Bab Delapan Puluh: Komandan Divisi Jepang yang Murka (Mohon Suara Rekomendasi!)

“Jreng!”

“Jreng, jreng, jreng!”

Peluru-peluru artileri yang ditembakkan dari posisi meriam Batalyon Macan Gagah melesat dengan suara siulan tajam, lalu beruntun menghantam posisi artileri musuh. Saat itu, artileri lawan masih terus-menerus menembaki posisi pertahanan di utara sungai. Tiba-tiba, ledakan demi ledakan mengguncang seluruh medan, membuat tanah bergetar hebat dan api membumbung tinggi, seolah kiamat sedang melanda.

Di titik jatuhnya peluru, puluhan prajurit artileri musuh tak sempat berlindung dan langsung terlempar ke udara akibat ledakan. Lebih banyak lagi yang terkena pecahan peluru, menjerit pilu dalam sekejap.

“Serangan artileri musuh, cepat berlindung, cepat berlindung!”

Para artileri yang selamat pun panik, meninggalkan posisi mereka dan berlari secepat mungkin menuju lubang perlindungan dan bunker di sekitarnya.

Tak lama kemudian, rentetan tembakan salvo kedua dari Batalyon Macan Gagah kembali menghantam dengan keras.

Setiap ledakan peluru menciptakan lubang besar di tanah, meriam-meriam lapangan dan howitzer milik musuh hancur berantakan, laras dan rangka meriam terpecah ke segala arah. Bahkan sebagian artileri musuh yang belum sempat menjauh, kembali terhempas oleh gelombang ledakan.

Setelah beberapa kali tembakan salvo, seluruh posisi artileri musuh nyaris menjadi tanah hangus, mayat-mayat bergelimpangan di mana-mana, tubuh-tubuh tercabik dan darah mengalir deras, membasahi tanah.

Selanjutnya, barisan artileri satu dan dua mulai mengubah sudut tembak, memperluas jangkauan ke posisi senapan mesin musuh di tepian sungai.

“Bagus, hancurkan mereka! Biar mampus para bajingan penjajah itu!” seru Yang Jing ketika melihat melalui teropong bahwa posisi artileri musuh telah berubah menjadi lautan api, lalu mengarahkan pandangannya ke permukaan sungai.

Barisan artileri tiga dan empat kini membombardir pasukan musuh yang sedang menyeberang. Tanpa ancaman artileri musuh, regu-regu senapan mesin mengangkat senjata berat mereka, keluar dari perlindungan, dan kembali mengunci pergerakan di atas air.

“Jreng, jreng, jreng!”

Peluru artileri melesat dengan siulan tajam, menghantam permukaan sungai dengan keras, menimbulkan ledakan-ledakan yang langsung menciptakan pilar-pilar air raksasa dan ombak menghantam ke segala arah. Sungai yang semula tenang, kini berubah jadi gelombang dahsyat.

Setidaknya belasan perahu kayu dan perahu karet musuh hancur berkeping-keping, puing-puing kayu mengapung, dan nyala api membakar sisa-sisa perahu.

Sebagian perahu terbalik akibat gelombang ledakan, ratusan prajurit musuh terjatuh ke sungai.

“Tolong! Tolong aku!”

Prajurit-prajurit musuh itu berjuang keras di dalam air, ada yang tewas seketika karena ledakan, ada pula yang pingsan lalu tenggelam di sungai yang dingin.

“Dasar bodoh! Jangan takut bertempur! Prajurit-prajurit Kekaisaran, teruslah maju, serang! Bunuh semua!”

Komandan musuh mengacungkan pedang komandonya, berteriak hingga serak, memerintahkan pasukannya untuk terus menyeberang.

Namun, memaksa menyeberang dalam situasi seperti ini, sama saja dengan bunuh diri.

Pasukan musuh yang berusaha menyeberang dihantam terus-menerus oleh artileri dan senapan mesin berat dari pasukan penjaga, korban tewas dan luka sangat banyak, dan hampir setengah dari perahu mereka hancur. Mereka tak mampu lagi maju sedikit pun.

Seluruh permukaan Sungai Huangpu dipenuhi kepala-kepala musuh yang berjuang bertahan. Ratusan mayat mereka hanyut terbawa arus, darah segar membanjiri permukaan air, membuat sungai berubah menjadi sungai merah.

Di dataran tinggi tiga li di selatan Sungai Huangpu, komandan Divisi ke-6, Tani Toshio, mengamati pertempuran menyeberang ini dengan teropong.

Begitu melihat pasukan penyeberangan dipukul sedemikian rupa, matanya menyala marah, hampir saja membanting teropongnya.

Apalagi setelah menyaksikan posisi artileri di tepi sungai juga dihancurkan total oleh Batalyon Macan Gagah, ia tak bisa lagi duduk diam.

“Sialan! Pasukan Cina itu licik sekali, benar-benar menyebalkan!”

Setelah melampiaskan kemarahannya, ia memerintahkan kepala staf, Shimo No Ichiho, “Segera perintahkan Oshima Sadanao untuk membentuk kembali posisi artileri dan lakukan serangan balasan ke posisi artileri musuh di utara sungai!”

“Siap!”

Shimo No Ichiho segera menerimakan perintah dan bergegas pergi.

Tak lama, komandan Resimen Artileri ke-6, Oshima Sadanao, datang bersama Shimo No Ichiho.

Wajah Tani Toshio mengeras, membentak, “Oshima, kenapa kau tidak segera laksanakan perintah, malah ke sini?”

Oshima Sadanao menjawab dengan wajah muram, “Yang Mulia Komandan, bukannya saya tak laksanakan perintah, tapi lawan sangat licik. Mereka menempatkan artileri di posisi tersembunyi di belakang. Saya sama sekali tak bisa menentukan posisi pastinya, jadi sulit melaksanakan perintah Anda. Kalau harus menembak secara membabi buta, bahkan jika semua peluru kita habis, belum tentu bisa menghancurkan semua artileri musuh.”

Tani Toshio enggan melepaskan Batalyon Macan Gagah begitu saja, berpikir sejenak, lalu bertanya, “Tak ada cara lain?”

Oshima Sadanao menjawab, “Ada, tapi saya butuh bantuan tim meteorologi.”

“Tim meteorologi?” Mata Tani Toshio berbinar, “Hebat! Oshima, kau memang komandan artileri terbaik Kekaisaran!”

Kepala staf Shimo No Ichiho menambahkan, “Dengan tim meteorologi mengamati dari udara, kita bisa mengabaikan rintangan di depan dan dengan mudah menentukan posisi pasti artileri lawan.”

“Benar!” Tani Toshio mengangguk puas, lalu memerintahkan, “Shimo, segera perintahkan tim meteorologi untuk meluncurkan balon pengintai dan tentukan posisi pasti artileri musuh!”

“Siap!”

Shimo No Ichiho membungkuk dan segera pergi.

“Yang Mulia Komandan, saya akan segera menata ulang posisi artileri,” pamit Oshima Sadanao lalu bergegas pergi.

Posisi artileri yang baru saja dihantam Batalyon Macan Gagah sebenarnya hanya menampung kurang dari setengah kekuatan artileri Resimen ke-6, dan sebagian meriam di sana belum sepenuhnya hancur. Maka, kekuatan artileri Resimen ke-6 masih cukup besar.

Tani Toshio kembali mengangkat teropongnya, mengamati situasi di sungai. Ia melihat beberapa perahu lagi hancur dihantam peluru, para serdadu Kekaisaran di atasnya tewas atau terluka, tercebur ke air.

“Sialan!” Otot-otot wajah Tani Toshio mulai bergetar hebat.

Yang ia khawatirkan bukanlah korban jiwa, sebab meski seluruh pasukan penyeberangan, ribuan serdadu Kekaisaran, musnah, bagi Divisi ke-6 itu masih belum mengguncang kekuatan utama. Namun, yang benar-benar ia cemaskan adalah kehilangan kapal, karena semua kapal yang dimiliki divisinya adalah harta mereka satu-satunya.

Tanpa kapal, kesulitan menyeberang akan jauh meningkat.

Selain itu, kekalahan berturut-turut sangat memukul moral pasukan Kekaisaran dan bisa menjadikannya bahan tertawaan rekan-rekannya di kekaisaran.

Karena itu, bagaimana pun juga, Tani Toshio tak bisa menerima kegagalan operasi menyeberang sungai!