Bab Dua Puluh Tujuh: Pertarungan Sengit

Keesokan paginya, dipimpin oleh Takamori Taka, Resimen ke-68 tentara Jepang melancarkan serangan hebat ke kota Baoshan.

Pertempuran sengit berlangsung hingga tengah hari. Setelah menanggung ratusan korban, tentara Jepang masih belum berhasil merebut Baoshan.

Takamori Taka yang marah dan malu segera meminta dukungan artileri dari Angkatan Laut pada markas divisi.

“Saudara-saudara, saatnya berbakti pada negara dan bangsa telah tiba! Kemarin kita berhasil mengalahkan tentara Jepang di Wusong, hari ini kita bisa mengalahkan mereka sekali lagi!” Di sela-sela pertempuran, Yao Ziqing naik ke atas benteng, berseru lantang untuk membangkitkan semangat para prajurit. Demi memberi mereka secercah harapan, ia berkata lagi, “Aku telah menghubungi markas, komandan mengatakan bala bantuan sedang dalam perjalanan, segera akan tiba di Baoshan.

Selain itu, Komandan Kompi Satu juga sedang mencari peluang di belakang musuh untuk membantu kita dari dalam dan luar.

Jadi, kita hanya perlu bertahan, membunuh sebanyak mungkin serdadu Jepang!”

Sebenarnya, Yao Ziqing sadar, dengan kekuatan udara dan darat musuh yang begitu besar, kemungkinan balasan serangan sangat kecil; bahkan jika bala bantuan tiba, belum tentu bisa mengalahkan pasukan musuh yang buas seperti serigala.

Pertempuran hari ini, mungkin akan menjadi pengorbanan terakhir demi negara.

Namun, Yao Ziqing yang telah melewati banyak pertempuran sudah lama menempatkan hidup dan mati di luar kepentingan pribadi; pada saat genting seperti ini, sebagai prajurit ia harus siap dan sadar untuk mati di medan perang.

Satu-satunya hal yang terus mengganjal hatinya adalah istri tercinta di rumah dan anak-anaknya yang masih kecil.

Belum sempat Yao Ziqing larut dalam kesedihan, tiba-tiba terdengar suara peluru artileri yang melesat tajam di langit.

Sebagai prajurit yang telah beberapa kali bertempur dengan Jepang, Yao Ziqing segera berubah wajah; ia langsung mengenali suara itu sebagai serangan mendadak dari artileri kapal perang Jepang.

Dengan suara tegas, Yao Ziqing segera berteriak, “Serangan artileri musuh! Berlindung, cepat berlindung!”

Para prajurit dari Batalyon 3 segera berlarian turun dari tembok, masuk ke dalam bunker pertahanan udara yang telah ada di kota Baoshan.

Ledakan keras mengguncang langit, Yao Ziqing dan para prajurit bersembunyi di dalam perlindungan, serpihan batu dan debu terus berjatuhan dari atas kepala mereka.

Tanah pun bergetar hebat akibat ledakan, beberapa prajurit yang terlalu dekat dengan tembok bahkan mengalami luka dalam, darah mengalir dari mulut mereka.

Melihat hal itu, Yao Ziqing segera berteriak, “Berlindung di ruang kosong, jangan menempel pada tembok!”

Demi membalas kekalahan sebelumnya, tentara Jepang benar-benar mengerahkan segala kekuatan; pengeboman berlangsung lebih dari setengah jam.

Setelah serangan artileri kapal perang, kota Baoshan yang sudah porak-poranda kini semakin hancur, penuh reruntuhan, hampir tidak ada bangunan yang utuh.

Saat itu, penjaga yang nekat tetap di tembok untuk mengamati pergerakan musuh segera melaporkan bahwa di luar gerbang utara, pasukan infanteri Jepang bersenjata lengkap dalam jumlah besar mulai mendekat dengan formasi menyerang.

Ketika mereka mendekat hingga sekitar 500 meter, dalam jangkauan efektif senapan mesin,

Pasukan infanteri Jepang tiba-tiba menyebar cepat, menggunakan formasi infanteri ringan, lalu menyerbu gerbang utara seperti ombak besar.

Penjaga segera menembakkan senjata sebagai tanda peringatan, Yao Ziqing menerima laporan dan segera memimpin seluruh batalyon keluar dari bunker pertahanan udara, menuju setiap gerbang untuk mempertahankan posisi dan bersiap menghadapi musuh.

Yao Ziqing sendiri memimpin sekitar 150 orang menuju gerbang barat untuk menghadapi musuh.

Setelah pertempuran berdarah, akhirnya mereka berhasil memukul mundur serangan Jepang di gerbang barat.

Namun, gerbang timur dan utara, akibat tembok yang hancur oleh artileri kapal perang musuh, akhirnya jatuh ke tangan musuh setelah serangan brutal yang tak kenal ampun.

Dengan situasi seperti itu, Yao Ziqing terpaksa menarik pasukannya, bertempur dengan musuh dalam perang jalanan di dalam kota.

Mereka mundur, dan tentara Jepang segera mengepung dengan cepat seperti lalat yang mencium bau bangkai.

Melihat pasukan musuh yang perlahan-lahan bergerak di sepanjang jalan, seorang prajurit pengintai berlari cepat ke depan Yao Ziqing dan melapor, “Komandan, musuh menyerang lagi!”

Yao Ziqing terdiam, dalam keadaan seperti ini, tidak ada pilihan selain bertempur sampai mati.

“Komandan, apakah bala bantuan masih bisa datang?

Dan kenapa Komandan Kompi Satu belum kembali? Apakah dia meninggalkan kita dan melarikan diri sendiri?” Seorang letnan dari Kompi Tiga bertanya dengan nada putus asa kepada Yao Ziqing.

Pertanyaan itu membuat para prajurit yang tersisa merasa galau, semangat mereka pun sedikit merosot.

“Bala bantuan datang atau tidak, hari ini kita harus bertempur sampai akhir melawan Jepang, bukan untuk apa-apa, tapi demi saudara-saudara yang gugur di samping kita! Kalian setuju, kan?” Yao Ziqing segera membangkitkan semangat mereka.

Para prajurit mengenang teman-teman yang telah gugur, kebencian membangkitkan keberanian dan kemarahan mereka; tanpa bala bantuan pun tidak masalah, asalkan Komandan tidak takut mati, kami para prajurit juga tidak ada alasan untuk takut.

Mengikuti Komandan bertempur dengan Jepang sampai akhir, membunuh satu musuh sudah cukup, dua musuh lebih baik lagi.

Kemudian Yao Ziqing berkata lagi, “Selain itu, Komandan Kompi Satu jika ingin jadi pengecut, kemarin dia tidak akan bergabung dengan Batalyon 3, apalagi kembali ke Baoshan.

Komandan Kompi Satu adalah pahlawan Batalyon 3, aku tidak ingin mendengar ucapan seperti itu lagi!

Kemarin malam dia mengatakan padaku, dia akan mencari peluang yang tepat untuk menyerang dari belakang musuh, bekerja sama dengan kita dari dalam dan luar, membantai Jepang tanpa sisa!

Jadi, kita harus bertahan, bertahan sampai Komandan Kompi Satu kembali!”

Sebenarnya, hati Yao Ziqing juga cukup rumit, ia lebih berharap Yang Jing benar-benar melarikan diri membawa pasukannya, karena orang seperti dia, hidup jauh lebih berguna daripada mati terjebak di Baoshan.

Namun, hal itu tidak bisa ia katakan.

Para prajurit teringat aksi ajaib Yang Jing kemarin di Wusong, semangat kemenangan kembali muncul di hati mereka.

Saat itu, Yao Ziqing memimpin pasukan mengorganisir pertahanan baru di dalam kota dengan memanfaatkan bangunan-bangunan rumah warga.

...

Sementara itu, Yang Jing yang berhasil keluar dari kepungan tentara Jepang tidak langsung menuju Baoshan, melainkan mencari markas komando musuh.

...