Bab Lima Puluh Tujuh. Batu Asah

Lu Zhi mengejar Biksu Penyapu Lantai hampir satu jam penuh. Setelah mengerahkan seluruh tenaganya, akhirnya ia berhasil memotong jalan sang biksu di hadapan sebuah aliran sungai pegunungan.

“Senior benar-benar masih perkasa meski telah lanjut usia. Sambil membawa seseorang pun, Anda masih mampu berlari menembus hutan pegunungan selama itu. Sungguh, saya kagum.”

Biksu Penyapu Lantai menghela napas pelan. Dengan agak tak berdaya, ia menurunkan Murong Bo dan menyandarkannya pada sebuah batu besar di samping mereka agar dapat beristirahat sejenak.

Sebenarnya bukan karena ia sudah kehabisan tenaga, melainkan karena Murong Bo yang terluka parah sudah tak sanggup menanggung perjalanan seberat itu.

Sepanjang perjalanan, Biksu Penyapu Lantai terus menggunakan tenaga sejatinya untuk membelah penghalang angin. Ia juga bergerak di antara hutan pegunungan seolah berjalan di tanah datar, sehingga Murong Bo tidak dihantam angin kencang maupun terguncang terlalu hebat. Namun, luka-luka di tubuh Murong Bo sudah hampir tak mampu bertahan.

Sebelumnya, Murong Bo telah gagal menyergap Lu Zhi. Setelah serangannya dibalikkan, tubuhnya nyaris tertekan oleh cahaya keemasan hingga berubah menjadi daging cincang. Meskipun berhasil diselamatkan tepat waktu oleh Biksu Penyapu Lantai, sebagian besar tulang di sekujur tubuhnya telah retak dan organ-organ dalamnya pun bergeser.

Seandainya Murong Bo tidak memiliki dasar ilmu bela diri yang cukup kuat untuk menopangnya, dan seandainya Biksu Penyapu Lantai tidak terus-menerus menyalurkan tenaga sejati untuk mengobati lukanya, mungkin saat ini tubuh Murong Bo sudah kaku menjadi mayat!

Namun, semua itu hanyalah tindakan sementara. Jika ia tidak segera diperiksa dan dirawat dengan teliti, tulang-tulangnya yang patah disambung kembali, lalu luka dalamnya dipulihkan sepenuhnya dengan tenaga sejati, nyawanya benar-benar tak akan tertolong lagi!

“Guru Tao, mengapa Anda harus terus mengejar tanpa henti? Sungguh, biksu tua ini tidak ingin bertarung dengan Anda.”

Mata Lu Zhi menyala-nyala ketika menatap Biksu Penyapu Lantai.

“Namun, saya justru sangat menantikan pertarungan dengan Senior!”

Biksu Penyapu Lantai tertegun. Dari tatapan Lu Zhi, ia melihat cahaya yang hanya dimiliki oleh seorang pencari jalan kebenaran.

Apakah dia ingin menjadikan biksu tua ini sebagai batu asah untuk menempa dirinya?

Lu Zhi merapatkan kedua tangannya, mengangkatnya tinggi-tinggi, lalu membungkuk dalam-dalam kepada Biksu Penyapu Lantai sebagai penghormatan.

“Senior, mohon jangan sungkan untuk memberikan petunjuk kepada saya.”

“Begitu rupanya. Jadi inilah maksud Guru Tao—meminjam tubuh biksu tua ini untuk menguji jalan yang sedang Anda tempuh?”

Lu Zhi tidak menyangkalnya.

Selama lebih dari setahun ini, ia memang telah mengumpulkan begitu banyak hal: kitab-kitab Tao, ilmu warisan Pengembara Bebas, teknik rahasia Keluarga Duan, dan berbagai pengetahuan lainnya. Tanpa disadari, ia telah menimbun dasar yang begitu dalam.

Namun, saat ini ia baru menelan semua itu secara mentah-mentah. Ia belum sempat mencerna dan menyatukannya secara sempurna.

Karena itu, ia membutuhkan kekuatan luar biasa sebagai katalisator, agar dapat melebur dan mencerna seluruh dasar tersebut, lalu memasukkannya ke dalam jalan yang sedang ia jalani.

Dan di dunia ini, barangkali hanya Biksu Penyapu Lantai yang mampu menjadi kekuatan luar sekaligus katalisator semacam itu.

Orang lain, bahkan jika sekuat Nenek Cilik dari Pegunungan Langit, tetap kekurangan sesuatu yang paling penting.

Mereka belum mencapai ranah tersebut. Mereka belum berhasil melepaskan diri dari batasan-batasan dan menyempurnakan jalan mereka sendiri.

Hanya Biksu Penyapu Lantai yang benar-benar telah menapaki jalannya sendiri. Aura khusus yang terpancar dari tubuhnya itu sebelumnya hanya pernah dirasakan Lu Zhi dari Guru Zhang Tua.

Ketika masih berada di Gunung Wudang, setiap kali tidak ada kesibukan, Guru Zhang Tua akan naik ke puncak emas dan perlahan memainkan satu rangkaian tinju Taiji.

Pada masa itu, selalu ada pesona yang sulit dijelaskan di tubuh Guru Zhang Tua. Bahkan ketika ia hanya bergerak lambat seperti para lelaki dan perempuan tua yang berlatih di taman, tanpa menggunakan sedikit pun tenaga sejati, kesan alami dan sempurna yang terpancar darinya tetap merupakan suatu ranah yang hingga kini belum mampu dicapai Lu Zhi.

Dahulu, Lu Zhi belum dapat memahami makna terdalam di balik semua itu. Ia hanya mengira bahwa kekuatan Guru Zhang Tua telah mencapai tingkat luar biasa, ilmunya telah menembus batas manusia, dan setiap gerakannya secara alami selaras dengan prinsip-prinsip yang mendalam.

Namun kini, ia samar-samar mulai mengerti.

Itulah perwujudan dari jalan yang ditempuh Guru Zhang Tua—kesatuan antara manusia dan langit dalam ajaran Tao, ketika tubuh seseorang mengandung天地.

Lu Zhi kini juga sedang mengejar ranah tersebut. Ia bahkan telah memiliki sedikit gambaran mengenai jalannya. Yang kurang hanyalah sosok sekuat Biksu Penyapu Lantai, untuk menjadi tekanan sekaligus katalisator baginya.

“Mohon Senior menjadi batu asah dan tungku peleburan bagi saya, agar saya dapat mengintip ranah memasuki Jalan.”

Biksu Penyapu Lantai mengangguk.

“Baiklah. Biksu tua ini akan mengabulkan keinginanmu dan membantumu.”

“Terima kasih atas kemurahan hati Senior!”

Biksu Penyapu Lantai hanya mengangguk kecil tanpa menyatakan apa pun. Sesaat kemudian, Lu Zhi merasakan aura lawannya berubah.

Sebuah wibawa yang dalam dan kukuh, seperti jurang yang tenang dan gunung menjulang, mendadak menekan dirinya bagaikan Gunung Tai yang runtuh dari langit.

Bahkan Lu Zhi pun tak kuasa menahan jantungnya yang tiba-tiba menegang. Ia merasa udara di sekeliling seolah berubah menjadi kental, membuatnya sulit bernapas.

Sungguh mengerikan tekanan aura ini. Hanya dengan tekanan tak kasatmata tersebut, seseorang seakan-akan telah terjerumus ke dasar jurang. Seandainya kekuatan mental Lu Zhi tidak cukup kuat dan ulet, bahkan dirinya pun mungkin akan kehilangan seluruh semangat bertarung di bawah tekanan aura Biksu Penyapu Lantai.

“Selama bertahun-tahun ini, biksu tua sudah jarang berlatih ilmu bela diri. Gerakan-gerakan saya mungkin telah kaku. Jadi, mari kita bertukar beberapa jurus seadanya.”

Sambil berkata demikian, Biksu Penyapu Lantai perlahan mengangkat satu tangan dan menekannya ke arah Lu Zhi dari kejauhan.

Dengung!

Jelas-jelas itu hanya sebuah telapak tangan yang dilancarkan tanpa suara, tetapi Lu Zhi seakan-akan mendengar gemuruh dahsyat seperti tsunami dan gunung runtuh. Sesaat kemudian, tekanan angin yang luar biasa menerjang wajahnya, hampir menyapu habis udara di sekeliling hingga membuatnya sulit bernapas.

Sungguh kuat!

Di bawah telapak tangan Biksu Penyapu Lantai, kekuatan yang membelah udara itu seolah memadat menjadi benda nyata, bagaikan sebongkah batu raksasa yang menindih dari atas.

Lu Zhi tak berani lengah. Ia segera mengangkat telapak tangannya dan menyambut serangan itu dengan seluruh kekuatannya!

Ledakan!

Serangan tersebut ternyata tidak semenakutkan yang dibayangkan. Dengan satu telapak tangan, Lu Zhi berhasil memecah serangan Biksu Penyapu Lantai. Namun, sensasi hampa dan tak menemukan sasaran setelah mengerahkan seluruh tenaga membuatnya sangat tidak nyaman. Aliran tenaga sejati di dalam tubuhnya pun menjadi agak tersendat.

“Guru Tao terlalu bernafsu untuk menang.”

Setelah menilai gerakan Lu Zhi dengan nada datar, Biksu Penyapu Lantai melanjutkan,

“Sekarang, terimalah Jari Bencana Nirwujud milik biksu tua.”

Sekali lagi Biksu Penyapu Lantai menusukkan Jari Bencana Nirwujud. Rasanya tetap sama. Dalam sekejap, dunia dalam persepsi Lu Zhi seakan berubah warna. Jari itu jelas tidak mengandung kekuatan besar, tetapi Lu Zhi tetap terguncang oleh aura yang terkandung di dalamnya.

Lu Zhi menembakkan Pedang Shangyang. Dengan susah payah, ia berhasil menetralkan serangan tersebut, tetapi serangan berikutnya dari Biksu Penyapu Lantai telah menyusul tanpa jeda.

Buk! Buk! Ledakan!

Suara ledakan berturut-turut mengguncang hutan pegunungan.

Lu Zhi terjebak dalam pertempuran sengit. Ia tahu bahwa kondisinya saat ini sangat tidak beres. Ia seakan sepenuhnya terperangkap dalam irama Biksu Penyapu Lantai, tetapi tidak mampu membebaskan diri dari aura tersebut.

Dibandingkan Biksu Penyapu Lantai yang mampu mengangkat beban berat seolah ringan dan menganggap benda ringan seolah berat, bergerak dengan ketenangan sempurna, Lu Zhi justru tampak seperti pemuda hijau yang baru pertama kali turun ke dunia persilatan. Ia sama sekali tidak memiliki pola yang jelas dan hanya dapat bertahan secara pasif.

Pedang Enam Nadi, Jari Yang Murni, Taiji, Pemindahan Alam Semesta—Lu Zhi mengeluarkan satu demi satu ilmu andalannya, tetapi tetap tidak mampu membebaskan diri dari keadaan terdesak.

Ia seperti ngengat yang jatuh ke dalam jaring laba-laba. Tenaganya ada, tetapi tidak dapat disalurkan. Perasaan itu sungguh menyiksa.

Namun demikian, ia tidak menyerah. Ia juga tidak menggunakan Mantra Cahaya Emas untuk memaksa keluar dari situasi tersebut, bahkan Pedang Yuanhong di punggungnya pun tidak dicabut.

Justru tekanan berat inilah yang ia cari.

Seperti menempa besi, hanya setelah sebatang besi dipanaskan hingga merah membara, kemudian ditempa berulang kali dengan palu besar untuk menyingkirkan seluruh kotoran di dalamnya, barulah besi itu dapat berubah menjadi baja yang ditempa seratus kali.

Hampir setengah jam kemudian, Qiao Feng akhirnya menyusul. Sekilas, ia langsung melihat pemandangan yang seolah-olah baru saja diterjang naga bumi, serta Lu Zhi yang sedang duduk bersila di tengah kawasan itu.

“Kak Lu!”

Lu Zhi membuka mata dan menatap Qiao Feng. Dengan suara agak lelah, ia berkata,

“Adik Qiao, kau akhirnya datang.”

“Ini…”

Qiao Feng memandangi hutan pegunungan yang seolah telah dibajak berulang kali. Wajahnya tak kuasa menyembunyikan keterkejutan.

“Kak Lu, apakah kau bertarung melawan biksu tua tanpa nama itu?”

Lu Zhi mengangguk.

“Ya.”

“Lalu, bagaimana hasilnya?”

“Aku tidak berhasil menghentikan Senior tersebut.” Lu Zhi berkata dengan nada agak meminta maaf, “Aku ingin memanfaatkan tekanan dari Biksu Penyapu Lantai untuk membantuku mendobrak Gerbang Langit. Namun pada akhirnya, aku tak lagi memiliki kekuatan untuk menahan Murong Bo.”

Dalam hal kemurnian pencapaian ilmu bela diri, Lu Zhi bukan tandingan Biksu Penyapu Lantai. Karena itu, jika ingin menahan Murong Bo, sejak awal ia harus menggunakan kedahsyatan Mantra Cahaya Emas dan ketajaman Pedang Yuanhong. Hanya dengan cara itulah ia mungkin dapat mengalahkan Biksu Penyapu Lantai dan merebut Murong Bo darinya.

Namun, ia tetap memilih menggunakan Biksu Penyapu Lantai untuk menempa dirinya. Pada akhirnya, ia gagal menahan mereka berdua—dan mau tak mau, tindakannya memang mengandung sedikit keegoisan.

Lu Zhi tidak menyembunyikan hal itu dan menceritakannya secara langsung kepada Qiao Feng.

Setelah mendengarkan, Qiao Feng terdiam selama beberapa detik, lalu menggelengkan kepala.

“Kak Lu tidak dapat disalahkan. Dengan pertolongan biksu tua tanpa nama itu, sejak awal memang sangat sulit untuk menahan Murong Bo.”

“Kak Lu juga tidak perlu memikirkan hal ini terlalu dalam. Jika suatu hari nanti aku memiliki kemampuan untuk menyamai tingkat pencapaian biksu tua tanpa nama itu, kita akan menyelesaikan perhitungan ini.”