Bab Tiga Puluh Sembilan. Li Qiushui

Waktu berlalu begitu cepat, hari pun berganti. Orang-orang dari Tiga Puluh Enam Gua dan Tujuh Puluh Dua Pulau telah dilepaskan dari Istana Lingjiu untuk kembali ke tempat masing-masing.

Mereka bisa lolos dari maut tadi malam berkat Tianshan Tonglao yang menghargai bantuan Lu Zhi dalam melindungi Istana Lingjiu. Karena tidak ingin menolak muka Lu Zhi, ia untuk sementara mengampuni nyawa mereka dan membiarkan mereka pergi. Jika bukan karena watak Tianshan Tonglao yang sebenarnya, sekelompok orang yang berani memberontak dan menyerbu Istana Lingjiu ini tidak mungkin bisa turun gunung dalam keadaan hidup.

Namun, ini hanyalah pengampunan sementara. Setelah tenaga dalam Tianshan Tonglao pulih sepenuhnya, jika ia ingin menuntut pertanggungjawaban di kemudian hari, mereka tetap tidak akan bisa meloloskan diri.

Hanya saja, hal itu tidak ada hubungannya dengan Lu Zhi. Meskipun ia tidak suka membunuh secara berlebihan, ia juga tidak akan memohon ampun bagi sekumpulan penjahat dari Tiga Puluh Enam Gua dan Tujuh Puluh Dua Pulau itu; ia tidak memiliki sifat naif seperti Xuzhu. Setelah ini, entah Tianshan Tonglao ingin melepaskan mereka atau justru memperbudak mereka dengan lebih kejam, Lu Zhi tidak peduli dan tidak akan ikut campur.

Di kaki Gunung Tianshan, Zhu Bufan berjalan menyusuri hutan dengan wajah pucat dan lesu. Pikirannya terus terbayang pada kejadian semalam, saat Lu Zhi memadatkan udara menjadi pedang, mematahkan pancaran pedang miliknya, dan menghancurkan senjata pusakanya dalam satu ayunan. Hatinya terasa begitu hampa dan pilu.

"Hah, Dewa Pedang macam apa aku ini," gumamnya mengejek diri sendiri.

Dua puluh tahun lalu, ia memperoleh kitab pedang dari seorang ahli di Gunung Changbai, lalu berlatih keras selama dua puluh tahun hingga akhirnya berhasil memancarkan energi pedang sepanjang setengah kaki sebelum turun gunung. Setelah itu, ia menguji kemampuan di dunia persilatan dan dengan mudah mengalahkan beberapa ahli ternama. Ia merasa sudah tidak terkalahkan di dunia dan menobatkan dirinya sebagai Dewa Pedang. Siapa sangka, dalam pertempuran di Puncak Piaomiao Istana Lingjiu tadi malam, seorang pendeta muda mampu menekan mereka semua tanpa perlawanan, bahkan energi pedang yang ia banggakan tak lebih dari sekadar rongsokan di depan pria itu.

"Hah..."

"Tuan, mengapa Anda mendesah?"

Sebuah suara wanita yang lembut dan merdu menyapa telinga Zhu Bufan, membuat hatinya bergetar. Ia membatin, pemilik suara seindah ini pasti memiliki paras yang menawan, sungguh ia ingin melihat sosoknya. Namun sedetik kemudian, ia tersentak sadar dan keringat dingin bercucuran di dahinya. Hanya dengan satu kalimat ia sudah dibuat melamun dan hampir terjerat, jangan-jangan ia bertemu dengan roh halus atau iblis gunung?

Ia menoleh secara naluriah dan saat melihat sosok wanita yang berdiri anggun di balik hutan di sisi kanan, pikirannya seolah membeku sesaat. Seorang wanita berpakaian putih berdiri di sana, dengan kecantikan yang belum pernah ia lihat seumur hidupnya. Hanya dengan sekali pandang, orang akan langsung terpesona.

"Siapa Anda? Mengapa berada di sini? Apakah Anda tidak tahu bahwa ini adalah kaki Gunung Istana Lingjiu? Di istana itu tinggal Tianshan Tonglao yang sangat kejam dan tanpa ampun. Jika ia bertemu dengan Nona, bahaya akan mengancam Anda."

Meski merasa ada sesuatu yang janggal, Zhu Bufan terpesona oleh kecantikan luar biasa wanita itu hingga lupa diri.

"Hehe," Li Qiushui tersenyum jenaka, meski usianya sudah lanjut, ia sengaja berpura-pura seperti gadis lugu. "Itu sangat menakutkan, jika benar-benar bertemu dengan Tianshan Tonglao, apakah Tuan akan melindungiku?"

"Tentu saja! Sebagai pria sejati, bagaimana mungkin aku membiarkan Nona berada dalam bahaya?"

"Tuan sungguh pria yang menyenangkan. Bagaimana kalau kita berbincang di dalam hutan?"

"Karena Nona yang meminta, tentu aku akan menurutinya!"

Keduanya pun masuk ke dalam hutan. Sekitar setengah batang dupa kemudian, Li Qiushui keluar kembali, menatap ke arah Istana Lingjiu di puncak gunung dengan tatapan penuh pemikiran.

"Pendeta muda dengan ilmu bela diri yang tinggi ya? Dari mana kakak seperguruan mendapatkan bantuan itu?"

Seperti yang diduga Tianshan Tonglao, penyebab pemberontakan kelompok Tiga Puluh Enam Gua dan Tujuh Puluh Dua Pulau itu sebagian besar karena ulah Li Qiushui. Jika bukan karena ia sengaja menyebarkan berita bohong bahwa Tianshan Tonglao telah meninggal dan mengerahkan orang untuk menghasut mereka, mereka tidak akan berani memberontak. Bagaimanapun, ketakutan mereka terhadap Tianshan Tonglao dan "Jimat Hidup Mati" (Shengsi Fu) sudah seperti mimpi buruk yang menghantui hingga ke dalam tidur.

Namun sayangnya, mereka menjadi target Li Qiushui. Karena tidak yakin apakah Tianshan Tonglao sudah mulai menjalani proses peremajaan tubuh, Li Qiushui tidak berani langsung mendatangi Istana Lingjiu. Ilmu bela dirinya sejak dulu memang kalah dari Tianshan Tonglao, dan seiring bertambahnya usia, kesenjangan itu kian melebar. Akhir-akhir ini, ia hanya berani berdiam di istana Xixia, memanfaatkan kekuatan negara untuk melindunginya karena takut Tianshan Tonglao tiba-tiba datang mencarinya.

Kini, saat Tianshan Tonglao sedang menjalani siklus peremajaan tiga puluh tahun sekali, Li Qiushui tentu tidak ingin melewatkan kesempatan terakhir untuk menyelesaikan dendam mereka. Jika ia melewatkan kali ini dan Tianshan Tonglao berhasil meremajakan diri, ia tidak akan pernah bisa mengalahkannya lagi. Menunggu tiga puluh tahun lagi? Li Qiushui tahu ia tidak akan sanggup. Meskipun Ilmu Wuxiang Kecil (Xiao Wuxiang Gong) yang ia latih adalah ilmu Tao yang baik untuk kesehatan, ia tidak mencapai tingkat "Ilmu Delapan Penjuru dan Enam Penjuru, Hanya Aku yang Berkuasa" (Bahuang Liuhe Weiwoduzun Gong) milik Tianshan Tonglao yang bisa membuat orang awet muda selamanya. Tiga puluh tahun lagi, ia mungkin sudah menjadi debu.

Oleh karena itu, ia datang dengan tekad bulat, merencanakan ini selama bertahun-tahun. Sayangnya, rencananya gagal karena campur tangan pendeta muda yang entah datang dari mana. Ia awalnya berencana menggunakan kelompok Tiga Puluh Enam Gua dan Tujuh Puluh Dua Pulau sebagai pion untuk menguji kondisi Tianshan Tonglao, namun Lu Zhi menghalangi mereka di tengah jalan.

"Sepertinya, aku harus naik sendiri ke Puncak Piaomiao untuk menemui kakak seperguruan itu."

Sebagai rekan seperguruan sekaligus musuh bebuyutan, mereka saling mengenal luar dalam. Li Qiushui tahu betul siklus peremajaan Tianshan Tonglao pasti terjadi di masa-masa ini. Jika Tianshan Tonglao sudah melepaskan tenaga dalamnya, ia paling hanya akan pulih ke tingkat kekuatan usia tiga puluhan. Jika ia menahan diri, kekuatannya pun pasti sudah berkurang enam puluh hingga tujuh puluh persen. Saat ini adalah waktu yang paling tepat untuk menyerang.

Matahari mulai terbenam, senja tiba. Tianshan Tonglao yang sedang berlatih di dalam istana tiba-tiba membuka mata, menatap ke kejauhan dengan tatapan murka.

"Kakak, sudah bertahun-tahun tidak bertemu, Adik datang mencarimu. Keluarlah dan temui Adik..."

Itu adalah teknik transmisi suara jarak jauh milik Li Qiushui. Suaranya bisa menembus jarak beberapa mil dan tidak bisa dihindari oleh siapa pun yang menguasai tenaga dalam aliran Xiaoyao, seolah-olah suara itu menembus telinga meski telah disumbat.

"Wanita jalang keparat! Akhirnya kau datang juga!" maki Tianshan Tonglao dengan geram, lalu berteriak memanggil pelayannya, "Zhujian! Pergi! Panggilkan bocah Lu itu ke sini!"

"Katakan padanya, musuh bebuyutanku sudah datang! Suruh dia segera mengusir wanita jalang itu! Dia menggunakan teknik transmisi suara untuk menggangguku, aku bahkan tidak bisa berlatih!"

Sebenarnya, tanpa perlu dipanggil, Lu Zhi sudah merasakan kedatangan Li Qiushui. Teknik transmisi suara tersebut konon hanya bisa didengar oleh mereka yang memiliki tenaga dalam aliran Xiaoyao, namun Lu Zhi mendengarnya dengan sangat jelas, bahkan ia telah memastikan lokasi keberadaan Li Qiushui.