Bab Tujuh Puluh Tujuh. Berani kau membunuhku?!

Begitu masuk ke dalam, sang kepala rumah tangga langsung mengadukan kelicikan Ji Yun kepada Zhao Min.

"Putri, orang-orang dari Perguruan Wudang sudah pergi, saya benar-benar tak mampu menahan mereka, semua ini salah Ji Yun, dia..."

Namun Zhao Min mengangkat tangan, memberi isyarat agar ia tak perlu melanjutkan.

"Cukup, Boerjin, kau tak perlu berkata lagi, aku sudah tahu apa yang terjadi."

Ia memandang Ji Yun, lalu tersenyum lembut, "Pendekar Ji, sebelum Lu Qingzhi pergi, kau mengedipkan mata tiga kali padanya. Itu pasti sebuah pesan, memintanya menemuimu nanti saat tengah malam, bukan?"

Mendengar itu, wajah Ji Yun seketika berubah pucat, keringat dingin membasahi dahinya. "Kau...bagaimana bisa tahu?!"

Tentu saja! Perempuan ini pasti mengirim ahli untuk diam-diam mengawasi tiap gerak-gerikku!

Berbagai pikiran berkelebat di benaknya, menyesal karena tidak memberi isyarat yang lebih rahasia. Kini, hatinya benar-benar kacau. Ia tak tahu apa yang akan dilakukan Zhao Min terhadapnya, sebab nyawa seluruh keluarga besarnya ada dalam genggaman perempuan itu.

Zhao Min hanya tersenyum samar, lalu berkata, "Tak perlu tegang, aku tidak akan membunuhmu, keluargamu pun tidak akan kuapa-apakan."

"Hanya saja...aku ingin kau bekerja sama denganku malam ini, berakting dalam sebuah sandiwara. Ini kesempatan terakhirmu, jangan membuatku kecewa."

Ji Yun terdiam.

Ia mengangkat kepala, "Kau begitu yakin Lu Qingzhi mengerti maksudku? Dan bagaimana aku bisa percaya padamu?"

Reputasi Dinasti Mongol sungguh bahan tertawaan. Baik urusan negara maupun rakyat, mereka tak pernah menepati janji. Dulu, saat Mongol dan Song bersama menyerbu Jin, begitu Jin jatuh, Mongol langsung mengingkari perjanjian dan menyerang Song dari selatan.

Sekarang, mereka menindas dunia persilatan Tiongkok, entah berapa banyak perguruan yang telah dimusnahkan, bahkan Perguruan Emei yang tersohor pun kini sudah hampir punah di tangan mereka.

Bagaimana mungkin ia bisa mempercayai janji Zhao Min?

Wajah Zhao Min sedikit mengeras. "Kau tak punya pilihan. Hanya dengan berpihak padaku, keluargamu bisa selamat."

"Aku tahu kekhawatiranmu. Kau takut aku akan mengkhianatimu setelah semua selesai, dan kau juga takut pada balas dendam Wudang... Tapi pernahkah kau pikirkan, jika tidak bekerja sama, malam ini pun kau takkan bertahan?"

"Dengan membantuku dan mengabdi pada kekaisaran, setidaknya masih ada secercah harapan."

"Pikirkan baik-baik. Tanpa bantuanmu pun, aku tetap bisa menyingkirkan Lu Qingzhi..."

Ji Yun membuka mulut, wajahnya menunjukkan pergolakan batin. Setelah lama terdiam, ia kembali menatap Zhao Min.

Sudut bibir Zhao Min melengkung, tanda ia puas. Sebenarnya, bahkan sebelum Lu Zhi kembali ke kediaman ini, ia sudah bisa langsung bertindak terhadap Zhang Wuji dan Song Qingshu, tapi ia sengaja membiarkan Ji Yun menghubungi Lu Zhi diam-diam.

Semua itu demi menghancurkan pertahanan batin Ji Yun, menanamkan ketakutan dan keputusasaan, hingga akhirnya pria itu harus tunduk padanya.

Dengan cara ini pula, ia bisa menurunkan kewaspadaan Lu Zhi, membuat pria itu mengira Ji Yun hanya pion yang dikendalikan.

Semua terkendali!

Namun reaksi Ji Yun berikutnya sungguh di luar dugaan Zhao Min.

Dengan nada ragu dan penuh pergulatan, Ji Yun bertanya, "Asal membantu menyingkirkan Lu Qingzhi dan orang-orang Wudang, kau akan membebaskan aku dan seluruh keluargaku?"

"Tentu saja. Asal kau bekerja sama, singkirkan mereka, aku jamin kalian selamat."

"Bagaimana? Pilihan ini mudah, bukan? Bagaimanapun juga, kau dan Lu Qingzhi baru saja bertemu, tak ada hubungan apapun. Menukar nyawanya demi keluargamu, tidakkah itu menguntungkan?"

Zhao Min menatap Ji Yun dengan tenang, yakin pria itu sudah sepenuhnya dalam genggamannya.

"Kau benar juga," jawab Ji Yun datar, kata demi kata, "Namun... aku menolak!"

"Apa?!" Mata Zhao Min membelalak kaget, jelas-jelas jawaban Ji Yun di luar perhitungannya.

Selama ini, ia sudah menyelidiki semua tentang Ji Yun, tahu pria itu bukan tipe berkarakter keras. Seharusnya, dengan semua ini, ia pasti menyerah.

"Mengapa? Kau terkejut, Putri? Menurutmu aku ini pengecut, saat ini pasti sudah berlutut padamu, bukan?"

"Tapi tahukah kau? Ayahku, paman-pamanku, kakak dan adikku, semua tewas di tangan orang-orang Mongol!"

Mata Zhao Min menyipit, ekspresinya membeku. Rupanya... ada alasan seperti itu.

"Hm!" dengus Zhao Min, "Ternyata begitu. Pengawal, bawa Ji Yun ini pergi dan kurung dia!"

Kini, setelah yakin Ji Yun tak mungkin berpihak padanya, Zhao Min tak lagi bersikap ramah. Wajahnya masam. Rencana yang sudah disusun rapi jadi kacau karena hal sepele seperti ini benar-benar menjengkelkan. Ia harus memikirkan siasat baru untuk menghadapi Lu Qingzhi, dan tak tahu apakah Ji Yun cukup berharga sebagai umpan, atau Lu Qingzhi akan terpancing.

Setelah berpikir lama, ia sadar Ji Yun masih di ruang utama. Amarah pun timbul.

"Mana orang-orangku? Tak dengar perintahku? Cepat bawa Ji Yun pergi!"

Namun, tetap tak ada tanggapan.

Zhao Min tertegun sejenak, lalu seperti tersadar sesuatu, wajahnya berubah drastis, ia pun berdiri hendak berteriak.

Tiba-tiba, sebuah kekuatan tak kasat mata meluncur deras dari atas, menghantam titik vital di punggungnya. Seketika seluruh tenaganya lenyap, tubuhnya roboh ke lantai.

Sang kepala rumah tangga baru saja ingin berteriak, namun nasibnya sama, sebuah tenaga halus menghantam jantungnya. Darah mengalir di sudut bibirnya, ia terkapar tak bersuara.

Peristiwa mendadak itu membuat Ji Yun terpaku sesaat, lalu ia melihat Lu Zhi melayang turun dari atas.

"Pendekar Lu?! Bagaimana kau bisa di sini?"

Lu Zhi tersenyum ringan, "Aku merasa tengah malam terlalu lama, jadi aku datang lebih awal."

Sebenarnya, tak lama setelah meninggalkan kediaman, Lu Zhi merasakan ada yang membuntuti dan mengawasi mereka.

Ia pun segera bertindak, menukar jubah dengan salah satu saudara seperguruan yang posturnya mirip, agar membingungkan para pengintai.

Malam yang gelap gulita, para pengejar pun tak berani terlalu dekat, mustahil menyadari 'Lu Zhi' itu palsu.

Sementara itu, Lu Zhi kembali diam-diam, masuk ke aula besar melalui jendela di lantai dua tanpa suara.

Ji Yun menatap Lu Zhi dengan takjub. Pemuda ini memang di luar dugaan.

Tapi justru itu membawa hasil gemilang, tanpa suara, sang Putri Zhao Min pun tertangkap!

Tiba-tiba terlintas sesuatu di benaknya, membuat tubuhnya langsung dipenuhi keringat dingin.

—Andai tadi aku menerima ajakan Zhao Min dan memilih berpihak pada dinasti Mongol, mungkin aku sudah jadi mayat di lantai sekarang!

"Lu Qingzhi!" Zhao Min berusaha menoleh ke arah Lu Zhi, matanya penuh dendam dan ketidakrelaan.

Lu Zhi menunduk menatapnya, berkata datar, "Kita bertemu lagi, Putri Zhao Min."

Zhao Min menggertakkan gigi, "Huh! Tak kusangka aku jatuh di tanganmu lagi. Tapi jangan bangga dulu, suatu hari nanti, kau akan jadi tawanan di kakiku!"

"Kau pikir hari itu akan tiba?"

Zhao Min tercengang, lalu matanya membelalak, "Kau... ingin membunuhku?!"

"Tentu saja. Enam puluh tujuh pengikut Emei di Puncak Emei kini tengah menunggumu di alam baka."

Setiap kali Lu Zhi memejamkan mata, ia terbayang para murid Emei tergantung di gerbang perguruan... Karena itu, kematian Zhao Min tak terelakkan!

"Kau!" Zhao Min buru-buru, "Pikirkan baik-baik! Ji Yun dan keluarganya ada dalam genggamanku, mereka telah menelan racun Tujuh Serangga Tujuh Bunga! Tanpa penawar, mereka pasti mati!"

"Juga para murid Emei, kau pikir mereka bisa lolos dariku? Mereka semua dalam pengawasanku. Jika aku celaka, mereka akan dibantai habis!"

"Dan jika aku mati, Perguruan Wudang pun akan kubawa bersamaku ke liang kubur! Berani kau membunuhku?!"

Lu Zhi menatapnya tanpa ekspresi, lalu bertanya, "Tahukah kau, bagaimana Xu You mati?"

Belum sempat Zhao Min menjawab, cahaya pedang berkelebat di ruangan itu.

Zhao Min membuka mulut, menatap Lu Zhi yang berdiri dengan pedang di tangannya, matanya dipenuhi kebingungan, perlahan-lahan cahaya hidupnya meredup...