Bab Seratus Lima: Kegunaan Tank Tiup dan Meriam Lapangan

Tembakan balasan musuh tidak berlangsung lama. Setelah berhasil melindungi mundurnya pasukan penyerang, tembakan itu berangsur-angsur berhenti.

Kemenangan dalam pertempuran itu membuat seluruh prajurit Resimen Huben bersorak kegirangan, terutama para prajurit dari Sichuan yang baru bergabung. Mereka semua sudah berkali-kali bertempur melawan tentara Jepang dan sangat memahami betapa kuatnya musuh tersebut. Berbeda dengan mereka, para prajurit dari Batalion Huben yang asli jauh lebih tenang; bagaimanapun, kemenangan semacam ini sudah sering mereka alami sehingga menjadi hal yang biasa.

...

Pindah ke Markas Besar Divisi ke-16 Angkatan Darat Jepang.

Komandan Divisi, Nakajima Kesago, terkejut bukan main saat mengetahui bahwa operasi pasukan penyerang kembali berakhir dengan kegagalan. Ia kemudian memanggil komandan Brigade Infanteri ke-30, Sasaki Toichi, yang bertanggung jawab atas serangan tersebut ke markas besar.

"Sasaki-kun, kupikir kau harus memberikan penjelasan yang masuk akal! Sebelumnya, disergap oleh pasukan Tiongkok dan gagal menyerang mungkin bisa dimaafkan, tapi mengapa serangan yang direncanakan dengan sangat matang kali ini tetap tidak membuahkan hasil?" tanya Nakajima Kesago dengan wajah kelam.

Mayor Jenderal Sasaki Toichi segera menegakkan tubuh dan dengan cemas berkata, "Mohon ampun, Komandan Divisi. Ini bukan karena perencanaan bawahanmu yang tidak memadai, melainkan karena kegigihan pasukan pertahanan yang melampaui imajinasi saya dan pasukan penyerang. Pasukan pertahanan ini sama sekali berbeda dengan pasukan Tiongkok yang peralatannya buruk dan taktiknya ketinggalan zaman sebelumnya! Pasukan ini tidak hanya memiliki peralatan yang canggih dan daya tembak yang padat, tetapi juga koordinasi taktis yang tepat. Yang paling krusial, mereka dilengkapi dengan meriam anti-tank yang canggih dan memiliki lebih dari satu penembak yang sangat mahir. Tank-tank Kekaisaran yang melindungi serangan kami hancur berturut-turut hampir sepuluh unit dalam waktu kurang dari sepuluh menit di bawah gempuran artileri musuh. Komandan Divisi, Anda tahu bahwa baik awak tank maupun kendaraan tempur adalah aset yang sangat berharga bagi Kekaisaran. Oleh karena itu, bawahanmu terpaksa memerintahkan mundur; dan inilah alasan utama kegagalan serangan kami."

Mendengar hal itu, Nakajima Kesago merasa terpana. "Maksudmu, pasukan Tiongkok di dalam Kota Kunshan saat ini dilengkapi dengan meriam anti-tank?"

"Benar, Komandan Divisi!" Sasaki Toichi mengangguk dengan tegas.

Kepala Staf Nakazawa Mitsuo menyela, "Setahu saya, meriam anti-tank di antara pasukan Tiongkok hanya dimiliki oleh divisi elit Jerman seperti Divisi ke-87, ke-88, dan Korps Pelatihan Pusat. Mungkinkah pasukan pertahanan Kunshan mendapatkan bala bantuan dari pasukan elit Tentara Pusat ini?" Setelah jeda sejenak, Nakazawa Mitsuo melanjutkan, "Jika benar begitu, maka kesulitan kita untuk merebut Kota Kunshan akan meningkat drastis."

Wajah Nakajima Kesago menjadi sangat buruk, ia mengerutkan kening dan bertanya, "Nakazawa-kun, apakah departemen intelijen sudah mengetahui nomor unit bala bantuan di Kunshan?"

Nakazawa Mitsuo menggelengkan kepala, "Belum untuk saat ini, namun Tokumu Kikan sedang memperketat penyelidikan. Saya yakin tidak butuh waktu lama untuk mendapatkan informasi terkait unit ini."

Ini jelas bukan jawaban yang diinginkan Nakajima Kesago. Ia mengepalkan tangan kanannya dan menghantam meja rapat dengan keras, lalu meraung penuh amarah, "Bakayaro! Tidak peduli apakah pasukan pertahanan Kunshan itu Divisi ke-88 atau Korps Pelatihan, siapa pun yang berani menghalangi kekuatan tentara Kekaisaran Jepang Raya, berarti mereka mencari mati! Nakazawa-kun, segera kirim telegram ke Markas Besar Angkatan Ekspedisi dan minta angkatan laut mengerahkan armada pesawat tempur untuk membantu serangan kita! Divisi ke-16 Kekaisaran harus merebut Kunshan, dan tidak ada seorang pun yang boleh menghalangi langkah maju kita!"

"Siap!" Nakazawa Mitsuo berdiri dan membungkuk dengan hormat.

...

Merebut Kunshan, maju ke Suzhou, memutus jalur pelarian pasukan Tiongkok ke barat, dan memusnahkan ratusan ribu pasukan utama Tiongkok yang mundur dari medan perang Songhu di tepi Danau Tai adalah target mutlak Angkatan Ekspedisi Shanghai Jepang.

Oleh karena itu, permintaan bantuan Nakajima Kesago segera disetujui dan didukung oleh Markas Besar Angkatan Ekspedisi Jepang. Puluhan pesawat tempur Jepang segera lepas landas, membentuk formasi besar, dan langsung menyerbu kota kecil Kunshan yang tidak mencolok itu.

Di dalam Kota Kunshan, Resimen Huben dan Korps ke-67 tidak tinggal diam. Mereka memanfaatkan jeda pertempuran di posisi masing-masing untuk bergegas memperbaiki bunker dan memperkuat pertahanan guna menghadapi serangan Jepang berikutnya.

"Wung!"

"Wung, wung, wung!"

Tiba-tiba, Yang Jing melihat kawanan pesawat tempur Jepang menutupi langit. Wajahnya menjadi gelap, dan ia segera berteriak, "Pesawat musuh datang! Cepat, cepat lari!"

Ia sendiri adalah orang pertama yang berlari menuju perlindungan anti-udara yang telah disiapkan sebelumnya. Penampilannya yang buru-buru itu sama sekali tidak mencerminkan sosok pahlawan seperti biasanya. Menurutnya, semua itu tidak penting; bertahan hidup adalah yang utama!

Kali ini, Jepang mengerahkan lebih dari 40 pesawat tempur dan pembom. Namun, karena mereka bukan bagian dari divisi yang sama dengan Divisi ke-16 di darat dan tidak berada di bawah komando operasi yang sama, tidak ada hubungan langsung di antara keduanya, sehingga tidak ada pemandu target dari pasukan darat. Namun, pesawat pembom dan tempur musuh menjadikan Kota Kunshan sebagai target untuk melakukan penembakan dan pemboman skala besar. Lagi pula, musuh berada di dalam kota ini, jadi membom kota ini pasti tidak akan salah.

"Syut!"

"Syut, syut, syut!"

Bom-bom dengan daya ledak tinggi jatuh dari perut pesawat pembom Jepang secara bebas, mengeluarkan suara siulan yang membelah udara, menghantam tanah Kota Kunshan dengan kejam.

"Boom!"

"Boom, boom, boom!"

Setelah bom-bom itu mendarat, ledakan dahsyat pun terjadi. Awalnya, bola api yang menyilaukan membumbung tinggi. Di tengah kobaran api, rumah-rumah warga hancur berkeping-keping dan runtuh seketika. Serpihan bangunan yang tak terhitung jumlahnya berhamburan ke segala arah akibat gelombang kejut ledakan, menutupi jalan-jalan di sekitarnya. Beberapa prajurit yang bersembunyi di dalam benteng malang terkena dampaknya dan gugur sebagai pahlawan demi membela negara.

Tiba-tiba, pilot Jepang seolah menemukan sekumpulan besar kendaraan militer, tank, dan meriam lapangan yang tersusun rapi di darat. Sudut bibir mereka menyunggingkan senyum dingin, lalu segera mengarahkan pesawat pembom mereka untuk menukik tajam bagaikan elang yang menerkam kelinci, menjatuhkan bom-bom mereka.

Tak lama kemudian, semakin banyak pilot Jepang yang menemukan posisi tank dan artileri Resimen Huben di pinggiran kota serta di titik-titik tersembunyi di dalam kota. Mereka menyerbu seperti harimau lapar dan menumpahkan seluruh daya tembak ke sana. Beberapa pilot bahkan merasa menyesal mengapa mereka tidak menyadarinya sejak awal dan malah menghabiskan seluruh bom mereka pada bangunan-bangunan di dalam kota. Sungguh sia-sia!

Di bawah gempuran terkonsentrasi pasukan udara Jepang, "posisi kendaraan", "posisi tank", dan "posisi artileri" Resimen Huben seketika berubah menjadi lautan api. Kendaraan militer, tank, dan meriam lapangan satu per satu berubah menjadi tumpukan besi tua di tengah kobaran api yang membubung tinggi. Atau lebih tepatnya, mereka terbakar hebat bersama dengan kobaran api tersebut.