Bab Delapan Belas. Permainan Catur Zhenlong (Mohon Berlangganan)

Setelah meninggalkan Perpustakaan Sekolah, Chen Mao segera kembali ke istana, lalu diam-diam mengirim banyak mata-mata ke Luoyang dan daerah lainnya untuk menyelidiki dan memverifikasi informasi yang dibawa pulang oleh Lu Zhi.

Bukan berarti dia tidak mempercayai Lu Zhi, melainkan karena informasi yang dibawa itu sangat mengejutkan dan setiap poinnya sangat penting, bahkan berkaitan dengan stabilitas dunia bela diri Dinasti Song. Jadi, dia tidak berani mengambil kesimpulan terburu-buru.

Semua harus menunggu para mata-mata memverifikasi situasi terlebih dahulu, baru dia bisa melapor kepada Zhao Xu dan merumuskan strategi.

Setelah kembali ke Bianliang, Lu Zhi dengan cepat kembali menjalani kehidupan yang tertutup seperti sebelumnya.

Dia menghabiskan hampir setengah bulan untuk membaca dan mengatur kembali semua kitab Tao yang dikumpulkan oleh Perpustakaan Sekolah selama ini, baru kemudian keluar lagi dari perpustakaan, bersiap untuk pergi ke suatu tempat.

Kali ini, dia berniat menuju Gunung Taiko untuk mengunjungi seorang senior Taois bernama Wu Ya Zi.

Gunung Taiko.

Pada hari itu, setelah melayani makan siang Wu Ya Zi, Su Xinghe baru saja keluar dari gua batu, tiba-tiba wajahnya berubah, lalu menoleh memandang ke dalam lembah.

Di sebuah lapangan kosong di lembah itu, terlihat seorang pemuda Taois berdiri di bawah tebing, mengamati papan catur Zhenlong yang dipasang di dinding tebing oleh Su Xinghe.

Mungkin merasakan tatapan itu, pemuda Taois itu menoleh dan menatap Su Xinghe.

“Aku, Lu Zhi dari Wudang, memberi salam kepada Tuan Congbian,” kata Lu Zhi dengan hormat.

Tuan Congbian, Su Xinghe, tidak menjawab langsung, hanya menatap Lu Zhi dengan seksama selama beberapa saat, lalu dengan wajah dingin mengangguk dan melangkah mendekat.

Dia tidak berkata apa-apa, hanya mengambil sebuah bidak catur sebesar mulut mangkuk dari tanah, melemparkannya dengan tenaga dalam ke papan catur yang tergambar di dinding tebing.

Kemudian dia menoleh ke Lu Zhi, mengangkat tangan menunjuk ke tumpukan bidak catur yang lain...

Sepertinya dia salah paham maksud kedatangan Lu Zhi, mengira pemuda itu tertarik pada papan catur Zhenlong, jadi dia mengajak Lu Zhi untuk bermain satu ronde catur.

Lu Zhi pun tidak menjelaskan apa pun, dia hanya mengikuti permainan bersama Su Xinghe.

Sebelumnya, karena penasaran dengan reputasi papan catur Zhenlong, dia sudah mengamatinya dengan seksama dan diam-diam memikirkan cara untuk memecahkan teka-tekinya, sehingga dalam hati sudah memiliki beberapa ide.

Bagaimanapun juga, dia sudah tahu metode untuk memecahkan papan catur Zhenlong, yaitu menempatkan bidak ke posisi buntu lalu membalikkan keadaan dengan langkah “enam belas bidak terbalik”.

Lu Zhi berpikir seperti itu, lalu setelah sedikit merenung, dengan santai menggunakan tenaga dalam untuk melekatkan bidak catur di udara dan melemparkannya ke papan catur.

Wajah Su Xinghe berubah sedikit, langkah Lu Zhi yang mengambil bidak di udara itu sungguh cerdik, menunjukkan tenaga dalam dan kemampuan yang luar biasa, bahkan Su Xinghe pun sulit melakukannya dengan mudah seperti Lu Zhi.

Dia menatap Lu Zhi dengan dalam, menekan semua pikiran yang rumit di hatinya, bersiap fokus bermain catur.

Namun setelah melihat langkah Lu Zhi, wajahnya berubah lagi.

Karena langkah itu benar-benar sebuah langkah buruk yang besar. Bidak yang ditempatkan bukan hanya tidak membantu menyelesaikan situasi sulitnya, malah mengorbankan banyak bidak miliknya!

Apakah anak muda ini benar-benar bisa bermain catur? Ataukah dia hanya ingin mengusikku?

Tentu saja Lu Zhi bisa bermain catur. Dulu di Gunung Wudang, dia sering bermain catur dengan Lao Zhang dan menggunakan permainan catur untuk melatih perubahan Yin-Yang Taiji, jadi kemampuan caturannya memang tidak buruk.

Setelah menatap Lu Zhi beberapa saat dan melihat wajahnya tetap tenang, Su Xinghe menarik pandangannya kembali, lalu melemparkan sebuah bidak catur yang menjebak banyak bidak Lu Zhi menjadi mati langkah.

Karena langkah buruk yang sengaja diberikan Lu Zhi itu, kesan Su Xinghe terhadapnya langsung memburuk. Kini dia hanya ingin segera membunuh “naga” besar Lu Zhi dan mengusir pengganggu itu agar tidak mencemarkan karya guru mereka, Wu Ya Zi.

Namun Lu Zhi malah tenggelam dalam renungan. Meskipun dia tahu cara memecahkan papan catur Zhenlong, dia tidak tahu langkah-langkah detailnya, jadi butuh waktu dan pemikiran untuk menentukan langkah selanjutnya.

Lalu, perlahan, Lu Zhi tiba-tiba sedikit melamun.

Namun hanya sesaat, dia segera tersadar...

Tadi sepertinya papan catur itu mengganggu pikirannya, bahkan hampir menciptakan ilusi yang sesuai dengan situasi di papan catur dalam benaknya.

Kalau bukan karena kekuatan mentalnya jauh lebih kuat dari orang biasa, mungkin dia sudah terjebak dalam ilusi itu.

Cara-cara aliran Xiaoyao ini memang menarik.

Lu Zhi tersenyum tipis, semakin tertarik dengan berbagai kitab ilmu bela diri aliran Xiaoyao.

“Duk!”

Sebuah suara berat terdengar, bidak catur Lu Zhi sudah tertancap dalam-dalam di papan catur.

Lu Zhi dan Su Xinghe pun mulai bertarung dalam permainan catur, satu bidak mereka bergantian dipasang...

Kemudian...

“Inilah langkahnya,” kata Lu Zhi pada dirinya sendiri, lalu melempar bidak catur ke tengah papan, tepat di pusat Tianyuan.

“Ini?!”

Su Xinghe terkejut, tanpa sadar melangkah maju beberapa langkah, penuh takjub memperhatikan situasi papan catur, sampai-sampai dia lupa pura-pura tuli dan bisu.

Langkah terakhir Lu Zhi terlihat seperti sembarangan, namun justru menghidupkan sebagian besar bidaknya, membebaskan pihaknya dari lumpur perangkap dan membalikkan keadaan secara menyeluruh.

“Kau benar-benar memecahkan papan catur Zhenlong yang dibuat guruku!”

“Hanya sedikit trik saja.”

Kalau bukan karena sudah tahu ide memecahkannya sebelumnya, Lu Zhi mungkin tidak mampu memecahkan teka-teki papan catur Zhenlong itu dengan mudah.

Namun Su Xinghe salah paham, mengira Lu Zhi merendah dan hanya menggunakan cara-cara tidak biasa untuk menghidupkan permainan, lalu menggelengkan kepala.

“Papan catur Zhenlong ini tidak mungkin dipecahkan dengan cara biasa. Hanya dengan cara unik seperti ini bisa membukanya. Kau memang sangat cerdas, tidak perlu merendahkan diri.”

Setelah memecahkan papan catur Zhenlong, sikap Su Xinghe kepada Lu Zhi langsung berubah 180 derajat, wajahnya yang tadinya kering dan dingin kini jarang-jarang menampilkan senyum hangat.

“Oh ya, Lu Zhi, kau bilang berasal dari Wudang. Apa Wudang itu tempat asalmu? Atau aliran tempat kau belajar? Atau sebuah ajaran?”

“Wudang adalah sebuah aliran sekaligus ajaran,” jawab Lu Zhi.

Su Xinghe mengerutkan kening, “Kalau begitu, bolehkah kau beritahu apakah di Wudang tempatmu masih ada guru atau senior?”

Lu Zhi menghela napas pelan, “Di zaman ini, aku satu-satunya dari Wudang.”

“Hebat, hebat sekali!” Su Xinghe bersorak gembira dan langsung menarik lengan Lu Zhi dengan penuh semangat, “Qingzhi, ikut aku. Aku akan membawamu bertemu seseorang seperti dewa!”

Alis Lu Zhi terangkat, dia sudah menduga bahwa sosok seperti dewa yang dimaksud Su Xinghe pasti adalah Wu Ya Zi.

Namun dia tidak menyangka bisa bertemu Wu Ya Zi begitu mudah. Sebelum dia sempat bicara, Su Xinghe sudah tak sabar menariknya pergi.

Su Xinghe membawa Lu Zhi masuk ke sebuah pondok kayu di tepi tebing, lalu dengan satu tepukan keras di dinding batu tebing, dinding itu langsung meluncur ke dalam, memperlihatkan sebuah lorong masuk setinggi lebih dari dua meter.

Lu Zhi terkesan melihat mekanisme dinding batu itu, desainnya sangat cerdik sampai-sampai dia tidak langsung menyadari dinding itu bukan satu kesatuan.

“Qingzhi, ikut aku, dewa tua itu ada di bawah sana.”

Mereka berjalan menuruni lorong puluhan langkah, sampai tiba di sebuah ruangan batu yang digali di dalam perut gunung.

“Xinghe, kau membawa tamuku ini ke sini, apakah papan catur Zhenlong yang aku buat sudah berhasil dipecahkan?”

“Laporan guru, tamu kami, Lu Zhi, memang berhasil memecahkan papan catur Zhenlong yang engkau buat dengan langkah ‘enam belas bidak terbalik’.”

Dalam percakapan itu, Lu Zhi memandang Wu Ya Zi yang duduk bersila di udara, dengan sikap tenang. Sekilas tampak seperti seorang dewa.

Namun Lu Zhi melihat dengan jelas bahwa Wu Ya Zi digantung di udara dengan beberapa tali hitam seperti laba-laba, sehingga kesan dewa itu sedikit berkurang.

Wu Ya Zi memanggil Su Xinghe, lalu menatap Lu Zhi dengan seksama, hendak menilai pemuda berbakat yang berhasil memecahkan papan catur Zhenlong itu.

Saat pertama kali memandang Lu Zhi, Wu Ya Zi terdiam, wajahnya mulai penuh kecurigaan, lalu dengan takjub bertanya,

“Kawan muda! Apakah kau pernah bertemu guru kami, Xiaoyaozi?!”