Bab Seratus Empat Puluh Satu: Kemenangan yang Pahit, Kabar Kemenangan!

Pasukan Jepang harus membayar harga yang sangat mahal atas kesombongan mereka!

Karena bom gas beracun gagal memberikan dampak mematikan terhadap Resimen Huben, situasi pertempuran di dalam kota menjadi sangat timpang. Dalam waktu kurang dari 10 menit, pertempuran pun hampir berakhir.

Resimen Infanteri ke-20 Jepang kini hanya menyisakan dua hingga tiga ratus tentara yang terdesak dan terpecah menjadi beberapa kelompok oleh kekuatan utama Resimen Huben, melakukan perlawanan terakhir di balik reruntuhan bangunan warga.

Perlu disebutkan bahwa semangat tempur tentara Jepang memang luar biasa. Bahkan saat menghadapi situasi hidup dan mati, mereka tidak pernah terpikir untuk menyerah.

Di sisi timur kota, di jalan utama pusat, sekitar 500 meter dari gerbang timur, belasan tentara Jepang terkepung di dalam beberapa rumah yang hancur. Seorang komandan kompi berpangkat kapten dari Resimen Huben memimpin pasukannya untuk melancarkan serangan berkali-kali, namun selalu berhasil ditahan dengan gigih oleh pihak Jepang.

Pada saat itu, Yang Jing datang bersama Monyet dan prajurit dari kompi penembak jitu lainnya. Ia segera menghentikan komandan kompi yang hendak melanjutkan serangan.

"Bukan begitu cara bertempurnya!"

Yang Jing menegur komandan kompi tersebut, lalu dengan tegas memberi perintah: "Artileri, gunakan pelontar granat! Kelompok senapan mesin, segera bangun posisi tembakan penekan di titik tertinggi terdekat! Pelempar granat, siapkan granat tangan!"

Setelah memberikan perintah, Yang Jing menyampirkan senapan runduk Mosin-Nagant di tangannya, memanfaatkan dinding yang runtuh, lalu melompat ke lantai dua sebuah rumah di dekatnya dan mulai melakukan penekanan dengan tembakan runduk ke posisi Jepang.

"Dor!" Suara tembakan terdengar, dan senapan mesin berat Jepang yang tadi sedang beraksi angkuh seketika berhenti menderu.

...

"Baka!"

Di dalam reruntuhan, komandan peleton Jepang tertegun sejenak, lalu dengan ganas mengayunkan pedang komandonya, berteriak untuk membangkitkan semangat anak buahnya: "Prajurit Kekaisaran, tahan posisi kalian! Komandan resimen akan segera datang membawa bala bantuan! Begitu bantuan tiba, saat itulah kematian bagi orang-orang Tiongkok ini!"

Namun, baru saja kata-katanya usai, beberapa granat berdaya ledak tinggi jatuh dari langit dan menghantam reruntuhan tersebut. Salah satu granat tepat mendarat di bawah kaki komandan peleton Jepang itu. Sebelum ia sempat bereaksi, granat tersebut meledak dengan suara dentuman keras!

Gelombang kejut dari ledakan itu langsung menerbangkan tentara Jepang tersebut, membenturnya dengan keras ke dinding yang runtuh, dan ia pun tewas seketika di tempat. Pedang komandonya terpelanting beberapa meter jauhnya.

Pada saat yang sama, sebuah senapan mesin berat tipe 24 yang ditempatkan di posisi tinggi mulai menderu dengan ganas. Saat penembak menggerakkan senapan ke kiri dan ke kanan, hujan peluru panas yang padat menyapu reruntuhan tersebut. Debu membumbung tinggi, serpihan bata beterbangan, menekan habis sisa-sisa tentara Jepang yang mencoba bangkit untuk membalas serangan.

Kapten yang tadi ditegur Yang Jing tidak akan melewatkan kesempatan ini. Ia segera memimpin belasan anak buahnya untuk melancarkan serangan mendadak.

"Lempar granat!"

Setelah mencapai jarak kurang dari 20 meter dari reruntuhan, sang kapten memimpin dengan menarik pemicu granat dan melemparkannya ke dalam reruntuhan. Prajurit Resimen Huben lainnya mengikuti. Seketika, belasan granat berasap jatuh ke dalam reruntuhan.

"Duarr!"

"Duarr, duarr, duarr!"

Detik berikutnya, serangkaian ledakan terus bergema di dalam reruntuhan. Sebelum asap ledakan sirna, sang kapten dengan pistol Mauser di tangan memimpin terobosan dari dinding yang roboh. Begitu masuk, seorang tentara Jepang yang bermandi darah mencoba merangkak bangun, sang kapten langsung menembaknya tanpa ragu.

"Dor!"

Peluru tepat mengenai wajah tentara Jepang itu. Ia menjerit kesakitan lalu terkulai lemas. Sang kapten mengamati sekeliling untuk memastikan tidak ada musuh yang tersisa. Ia pun bersiap menyisir mayat-mayat Jepang yang tergeletak di sana. Ternyata, ada satu tentara Jepang yang pura-pura mati, namun saat melihat situasi tidak beres, ia berteriak dan mencoba melarikan diri, tetapi langsung ditembak mati oleh sang kapten.

Setelah pertempuran usai, Yang Jing turun dari lantai dua dan menghampiri sang kapten sambil menunjuk kepalanya. "Berperang itu butuh otak, jangan asal nekat! Jika masalah bisa diselesaikan dengan peluru, artileri, atau granat, jangan gegabah menyerbu, apalagi berpikir untuk adu bayonet dengan Jepang! Nyawa saudara-saudara kita jauh lebih berharga daripada semua itu! Paham?"

"Paham!" Sang kapten mengangguk mantap dengan wajah penuh haru. Ia berasal dari tentara Sichuan dan sangat memahami betapa berharganya peluru dan granat. Di tentara Sichuan, satu granat terkadang jauh lebih berharga daripada nyawa seorang prajurit karena kondisi yang sangat kekurangan. Sering kali, mereka terpaksa adu bayonet karena tidak punya pilihan lain. Sungguh beruntung bisa mengikuti komandan seperti Yang Jing!

...

Pertempuran selanjutnya berakhir dengan lancar. Meskipun tentara Jepang gigih, di bawah tekanan gabungan dari pelontar granat, senapan mesin berat, dan hujan granat dari Resimen Huben, mereka tidak mampu berbuat banyak.

Setelah pertempuran berakhir, para prajurit Resimen Huben tidak bisa menahan senyum bangga. Dengan pasukan yang lemah, mereka berhasil menahan serangan divisi kelas satu Jepang selama dua hari di Kota Kunshan, bahkan memusnahkan puluhan ribu musuh. Mereka memang punya alasan untuk bangga!

Namun, kemenangan mereka juga sangat tragis. Sejak pertempuran dimulai, Kunshan telah berubah menjadi mesin penggiling daging yang raksasa. Divisi tentara Sichuan kehilangan seluruh perwira tinggi dari tingkat komandan resimen ke atas yang gugur sebagai martir. Tentara Timur Laut Resimen ke-67 juga kehilangan perwira tinggi, bahkan komandan divisi berpangkat mayor jenderal, Wu Jingshan, gugur dalam tugas. Wakil Komandan Resimen Huben Wang Dali terluka parah, komandan batalion pertama Bi Yuntao terluka parah, komandan batalion keempat Liu Yue terluka parah. Komandan batalion lainnya pun rata-rata mengalami luka-luka. Lebih dari 30 komandan kompi dan peleton gugur.

Resimen Huben, Divisi Sichuan, dan Resimen ke-67 Tentara Timur Laut—meskipun sebelum pertempuran ketiga unit ini sudah dalam kondisi hancur, total pasukan mereka sebenarnya lebih dari 10.000 orang. Namun, hingga saat ini, yang masih hidup tidak sampai 1.500 orang. Begitu tragisnya pertempuran ini.

Yang Jing tidak menunjukkan ekspresi gembira seperti prajurit lainnya. Ia malah memerintahkan dengan wajah tenang agar para prajurit waspada terhadap serangan artileri. Benar saja, baru saja perintah diberikan, bahkan sebelum para prajurit sempat bersembunyi di zona aman, serangan balasan Jepang pun datang. Seketika, seluruh Kota Kunshan kembali menjadi lautan api. Beberapa prajurit yang tidak sempat menghindar langsung tertelan api. Untungnya, sebagian besar prajurit berhasil masuk ke bangunan rumah yang relatif lebih aman.

Di lantai dasar sebuah rumah yang hancur di sisi timur kota, Kepala Staf Ma Haifeng menoleh dan bertanya, "Komandan, apakah Jepang tidak akan menyerang lagi?"

Yang Jing menjawab, "Hari akan segera gelap. Dalam situasi normal, Jepang seharusnya tidak akan melanjutkan serangan. Namun, karena Divisi ke-16 Jepang telah menderita kekalahan besar di tangan kita, tidak menutup kemungkinan mereka akan nekat dan menyerang sepanjang malam."

Ma Haifeng berkata dengan khawatir, "Komandan, meskipun kita telah memusnahkan banyak musuh, kerugian kita juga sangat besar. Saat ini, prajurit yang bisa bertempur tidak sampai 1.000 orang. Jika Jepang menyerang lagi, saya khawatir kita tidak akan bisa menahannya."

Yang Jing mencibir, "Kerugian kita besar, tapi kerugian Divisi ke-16 Jepang jauh lebih besar! Dua brigade infanteri dan empat resimen infanteri mereka telah kita hancurkan. Bahkan jika mereka punya pasukan cadangan untuk mengisi kekosongan, kekuatan tempur mereka pasti jauh berkurang. Begitu malam tiba, ancaman penerbangan dan artileri Jepang akan berkurang drastis. Jika Nakajima Kesago bukan orang bodoh, dia seharusnya tidak akan menyerang malam ini, melainkan menunggu besok pagi."

...

Setengah jam kemudian, serangan artileri Jepang akhirnya berakhir. Para prajurit Resimen Huben akhirnya bisa keluar dari tempat persembunyian mereka.

"Prajurit jaga, terus tingkatkan kewaspadaan!"

"Batalion perbekalan, bantu rumah sakit lapangan mengevakuasi korban luka!"

"Batalion lainnya, segera bersihkan medan perang! Jika tidak ada halangan, malam ini Jepang tidak akan menyerang lagi. Setelah medan perang dibersihkan, kita bisa mundur. Selain itu, saya tahu kalian pernah merasakan penderitaan karena kekurangan logistik dan amunisi, tapi saya harus meluruskan satu hal: di Resimen Huben, nyawa manusia jauh lebih berharga daripada senjata! Selama kita berhasil menembus kepungan, saya bisa mendapatkan senjata yang lebih banyak dan lebih baik untuk kalian! Jadi, jangan serakah. Apa yang tidak bisa dibawa, musnahkan di tempat!"

Perintah demi perintah diberikan oleh Yang Jing. Saat mendengar kalimat 'di Resimen Huben, nyawa manusia jauh lebih berharga daripada senjata', hati semua orang tersentuh. Rasa memiliki terhadap Resimen Huben mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Beberapa prajurit yang emosional bahkan terlihat berkaca-kaca. Terutama tentara Sichuan, mereka sangat memahami kepedihan itu. Demi janji membela tanah air, sering kali mereka harus menahan gempuran pesawat dan artileri Jepang dengan tubuh mereka sendiri. Kondisi mereka memang terlalu menyedihkan.

Namun, meskipun mereka diperlakukan secara tidak adil oleh pemerintah, mereka tidak mengeluh sedikit pun!

Kepala Staf Ma Haifeng bertanya, "Komandan, bagaimana dengan jenazah saudara-saudara kita yang gugur?"

Yang Jing bertanya balik, "Jika suatu hari nanti kamu gugur dalam tugas, apa yang kamu inginkan dilakukan oleh rekan-rekanmu?"

Ma Haifeng menjawab, "Saya berharap, saya berharap saudara-saudara bisa membawa jenazah saya kembali ke tanah kelahiran untuk dimakamkan."

Yang Jing bertanya lagi, "Tetapi, jika untuk membawa jenazahmu, itu berisiko mengorbankan nyawa rekan yang lain, apa yang kamu inginkan?"

"Ini..." Hati Ma Haifeng tersentuh dalam. Setelah terdiam sejenak, ia berkata, "Dibandingkan mengurus jenazah saya, saya lebih berharap rekan-rekan bisa menjaga diri mereka dan terus bertempur melawan musuh!"

Yang Jing mengulurkan tangan kanannya dan menepuk bahu Ma Haifeng dengan keras, "Sebagai tentara, bisa gugur di medan perang adalah kehormatan tertinggi bagi mereka! Mengapa harus dimakamkan di tanah kelahiran? Di mana pun seseorang berada, di situ pula tanah airnya!"

Ma Haifeng mengangguk mantap, "Komandan, saya mengerti."

"Kalau begitu, pimpin saudara-saudara untuk terus membersihkan medan perang!"

"Siap!"

...

Markas Besar Divisi ke-16 Jepang.

Setelah mengetahui bahwa Brigade ke-19 menggunakan bom gas sebagai kartu as namun tetap gagal menaklukkan Kota Kunshan dan justru menderita kerugian besar—dengan Resimen Infanteri ke-20 hampir musnah sepenuhnya—Komandan Divisi Nakajima Kesago langsung meledak amarahnya. Ia memaki dan memarahi Komandan Brigade Kusaba Tatsumi, Komandan Resimen ke-20 Ono Nobuaki, dan Watanabe Takemasa yang dikenal ahli dalam perang kota. Suasana markas besar seketika menjadi sangat mencekam. Tidak ada seorang pun yang berani bernapas dengan lega.

Satu-satunya yang merasa senang mungkin hanyalah Komandan Brigade ke-30, Sasaki Toichi. Tentu saja, komandan tua ini juga melihat bahwa Nakajima Kesago sudah sangat murka, jadi ia tidak berani menunjukkan kegembiraannya, apalagi menjatuhkan Kusaba Tatsumi yang sedang terpuruk.

Tiba-tiba, Kepala Staf Nakazawa Saburo berlari masuk dengan membawa telegram, "Komandan, kekalahan kali ini sepertinya tidak sepenuhnya bisa disalahkan pada Kusaba-kun."

"Nani?" Nakajima Kesago menoleh, menatap Nakazawa dengan amarah, seolah menuntut penjelasan yang masuk akal.

Nakazawa segera menghampiri Nakajima dan berkata, "Komandan, menurut intelijen terbaru dari Tokumu Kikan, Divisi ke-6 Tentara Kekaisaran pernah menggunakan bom gas saat di Songjiang. Hasilnya bukan hanya gagal, tetapi mereka justru dijebak oleh Resimen Huben dan menderita kerugian besar! Jadi, sepertinya Resimen Huben ini seharusnya memiliki cara untuk menangani gas beracun tentara kita!"

"Nani?"

Wajah Nakajima Kesago berubah. Mendengar ini, ia pun tahu akar penyebab kekalahan tragis Resimen ke-20. Detik berikutnya, Nakajima Kesago murka dan berteriak histeris, "Baka yaro! Apa yang dilakukan departemen intelijen? Mengapa informasi sepenting ini baru dilaporkan sekarang?"

Nakazawa berkata, "Komandan, ini bukan salah departemen intelijen. Tani Hisao sengaja menutup-nutupi kejadian ini demi harga dirinya."

Nakajima Kesago memukul meja rapat dengan tinjunya dan meraung, "Baka yaro! Sialan, benar-benar sialan! Tani Hisao yang terkutuk itu, dia harus bertanggung jawab atas kekalahan Resimen ke-20 dan gugurnya para prajurit Kekaisaran! Saya akan melaporkannya ke Markas Besar!"

...

Kembali ke Kota Kunshan.

Yang Jing telah kembali ke markas resimen. Ia segera memanggil petugas komunikasi dan berpesan, "Segera kirim telegram ke Markas Besar Teater Perang Ketiga. Katakan bahwa melalui perjuangan berdarah seluruh prajurit resimen, kami telah menyelesaikan tugas yang diberikan, telah melumpuhkan Divisi ke-16 Jepang, menewaskan lebih dari sepuluh ribu musuh, serta melukai dan merampas peralatan dalam jumlah yang tak terhitung! Selain itu, tanyakan kepada Markas Besar, apakah kami bisa mundur dari Kunshan malam ini."

"Siap!" Petugas komunikasi menjawab dan segera pergi.

...

Nanjing, Markas Besar Teater Perang Ketiga.

Chen Cixiu sedang memimpin rapat dengan para perwira tinggi di ruang rapat. Dua hari terakhir, karena masalah penarikan pasukan besar-besaran, Komandan Chen tidak bisa makan maupun tidur dengan tenang. Kondisinya tampak sangat lesu, dan matanya yang dulu tajam kini dipenuhi urat merah.

Tiba-tiba, pintu ruang rapat didobrak dari luar. Chen Cixiu mendongak dan mendapati bahwa yang datang adalah seorang perwira komunikasi dari departemen rahasia. Hatinya langsung berdebar, ia secara naluriah merasa ini bukan kabar baik.

Ia mengerutkan kening dan bertanya, "Mengapa begitu gegabah? Tidakkah kalian tahu kami sedang rapat?"