Bab Empat Puluh Dua. Sedikit Membuahkan Hasil

Setelah menyaksikan tiga ilmu puncak aliran Xiaoyao, Lu Zhi secara naluriah teringat pada Ilmu Sembilan Matahari (Jiuyang Shengong) yang muncul di masa depan.

Ilmu Sembilan Matahari memiliki kemampuan perlindungan tenaga dalam yang memantulkan serangan, kekebalan terhadap segala racun, serta kemampuan untuk menyerap dan memanfaatkan berbagai jenis ilmu silat dunia... Bukankah ini sangat selaras dengan sifat Ilmu Tanpa Wujud (Xiao Wuxiang Gong) yang tidak terikat bentuk dan mampu meniru berbagai ilmu silat, serta kemampuan perlindungan diri dari Ilmu Lautan Utara (Beiming Shengong)?

Sembari merenung, Lu Zhi pun memiliki perkiraan mengenai identitas biksu sakti yang di masa depan akan bertaruh minum dengan Wang Chongyang. Biksu misterius itu kemungkinan besar adalah salah satu dari Xuzhu atau Duan Yu.

Selain itu, melalui berbagai keterkaitan ini, bahkan Ilmu Murni Yang Tanpa Batas (Chunyang Wuji Gong) yang dipelajari Lu Zhi seolah memiliki hubungan dengan aliran Xiaoyao, mengingat ilmu tersebut awalnya diciptakan oleh Zhang Sanfeng berdasarkan fragmen Ilmu Sembilan Matahari. Meski pada akhirnya ilmu tersebut telah melampaui batasan fragmen aslinya, karakteristik seperti perlindungan tenaga dalam dan kekebalan terhadap racun tetap dipertahankan.

Selama dua bulan berikutnya, Lu Zhi hampir lupa makan dan tidur demi mendalami ketiga ilmu sakti tersebut dan mencoba memadukannya ke dalam Ilmu Murni Yang Tanpa Batas yang ia kuasai. Setelah melakukan pertapaan dan penelitian, ia pun memetik hasil yang cukup memuaskan.

Sebagai contoh, teknik "Hisapan Paus" dari Ilmu Lautan Utara berhasil ia integrasikan ke dalam teknik menyerap energi dalam Ilmu Murni Yang Tanpa Batas dengan hasil yang luar biasa. Setiap pagi saat berlatih, energi murni alam (Xiantian Ziqi) yang ia serap menjadi jauh lebih pekat dan padat.

Contoh lainnya adalah teknik "Awet Muda" dari Ilmu Delapan Penjuru dan Enam Penjuru (Bahuang Liuhe Weiwo Duzun Gong). Ia memodifikasinya dengan menggabungkan sifat Ilmu Tanpa Wujud yang tidak terikat bentuk, sehingga ia mampu memadatkan dan memurnikan tenaga dalam di tubuhnya secara bertahap. Meskipun ini adalah proses yang membutuhkan ketelatenan dan tidak membuahkan hasil instan, namun ia yakin metode ini pasti berhasil dan akan semakin sempurna seiring waktu.

Selain itu, Lu Zhi juga telah mempelajari ilmu silat mahakarya lainnya seperti Tapak Enam Matahari Gunung Tianshan dan Tangan Pemetik Bunga Gunung Tianshan. Namun, ia tidak menghabiskan terlalu banyak tenaga untuk melatih jurus-jurus fisik tersebut. Baginya saat ini, jurus fisik biasa—sehebat apa pun gerakannya—tidak lagi terlalu berguna.

Tenaga dalam yang ia miliki begitu dahsyat, sehingga orang yang mampu menandinginya di dunia saat ini bisa dihitung dengan jari. Bahkan tanpa menggunakan tenaga dalam, ia memiliki kekuatan fisik luar biasa; setiap pukulan dan tendangannya tak tertahankan. Bagi Lu Zhi, teknik bertarung biasa kini tidak lagi menjadi penentu.

Layaknya Qiao Feng yang dianugerahi kekuatan alami dan bakat bertarung luar biasa, ia mampu mengalahkan pahlawan dunia hanya dengan jurus dasar Tinju Leluhur Taizu. Lu Zhi mungkin tidak memiliki bakat bertarung seintens Qiao Feng, namun tenaga dalam dan kekuatan fisiknya jauh melampaui sang pendekar. Setiap ayunan tangannya bagaikan longsoran gunung dan gelombang samudra yang mustahil dibendung, sehingga keberadaan jurus-jurus rumit memang tidak lagi krusial.

Hari itu, tepat seratus hari setelah Tianshan Tonglao menjalani proses awet muda, kekuatan tenaganya yang sedalam samudra akhirnya pulih sepenuhnya. Janji Lu Zhi untuk melindunginya pun telah tuntas.

"Selamat kepada Tonglao karena tingkat bela diri Anda telah mencapai tingkatan baru," ucap Lu Zhi di dalam aula utama.

Wajah Tianshan Tonglao tidak menampakkan banyak kegembiraan. Ia menatap Lu Zhi dengan saksama lalu berkata, "Aku hanyalah memulihkan kekuatanku yang lama. Sebaliknya, kau, anak muda Lu... tingkat bela dirimu justru yang benar-benar meningkat pesat. Bahkan aku tidak lagi bisa membaca sejauh mana tingkat kultivasimu sekarang."

Dibandingkan saat pertama kali bertemu, napas Lu Zhi kini terasa jauh dan dalam bagaikan samudra luas yang tak terukur. Bahkan Tianshan Tonglao pun tidak mampu lagi menembus kedalaman ilmunya. Perasaan seperti ini hanya pernah ia rasakan saat berada di hadapan gurunya sendiri, Xiaoyaozi. Meski Lu Zhi mungkin belum setara dengan sang guru, namun seiring berjalannya waktu, lahirnya seorang mahaguru agung baru dari jalur Taois seolah sudah menjadi kepastian.

"Sudahlah, jangan bahas itu lagi," Tianshan Tonglao melambaikan tangan. "Kedatanganmu kemari pasti untuk berpamitan, bukan? Aku dengar dari Mei Jian bahwa kau bahkan sudah menyiapkan perbekalan... Benarkah kau tidak ingin tinggal lebih lama lagi?"

Lu Zhi menjawab, "Sudah hampir setengah tahun hamba berkelana, memang sudah saatnya bagi hamba untuk pergi."

Tianshan Tonglao berkata dengan tidak sabar, "Baiklah, baiklah. Jika kau memang tidak ingin tinggal, silakan saja. Namun, jika ada waktu luang, ingatlah untuk sesekali menengokku. Bagaimanapun, aku bisa dianggap sebagai setengah gurumu. Ilmu-ilmu dari Istana Lingjiu sudah kuwariskan semua padamu, kau harus tetap mengingatku."

Lu Zhi merasa hal itu memang sepatutnya dilakukan. Ia membungkuk memberikan penghormatan selayaknya murid kepada guru, "Kebaikan Tonglao dalam memberikan bimbingan tidak akan pernah hamba lupakan seumur hidup. Hamba akan selalu menghormati Anda layaknya guru sendiri."

Tianshan Tonglao mengangguk. Setelah ragu sejenak, ia mengeluarkan sepucuk surat dari balik lengan bajunya. "Jika suatu saat kau bertemu dengan adik seperguruanku, Wuyazi, sampaikan surat ini kepadanya."

Tianshan Tonglao dan Wuyazi tidak bertemu selama puluhan tahun. Sejak Wuyazi memilih Li Qiushui dan mengasingkan diri di Gunung Wuliang, Dali, mereka benar-benar kehilangan kontak. Kali ini, setelah Lu Zhi membawa surat dari Wuyazi yang menceritakan banyak hal, Tianshan Tonglao yang biasanya keras hati pun merasakan keharuan.

Wuyazi telah mengalami banyak penderitaan selama bertahun-tahun. Di masa tersulitnya, ia tidak memiliki harga diri untuk meminta bantuan kepada Tianshan Tonglao. Namun, setelah mendapatkan kehidupan baru berkat bantuan Lu Zhi, ia sadar akan banyak hal, melepaskan egonya yang tidak berguna, dan berinisiatif menghubungi Tianshan Tonglao. Lagi pula, mereka berdua hampir berusia seabad; berapa banyak waktu lagi yang tersisa untuk disia-siakan? Lebih baik ia yang mengalah dan menurunkan gengsi demi berbaikan dengan kakak seperguruannya. Bagaimanapun, hanya merekalah orang-orang yang tersisa di dunia ini untuk saling mengkhawatirkan.

"Jangan khawatir, Tonglao. Hamba pasti akan menyerahkan surat ini langsung ke tangan Senior Wuyazi."

Setelah meninggalkan Istana Lingjiu, Lu Zhi melakukan perjalanan ke selatan dan segera kembali ke Gunung Leigu di Lembah Bisu, berniat menyampaikan surat tersebut kepada Wuyazi.

Setibanya di sana, Lu Zhi mendapati Duan Yu sedang duduk berhadapan dengan Wuyazi sambil bermain catur, tampak sangat akrab.

"Senior Wuyazi, dan Saudara Duan, apakah hamba mengganggu waktu Anda berdua?"

"Ah, kau sudah kembali, Teman Muda."

"Pendeta Qingzhi, kedatangan Anda sangat tepat. Saya baru saja berpikir ingin mengajak Anda minum bersama setelah tiba di Dataran Tengah. Anda datang di saat yang sangat pas."

Lu Zhi tersenyum dan mengangguk. Setelah saling memberi salam, mereka pun duduk untuk berbincang. Dalam percakapan itu, Lu Zhi mengetahui bahwa Wuyazi telah menerima Duan Yu sebagai muridnya. Selain itu, belakangan ini terjadi serangkaian peristiwa besar di dunia persilatan.

Beberapa waktu lalu, terjadi banyak kasus pembunuhan terhadap orang-orang dunia persilatan yang memicu diadakannya Pertemuan Hutan Xingzi. Namun, pertemuan itu justru berubah menjadi konflik antara partai pengemis dan Qiao Feng, dan hingga kini kasus pembunuhan beruntun tersebut masih menjadi misteri yang belum terpecahkan.

Tak lama berselang, beberapa tokoh senior dunia persilatan tiba-tiba tewas dibunuh secara kejam, sehingga ketegangan yang sempat mereda kembali memanas. Selain itu, sebulan lalu, Qiao Feng secara terbuka menuntut pertanggungjawaban dari Ketua Sekte Shaolin, Xuan Ci, serta tokoh-tokoh sepuh yang telah mengundurkan diri dari dunia persilatan seperti Zhao Qiansun, Tan Gong, dan Tan Po. Ia mengundang mereka ke Kuil Shaolin untuk menyelesaikan dendam lama.

Nama besar Qiao Feng meskipun bukan lagi ketua partai pengemis, tetap sangat disegani di dunia persilatan. Pengumuman ini sontak membuat dunia persilatan geger. Ketua Sekte Shaolin, Xuan Ci, sadar bahwa Qiao Feng telah mengetahui kebenaran masa lalu, sehingga ia tidak lagi berdiam diri dan secara terbuka mengundang para pendekar dunia untuk berkumpul di Shaolin dalam dua bulan ke depan.

Duan Yu datang ke lembah ini karena ia hendak menemani Duan Zhengchun pergi ke pertemuan di Shaolin tersebut, sehingga ia menyempatkan diri mengunjungi Wuyazi di Lembah Bisu. Selebihnya, prosesnya sangat sederhana; latar belakang, bakat, dan penampilan Duan Yu sangat memenuhi standar aliran Xiaoyao. Setelah menguji wataknya, Wuyazi pun memutuskan untuk menerima Duan Yu sebagai muridnya.