Bab Seratus Tujuh Belas: Merebut Hati Rakyat (Bagian Ketiga!)-Sistem Mengutusku untuk Berjuang dalam Perang Kemerdekaan(Sanlang Sang Pejuang Perlawanan)

Yang Jing memahami sepenuhnya makna di balik penyerahan peninggalan mendiang Jenderal Wu Jingshan oleh sang mayor kepadanya.

Dengan wajah khidmat, ia menjulurkan kedua tangannya untuk menerima benda tersebut. Ia kemudian membentangkan bendera militer, mendekap pedang besar milik Jenderal Wu Jingshan dengan kedua tangan, lalu menegakkan tubuh. Dengan langkah yang mantap dan berwibawa, ia menghampiri para prajurit Tentara Timur Laut yang berkumpul di sana, lalu berseru dengan lantang dan penuh kesungguhan:

"Saudara-saudaraku, saya yakin kalian semua mengenal saya! Saya adalah Yang Jing, Komandan Resimen Huben. Sebelumnya, kita pernah bertempur bahu-membahu di Songjiang! Hari ini, kita kembali berjuang bersama di Kunshan!"

Tatapan Yang Jing perlahan menyapu seluruh prajurit Tentara Timur Laut yang hadir, lalu ia melanjutkan, "Dalam Pertempuran Songjiang, semua berkat Jenderal Wu Jingshan yang memimpin pasukan kalian untuk memberikan bantuan. Jika bukan karena bala bantuan kalian yang tepat waktu, mungkin pasukan kami sudah musnah di sana!

Saya dan Jenderal Wu merasa seperti kawan lama sejak pertama kali bertemu. Meski tidak bersumpah sebagai saudara angkat, saya sudah menganggapnya sebagai kakak kandung saya sendiri!

Saya tadinya berharap dapat terus berjuang bersamanya, melawan penjajah Jepang hingga hari di mana kita berhasil mengusir mereka keluar dari tanah air kita! Namun, takdir berkata lain, tragedi datang begitu cepat!

Demi membantu pasukan kami mempertahankan Kunshan, Jenderal Wu telah gugur dengan gagah berani, mengorbankan nyawanya bagi negara! Saya pribadi dan seluruh Resimen Huben menyatakan rasa terima kasih yang mendalam!

Karena tidak ada cara lain untuk membalas budi, saya hanya bisa berjanji kepada kalian semua di sini: kami akan terus berjuang sampai titik darah penghabisan, membantai lebih banyak penjajah Jepang! Kami akan membalaskan dendam Jenderal Wu serta seluruh prajurit Angkatan Darat ke-67 yang telah gugur demi negara!"

Suara Yang Jing meninggi, "Hari ini, saya, Kolonel Yang Jing, Komandan Resimen Huben, bersumpah di hadapan arwah Jenderal Wu Jingshan! Selama masih ada satu orang dan satu senapan tersisa di Resimen Huben, kami akan terus melawan! Kami akan menuntaskan amanat beliau, membasmi penjajah, dan merebut kembali tanah air kita!"

Ia terdiam sejenak, lalu pandangannya menajam saat menatap kembali para prajurit Angkatan Darat ke-67. Dengan suara menggelegar, ia bertanya, "Timur Laut telah jatuh ke tangan musuh, puluhan juta saudara dan orang tua kita menjadi budak di negeri sendiri, menderita di bawah penindasan penjajah! Apakah kalian tidak ingin membalas serangan ini dan merebut kembali tanah kelahiran kalian?"

"Komandan! Saya bermimpi setiap malam untuk bisa kembali ke rumah di Timur Laut!" seorang kapten komandan kompi dari Tentara Timur Laut tersedu-sedu. "Jika kami tahu hasilnya akan seperti ini, kami lebih memilih bertempur sampai mati melawan Jepang sejak awal! Meskipun harus hancur berkeping-keping, kami tidak akan pernah mundur ke balik Tembok Besar dan membiarkan musuh menginjak-injak Tiga Provinsi Timur!

Selama bertahun-tahun, kami memikul rasa malu karena tidak melawan, kami dihina dan dicaci oleh rakyat sendiri! Padahal, kami bukan pengecut yang takut mati! Kami hanya menanggung beban yang tak bisa diungkapkan dengan kata-kata!

Jika waktu bisa diputar kembali, kami lebih memilih gugur di kampung halaman daripada menyerahkan Timur Laut!"

Kata-kata sang kapten menyentuh luka terdalam di hati seluruh sisa prajurit Tentara Timur Laut. Sejak Insiden 18 September, mereka ibarat anjing yang kehilangan tuannya, ke mana pun mereka pergi, mereka selalu dipandang dengan stigma dan rasa malu karena dianggap tidak melawan.

Terutama setelah sang Marsekal Muda menjadi tahanan rumah, mereka merasa seperti anak yatim piatu. Segala kepedihan, penyesalan, dan ketidakberdayaan hanya mereka sendiri yang tahu.

Yang Jing memahami duka dan penyesalan mereka. Ia kembali berseru, "Saudara-saudaraku dari Tentara Timur Laut, selama kalian bergabung dengan Resimen Huben saya, saya bersumpah, selama saya masih hidup, cepat atau lambat saya pasti akan memimpin pasukan ke utara, merebut kembali Tiongkok Utara, merebut kembali Timur Laut! Kita akan mengusir penjajah Jepang keluar dari tanah air kita untuk selamanya!"

"Apakah Komandan serius dengan perkataan Anda?" tanya kapten itu sambil menyeka air matanya dengan penuh harap.

"Saya mempertaruhkan nyawa saya sebagai jaminan! Jika saya gagal, siapa pun di antara kalian boleh menembak saya dari belakang!" Yang Jing mengangkat pedang besar milik Wu Jingshan dengan penuh wibawa. "Biarlah arwah Jenderal menjadi saksi!"

Langkah Yang Jing ini bukan untuk memanfaatkan keadaan. Ia melakukannya karena merasa berhutang budi pada Jenderal Wu dan para prajurit Angkatan Darat ke-67. Kini, ia berjuang melawan Jepang bukan lagi karena paksaan sistem, melainkan karena kebencian terhadap penjajah dan cinta pada tanah air.

Sebagai seorang putra bangsa yang berdarah murni, ia sangat memahami sejarah kelam ini. Apakah ia membenci Jepang? Seperti kebanyakan orang, ia ingin mencabik-cabik mereka. Awalnya ia mungkin ingin menghindar, tapi itu adalah naluri dasar manusia. Namun sekarang, setelah berbagai peristiwa yang ia lalui, Yang Jing memutuskan untuk tidak lagi melarikan diri!

Mendengar sumpah Yang Jing, sang kapten kompi tak kuasa menahan haru. Dengan berteriak lantang, ia mengangkat senjatanya, "Kami bersumpah setia pada Komandan Yang! Bertempur sampai akhir! Bertempur sampai titik darah penghabisan!"

"Bersumpah setia pada Komandan Yang! Bertempur sampai akhir! Bertempur sampai titik darah penghabisan!"

Di bawah kepemimpinannya, hampir 2.000 sisa prajurit Tentara Timur Laut yang merasakan hal yang sama serentak mengangkat senjata dan berseru. Nama besar Yang Jing telah mereka saksikan sendiri, dan hal itu membuat mereka sangat menghormatinya. Maka, ketika Yang Jing berjanji untuk membalaskan dendam Jenderal Wu dan memimpin mereka kembali ke Timur Laut, mereka pun mantap untuk mengikutinya.

Sumpah setia itu bukanlah sekadar janji kosong, melainkan tekad yang lahir dari lubuk hati terdalam. Bisa berjuang di bawah komando pahlawan anti-Jepang yang tersohor adalah kehormatan tertinggi bagi seorang prajurit, apalagi sang pahlawan telah memberikan janji yang paling mereka dambakan: merebut kembali kampung halaman di Timur Laut!

Setelah berhasil menyatukan sisa pasukan Tentara Timur Laut, Yang Jing menoleh dan memberi instruksi, "Kepala Staf, segera laporkan kabar gugurnya Jenderal Wu Jingshan ke markas besar wilayah perang. Saya yakin pemerintah akan memberikan penghormatan yang layak bagi beliau. Selain itu, sampaikan bahwa saya akan mengirimkan sekelompok prajurit terluka ke Zhenjiang. Minta markas besar untuk mengerahkan upaya penyelamatan bagi mereka, termasuk wakil komandan resimen dan komandan batalion pertama!"

"Sampaikan juga kepada markas besar bahwa pasukan kita akan tetap teguh mempertahankan Kunshan, mohon mereka mengatur proses penarikan pasukan lain dengan tenang!"

"Siap!" Ma Haifeng memberi hormat dengan tegas.

"Yang lain, lanjutkan membersihkan medan perang! Nanti saya akan menugaskan perwira untuk membagi kalian ke dalam batalion-batalion di Resimen Huben!" perintah Yang Jing kepada sisa pasukan Tentara Timur Laut.

Kini, rasa hormat mereka terhadap Yang Jing berada di puncak yang belum pernah ada sebelumnya. Mereka pun menekan rasa duka di hati dan menjalankan perintah dengan penuh semangat.