Bab Seratus Tiga: Pertempuran Pertama Pasukan Harimau Perkasa
Para perwira dari Batalion Pengintai pasukan setan itu menundukkan kepala dengan takut-takut, khawatir terkena imbas, lalu menjawab dengan suara gemetar, “Paduka Komandan Divisi, ini bukan kesalahan penempatan Jenderal Sasaki, melainkan karena pasukan Tiongkok yang datang membantu memiliki perlengkapan yang sangat baik dan daya tembak yang kuat. Yang paling penting, pasukan Tiongkok yang licik ini bahkan mengenakan seragam tentara Kekaisaran, sehingga pasukan penjaga lengah dan diserang secara tiba-tiba. Setelah itu, pasukan utama Kekaisaran yang sedang melakukan serangan frontal juga terkena imbas, sehingga terjadi serangkaian kekalahan di pihak kita.”
Nakajima Kimao memasang wajah suram, lalu bertanya, “Apakah sudah diketahui nomor satuan pasukan Tiongkok itu dan kekuatan mereka?”
Perwira itu tak berani mengangkat kepala, lalu berkata, “Belum diketahui, mereka datang terlalu cepat, sehingga kami belum mendapatkan informasi tentang itu.”
“Bodoh!” Nakajima Kimao memaki dengan marah, lalu menoleh ke Kepala Staf Nakazawa Mitsuo di sampingnya dan memerintahkan, “Nakazawa, segera perintahkan bagian intelijen untuk secepat-cepatnya mengungkap informasi detail tentang pasukan Tiongkok ini! Namun sebelum itu, serangan tentara Kekaisaran tidak boleh dihentikan! Perintahkan Sasaki untuk terus memimpin serangan! Mumpung pasukan bantuan Tiongkok baru tiba dan belum stabil, hancurkan dan musnahkan mereka seluruhnya, untuk menghapus aib kekalahan tentara Kekaisaran!”
…
Setengah jam kemudian, Yang Jing baru saja menyelesaikan urusannya ketika mendapat balasan dari Markas Komando Wilayah Perang Ketiga. Markas menyetujui seluruh pengaturannya dan mencatatkan nama seluruh perwira dalam daftar, sekaligus menunjuknya sebagai Komandan Pertahanan Kota Kunshan, memimpin Resimen Macan Perkasa serta Divisi 67 untuk mempertahankan Kunshan setidaknya dua hari, memberi waktu cukup bagi pasukan utama untuk mundur.
Sementara itu, Divisi 16 tentara Jepang juga telah mengatur kembali kekuatannya dan kembali menyerang. Kali ini, Komandan Brigade Infanteri ke-30 Sasaki, yang sebelumnya menderita kerugian, demi menebus malu, turut meminjamkan Resimen Artileri Lapangan ke-22 dan Batalion Tank dari markas divisi. Dengan dukungan artileri dan tank, mereka melancarkan serangan hebat ke Gerbang Timur Kunshan.
Sekejap saja, seluruh tembok kota di Gerbang Timur, beserta kawasan permukiman di belakangnya, dilanda api dan ledakan hebat. Suara dentuman artileri menggema tanpa henti. Beberapa bangunan rumah warga yang sudah rapuh langsung runtuh diterjang ledakan, berubah menjadi puing-puing.
Mendengar suara ledakan, dahi Yang Jing langsung berkerut. Ia mematikan rokoknya dengan keras, lalu mendengarkan dengan saksama. Setelah yakin ledakan berasal dari arah Gerbang Timur, ia segera memerintahkan, “Kepala Staf, Wakil Komandan, kalian berdua tetap di pos komando! Ma Tong, segera sampaikan perintahku ke Batalion Artileri, minta Ba Erduo membawa beberapa meriam lapangan untuk bergabung dalam pertempuran! Sisanya dari Kompi Pengawal, ikut denganku ke Gerbang Timur!”
Wakil Komandan Wang Dali berseru cemas, “Komandan, musuh sedang membombardir Gerbang Timur, Anda ke garis depan terlalu berbahaya. Bagaimana kalau saya saja yang ke sana?”
“Kalau tidak ke garis depan, bagaimana aku bisa membunuh setan dan merebut perlengkapan yang lebih baik? Lagi pula, aku ini orang yang paling menghargai hidup, mana mungkin pergi ke tempat berbahaya? Di antara kalian, siapa yang lebih sayang nyawa daripada aku?” Begitu pikir Yang Jing dalam hati, tapi di mulut ia tetap tampil gagah, “Tenang saja, aku ini orang yang ditakdirkan, peluru dan meriam yang bisa membunuhku, belum diciptakan oleh si setan! Ini pertempuran pertama Resimen Macan Perkasa, harus kita menangkan dan tunjukkan keperkasaan kita! Selain itu, walau musuh kini fokus ke Gerbang Timur, tiga arah lainnya juga tak boleh lengah!”
Gerbang Utara dan Barat dijaga oleh Wu Jingshan dari Divisi 67, maka Wu Jingshan segera menimpali, “Tenang saja, adik! Selama masih ada satu orang dan satu senjata di Divisi 67, jangan harap musuh menembus pintu gerbang!”
Yang Jing mengangguk mantap, lalu bersama Bai Laosan, Niu Dazhuang, dan yang lain, segera bergegas pergi. Wang Dali yang tak tahu rencana kecil Yang Jing, sekali lagi terkesan oleh semangat pengorbanannya, lalu berteriak pada punggungnya, “Komandan, hati-hati!”
…
Yang Jing memimpin pasukannya menuju Gerbang Timur, saat itu serangan artileri musuh telah berhenti. Komandan Batalion Satu, Bi Yuntao, yang mengetahui kedatangannya, segera menyambut bersama Komandan Batalion Dua, Fan Tietou. “Komandan, mengapa Anda datang kemari?”
Yang Jing bertanya tegas, “Bagaimana situasi sekarang?”
Bi Yuntao menjawab, “Lapor Komandan, pos pengamat di garis depan baru saja melapor, musuh mengerahkan banyak tank, mengawal infanteri dalam jumlah besar menuju garis pertahanan kita!”
“Oh?”
Ekspresi Yang Jing berubah. Ia segera berlari cepat melalui jalan naik ke tembok, menuju dinding kota Gerbang Timur yang telah runtuh. Bi Yuntao dan Fan Tietou khawatir akan keselamatannya, lalu ikut mengejar.
Begitu sampai di atas tembok, Yang Jing langsung menyaksikan pemandangan yang membuat rambutnya berdiri. Pasukan Jepang yang padat, dilindungi belasan tank, menyerbu ke arah Kota Kunshan bagai gelombang. Jumlah mereka hitam menutupi pandangan, setidaknya lebih dari dua ribu orang.
Laju serangan musuh sangat cepat. Tak lama kemudian, mereka sudah mendekat hingga jarak lima ratus meter dari tembok. Yang Jing segera memerintahkan kepada Bi Yuntao dan Fan Tietou di sampingnya, “Sampaikan perintahku, tembak sekarang!”
“Siap!” Bi Yuntao dan Fan Tietou kembali ke garis pertahanan masing-masing, lalu memimpin pasukan mereka melancarkan serangan balik sengit ke arah Jepang.
Sekejap saja, suara tembakan menggema, peluru berhamburan deras ke arah pasukan setan yang menyerbu. Meski jaraknya masih jauh sehingga peluru tak mampu menembus lapisan baja tank, namun infanteri Jepang yang berlindung di balik tank tetap menjadi sasaran dan tumbang satu per satu.
Sementara itu, peleton artileri dari Batalion Satu dan Dua pun tak tinggal diam, melepaskan rentetan peluru ke arah pasukan penyerang Jepang.
Pasukan penyerang Jepang ini berpengalaman tempur tinggi. Meski dihujani tembakan, mereka tetap tenang, lalu atas perintah perwira-perwira rendah, segera merapatkan formasi dan berlindung di sekitar tank. Mereka juga membalas tembakan tanpa ragu.
Hujan peluru menyambar di antara kedua pasukan. Korban berjatuhan dari kedua belah pihak, baik tentara Jepang maupun prajurit Resimen Macan Perkasa.
Namun, ancaman terbesar bagi pasukan bertahan datang dari tank Jepang. Karena waktu sangat singkat, setiap batalion Resimen Macan Perkasa hampir baru selesai reorganisasi, belum sempat memperbaiki benteng pertahanan yang sebelumnya dirusak oleh Jepang. Akibatnya, prajurit Resimen Macan Perkasa hampir seluruhnya terekspos di bawah tembakan meriam tank Jepang. Setiap tembakan tank selalu menewaskan beberapa prajurit, menyebabkan korban jiwa cukup besar.
Namun, di bawah komando langsung Yang Jing, para prajurit Resimen Macan Perkasa tetap berdiri tanpa gentar, mengabaikan ancaman maut, menatap derasnya tembakan musuh, lalu membalas dengan sengit, menembakkan peluru balas dendam ke arah pasukan Jepang.
…