Bab Empat Puluh: Dalam Sekejap yang Menegangkan

Gerbang Timur Baoshan.

Demi menembus garis pertahanan musuh dalam satu serangan, ribuan prajurit Jepang menyerbu menuju gerbang kota dengan formasi serangan. Pada saat yang sama, mortir infanteri, mortir artileri, meriam tank, dan senapan mesin berat milik Jepang sudah mulai menyalakan tembakan, berusaha memberikan perlindungan tembakan yang cukup bagi pasukan yang maju.

Di atas tembok kota, hujan peluru dari senapan mesin berat terus-menerus menghantam, menimbulkan debu dan serpihan batu bata yang berjatuhan dari dinding luar.

Sebuah peluru mortir infanteri meledak dahsyat tidak jauh dari Yao Ziqing, menghamburkan serpihan batu dan debu ke segala arah. Beberapa fragmen bahkan nyaris mengenai telinga dan kepala Yao Ziqing, namun ia tampak tak terpengaruh, hanya menyesuaikan letak kacamatanya dan menatap tajam ke arah musuh yang menyerbu dari luar kota.

Begitu musuh memasuki jarak tembak efektif, Yao Ziqing langsung berteriak lantang, mengeluarkan perintah tempur, “Saudara-saudara, tembak! Hajar mereka habis-habisan!”

Ia sendiri menjadi orang pertama yang menarik pelatuknya.

Letusan senapan menjadi isyarat, ratusan prajurit di atas tembok serentak melepaskan tembakan.

Saat itu, tembok kota sudah berlubang selebar lima atau enam meter akibat ledakan, dan tujuan utama Jepang adalah menerobos dari celah itu. Karena itu, sebagian besar kekuatan tembakan pasukan bertahan difokuskan ke arah celah tersebut.

Dua puluh lebih infanteri Jepang yang berada di barisan depan langsung dihantam habis-habisan, tubuh mereka berlubang peluru sambil meraung kesakitan sebelum roboh ke tanah.

Ketika pasukan depan Jepang mendekati jarak kurang dari lima puluh meter dari tembok, para pelempar granat segera mengayunkan lengan dan melempar granat yang telah ditarik pinnya sekuat tenaga.

Beberapa ledakan menggema, membuat para serdadu Jepang itu menjerit kesakitan dan terpelanting ke tanah.

Pada saat yang sama, beberapa meriam lapangan yang dipasang di dalam kota juga mulai menyalakan tembakan, proyektil panas melesat melintasi tembok, mengarah ke pasukan Jepang di luar kota, langsung menewaskan banyak musuh sekaligus.

Namun, para awak artileri tidak sekuat Yang Jing, sehingga beberapa putaran tembakan belum mampu menghancurkan satu pun tank Jepang.

“Bodoh! Balas tembak! Balas tembak!” Beberapa ratus meter jauhnya, seorang perwira Jepang berpangkat mayor berteriak serak sambil mengibaskan pedangnya, memerintahkan pasukan untuk membalas tembakan sembari memanggil artileri mereka agar menemukan posisi musuh dan mengadakan serangan balasan.

Ribuan serdadu Jepang pun serentak menembak balik sambil terus maju menyerbu.

Jumlah mereka yang banyak membuat tembakan Jepang jauh lebih rapat dari pasukan bertahan. Peluru-peluru panas melesat deras, menghantam tembok dan bangunan-bangunan reruntuhan di dalam kota, menimbulkan semburan debu dan asap.

Terutama meriam tank Jepang, menjadi ancaman mematikan bagi pasukan bertahan. Hampir setiap kali tembakan dilepaskan, pasti ada beberapa prajurit tertembak dan tubuh mereka terlempar dari atas tembok.

Di samping Yao Ziqing, seorang penembak senapan mesin terkena peluru nyasar, jatuh terlentang di genangan darah, senjatanya pun langsung terdiam.

Yao Ziqing menahan amarah, membungkuk dan bergegas mendekat. Dengan sedih dan marah, ia menyingkirkan tubuh bawahannya yang gugur, mengambil senapan mesin ringan yang telah berlumur darah, lalu mengaum tanpa gentar, “Ayo, serdadu kecil! Mari kakek antar kalian ke akhirat!”

Tanpa ragu ia menarik pelatuk, senapan mesin ringan itu langsung meraung, melontarkan rentetan peluru panas yang menghujani musuh seperti badai.

Enam atau tujuh serdadu Jepang tak sempat menghindar, tubuh mereka roboh satu demi satu.

Setelah peluru dalam magasin habis, Yao Ziqing mengambil magasin baru dari tubuh bawahannya yang gugur, memasangnya, lalu kembali menembak membabi buta ke arah musuh.

Keberanian sang komandan membakar semangat para prajurit, membuat mereka semakin gigih menembak tanpa peduli nyawa.

“Cepat! Isi ulang peluru meriam!”

Di dalam kota, di posisi artileri pasukan bertahan, komandan artileri terus meneriakkan perintah agar para awak mempercepat tembakan, seolah ingin mengubah meriam lapangan dan mortir menjadi meriam otomatis.

Tiba-tiba, terdengar suara melengking memekakkan telinga.

Wajah komandan artileri seketika berubah, lalu berteriak, “Celaka! Itu peluru musuh, cepat berlindung!”

Namun, sebelum ia selesai bicara, beberapa peluru artileri Jepang menghantam posisi mereka.

Ledakan keras seketika menimbulkan kobaran api yang menyilaukan, menewaskan lebih dari dua puluh prajurit artileri berikut kedua meriam lapangan, meninggalkan banyak korban di tempat itu.

Tanpa dukungan artileri, situasi di atas tembok kota semakin kritis.

Melihat pasukan Jepang sudah hampir mencapai dasar tembok, ajudan Yao Ziqing, Zhao Ming, berkata dengan cemas, “Komandan, kalau begini terus kita takkan sanggup bertahan! Tank Jepang terlalu berbahaya. Bagaimana kalau kita mundur ke dalam kota dan bertempur dari jalanan?”

Yao Ziqing menolak tegas, “Tidak. Jumlah mereka berkali lipat lebih banyak dari kita. Jika mereka berhasil masuk ke dalam kota, kita akan semakin terdesak!”

Zhao Ming melanjutkan, “Kalau begitu, biarkan aku ke Gerbang Barat, memanggil Komandan Kompi Satu. Dengan keahliannya dalam menembak meriam, ia pasti bisa menghancurkan tank Jepang!”

Yao Ziqing kembali menolak, “Tidak. Dalam pertempuran hari ini, aku sudah siap untuk mati. Tugas kita adalah menahan Jepang, memberi kesempatan bagi Komandan Kompi Satu dan yang lain untuk menerobos! Kalau sekarang kau panggil dia ke sini, pengorbanan saudara-saudara kita dan segala usaha kita akan sia-sia!”

Zhao Ming tidak berkata-kata lagi. Ia hanya mengangkat senapan mesin dan melampiaskan seluruh amarahnya pada musuh yang menyerbu.

Saat itu, sebuah tank Jepang sudah mencapai celah tembok kota.

Beberapa prajurit bertahan yang telah bersiap sejak awal langsung menyalakan beberapa kantong dinamit seberat sepuluh kilogram dan melemparkannya ke arah celah.

Salah satu kantong dinamit tepat jatuh di atas atap tank musuh, ledakannya begitu dahsyat hingga menyingkirkan menara tank dari posisinya. Awak tank Jepang di dalamnya pun tewas seketika.

Namun, balasan tembakan Jepang datang dengan cepat. Para prajurit bertahan yang baru saja menghancurkan tank musuh belum sempat menikmati kemenangan, sudah terlebih dahulu roboh diterjang peluru dan terkapar di genangan darah.

Mortir dan pelontar granat Jepang pun segera menyesuaikan sudut tembak, menghujani tembok yang telah runtuh dengan peluru.

Memanfaatkan kesempatan itu, tank Jepang lain bersama infanteri kembali menyerbu ke arah celah tembok.

Namun, tepat ketika tank Jepang hampir menembus masuk ke dalam kota, sebuah benda berbentuk tutup panci tiba-tiba melayang dari dalam kota, jatuh di belakang celah tembok, lalu meledak dengan hebat. Ledakannya sangat dahsyat hingga merobek tank tipis milik Jepang itu.

Infanteri Jepang yang menyerbu bersama tank pun ikut terkena dampak ledakan, terlempar atau dihantam serpihan tank, lalu roboh bersimbah darah sambil berteriak kesakitan.