. Namun ketika berhadapan dengan Jiumo Zhi, jurus andalannya itu justru tidak efektif dan ia mendapat cercaan keras. Alasan utamanya: Murong Fu pernah mempelajari Kupas Naga Turun dan cukup mahir, tetapi ia tak pernah menguasai teknik yang dipakai Jiumo Zhi—atau jika pun mempelajarinya, tak secermat Jiumo Zhi sehingga tak sempat menemukan celah untuk menggunakan Dorong-Bintang Berputar.

Kalau tidak begini, mungkinkah berarti kemampuan Jiumo Zhi unggul nyata dari Qiaofeng dalam seni perang? Jelas tidak.

Dan latihan yang dipakai Lu Zhi, meski bukan Dorong-Bintang Berputar, tetap tak mungkin dilakukan tanpa mengetahui cara mengalirkan Jari Matahari Tunggal. Tanpa itu, ia hanya bisa mengeluarkan napas secara kasar melalui tubuh, bukan menyusun serangan seperti tadi. Jadi jelaslah, Lu Zhi pasti menguasai Jari Matahari Tunggal, dan derajatnya tinggi.

Bhiksu Kurong mengingat kembali satu hentakan Jari Matahari Tunggal yang Lu Zhi balas ke arahnya—penuh, padat, dan murni; tingkat kejernihannya bahkan melebihi dirinya. Di mana dia belajar Jari Matahari Tunggal itu? Itulah pertanyaan yang membuatnya berpikir panjang. Maka jangan tersangka Bhiksu Kurong tiba-tiba begitu saja mengizinkan pinjaman naskah itu tanpa lapisan pertimbangan. Pemikiran yang lebih dalam ada di baliknya. Terdesak keadaan, ia tak punya pilihan lain; ia pun membiarkan Lu Zhi memperoleh apa yang dia mau.

Sebab hubungan Qingzhi dengan Klan Dang Dali taklah dangkal. Mungkin bahkan ada ikatan lama yang tak mudah dipahami. Bhiksu Kurong tak tahu pasti, tetapi satu hal saja jelas: cukup bandingkan Lu Zhi dengan guru besar Tibet itu, maka pilihannya pun akan mudah. Keduanya datang mengejar Pedang Enam Meredian, dan di bawah tekanan keduanya Kuil Tianlong mungkin tak bisa mempertahankan naskah itu; hasil terbaik hanyalah mengorbankan naskah agar tidak jatuh ke tangan lain. Tapi balasan setelah itu bagaimana?

Orang-orang tua memang lihai dalam memikirkan apa yang belum tiba. Bhiksu Kurong pun demikian. Setelah menimbang segala kemungkinan, menakar untung-rugi, ia akhirnya menyetujui Lu Zhi, berharap kekuatan Lu Zhi membantu menyingkirkan Jiumo Zhi.

Lu Zhi sama sekali tak tahu bahwa di balik tindakan Bhiksu Kurong tersimpan begitu banyak pertimbangan dalam. Bagi dia, itu tidaklah penting, sebab tujuannya telah tercapai. Sesuai kesepakatan, kini saatnya ia bertemu dengan Jiumo Zhi.

Keesokian siang, di jalan raya di luar kota Dali, sekelompok prajurit Tibet sedang mengiringi sebuah usungan berhias menuju arah Kuil Tianlong di luar tembok kota. Namun ketika baru setengah jalan, mereka harus berhenti. Seorang pemuda berjubah biru berdiri di tengah jalan, memotong jalan mereka.

Jiumo Zhi yang tadi bersila di dalam usungan sambil memejamkan mata tiba-tiba merasakan sesuatu lalu membuka mata, menatap pemuda yang menghalangi jalannya dengan rasa ingin tahu.

“Amitabha… aku tak mengerti, Tuan Tao, mengapa kau menghalangi jalan seorang bhiksu?”
“Tidak ada hal apa-apa. Aku sengaja menunggu di sini. Aku hanya ingin memohon agar Sang Maha Raja Roda Agung kembali ke jalan asal menuju Tibet, lalu kembali ke biara Gunung Salju Besar untuk memperdalam latihanmu sendiri.”