Bab Seratus Enam Puluh Dua: Krisis yang Belum Pernah Terjadi Sebelumnya, Resimen Huben Menerima Perintah di Saat Kritis (Minta Tiket Bulan!)

Mendengar suara tersebut, wajah Nakamura Kazuki meredup dan ia bertanya, "Ada apa? Apakah masih ada warga sipil Tiongkok di perkampungan nelayan dekat sini?"

Tsuda Tatsuhiko buru-buru menjelaskan, "Laporan, Perwira, begini. Untuk mencegah bocornya informasi, saat kami tiba di tempat ini, kami sengaja mengumpulkan dan mengendalikan ratusan warga sipil Tiongkok di perkampungan nelayan terdekat."

Setelah terdiam sejenak, Tsuda Tatsuhiko kembali bertanya, "Perwira, menurut Anda, apakah warga sipil Tiongkok ini harus dilepaskan atau..."

Di bawah cahaya rembulan, sebersit kilat kekejaman melintas di kedua mata Nakamura Kazuki, dan ia berkata dengan suara dingin, "Tsuda-kun, kamu harus tahu, tindakan kali ini bukan hanya menyangkut hidup dan mati 6.000 prajurit bala tentara kekaisaran kita, tetapi juga menyangkut keberhasilan atau kegagalan seluruh strategi global!

Tidak boleh ada kesalahan sedikit pun!

Oleh karena itu, demi berjaga-jaga, segala kemungkinan kecelakaan harus dicegah! Apakah kamu mengerti maksudku?"

Di akhir kalimatnya, Nakamura Kazuki mengangkat tangan kanannya dan membuat gerakan menggorok leher.

"Ha_i! Bawahan mengerti!" Tsuda Tatsuhiko menganggukkan kepalanya dengan berat, lalu segera menoleh ke arah kapten di sisinya dan memberi perintah dengan suara dingin, "Bunuh semua warga sipil Tiongkok ini, jangan biarkan satu pun hidup!"

"Ha_i!"

Kapten tentara Jepang itu segera menganggukkan kepala dan pergi untuk melaksanakan perintah.

Tidak lama kemudian, suara tembakan yang rapat serta suara bayonet yang menembus daging berulang kali mulai terdengar.

Di antaranya, juga diselingi oleh suara tangisan dan permohonan ampun yang bersahut-sahutan.

Namun, semuanya sia-sia.

Tentara Jepang tidak menurunkan pisau pembunuh mereka hanya karena permohonan ampun warga, sebaliknya, mereka justru memperlihatkan taring yang semakin buas.

Ratusan warga tak berdosa, mulai dari orang tua berusia delapan puluh hingga sembilan puluh tahun, hingga bayi yang masih menyusui dalam gendongan, dalam waktu kurang dari sepuluh menit, semuanya dibantai dengan kejam oleh tentara Jepang yang bertindak bagaikan binatang buas itu, tanpa ada satu pun yang selamat.

Menjelang pukul 12 malam, seluruh tentara Jepang naik ke kapal perang. Memanfaatkan kegelapan malam, armada kapal perang Jepang melaju cepat menyusuri sungai dan berlayar menuju arah Nanjing.

Karena Divisi ke-3 dan Divisi ke-102 melancarkan serangan gencar ke Kota Zhenjiang sepanjang malam, seluruh perhatian pasukan pertahanan berhasil ditarik ke sana.

Oleh karena itu, pasukan di bawah komando Nakamura Kazuki berhasil melewati perairan Zhenjiang di bawah lindungan malam dan terus merayap menuju arah Nanjing sepanjang malam.

...

Kira-kira pukul 5 pagi keesokan harinya, langit masih tampak remang-remang.

Belasan kapal perang Jepang telah berlayar menyusuri sungai dan dengan lancar tiba di bagian Sungai Yangtze wilayah Nanjing.

Karena permukaan Sungai Yangtze kaya akan uap air dan suhu pada dini hari tiba-tiba turun drastis, uap air di udara mendingin, sehingga kabut tebal terbentuk di atas permukaan sungai.

Jarak pandang seketika merosot drastis ke tingkat yang sangat rendah.

Nakamura Kazuki, yang berdiri di anjungan geladak kapal, menatap kabut tebal di depan. Sudut bibirnya seketika memunculkan senyuman penuh kemenangan, dan ia tidak dapat menahan diri untuk tertawa gembira, "Ha_ha_ha! Bagus sekali, ini benar-benar bantuan dari langit untuk bala tentara kekaisaran!

Dengan adanya kabut tebal ini, kita pasti dapat menyerang pasukan Tiongkok di dalam Kota Nanjing tanpa persiapan! Peluang kemenangan setidaknya meningkat 30 persen!"

Tsuda Tatsuhiko di sampingnya ikut mengangguk dan berkata, "Perwira berkata benar! Kali ini bala tentara kekaisaran pasti akan berhasil merebut Nanjing dan memusnahkan seluruh pasukan garnisun Tiongkok!"

Sepanjang perjalanan, melalui percakapan mereka, Nakamura Kazuki—seorang jenius militer lulusan Jerman—telah menunjukkan teori taktik dan pandangan strategis yang sangat maju.

Hal ini tidak hanya membuat Tsuda Tatsuhiko memperoleh banyak manfaat, tetapi juga mengubah kesannya terhadap Nakamura Kazuki. Dari sikap awal yang menolak dan merasa tidak senang, kini berubah menjadi rasa kagum dan hormat.

Oleh karena itu, ia telah sepenuhnya melepaskan martabat dan harga diri seorang komandan resimen, serta dari lubuk hatinya bersedia mematuhi komando Nakamura Kazuki.

Namun, tepat ketika pasukan penyergap tentara Jepang ini hampir tiba di lokasi pendaratan, sebuah kapal meriam yang bertindak sebagai garda depan di depan tiba-tiba mengirimkan sinyal peringatan.

"Ada situasi apa?" Setelah menerima berita tersebut, Nakamura Kazuki segera berbalik dari geladak kembali ke kabin untuk bertanya kepada kapten kapal.

"Laporan, Perwira. Kapal meriam garda depan menyatakan bahwa mereka menemukan sekelompok kapal tak dikenal di depan. Berdasarkan perkiraan, kemungkinan besar itu adalah kapal nelayan yang digunakan oleh pasukan Tiongkok untuk mengevakuasi logistik dan warga sipil!" jawab kapten tentara Jepang itu sambil sedikit menundukkan kepala.

Tsuda Tatsuhiko mengerutkan kening dan bertanya, "Perwira Nakamura, menurut Anda apa yang harus kita lakukan sekarang?"

Nakamura Kazuki tidak terburu-buru mengambil keputusan, melainkan terus bertanya kepada kapten kapal, "Apakah orang-orang Tiongkok itu sudah menemukan keberadaan kita?"

Kapten tentara Jepang itu menjawab, "Seharusnya mereka sudah menemukan kita, karena menurut laporan dari kapal meriam pengintai, armada kapal Tiongkok telah mulai melarikan diri ke hulu sungai, atau berbondong-bondong menepi ke darat di dekat sini untuk melarikan diri!"

Nakamura Kazuki merenung sejenak, lalu menggertakkan giginya dan berkata, "Jika demikian, untuk sementara abaikan saja mereka! Perintahkan seluruh armada untuk segera menambah tenaga penuh, langsung menuju Dermaga Xiaguan, dan usahakan mendarat dengan cepat sebelum orang-orang Tiongkok sempat bereaksi!"

"Ha_i!" Kapten kapal membungkuk dalam-dalam dan segera menyampaikan maksud Nakamura Kazuki ke bawah.

Bagaimanapun juga, untuk operasi kali ini, Markas Besar telah memberikan wewenang penuh kepada Nakamura Kazuki untuk bertindak sebagai komandan.

Menang atau kalah, tanggung jawab ada di tangannya. Kapten tentara Jepang itu hanya perlu mengeksekusinya, bahkan proses berpikir pun dilewatkan begitu saja.

Belasan kapal perang Jepang beserta kapal meriam di depan sama-sama membuka tenaga penuh dan menyerbu ke arah Dermaga Xiaguan.

Dan armada kapal yang baru saja ditemukan oleh kapal meriam garda depan tentara Jepang itu memang benar-benar armada kapal nelayan yang digunakan oleh pihak Nanjing untuk mengangkut rakyat.

Setelah menyaksikan teori taktik dan pandangan strategis Yang Jing, ditambah dengan adanya perintah dari pihak Wuhan, Komandan Garnisun Tang Mengxiao akhirnya menerima usulan Yang Jing.

Ia mulai mengerahkan kapal nelayan untuk mengangkut dan mengevakuasi warga di dalam kota selama 24 jam tanpa henti.

Karena jumlah kapal yang tidak mencukupi, masih ada sebagian warga yang keluar melalui Gerbang Hanxi, Gerbang Shuixi, Gerbang Zhonghua, dan gerbang lainnya, lalu berjalan menyusuri tepi selatan Sungai Yangtze untuk mengungsi ke arah barat.

Setelah menemukan kapal meriam tentara Jepang, para juragan kapal dan prajurit tentara nasional yang mengawal kapal langsung berpikir untuk melarikan diri.

Karena kapal yang mereka tumpangi semuanya adalah kapal nelayan kayu yang tidak dilengkapi perlindungan berlapis baja, apalagi senjata untuk membalas serangan.

Sedangkan kapal meriam tentara Jepang setidaknya adalah kapal baja dengan bobot benaman ratusan ton. Jangankan bertempur, bahkan jika hanya ditabrakkan, kapal-kapal itu bisa menenggelamkan mereka semua.

Kekuatan kedua belah pihak sama sekali tidak berada dalam tingkat yang sama!

Oleh karena itu, reaksi naluriah tentu saja adalah segera melarikan diri.

Namun, tidak seorang pun menyangka bahwa tentara Jepang yang datang bukan hanya satu kapal meriam itu, melainkan sebuah armada, dan tujuan mereka bukanlah kapal-kapal nelayan itu, melainkan seluruh Kota Nanjing.

Begitulah, lebih dari 50 kapal nelayan tersebut hanya bisa saling berdesakan melarikan diri ke kedua tepi Sungai Yangtze serta menyebar ke arah hulu Yanziji.

Ketika beberapa prajurit pengawal kapal memerintahkan juragan kapal untuk menepi ke darat dengan niat kembali untuk melaporkan situasi tersebut, pasukan penyerang tentara Jepang telah tiba di Dermaga Xiaguan.

Atas perintah Komandan Kolonel Nakamura Kazuki, belasan kapal perang secara berurutan menurunkan lebih dari seratus perahu karet dan sejumlah perahu pendarat, memuat lebih dari 6.000 prajurit elit tentara Jepang sekaligus, lalu melancarkan pertempuran pendaratan pantai ke Dermaga Xiaguan dengan memanfaatkan kabut tebal.

Dan setelah seluruh pasukan pendarat naik ke perahu, belasan kapal perang tentara Jepang berbaris lurus di tengah Sungai Yangtze, dan meriam kapal dari berbagai kaliber semuanya diarahkan ke Dermaga Xiaguan hingga ke arah Gerbang Xiayimen, lalu melepaskan tembakan secara tiba-tiba.

Sebagian besar kapal perang tentara Jepang ini adalah kapal penjelajah ringan dengan bobot benaman sekitar 5.000 ton, dan yang terkecil pun adalah kapal meriam dengan bobot benaman ratusan ton.

Kaliber meriam kapal yang dipasang paling kecil mencapai ratusan milimeter, dan yang besar bahkan melebihi 300 milimeter.

Skala artileri mereka dapat dikatakan jauh lebih kuat daripada satu brigade artileri berat tentara Jepang.

Bagaimanapun juga, skala artileri angkatan laut dan angkatan darat sama sekali bukan berada pada tingkat yang sama.

Karena batasan geografis yang membatasi transportasi artileri berat, bahkan jika Anda dapat memproduksi artileri berat berkaliber super besar, bagaimana cara Anda mengangkutnya?

Jika tidak dapat diangkut, artileri itu hanya akan menjadi tumpukan besi tua, dan tentu saja tidak dapat menimbulkan ancaman bagi musuh.

Sedangkan angkatan laut sama sekali tidak memiliki kekhawatiran semacam ini.

"Zhu_!"

"Zhu_ zhu_ zhu_! ——"

Demi melindungi pasukan penyerang yang sedang mendarat, armada tentara Jepang langsung mengerahkan seluruh daya tembak mereka sejak awal.

Satu demi satu peluru meriam berkaliber besar dengan ekor api yang membara merobek udara rendah yang diselimuti kabut tebal, lalu menghantam turun dengan ganas.

"Bum!"

"Bum bum bum bum! ——"

Seketika.

Seluruh Dermaga Xiaguan hingga Gerbang Xiayimen diselimuti oleh ledakan yang hebat. Nyala api membubung tinggi ke langit dan bumi bergoncang seolah-olah hari kiamat telah tiba.

Banyak prajurit tentara nasional yang telah sibuk sepanjang malam memimpin evakuasi warga dan baru saja ingin kembali untuk beristirahat, sama sekali tidak sempat menghindar, lalu langsung dilalap oleh ledakan yang datang secara tiba-tiba.

Kekuatan meriam kapal angkatan laut sangat besar, jauh melampaui apa yang dapat dibandingkan oleh artileri berat angkatan darat, terutama meriam kapal dengan kaliber yang melebihi 200 milimeter. Satu tembakan saja dapat membuat area seluas puluhan meter di sekitarnya seketika musnah tak bersisa.

Titik jatuh peluru meriam bahkan akan meninggalkan kawah ledakan yang mengerikan dan mencolok dengan diameter melebihi beberapa meter.

Radius pembunuhan mutlak dari peluru meriam semacam ini melebihi 50 meter. Target yang berada di titik jatuh peluru meriam tidak hanya sekadar mati tanpa jasad utuh, tetapi bahkan akan diledakkan hingga tidak menyisakan debu sedikit pun!

Benteng pertahanan apa pun yang dibangun dari batu bata tampak begitu rapuh dan tak berdaya di bawah kekuatan mengerikan dari meriam kapal berkaliber besar tersebut.

Tang Mengxiao, Luo Youqing, Liu Tiefu, dan para pejabat tinggi Markas Besar Garnisun lainnya yang akhirnya bisa tidur nyenyak, satu demi satu dikejutkan hingga terbangun dari mimpi mereka akibat guncangan tersebut.

Para petinggi ini bahkan tidak mengenakan seragam militer mereka dengan rapi, lalu segera berlari menuju Markas Besar Garnisun dengan panik.

Luo Youqing berlari kembali ke markas besar terlebih dahulu, dan seorang perwira staf yang sedang bertugas langsung menyambutnya.

Luo Youqing buru-buru bertanya, "Ada apa, apa yang telah terjadi?"

"Ledakan meriam, sepertinya berasal dari arah Dermaga Xiaguan!" Perwira staf yang sedang bertugas itu juga merasa sangat ngeri, dan rasa mengantuknya langsung hilang seketika.

Sebenarnya, hal yang paling ingin dilihat oleh Luo Youqing adalah serangan udara tentara Jepang, karena jika itu terjadi, maka hal tersebut tidak perlu terlalu dikhawatirkan.

Namun, tidak terdengar suara deru mesin pesawat musuh, dan hampir tidak pernah terjadi penerbangan pengeboman yang dilakukan oleh Korps Udara tentara Jepang pada malam hari.

Dengan demikian, hal itu hanya dapat menunjukkan bahwa situasinya jauh lebih serius.

Begitu memikirkan hal ini, Luo Youqing segera berlari keluar markas besar, mencari titik komando tinggi dengan pandangan luas untuk melihat ke arah Dermaga Xiaguan. Ia melihat bahwa tempat itu telah diselimuti oleh nyala api yang membubung tinggi ke langit, dan seketika ia memiliki firasat buruk, lalu berseru, "Celaka!"

Luo Youqing turun dari titik komando tinggi, berlari kembali ke markas besar dengan tergesa-gesa, dan memberi perintah kepada perwira staf yang sedang bertugas, "Segera telepon, tanyakan situasi di arah Gerbang Xiayimen."

Perwira staf itu menjawab, lalu segera berbalik hendak pergi menelepon.

Tepat pada saat itu, telepon di Markas Besar Garnisun tiba-tiba berdering dengan mendesak terlebih dahulu.

Sementara itu, Tang Mengxiao, Liu Tiefu, dan yang lainnya juga datang menyusul setelah mendengar berita tersebut.

Luo Youqing melirik mereka seketika, mengulurkan tangan dan mengangkat gagang telepon.

Setelah mendengarkan laporan di dalam telepon, ekspresi wajah Luo Youqing seketika menjadi sangat buruk. Ia menoleh ke arah Tang Mengxiao, Liu Tiefu, dan yang lainnya lalu berkata, "Mengxiao-gong, Tiefu-xiong, gawat besar, ini ulah tentara Jepang!

Gerbang Xiayimen dan Dermaga Xiaguan diserang secara bersamaan oleh tembakan meriam dari armada besar tentara Jepang!

Selain itu, pasukan garis depan juga menemukan bahwa pasukan infanteri tentara Jepang dalam jumlah besar telah mendarat dari Dermaga Xiaguan! Saat ini Dermaga Xiaguan pada dasarnya telah diduduki oleh musuh.

Tentara Jepang yang mendarat dari Dermaga Xiaguan ini sedang bergerak maju menuju Gerbang Xiayimen!

Pasukan pertahanan mengalami korban jiwa yang sangat berat di bawah tembakan artileri tentara Jepang!

Berdasarkan laporan, Gerbang Xiayimen dapat jatuh kapan saja, oleh karena itu mereka menelepon untuk meminta markas besar segera mengirimkan pasukan bala bantuan guna memberikan pertolongan!"

Begitu Luo Youqing mengucapkan kata-kata ini, Tang Mengxiao, Liu Tiefu, dan yang lainnya semuanya mengalami perubahan ekspresi yang drastis, memperlihatkan rupa panik di wajah mereka.

"Tentara Jepang tidak mahir dalam pertempuran malam hari, tetapi mereka melancarkan serangan gencar ke Benteng Zhenjiang tadi malam. Tampaknya tujuannya adalah untuk melindungi armada ini agar dapat melewati perairan Zhenjiang dengan lancar."

Pada akhirnya, Luo Youqing adalah orang yang paling tenang. Setelah merenung sejenak, ia segera memberikan perintah ke ujung telepon yang lain, "Dengan segala cara, pastikan untuk mempertahankan Gerbang Xiayimen. Pasukan bala bantuan akan segera tiba!

Selama periode waktu sebelum pasukan bala bantuan tiba, tidak seorang pun diizinkan untuk mundur! Yang melanggar perintah, semuanya akan dibunuh tanpa ampun!"

Luo Youqing menutup gagang telepon, lalu berkata kepada Tang Mengxiao dan yang lainnya, "Mengxiao-gong, tentara Jepang jelas datang dengan persiapan matang, sedangkan jumlah pasukan di dalam Kota Nanjing sangat terbatas. Kita harus tetap tenang dalam menghadapi krisis ini dan bertahan teguh sambil menunggu bala bantuan!"

Tang Mengxiao sudah agak kehilangan ketenangannya, dan buru-buru berkata, "Segala sesuatunya diserahkan sepenuhnya kepada pengaturan Youqing-xiong!"

"Baik!" Luo Youqing menganggukkan kepalanya, "Jika demikian, maka mohon maafkan Mengxiao-gong jika saya melangkahi wewenang untuk mengeluarkan perintah."

Setelah berhenti sejenak, Luo Youqing tiba-tiba menoleh tajam ke arah Song Yingguo dan berkata, "Panglima Song, saat ini yang berada di dalam Kota Nanjing hanyalah Divisi ke-36 di bawah komando Anda. Oleh karena itu, atas nama Markas Besar Garnisun, saya memerintahkan Anda untuk segera memimpin Divisi ke-36 dan Resimen Pengawal Garnisun untuk membentuk pasukan bala bantuan, serta meluncurkan perjalanan cepat guna menyelamatkan Gerbang Xiayimen!"

"Siap!"

Song Yingguo menjawab dengan suara menggelegar, lalu segera menerima perintah dan pergi.

Luo Youqing melanjutkan, "Mengxiao-gong, Tiefu-xiong, saat ini kita tidak tahu berapa banyak pasukan yang telah dikerahkan oleh tentara Jepang. Demi berjaga-jaga, kita juga harus segera mengirimkan telegram dan perintah kepada Korps Pelatihan Sentral, Divisi ke-87, Divisi ke-88, dan pasukan lainnya yang berada di luar kota, untuk memerintahkan mereka segera mundur dan memperkuat Nanjing!"

"Selain itu, karena situasi saat ini belum jelas, kita sama sekali tidak boleh membocorkan berita tentang tentara Jepang yang menyusup ke Nanjing dan mendarat di Dermaga Xiaguan kepada setiap pasukan di garis depan. Jika tidak, hal itu pasti akan memengaruhi moril dan semangat juang, serta menyebabkan seluruh garis pertahanan bergoncang.

Maka Nanjing akan dalam bahaya, Tiongkok akan dalam bahaya!"

Tang Mengxiao mengangguk berulang-ulang dan berkata, "Apa yang dikatakan Youqing-xiong ada benarnya."

Luo Youqing kembali berkata, "Mengxiao-gong, masalah ini sangat penting. Saya akan pergi membantu Panglima Song mempertahankan Gerbang Xiayimen, dan urusan di sini saya serahkan kepada kalian!"

"Hm!" Tang Mengxiao mengangguk setuju dan berkata, "Baiklah juga. Resimen pengawal markas besar akan lebih tepat dipimpin oleh Anda, agar mereka tidak menolak bekerja sama dengan Panglima Song. Cepatlah pergi."

"Siap!"

Setelah Song Yingguo dan Luo Youqing pergi secara tergesa-gesa satu demi satu, wakil panglima lainnya, Liu Tiefu, tiba-tiba mendapatkan suatu kilasan inspirasi dan berkata, "Mengxiao-gong, saat ini tepi utara Sungai Yangtze sudah tidak ada pertempuran lagi. Bisakah kita memanggil kembali Resimen Huben yang menjaga Kota Yangzhou ke Nanjing, demi memastikan keselamatan yang sempurna!"

"Hm, apa yang dikatakan Tiefu-xiong masuk akal!

Dilihat dari penampilan Resimen Huben di medan pertempuran Songhu, jika Yang Jing memegang kendali di Nanjing, itu memang dapat memastikan segalanya aman tanpa masalah!"

Tang Mengxiao menganggukkan kepalanya dengan berat dan dengan senang hati menyetujui usulan Liu Tiefu.

...

Catatan Penulis (PS)!
Jarak dengan peringkat lima besar semakin melebar. Para dermawan, berikan dua tiket bulanan untuk membantu perjuangan ini.

Tolonglah!