Bab Satu: Kaisar Sang Penguasa Tao

Setelah berdiam diri di penginapan selama setengah bulan untuk memulihkan kembali tenaga dalamnya, Lu Zhi akhirnya meninggalkan tempat itu. Namun begitu keluar dari penginapan, ia merasa kebingungan, tidak tahu harus menuju ke mana. Di zaman ini, tidak ada Gunung Wudang tempat ia bisa pulang. Perasaan gamang dan tak berdaya itu membuat Lu Zhi sangat tidak nyaman; apakah dirinya benar-benar tidak memiliki tempat kembali?

Saat Lu Zhi sedang dilanda kesedihan, tiba-tiba seorang pelayan muda berbaju hijau berlari cepat ke arahnya, merangkapkan tangan dan memberi hormat.
“Yang mulia, saya ingin memberi hormat kepada Anda.”

Lu Zhi memandang orang itu dengan rasa heran. Mengapa tiba-tiba ia datang dan membungkuk hormat kepadanya?
“Saudara, apa yang ingin kau sampaikan kepadaku?”
“Begini, tuan saya melihat Anda berwibawa dan tampak seperti seorang dewa, sehingga ia ingin berkenalan. Maka saya diutus untuk mengundang Anda datang bertemu dengannya. Semoga Anda berkenan menerima tugas saya ini.”

Lu Zhi mengangkat alisnya, merasa ini seperti ajakan acak di jalanan pada zaman modern.
“Siapa tuanmu sebenarnya?” ia bertanya.
“Tuan saya adalah saudara sang raja sekarang, Pangeran Duan.”
“Pangeran Duan? Zhao Ji?!”

Ekspresi pelayan itu membeku, tak tahu harus menjawab bagaimana. Ia semula mengira dengan menyebut nama Zhao Ji, Lu Zhi akan segera setuju dan ikut dengannya. Tak disangka, Lu Zhi justru berani menyebut nama Pangeran Duan secara langsung.
Lu Zhi pun terkejut. Zhao Ji sama sekali tidak ada hubungan dengan dirinya, mengapa tiba-tiba mencari dirinya? Namun... diam-diam Lu Zhi tertarik, ingin melihat seperti apa sosok terkenal yang dikenal sebagai Song Huizong yang lemah dan bodoh.

“Baiklah, jika Pangeran Duan yang mengundang, tentu aku tidak akan menolak. Kau tunjukkan jalannya.”
“Baik, saya akan memandu Anda sekarang.”

Tak lama, pelayan itu membawa Lu Zhi ke lantai dua sebuah rumah makan mewah di dekat situ. Di sana, Lu Zhi bertemu dengan sang kaisar seniman terkenal, Zhao Ji.
Zhao Ji ternyata sangat ramah dan sopan. Begitu Lu Zhi naik ke lantai atas, ia segera berdiri menyambut, tersenyum dan berkata,

“Yang mulia, saya Zhao Ji, berani mengutus pelayan untuk mengundang Anda. Saya benar-benar terpesona oleh kehadiran Anda, semoga Anda tidak berkeberatan.”
Lu Zhi mengamati dirinya beberapa saat. Zhao Ji kini masih remaja sekitar lima belas atau enam belas tahun, tampak seperti bangsawan muda yang anggun.
“Pangeran Duan, saya menghormatimu.”
Lu Zhi membalas hormat dengan wajah tenang, lalu bertanya, “Apa Pangeran Duan mengundang saya karena suatu urusan?”
“Tidak, tidak,” Zhao Ji tertawa sambil melambaikan tangan. “Saat saya minum di lantai dua tadi, saya melihat sosok Anda dan langsung terpesona oleh aura Anda. Saya ingin mengundang Anda minum bersama.”

Lu Zhi mengangguk, merasa ini bukan hal aneh. Di masa Dinasti Song, Taoisme sangat dihormati, baik kalangan pejabat, rakyat biasa, bahkan keluarga kerajaan.
Banyak pejabat dan orang kaya memiliki gelar Tao di rumah, bahkan sebagian membangun kuil khusus dan mengundang pendeta Tao untuk beribadah di rumah.
Saat Lu Zhi masih tinggal di penginapan, beberapa kali pelayan menyampaikan undangan dari orang lain agar ia datang berlatih di rumah mereka. Saat makan di aula, selalu ada yang mengajak berbincang dan minum bersama.
Ini menunjukkan betapa dihormatinya pendeta Tao di era Song, apalagi seperti Lu Zhi yang berwibawa dan tampak luar biasa. Dimanapun ia berada, selalu menjadi rebutan.

Melihat Zhao Ji, Lu Zhi teringat bahwa ia adalah salah satu tokoh yang sangat mendukung Taoisme, bahkan di masa depan dikenal sebagai ‘Kaisar Pemimpin Agama Tao’. Setelah menjadi kaisar, ia juga memproklamirkan banyak gelar Tao untuk dirinya sendiri.
Jadi undangan minum bersama ini terasa masuk akal.

Memikirkan hal itu, Lu Zhi tersenyum. Walaupun Zhao Ji dikenal sebagai kaisar yang buruk dalam memerintah, ia ternyata sosok yang menarik.
“Jika Pangeran Duan mengundang, saya tentu menerima dengan senang hati.”
Lu Zhi langsung duduk tanpa ragu.

“Haha, Anda memang orang yang menyenangkan!” Zhao Ji tertawa, lalu memerintahkan pelayannya, “Aman, minta tuan rumah menyediakan arak terbaik, hari ini saya ingin minum sepuasnya bersama Yang Mulia!”

Saat itu, ajaran Quanzhen belum muncul, sehingga pendeta Tao zaman ini tidak terlalu terikat aturan ketat. Maka Zhao Ji berkata tanpa ragu.
Setelah memerintah pelayan, makanan dan minuman segera dihidangkan. Sambil menuang arak, Zhao Ji berkata pada Lu Zhi, “Ngomong-ngomong, siapa nama Anda dan di mana berlatih?”
“Saya bernama Lu Zhi, bergelar Qing Zhi. Pangeran Duan boleh memanggil saya Qing Zhi Dao Ren. Saya berlatih di Gunung Wudang.”

“Jadi Anda Qing Zhi Dao Ren. Silakan minum arak ini sebagai tanda persahabatan dari saya.”
Lu Zhi menerima gelas dan langsung meneguknya.

Harus diakui, Zhao Ji memang sangat menarik dan berpengetahuan luas. Meski sifatnya agak ringan dan suka bersenang-senang, pembicaraannya sangat bermutu. Ia menguasai berbagai kitab dan istilah Tao, bahkan penjelasannya tentang ajaran Tao banyak yang belum pernah didengar Lu Zhi.
Maklum, setelah Dinasti Jin dan Yuan, banyak kitab Tao langka yang hilang karena perang besar.
Melihat Lu Zhi sering bertanya tentang kitab Tao, Zhao Ji pun bertanya, “Anda belum pernah membaca kitab-kitab ini?”
Lu Zhi mengangguk, “Memang belum. Di Wudang tidak ada koleksi kitab-kitab ini.”
Zhao Ji berpikir, mengira Lu Zhi berasal dari kuil kecil di pegunungan yang koleksi kitabnya terbatas.
Di zaman kuno, buku dan kitab sangat berharga, apalagi kitab Tao yang banyak di antaranya hanya ada satu salinan di dunia.
Kalau bukan keluarga kerajaan seperti dirinya yang bisa mengumpulkan kitab-kitab itu, pendeta Tao biasa sangat jarang bisa membaca banyak kitab Tao.

“Bagaimana kalau begini?” kata Zhao Ji tiba-tiba. “Kalau Anda tidak keberatan, silakan tinggal di istana saya beberapa hari, menjadi pendeta tamu. Anda bebas membaca semua kitab di perpustakaan istana.”
Lu Zhi terkejut, menatap Zhao Ji. Rupanya ia memang punya niat seperti itu?
Tapi koleksi kitab Tao di istana Zhao Ji sangat menarik bagi Lu Zhi, apalagi dengan statusnya sebagai pangeran, ia mudah mengumpulkan lebih banyak kitab.
Untuk sesaat, Lu Zhi benar-benar tergoda.

Melihat Lu Zhi ragu, Zhao Ji bertanya lagi, “Bagaimana, Qing Zhi Dao Ren? Jangan khawatir, saya tidak punya maksud lain, hanya ingin mengundang Anda menjadi pendeta tamu di istana.
Jika nanti Anda ingin meninggalkan istana, saya tidak akan menahan. Sampai di sini, apakah Anda masih ragu?”
Kata-kata Zhao Ji memang tulus. Ia benar-benar tidak punya niat lain terhadap Lu Zhi, hanya terpesona oleh kepribadiannya sehingga mengundang.

Setelah berpikir beberapa saat, Lu Zhi merasa tidak ada salahnya tinggal di istana Zhao Ji beberapa hari. Toh ia tidak punya tujuan, dan di istana bisa membaca kitab Tao secara gratis. Mengapa tidak?
Dengan pikiran demikian, Lu Zhi tidak lagi merasa keberatan. Ia bukan menjadi bawahan Zhao Ji, hanya memanfaatkan perpustakaan istana, tak perlu terlalu canggung.

“Kalau begitu, dengan hormat saya menerima undangan Anda.”