Bab Empat Puluh Enam. Berkumpul di Shaolin

Rombongan tiba di kota kecil di bawah kaki gunung dan menemui Duan Zhengchun di sebuah penginapan.

Saat bertemu Duan Zhengchun, A'zhu merasa gugup dan tidak tahu harus berkata apa, ia hanya menatapnya dengan bingung. Duan Zhengchun, yang belakangan ini sudah sering mengakui putrinya, tampaknya telah berpengalaman. Ia segera menyambut A'zhu, menggenggam tangannya dengan sorot mata penuh kasih sayang dan rasa bersalah.

"Putriku, sungguh selama bertahun-tahun ini kau telah menderita..."

Mata A'zhu seketika memerah. Ia menunduk dan berbisik pelan, "Saya... Yang Mulia Pangeran Zhennan, masalah ini mungkin perlu diverifikasi kembali."

Duan Zhengchun menggelengkan kepala, "Tidak perlu verifikasi! A'zhu, kau dan ibumu memiliki kemiripan yang luar biasa, baik dalam wajah maupun perangai... Terlebih lagi, saat melihatmu, hatiku secara naluriah merasakan ikatan darah yang kuat. A'zhu, kau pastilah putriku yang terpisah dengan Ruan Xingzhu bertahun-tahun silam!"

"Saya..." A'zhu tidak tahu harus menjawab apa. Sejak kecil ia dijual ke keluarga Murong untuk menjadi pelayan. Selama lebih dari sepuluh tahun, ia tidak pernah bertemu dengan Duan Zhengchun. Bagaimana mungkin ia bisa langsung terbiasa menjalin hubungan ayah dan anak yang mendalam dengannya?

Untungnya, Duan Zhengchun adalah seorang pria yang memahami isi hati wanita. Melihat ketidaknyamanan A'zhu, ia tidak lagi memberikan tekanan lebih lanjut.

"Pendeta Qingzhi, Pendekar Qiao." Duan Zhengchun menoleh dan menangkupkan tangan kepada keduanya. "Pertemuan kembali saya dengan putri saya, A'zhu, tidak terlepas dari bantuan kalian berdua. Saya sangat berterima kasih!"

Sebelumnya, saat Duan Yu menemukannya, ia telah menjelaskan secara rinci tentang A'zhu. Mulai dari saat A'zhu ditemukan terluka parah di luar Kuil Shaolin dan diselamatkan oleh Qiao Feng, hingga saat Lu Zhi mengamati nasibnya dan menyadari adanya keterkaitan samar dengan Duan Yu, sehingga penasaran dan meramal silsilahnya.

Duan Zhengchun selalu sangat menghormati dan memercayai Lu Zhi. Ditambah dengan giok yang dikenakan A'zhu sejak kecil, ia tidak ragu sedikit pun untuk memercayai hal tersebut. Kini, setelah melihat A'zhu secara langsung, ia semakin yakin bahwa A'zhu adalah putrinya sendiri. Bagaimanapun, A'zhu memang putri kandungnya. Jika diperhatikan dengan saksama, alis dan matanya memang mewarisi miliknya dan Ruan Xingzhu. Meskipun ada yang mengatakan ini hanyalah kesalahpahaman, Duan Zhengchun tidak akan memercayainya.

Lu Zhi membalas hormat dengan sopan tanpa berkata apa-apa. Qiao Feng bersikap lebih formal, karena jika tidak ada aral melintang, tidak lama lagi ia harus mengubah panggilannya kepada Duan Zhengchun menjadi "Ayah Mertua".

"Yang Mulia Pangeran Zhennan." Qiao Feng memberikan hormat yang sangat formal. Duan Zhengchun menerima penghormatan itu dengan tenang. Karena Qiao Feng dan A'zhu telah berjanji sehidup semati, sebagai ayah kandung A'zhu, ia pantas menerima penghormatan tersebut, meskipun pihak lain adalah Qiao Feng yang namanya tersohor di seluruh dunia persilatan.

Duan Zhengchun mengangguk kepada Qiao Feng, "Pendekar Qiao, perihal hubunganmu dengan A'zhu, Yu'er sudah menceritakan semuanya kepadaku."

"Meskipun aku ayah kandung A'zhu, selama bertahun-tahun ini aku tidak menjalankan tanggung jawab sebagai seorang ayah. Bisa dikatakan aku adalah orang tua yang sangat gagal. Oleh karena itu, aku tidak akan mengintervensi pilihannya. Aku hanya berharap kau bisa memperlakukannya dengan baik di masa depan."

Awalnya, ia ingin menambahkan beberapa patah kata, seperti meminta Qiao Feng untuk menjaga A'zhu seumur hidup dan tidak membiarkannya menderita, namun mengingat kondisinya sendiri yang sudah diketahui semua orang, ia merasa malu untuk mengucapkannya.

"Baik! Bagi saya, bisa bertemu dengan A'zhu adalah keberuntungan terbesar dalam hidup saya. Saya tidak akan membiarkan A'zhu menderita sedikit pun. Jika saya melanggarnya, kematian pun tidak akan cukup untuk menebus dosa saya!"

Duan Zhengchun mengangguk puas. "Baiklah, jika demikian, aku merasa tenang... Oh ya, Qiao... Feng'er, urusanmu juga sudah kudengar dari Yu'er."

"Peristiwa di Celah Yanmen saat itu terjadi karena Kepala Biara Xuan Ci dan yang lainnya salah memercayai orang jahat sehingga menimbulkan bencana besar. Sudah sepatutnya jika kau menuntut pertanggungjawaban dari mereka."

Meskipun ia tidak berjanji secara gamblang akan membantu Qiao Feng memaksa Xuan Ci dan yang lainnya memberikan penjelasan, ucapannya telah menunjukkan sikap yang jelas bahwa ia pasti akan membantu. Dengan dukungan Duan Zhengchun, kesulitan Qiao Feng untuk menuntut keadilan akan berkurang drastis.

Jangan melihat Duan Zhengchun seolah-olah ilmu bela dirinya tidak terlalu tinggi, apalagi di dalam cerita aslinya ia selalu dikejar-kejar oleh Duan Yanqing, namun kedudukannya di dunia persilatan sangatlah penting. Ia mewakili seluruh keluarga Duan dari Dali. Meskipun ilmu bela dirinya tidak luar biasa, ucapannya memiliki bobot. Bahkan organisasi sebesar Kuil Shaolin pun harus mempertimbangkan sikapnya.

Qiao Feng merasa sedikit tidak terbiasa dengan panggilan akrab 'Feng'er' dari Duan Zhengchun, tetapi ia tidak menunjukkannya di wajah dan tetap memberikan hormat dengan penuh hormat.

"Terima kasih atas niat baik Yang Mulia Pangeran Zhennan."

Setelah bertemu dengan Duan Zhengchun, tidak lama kemudian, Qiao Feng dan A'zhu pamit pergi. Lu Zhi ikut bersama mereka kembali ke kediaman Qiao Feng, sementara Duan Zhengchun dan Duan Yu tetap tinggal di penginapan menunggu dimulainya pertemuan di Shaolin.

Dua hari berlalu dalam sekejap mata. Hari ini, sebagian besar tokoh ternama di dunia persilatan telah tiba di wilayah Gunung Song dan sejak pagi hari mulai berbondong-bondong mendaki menuju Kuil Shaolin.

Lu Zhi, Qiao Feng, dan A'zhu sudah tiba lebih awal di Kuil Shaolin, sementara Duan Yu dan Duan Zhengchun belum terlihat. Baru menjelang tengah hari, rombongan Duan Yu terlihat. Setelah bertanya, Lu Zhi baru mengetahui bahwa di tengah perjalanan mereka berpapasan dengan Duan Yanqing, dan karena perselisihan pendapat, mereka sempat bertarung di lereng gunung.

"Oh ya," ujar Duan Yu tiba-tiba, "Pendeta Qingzhi, apakah Anda tahu bahwa si Tua Iblis Ding Chunqiu juga datang untuk ikut campur?"

"Saat ayah dan yang lainnya bertarung dengan Duan Yanqing, si Tua Iblis itu tiba-tiba melancarkan serangan beracun secara diam-diam kepada kami, yang justru membuat Duan Yanqing marah. Sekarang mereka berdua sedang bertarung di lereng gunung."

Lu Zhi mengangkat alis, "Oh? Ding Chunqiu juga datang? Kebetulan sekali."

Ia pernah berjanji kepada Su Xinghe bahwa jika suatu saat bertemu dengan Ding Chunqiu, ia pasti akan membantu membalaskan dendam Wu Yazi. Setelah Duan Yu berguru kepada Wu Yazi, ia mengetahui bahwa Ding Chunqiu adalah pengkhianat sekte Xiaoyao, itulah sebabnya ia sengaja menyebutkan kedatangan Ding Chunqiu.

Duan Yu tidak menyerang Ding Chunqiu di kaki gunung karena ia belum percaya diri dengan kekuatannya sendiri, apalagi saat itu Ding Chunqiu sedang bertarung dengan Duan Yanqing, sehingga ia sulit untuk ikut campur. Bagaimanapun, baik Ding Chunqiu maupun Duan Yanqing adalah musuhnya, ia tentu tidak berniat melerai pertarungan mereka.

Lu Zhi berkata, "Tunggu saja mereka sampai di atas gunung, nanti kita selesaikan saja sekalian."

Sikap Lu Zhi yang tenang dan sama sekali tidak menganggap serius si Tua Iblis itu membuat Duan Yu merasa malu. Bagaimanapun, sebagai murid Wu Yazi, seharusnya dialah yang membalas dendam untuk gurunya. Namun, ia benar-benar tidak yakin bisa menghadapi Ding Chunqiu, sehingga terpaksa meminta bantuan Lu Zhi.

'Sepertinya aku juga harus berlatih bela diri dengan sungguh-sungguh...' Untuk pertama kalinya, Duan Yu, yang tidak pernah suka berlatih, terpikirkan hal tersebut.

Di sisi lain, melihat tokoh-tokoh persilatan sudah hampir lengkap, Kepala Biara Xuan Ci menyapa para tamu satu per satu, lalu berjalan ke tengah lapangan. Ia melafalkan doa Buddha dan menyapa hadirin.

"Amitabha, terima kasih kepada rekan-rekan sekalian yang telah meluangkan waktu di tengah kesibukan untuk datang ke Kuil Shaolin."

"Anda terlalu sungkan, Master Xuan Ci."

"Jika Kepala Biara Xuan Ci yang mengundang, bagaimana mungkin kami tidak datang?"

Xuan Ci berterima kasih kepada mereka yang menanggapi, lalu menoleh ke arah Qiao Feng dengan tatapan rumit. Ia teringat kembali pada pertempuran berdarah di Celah Yanmen tahun itu dan menghela napas.

"Pendekar Qiao, sekarang para pahlawan dunia telah hadir, jika kau ingin menuntut keadilan atas peristiwa masa lalu, kau bisa menyampaikannya sekarang."

Qiao Feng berdiri dengan wajah datar, hendak bersuara, namun sebuah suara angkuh tiba-tiba terdengar.

"Heh... siapa bilang para pahlawan dunia sudah hadir semua? Aku, Sang Dewa Tua, saja belum datang, beraninya kalian orang-orang awam memulai pertemuan ini lebih awal?"