Bab 161: Serangan Mendadak Pasukan Jepang, Krisis Datang (Mohon Suara Bulanan!)

Begitu suara Nakamura Ichiki mereda, Matsui Iwane dan Tsukada Osamu, dua perwira tua Jepang itu, langsung berbinar-binar. Mereka seketika merasa tercerahkan, seolah mendapat wahyu yang menepis segala kebingungan.

Keduanya saling bertukar pandang, dan di wajah masing-masing terpancar senyuman licin. Beban pikiran yang tadinya menggelayut di wajah mereka langsung lenyap seketika.

"Tsukada-kun, menurutmu apakah rencana ini bisa dijalankan?" Matsui Iwane sebenarnya sudah memiliki keputusan bulat di dalam hatinya, namun ia tetap ingin meminta pendapat Tsukada Osamu dengan suasana hati yang sangat gembira.

Setelah merenung sejenak, Tsukada Osamu menganalisis dengan serius, "Jenderal Panglima, bawahan berpendapat rencana ini sangat mungkin dilakukan! Benteng Jiangyin telah berhasil direbut oleh Pasukan Kekaisaran, dan sisa kekuatan angkatan laut Tiongkok telah dihancurkan sepenuhnya. Selebihnya tidak perlu dikhawatirkan lagi! Saat ini, jalur perairan Sungai Yangtze bisa dikatakan sudah hampir sepenuhnya terbuka! Meskipun Benteng Zhenjiang masih berada di tangan pasukan Tiongkok, para pasukan pertahanan harus menghadapi gempuran sengit dari Divisi ke-3 dan Divisi ke-102 Pasukan Kekaisaran, sehingga mereka bahkan tidak punya waktu untuk mengurus diri sendiri! Ditambah lagi dengan ketiadaan kekuatan angkatan laut, pasukan Tiongkok sudah tidak memiliki kemampuan untuk mempertahankan jalur perairan Sungai Yangtze! Dengan kapasitas angkut angkatan laut Kekaisaran, mengangkut lima hingga enam ribu pasukan infanteri elit dalam sekali jalan bukanlah masalah besar! Lagipula, berdasarkan intelijen yang diberikan oleh Tokumu Kikan sebelumnya, jumlah tentara regular Tiongkok di dalam kota sangat sedikit. Yang paling krusial adalah, begitu Pasukan Kekaisaran berhasil mendarat di Dermaga Xiahuan, meriam kapal perang angkatan laut dapat langsung membombardir Kota Nanjing untuk memberikan perlindungan bagi serangan infanteri Kekaisaran! Bisa dibayangkan, begitu saat itu tiba, bagi pasukan Tiongkok, itu pasti akan menjadi pukulan yang sangat telak!"

Matsui Iwane mendengarkan sambil mengangguk-angguk berulang kali. "Tsukada-kun ada benarnya! Namun, ada beberapa hal yang perlu mendapat perhatian khusus. Pertama, operasi ini harus dilakukan dengan sangat hati-hati. Untuk menghindari kebocoran jejak dan membuat musuh terkejut, tindakan harus dilakukan pada malam hari! Akan lebih baik lagi jika permukaan sungai diselimuti kabut! Selain itu, kapal-kapal pengangkut armada angkatan laut harus ekstra hati-hati saat melewati perairan Zhenjiang. Pada saat yang sama, perintahkan Divisi ke-3 dan Divisi ke-101 untuk meningkatkan intensitas serangan darat terhadap Kota Zhenjiang dan Benteng Zhenjiang guna mendukung operasi serangan mendadak ini! Selain itu, kita juga harus memerintahkan Tokumu Kikan untuk mengerahkan agen-agen rahasia mereka yang menyusup di dalam Kota Nanjing. Setelah operasi pendaratan pasukan penyerang dimulai, mereka harus segera meluncurkan serangan mendadak ke markas besar tertinggi pasukan Tiongkok, dan yang terbaik adalah menghancurkan atau menguasai markas besar pasukan Tiongkok tersebut! Bahkan jika itu tidak memungkinkan, mereka harus tetap memancing kekuatan pertahanan pasukan Tiongkok di dalam Kota Nanjing sebanyak mungkin! Dengan melakukan dua hal ini secara bersamaan, Kota Nanjing pasti akan jatuh!"

"Jenderal Panglima sangat bijaksana!" Tsukada Osamu, Nakamura Ichiki, dan yang lainnya buru-buru memuji dan menjilat secara bersamaan.

Segera setelah itu, Nakamura Ichiki berkata lagi, "Jenderal Panglima, bawahan merasa sebelum operasi serangan mendadak diluncurkan, kita bisa menambahkan satu lapis pengaman lagi. Sesuai dengan usulan Kepala Staf tadi, perintahkan Divisi ke-18 untuk melancarkan serangan ke Xuancheng, Wuhu, dan daerah lainnya dari arah Guangde dan Langxi. Pada saat itu, bahkan jika pasukan Tiongkok melakukan persiapan sebelumnya, kita tetap dapat mengalihkan pasukan dan perhatian mereka, sehingga lebih menjamin kesuksesan operasi serangan mendadak!"

"Yoshi!" Matsui Iwane mengangguk berat dengan penuh keyakinan, lalu berkata dengan penuh ambisi, "Nakamura-kun, usulanmu ini sangat bagus! Kalau begitu, mari kita mulai operasinya sekarang juga! Selama Kota Nanjing berhasil kita rebut, kekuatan utama pasukan Tiongkok di medan perang utama akan runtuh dengan sendirinya tanpa perlu bertempur! Pada saat itu, kemenangan akan sepenuhnya menjadi milik Pasukan Kekaisaran Dai Nippon!"

……

Seiring dengan dikeluarkannya perintah dari Matsui Iwane, Nakamura Ichiki segera meninggalkan Markas Besar Pasukan Ekspedisi, naik kendaraan militer dan meluncur langsung menuju Zhenjiang.

Pada saat yang sama, dari Divisi ke-101 yang menyerang Zhenjiang, pihak militer Jepang menarik satu resimen infanteri penuh ditambah 3.000 anggota Marinir. Total hampir 6.000 prajurit. Mereka bersiap dibantu oleh Armada Ketiga Angkatan Laut untuk menyusuri Sungai Yangtze menuju hulu pada malam harinya guna melancarkan serangan mendadak ke Nanjing!

Di sisi lain, Divisi ke-18 tentara Jepang yang dipimpin oleh Ushijima Sadao, setelah menerima perintah, telah mulai mengkonsolidasikan pasukannya dan bersiap melancarkan serangan ke Xuancheng.

…………

Nanjing, Markas Besar Garnisun.

Setelah menerima kabar kemenangan yang datang silih berganti dari garis depan, berbeda dengan Matsui Iwane dan Tsukada Osamu yang sebelumnya diselimuti awan duka, tempat ini justru dipenuhi dengan gelak tawa yang tiada henti.

Termasuk Panglima Tertinggi Tang Mengxiao, bayang-bayang suram di wajah semua orang telah lenyap seketika.

Komandan Korps ke-74, Yu Liangzhen, bahkan memuji Yang Jing setinggi langit, "Efeknya luar biasa! Luar biasa sekali! Tidak disangka rencana pertempuran Komandan Resimen Yang ini begitu ampuh. Baru saja diterapkan, langsung membuahkan hasil yang sangat nyata!"

"Benar!"

Song Yingguo, Gui Shuaizhen, dan yang lainnya turut mengangguk setuju.

Wakil Panglima Luo Youqing berkata, "Sekarang sepertinya taktik kita sebelumnya memang agak kaku dan ketinggalan jaman. Namun, meskipun kemenangan pertama memberikan hasil yang luar biasa, kita tidak boleh terlalu cepat bergembira.

Pertama, mengenai pertempuran saat ini, meskipun tentara kita telah memukul mundur semangat juang tentara Jepang, korban jiwa kita jauh lebih besar daripada pihak Jepang. Tentu saja, dibandingkan dengan Pertempuran Songhu, rasio korban seperti ini sudah sangat bagus!

Pertempuran berikutnya pasti akan membawa perubahan bagi pihak Jepang, dan kita juga harus melakukan penyesuaian yang sesuai. Selain itu, saya merasa kita perlu mengirimkan telegram lagi kepada Resimen Huoben, membagikan situasi dan intelijen garis depan kepada Yang Jing, serta memintanya untuk terus memberikan panduan taktis kepada kita berdasarkan perubahan formasi tentara Jepang."

"Hm! Pendapat Perwira Luo masuk akal!"

Semua orang mengangguk berturut-turut.

Pada saat ini, seorang perwira staf komunikasi tiba-tiba menerobos masuk dari luar dengan tergesa-gesa.

Melihat ekspresinya yang terburu-buru, wajah Tang Mengxiao berubah dan bertanya, "Ada apa?"

Perwira staf komunikasi melaporkan, "Lapor Jenderal, ada kabar dari pihak Xuancheng yang menyatakan bahwa mereka telah menemukan sejumlah besar kekuatan utama tentara Jepang yang sedang mendesak menuju Xuancheng dari arah Guangde dan Langxi. Mereka meminta agar Jenderal mengirimkan pasukan bala bantuan terlebih dahulu!"

Mendengar hal itu, kekaguman Tang Mengxiao kepada Yang Jing semakin menjadi-jadi.

"Apakah kalian tahu nomor resimen spesifik tentara Jepang tersebut?"

Perwira staf komunikasi menjawab, "Untuk saat ini belum diketahui secara pasti, tetapi menurut analisis intelijen, kemungkinan besar itu adalah Divisi ke-18 tentara Jepang yang sebelumnya menyerang Huzhou."

Divisi ke-18 tentara Jepang, meskipun bukan salah satu dari 17 divisi reguler kelas satu, adalah divisi khusus dengan sistem empat-empat.

Yang dimaksud dengan sistem empat-empat adalah divisi yang terdiri dari dua brigade infanteri, empat resimen infanteri lapangan, ditambah satu resimen artileri lapangan langsung di bawah divisi, satu resimen kavaleri langsung di bawah divisi, satu resimen insinyur langsung di bawah divisi, dan satu resimen logistik langsung di bawah divisi. Formasinya persis sama dengan divisi reguler kelas satu, dan kekuatan tempurnya pun tidak jauh berbeda.

Setelah pada dasarnya memastikan bahwa yang menyerang Xuancheng adalah Divisi ke-18 tentara Jepang, Tang Mengxiao berkata lagi kepada perwira staf komunikasi, "Katakan kepada pasukan pertahanan Xuancheng bahwa Korps ke-66 sedang dalam perjalanan ke sana! Perintahkan mereka untuk bertahan bagaimanapun caranya sampai bala bantuan tiba!"

"Siap!"

Perwira staf komunikasi memberi hormat, lalu berbalik dan pergi.

…………

Di setiap medan perang garis depan.

Tentara Jepang tidak berkecil hati karena kegagalan serangan pasukan pelopor mereka, sebaliknya, demi membersihkan nama baik mereka, mereka melancarkan serangan yang jauh lebih ganas terhadap pasukan pertahanan.

Pada saat yang sama, karena panduan taktis yang diberikan oleh Yang Jing, pasukan pertahanan menyadari bahwa tentara Jepang bukanlah musuh yang tidak bisa dikalahkan, sehingga moral mereka melonjak drastis.

Pertempuran berdarah yang kejam pun resmi dimulai.

Namun, karena tentara Jepang memiliki keunggulan atas wilayah udara, ditambah kekuatan artileri darat yang juga memegang keunggulan mutlak.

Di bawah pemboman beruntun dari tembakan artileri rendah tentara Jepang, pasukan Tentara Nasional yang baru pertama kali menggunakan taktik baru ini dan belum mahir langsung mengalami lonjakan korban jiwa.

Kendati demikian, mereka tetap bertempur sampai mati dan tidak mundur, atau memanfaatkan taktik baru untuk memaksimalkan kelebihan dan menghindari kekurangan. Khususnya di bawah bimbingan Yang Jing, mereka tahu cara membuat bom molotov untuk menghadapi tank dan kendaraan tempur tentara Jepang.

Dengan cara ini, mereka juga menimbulkan korban jiwa yang sangat besar pada setiap unit pasukan penyerang Jepang.

Perlu disebutkan bahwa pada awal Perang Perlawanan, baik Pasukan Pusat maupun berbagai pasukan daerah, keberanian para perwira dan prajuritnya sebagian besar tidak kalah dari tentara Jepang.

Alasan kekalahan mereka semata-mata karena tentara Jepang memiliki keunggulan persenjataan yang menekan, kualitas tempur prajurit yang jauh melampaui Tentara Nasional, serta koordinasi antar kecabangan di dalam tentara Jepang—seperti koordinasi infanteri-tank dan infanteri-artileri—yang tidak dapat ditandingi oleh Tentara Nasional.

……

Sepanjang hari, di garis pertahanan lapis kedua pasukan garnisun, pertempuran darah yang kejam terjadi hampir di mana-mana.

Demi memperebutkan beberapa posisi penting, kedua belah pihak yang bertikai bahkan saling serang dan melancarkan beberapa kali serangan secara bergantian. Bahkan meletus banyak pertempuran jarak dekat menggunakan bayonet!

Sepanjang hari, formasi pesawat tempur Jepang hampir tidak pernah berhenti, terbang bolak-balik antara lapangan terbang dan medan perang garis depan, menghujani posisi pasukan pertahanan dengan bom udara dan peluru senapan mesin.

Hampir setiap menit dan detik ada yang terluka, ada pula yang tewas.

Namun begitu, pasukan pertahanan tetap bertahan mati-matian menahan gempuran tentara Jepang sepanjang hari.

Baru setelah malam tiba, serangan tentara Jepang perlahan-lahan berhenti.

Dan berbagai unit Tentara Nasional yang telah bertempur sengit seharian akhirnya mendapat sedikit kesempatan bernapas.

Pasukan cadangan dan petugas medis rumah sakit lapangan segera bergegas ke garis depan untuk menyelamatkan para prajurit yang terluka serta mengangkut jenazah para pejuang yang gugur ke belakang untuk dimakamkan.

Regu dapur dari setiap unit juga tepat waktu menyiapkan makan malam yang masih panas dan mengirimkannya kepada para prajurit di posisi garis depan.

Karena khawatir tentara Jepang memanfaatkan malam hari untuk menyerang, para prajurit yang telah selesai makan malam tidak berani meninggalkan posisi mereka. Mereka hanya bisa memeluk senapan, menahan hawa dingin yang hampir mencapai titik beku, dan tidur dengan mengenakan pakaian lengkap di dalam parit pertahanan.

……

Di sisi lain.

Demi mendukung pasukan serangan mendadak menyusuri sungai menuju hulu pada malam hari untuk menyerang Nanjing secara mendadak.

Divisi ke-3 dan Divisi ke-101 tentara Jepang tidak menghentikan serangan mereka terhadap Zhenjiang, bahkan meningkatkan intensitasnya lebih jauh lagi.

Pukul 11 malam.

Di luar sebuah desa nelayan kecil di tepi sungai yang terletak 50 mil di sebelah timur Zhenjiang, ribuan tentara Jepang tiba-tiba berkumpul.

Para tentara iblis ini bersenjata lengkap dan datang pada tengah malam, sehingga penduduk desa nelayan tersebut masih terlelap dalam mimpi dan tidak menyadari sedikit pun sebelum akhirnya terjebak dalam pengepungan tentara Jepang.

Di tepi Sungai Yangtze yang tidak jauh dari sana, beberapa kapal perang besar milik tentara Jepang telah mendekati pantai dan menurunkan sauh.

Segera setelah itu, puluhan perahu karet kecil yang masing-masing dapat mengangkut belasan orang diturunkan silih berganti dari kapal-kapal perang tersebut.

Para marinir tentara Jepang mengemudikan perahu-perahu karet itu melintasi perairan dangkal di pantai, bersiap untuk mendarat.

"Komandan Resimen, kapal pengangkut Armada Ketiga Angkatan Laut dan 3.000 pasukan marinir sudah siap, kita bisa naik ke kapal sekarang." Di tepi pantai, seorang mayor tentara Jepang mendekati seorang letnan kolonel untuk melapor.

Letnan kolonel ini bukan orang lain, melainkan Komandan Resimen ke-149, Brigade Infanteri ke-101 di bawah Divisi ke-101 tentara Jepang, Tsuda Tatsuhiko.

Divisi ke-101 bukanlah divisi reguler kelas satu, melainkan divisi khusus seperti Divisi ke-18.

Yang dimaksud dengan khusus adalah divisi yang dibentuk secara darurat karena situasi perang.

Meskipun divisi ini juga menggunakan sistem empat-empat dan bukan sistem tiga-tiga, divisi ini sedikit berada di bawah 17 divisi reguler kelas satu, dianggap sebagai divisi semi-kelas satu yang berada di antara divisi reguler kelas satu dan divisi kelas dua bersistem tiga-tiga.

Oleh karena itu, komandan dari keempat resimen tempur lapangan di divisi ini, dua di antaranya berpangkat letnan kolonel, tidak seperti divisi kelas satu lainnya di mana semua komandannya adalah perwira berpangkat letnan kolonel tanpa kecuali.

Dan Tsuda Tatsuhiko ini sangat disayangkan menjadi salah satu dari dua komandan resimen yang berpangkat letnan kolonel tersebut.

Tsuda Tatsuhiko mengeluarkan sebatang rokok, menyalakannya, menghirupnya sejenak, baru kemudian berkata dengan santai, "Tidak usah terburu-buru, kita masih harus menunggu sebentar."

"Menunggu apa lagi?" Mayor tentara Jepang itu bertanya dengan cukup kebingungan.

Tsuda Tatsuhiko menghembuskan kepulan asap tanpa ekspresi dan berkata, "Menunggu komandan kita."

"Nani? Bukankah komandan untuk operasi serangan mendadak kita kali ini adalah Anda sendiri, Komandan Resimen?" Mayor tentara Jepang itu memasang ekspresi sangat heran.

Wajah Tsuda Tatsuhiko yang tadinya tenang akhirnya memperlihatkan sedikit ekspresi ketidakpuasan, namun ekspresi itu dengan cepat lenyap, digantikan dengan gelengan kepala seraya berkata, "Tentu saja bukan! Melainkan seorang komandan berpangkat kolonel yang ditunjuk oleh markas besar pasukan ekspedisi untuk memimpin kita."

"Kenapa markas besar membuat pengaturan seperti ini? Apa mereka tidak percaya pada kemampuan komando militer Anda, Komandan Resimen?" Sang mayor mulai mengeluh membela atasannya.

"Konon, komandan ini pernah mengenyam pendidikan lanjutan di Akademi Militer Berlin di Jerman, dia adalah seorang perwira staf senior dari Markas Besar Imperial!" Tsuda Tatsuhiko mematikan puntung rokoknya dan berkata, "Tunggulah dengan sabar, hal utama bagi seorang prajurit Kekaisaran adalah mematuhi perintah!"

"Siap!"

Karena komandan resimen Tsuda Tatsuhiko sendiri sudah berkata demikian, mayor tentara Jepang itu tentu saja tidak bisa berkata apa-apa lagi dan hanya bisa membungkuk dalam-dalam dengan hormat.

Sekitar 20 menit kemudian, sepasukan kavaleri akhirnya datang menerobos dengan derap kencang.

Ternyata, karena akses jalan yang terputus, rombongan Nakamura Ichiki terpaksa beralih menggunakan kuda sebagai sarana transportasi setelah tiba di Kabupaten Yangzhong dengan kendaraan.

Tentara penjaga yang bertugas menemukan mereka, dan setelah memastikan identitas mereka, membawa rombongan Nakamura Ichiki yang tampak berdebu dan melakukan perjalanan darurat sepanjang jalan ke hadapan Tsuda Tatsuhiko.

"Komandan Resimen, beliau ini adalah Kolonel Nakamura Ichiki yang dikirim oleh Markas Besar Pasukan Ekspedisi, beliau adalah komandan militer untuk operasi kita kali ini."

Setelah itu, letnan penjaga menoleh untuk memperkenalkan kepada Nakamura Ichiki, "Jenderal, kedua orang inilah komandan resimen utama dan wakil resimen kita."

"Saya Tsuda Tatsuhiko, Komandan Resimen Infanteri ke-149, sudah lama menunggu kedatangan Anda, Jenderal." Tsuda Tatsuhiko memimpin untuk memberi hormat dan menyapa.

Meskipun ia sedikit tidak puas dengan perintah dari markas besar pasukan ekspedisi, di dalam tubuh militer Jepang yang memiliki jenjang kepangkatan sangat ketat, menghadapi seorang perwira yang pangkatnya lebih tinggi darinya, Tsuda Tatsuhiko tetap harus menunjukkan rasa hormat yang cukup.

Terlebih lagi, Nakamura Ichiki selanjutnya akan menjadi atasannya.

Nakamura Ichiki membalas penghormatan tersebut, lalu tersenyum, "Tsuda-kun tidak perlu sungkan, maaf membuat kalian menunggu lama!"

"Anda terlalu berlebihan, Jenderal!" Tsuda Tatsuhiko menunduk dan berkata, "Jenderal, pihak angkatan laut sudah melakukan persiapan, apakah kita bisa berangkat sekarang?"

"Hm." Tsuda Tatsuhiko mengangguk, baru saja hendak pergi ketika ia mendengar seorang perwira berpangkat kapten di sisi Tsuda Tatsuhiko bertanya dengan suara pelan, "Jenderal, setelah kita pergi, apa yang harus kita lakukan terhadap orang-orang Tiongkok di dalam desa nelayan ini?"

Sebelum Tsuda Tatsuhiko sempat menjawab, Nakamura Ichiki tiba-tiba menoleh dengan reaksi seperti refleks dan bertanya, "Ada apa? Apakah masih ada warga sipil Tiongkok di desa nelayan terdekat ini?"

…………

,(3/3)