Bab Seratus Dua Puluh Enam: Keperkasaan Bom Molotov

Di bawah perlindungan tank dan kendaraan tempur, para tentara Jepang di jalan utama pusat kota mulai bertindak dengan penuh rasa percaya diri.

Tiba-tiba! Selain dari gedung Bank Sentral di depan, suara tembakan gencar terdengar dari rumah-rumah warga di kedua sisi jalan. Seketika, para infanteri Jepang di jalanan menjerit kesakitan dan tumbang bergelimpangan satu demi satu. Meski telah bersiap, mereka tetap tidak memiliki daya tahan sedikit pun saat menghadapi terjangan tembakan silang yang sangat rapat dari kedua sisi jalan. Mereka bahkan tidak memiliki tempat untuk berlindung; meski mencoba bersembunyi di samping tank, mereka tetap saja terkena tembakan dari pasukan pertahanan di sisi tersebut.

Demi memberikan pelajaran berharga kepada musuh, Yang Jing telah menempatkan hampir seluruh senjata mesin ringan, berat, dan senapan mesin ringan utama resimennya di sekitar Bank Sentral dan di dalam rumah-rumah warga di kedua sisi jalan. Itulah sebabnya Yang Jing tidak khawatir tentara Jepang akan mampu menerobos masuk ke dalam Bank Sentral.

Menghadapi serangan mendadak yang sangat dahsyat dari Resimen Huben, satu-satunya yang masih dalam posisi aman hanyalah kendaraan tempur tank milik Jepang. Lapis baja tank ringan Tipe 95 Jepang sebenarnya tidak terlalu tebal, dengan ketebalan bagian depan hanya 12 milimeter. Tentu saja, itu sudah lebih dari cukup untuk menahan peluru senapan atau senjata mesin berkaliber 7,92 milimeter dan 6,5 milimeter. Terutama senjata mesin ringan, kekuatannya tidak cukup untuk menembus lapisan baja tank Jepang. Peluru yang menghujani bagaikan badai itu semuanya terpental. Selain menimbulkan suara dentingan, percikan api, dan bekas goresan, serangan itu sama sekali tidak melukai tank musuh.

Tak lama kemudian, menara salah satu tank perlahan berputar, dan meriam utama kaliber 37 milimeter diturunkan. Lubang meriam yang gelap gulita itu telah mengunci posisi senapan mesin berat Maxim yang tersembunyi di dalam bangunan rumah warga. Harus diakui, kemampuan awak tank Jepang cukup mumpuni; mereka dengan cepat mengidentifikasi titik tembakan senapan mesin berat yang paling mengancam di tengah kekacauan medan perang.

"Gawat!"

Penembak senapan mesin Resimen Huben yang sedang asyik menembakkan senjata Maxim-nya menyadari ada yang tidak beres. Pupil matanya melebar dan ia bersiap untuk melompat menghindar. Namun, semuanya sudah terlambat.

Sebuah cahaya merah melintas dari moncong meriam tank Jepang, disusul suara ledakan keras. Dinding bata yang melindungi senapan mesin Maxim itu seketika hancur, dan serpihan tanah berhamburan ke segala arah bagaikan bunga yang berguguran. Seluruh rumah tersebut langsung dipenuhi asap tebal, lalu roboh dengan suara gemuruh. Dua prajurit penembak lainnya terkubur hidup-hidup di bawah reruntuhan, nasib mereka tidak diketahui.

"Sialan! Apa yang mereka lakukan? Kenapa tidak memakai bom molotov!"

Di lantai dua Bank Sentral, Yang Jing menyaksikan kejadian itu dengan mata kepalanya sendiri. Ia mengertakkan gigi karena marah dan mengumpat keras.

Mungkin karena umpatan Yang Jing atau karena Komandan Batalion Keempat, Liu Yue, tersadar oleh ledakan tersebut, ia akhirnya teringat instruksi Yang Jing mengenai cara melumpuhkan tank musuh. Malam sebelumnya, Yang Jing telah memimpin anak buahnya membuat ratusan bom molotov dari bensin dan membagikannya kepada setiap batalion. Tanpa ragu, Liu Yue berteriak lantang kepada anak buahnya, "Cepat! Lempar bom molotov! Cepat lempar!"

Beberapa veteran tentara Sichuan yang bersembunyi di dekatnya seolah baru terbangun dari mimpi dan teringat akan hal itu. Di bawah komando Liu Yue, mereka segera mengambil bom molotov yang telah disiapkan, menyalakan sumbu kapas di mulut botol dengan korek api, lalu membuka jendela kayu dan melemparkannya sekuat tenaga ke arah tank Jepang di jalanan.

Target tank sangat besar, dan karena harus melindungi tentara Jepang di sekitarnya, gerakan mereka menjadi sangat kikuk. Para prajurit Resimen Huben lainnya di kedua sisi rumah warga yang melihat hal itu segera ikut melemparkan bom molotov. Akibatnya, tank-tank Jepang itu tidak punya ruang untuk menghindar!

Dalam sekejap, belasan bom molotov yang menyala melayang di udara.

"Prak!"

"Prak, prak, prak!"

Diiringi suara pecahnya botol kaca yang nyaring, bensin di dalamnya tumpah dan menempel pada badan tank Jepang, lalu tersulut api dan berkobar hebat. Bensin adalah bahan yang mudah terbakar dan meledak! Hanya dalam sekejap, dua tank ringan Tipe 95 di jalan utama berubah menjadi bola api raksasa yang mengepulkan asap hitam tebal.

Mumpung musuh sedang lemah, habisi mereka!

Lebih banyak lagi bom molotov terus melayang dari rumah-rumah di kedua sisi jalan. Tak lama kemudian, panas dari api yang berkobar hebat memanaskan badan tank yang terbuat dari besi, yang merupakan konduktor panas yang sangat baik. Dalam waktu kurang dari setengah menit, suhu di dalam kabin tank meningkat drastis!

"Ah! Argh! Jangan!"

Beberapa tentara Jepang di dalam kabin tank menjerit kesakitan seperti babi yang disembelih. Namun, yang lebih mematikan daripada suhu panas adalah sesak napas akibat habisnya oksigen dan asap tebal yang membuat mereka tidak bisa bernapas. Setiap tarikan napas justru membawa mereka lebih dekat pada kematian.

Dalam kebakaran, sering kali yang paling mematikan bukanlah api yang berkobar, melainkan asap tebal yang membuat sesak napas. Banyak orang dalam kebakaran tidak mati karena terbakar, melainkan karena menghirup asap dan mati lemas. Teknik pembuatan tank pada zaman ini masih sangat kasar dengan celah pelat logam yang cukup lebar, sehingga bensin merembes masuk ke dalam kabin. Api pun ikut menyusup ke dalam, menghabiskan oksigen, dan membakar pakaian para awak tank. Mereka yang malang itu bahkan tidak sempat melarikan diri dan tewas terbakar serta mati lemas di dalam kabin!

Tak lama kemudian, dua tank ringan Tipe 95 di jalan utama berubah menjadi tumpukan besi tua di tengah kobaran api. Banyak bom molotov lainnya jatuh ke tanah, membuat seluruh jalan utama terbakar. Beberapa tentara Jepang yang belum tewas terkena api dan berubah menjadi manusia api. Mereka berguling-guling di tanah berharap api di tubuh mereka padam. Namun, api dari bensin sangat sulit dipadamkan, apalagi tanah di sekitar mereka juga ikut terbakar. Berguling di tanah justru sama saja dengan bunuh diri.

Tentara Jepang yang terkapar di tanah tidak bergerak lagi setelah beberapa saat berguling. Beberapa yang lain berlari kalang kabut sambil menjerit, namun api di tubuh mereka justru semakin membesar tertiup angin.

"Tak, tak, tak!"

"Tak, tak, tak!"

"Duar!"

"Duar, duar, duar!"

Suara tembakan di jalan utama terus berlanjut dan tidak berhenti meski musuh sudah kehilangan daya tempur. Para prajurit Resimen Huben yang bersembunyi di rumah-rumah warga tentu saja memanfaatkan kesempatan ini untuk menghabisi musuh tanpa ampun! Hujan peluru menghantam tubuh para tentara Jepang yang terbakar itu. Alih-alih menjerit, mereka justru menunjukkan ekspresi lega karena siksaan panas yang menusuk tulang akhirnya akan segera berakhir.