Bab Empat Puluh Sembilan: Rencana Berhasil, Kemarahan Para Penjajah Yang Menggelegak

Begitu tembakan meriam baru saja dilepaskan, Yang Jing segera meninggalkan posisi artileri musuh dan kembali ke tempat persembunyian bersama para bawahannya. Ia lebih dulu menggunakan radio musuh untuk mengirimkan pesan sandi, lalu memimpin para prajurit yang tersisa menyingkir bersama dalam lindungan malam.

Dentuman keras terdengar, diikuti rentetan ledakan yang memekakkan telinga. Meriam berat milik musuh benar-benar dahsyat, pelurunya menghantam Sungai Yangtze, menciptakan tiang-tiang air yang menjulang tinggi ke langit. Sebagian peluru mendarat di tepi sungai, sebagian lagi langsung mengenai kapal-kapal perang musuh, menciptakan kobaran api yang membara.

Kapal-kapal Angkatan Laut yang tiba-tiba mendapat serangan artileri sontak membuat para pelaut musuh terkejut, tak tahu dari mana datangnya serangan itu. Namun, pesan sandi yang dikirim Yang Jing dengan menyamar sebagai komandan resimen artileri berat, telah diterima oleh markas komando armada musuh.

Perwira yang sedang bertugas tak berani menunda, segera melaporkan insiden ini kepada Laksamana Nagakawa Aoshi, komandan armada. Dikejutkan dari tidurnya, amarahnya pun meledak setelah mengetahui sebabnya, “Bodoh! Bajingan! Pasukan darat itu benar-benar tolol, bisa-bisanya posisi artileri direbut pasukan Tiongkok lalu berbalik menembaki armada kekaisaran! Tak berguna!”

Perwira staf yang melapor membungkuk dengan hormat, ragu bertanya, “Yang Mulia Komandan, apa yang sebaiknya kita lakukan sekarang?”

“Apa?!” Wajah Laksamana Nagakawa Aoshi langsung berubah serius, lalu berteriak, “Segera perintahkan seluruh kapal perang untuk memusatkan tembakan, hancurkan posisi artileri berat Resimen Ketiga sampai rata dengan tanah!”

Dalam pertempuran di Shanghai kali ini, armada laut sudah bekerja paling keras, namun semua pujian justru jatuh ke tangan pasukan darat. Inilah alasan Nagakawa Aoshi memendam rasa tidak suka pada pasukan darat. Kini ada kesempatan dan alasan yang cukup, tentu saja ia ingin memanfaatkannya. Terlebih lagi, posisi artileri yang ditembak adalah yang kini dikuasai pasukan Tiongkok.

“Yang Mulia Komandan, memerintahkan armada menembaki posisi artileri kekaisaran adalah keputusan besar. Bukankah sebaiknya kita hubungi dulu markas komando pasukan ekspedisi, cari tahu apa yang sebenarnya terjadi?” perwira staf menasihati dengan tulus.

“Bodoh! Mereka sudah lebih dulu menembaki kita, kalau posisi itu bukan jatuh ke tangan musuh, berarti mereka semua berkhianat! Siapa saja yang menembaki armada kekaisaran, adalah musuh! Laksanakan perintah, cepat!”

Melihat komandan sudah memutuskan, perwira staf tak berani membantah, segera menunduk dan pergi melaksanakan perintah. Tak berapa lama, puluhan kapal perang dan kapal patroli armada pertama musuh pun memutar meriam mereka, membidik posisi artileri berat, lalu melepaskan rentetan tembakan balasan.

Dentuman demi dentuman menggetarkan bumi.

Daya rusak meriam kapal perang jelas jauh melebihi artileri lapangan pasukan darat. Dalam sekejap, posisi artileri berat musuh berubah menjadi lautan api.

...

Sepuluh menit sebelumnya, di posisi artileri berat musuh, seorang perwira muda sudah menyadari bahaya setelah Yang Jing pergi. Ia segera mengirim dua anak buah untuk memeriksa ke markas resimen. Begitu mereka kembali dan melapor, wajah sang perwira langsung pucat pasi.

Selesai sudah, segalanya benar-benar tamat! Ia tak sempat memberi perintah penghentian tembakan, apalagi melaporkan situasi ini ke atasannya. Hujan peluru dari armada laut sudah jatuh deras menghancurkan posisi mereka.

Seluruh posisi artileri berubah menjadi samudra api. Ledakan dahsyat seolah hendak mengguncang langit malam, bumi pun bergetar hebat. Tak terhitung banyaknya artileri dan prajurit musuh hancur berkeping-keping, tercerai-berai, bahkan tak sempat menjerit sebelum tewas.

Sebuah peluru bahkan mendarat tepat di kaki perwira muda itu, gelombang ledakan menghempaskan tubuhnya ke udara. Anehnya, ia tidak merasa takut, malah ada rasa lega yang menyelimutinya. Karena, setelah perintah itu dikeluarkan, ia sudah dianggap pengkhianat oleh kekaisaran. Mati, baginya, adalah jalan keluar terbaik.

Kekuatan tembak artileri berat musuh sama sekali tak sebanding dengan armada laut. Selain serangan mendadak yang sempat melukai sebuah kapal penjelajah ringan dan beberapa kapal patroli, sisanya benar-benar tak berdaya di bawah rentetan tembakan balasan armada laut. Dalam waktu kurang dari setengah jam, seluruh Resimen Ketiga Artileri Berat musuh hampir musnah, bahkan batalion infanteri yang berjaga di luar pun terkena imbas hebat, setengah lebih tewas atau terluka.

Kalau saja prajurit di pinggiran zona tembakan tidak segera melarikan diri, niscaya seluruh batalion infanteri pun akan habis. Sementara itu, Yang Jing dan pasukannya berhasil mundur dengan mudah di tengah kekacauan. Melihat kobaran api merah membubung tinggi di posisi artileri musuh, semua anak buahnya tak kuasa menahan tawa puas.

Mereka semakin mengagumi komandan mereka, Yang Jing.

...

Ada yang bersuka cita, ada pula yang berduka. Jika Yang Jing dan pasukannya bersorak gembira, lain halnya dengan musuh yang dilanda kekacauan.

Hebatnya pertempuran artileri dari arah posisi berat telah membangunkan seluruh prajurit musuh di sekitarnya. Puluhan ribu tentara musuh bagai menghadapi kiamat, namun tak tahu apa yang sebenarnya terjadi. Bangun di tengah malam, rasa takut membuat mereka tak berani tidur lagi.

Jauh di markas komando pasukan ekspedisi di Shanghai, Jenderal Matsui dan Kepala Staf Tsukada Ko juga terbangun akibat laporan mendadak. Perwira staf yang bertugas membangunkan mereka dengan cemas, lalu menunduk dan melapor, “Yang Mulia Jenderal, mohon maaf telah mengganggu, tapi garis depan mengalami perubahan besar, sehingga saya harus melapor di malam hari.”

Melihat komandannya masih menguap dan tampak kantuk, Tsukada Ko pun mengerutkan dahi dan bertanya dengan suara berat, “Apa yang sebenarnya terjadi? Cepat katakan!”

Maka perwira staf itu pun menceritakan segalanya sebagaimana adanya. Setelah Matsui dan Tsukada Ko mendengar laporan itu, kantuk mereka seketika lenyap. Khususnya Matsui, wajahnya memerah karena amarah, matanya membelalak, dan dengan suara parau ia menggeram, “Bodoh! Siapa yang bisa memberitahuku, apa sebenarnya yang terjadi?!”

Kemarahannya benar-benar tak terlukiskan. Perlu diketahui, seluruh pasukan darat ekspedisi hanya memiliki tiga resimen artileri berat—ini adalah kekuatan strategis utama mereka. Sekarang, satu resimen telah dihancurkan oleh armada sendiri—sepertiga kekuatan. Ke mana mereka harus mencari keadilan atas kekonyolan ini?

Yang paling parah, insiden memalukan seperti ini bila tersebar akan jadi bahan tertawaan dunia! Di benak Matsui sudah terbayang wajah marah Kaisar bila mendengar kabar ini.

Tsukada Ko pun tak kalah gusar, pikirannya penuh kebingungan. Ia tidak mengerti dari mana musuh itu muncul dan bagaimana bisa melakukan semua ini. Bukankah musuh di Baoshan sudah dimusnahkan sepenuhnya oleh Divisi Ketiga Kekaisaran?

“Bodoh! Sialan, Laksamana Nagakawa Aoshi terkutuk itu, aku harus segera melapor pada Kaisar dan menuntutnya!” Matsui benar-benar murka, matanya hampir memercikkan api, rahangnya mengeras menahan geram, bahkan setetes darah segar sudah menetes dari sudut bibirnya.

...

(Tidak ada terjemahan lanjutan untuk catatan penulis dan permintaan suara.)