Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Tentara Jepang yang Terperangah

Pertempuran berakhir.

Pada akhirnya, selain Resimen Infanteri ke-9 Angkatan Darat Jepang yang berhasil meloloskan diri dengan sisa seratus lebih prajurit di bawah pimpinan Komandan Resimen Goro Katagiri, seluruh serdadu Jepang lainnya telah dimusnahkan oleh Resimen Huben di dalam Kota Kunshan.

Di luar gerbang timur, di atas bukit kecil.

Tatsumi Kusaba belum mengetahui perihal penyergapan terhadap Resimen Infanteri ke-9 di bawah komandonya. Mendengar suara tembakan dan ledakan meriam yang sengit dari dalam kota, wajah jenderal tua itu seketika menampilkan senyum dingin.

Dalam hatinya ia berpikir, pasukan Tiongkok yang bodoh, kalian justru mengerahkan seluruh kekuatan ke sudut pusat kota, lihat bagaimana kalian akan menahan serangan pasukan kekaisaran kali ini!

"Eh?"

Tiba-tiba, Komandan Resimen ke-20, Nobuaki Ohno, yang berada di sampingnya mengeluarkan gumaman heran. Ia tampak ragu seolah salah lihat, lalu mengucek matanya dan mengangkat kembali teropongnya.

Sesaat kemudian, ia membelalakkan matanya lebar-lebar dan berseru, "Jenderal! Itu Katagiri-kun, mengapa dia mundur dari dalam kota dengan kondisi yang begitu berantakan?"

"Apa?" Tatsumi Kusaba segera mengangkat teropongnya. Sesuai arah pandangnya, ia benar-benar melihat Goro Katagiri sedang memimpin sisa-sisa pasukannya melarikan diri dengan sangat mengenaskan dari celah tembok kota yang runtuh.

"Baka! Apa yang sebenarnya terjadi?" Wajah Tatsumi Kusaba tampak tercengang. Sesaat kemudian, ia teringat sesuatu, raut wajahnya berubah, dan ia membentak Nobuaki Ohno di sampingnya, "Ohno-kun, segera perintahkan untuk bersiap menyambut pasukan Katagiri-kun!"

"Siap!"

Nobuaki Ohno mengangguk tegas, lalu segera pergi dengan pedang perwira di pinggangnya.

Kekhawatiran Tatsumi Kusaba ternyata sia-sia, karena pasukan pertahanan di dalam kota tidak melakukan pengejaran lebih lanjut. Oleh karena itu, pasukan Goro Katagiri dengan mudah berhasil mundur ke posisi awal serangan.

Melihat Goro Katagiri yang kembali dengan kondisi kacau balau dan masih tampak terguncang, wajah Tatsumi Kusaba menjadi gelap. Ia menegur, "Katagiri-kun, bagaimana bisa kamu menjadi seperti ini? Apa yang sebenarnya terjadi di dalam kota?"

"Jenderal!" Goro Katagiri tidak berani menatap langsung tatapan tajam dan mengintimidasi milik Tatsumi Kusaba. Dengan kepala tertunduk, ia berkata dengan getir, "Pasukan bawahan saya telah dijebak oleh pasukan Tiongkok di dalam kota. Saya telah mengecewakan harapan Anda!"

"Apa? Dijebak?" Tatsumi Kusaba tertegun sejenak, lalu berteriak dengan amarah yang meluap, "Baka yaro! Bukankah sebelumnya kamu mengatakan bahwa pasukan Tiongkok telah menciutkan kekuatan utama mereka ke pusat kota, di area gedung bank sentral? Bagaimana mungkin kalian masih bisa disergap? Apakah kalian semua sekumpulan babi?"

Jenderal tua itu sangat murka hingga dadanya terasa sesak.

Jika disergap di medan terbuka yang medannya rumit dan vegetasinya lebat, itu masih bisa dimaklumi. Namun, disergap setelah memasuki kota adalah sesuatu yang sulit ia terima.

Nobuaki Ohno di sampingnya ikut bertanya, "Katagiri-kun, lalu di mana prajurit kekaisaran lainnya dari Resimen ke-9?"

Goro Katagiri menjawab dengan lesu, "Habis! Semuanya sudah habis. Jika bukan karena saya berjuang mati-matian dan dibantu oleh prajurit kekaisaran di sekitar, saya pun mungkin sudah gugur di dalam kota!"

"Hiss!" Meski Nobuaki Ohno sudah memiliki persiapan mental, ia tetap tidak bisa menahan napas dingin, "Lebih dari 2.000 prajurit kekaisaran habis?"

"Semuanya habis."

Tatsumi Kusaba mendengus dingin, menatap Goro Katagiri di depannya dengan tatapan yang nyaris memakan manusia, lalu meraung marah, "Hmph! Kamu benar-benar aib bagi tentara kekaisaran! Mengalami kekalahan memalukan seperti ini, wajah Brigade ke-19 saya sudah habis kamu nodai!"

Tatsumi Kusaba teringat akan kesombongan yang ia ucapkan di depan Komandan Divisi, Isamu Cho, tadi malam, membuat amarah di hatinya semakin tak terbendung.

Nobuaki Ohno buru-buru menenangkan, "Jenderal, ini bukan saatnya untuk marah. Menghadapi musuh yang kuat, sebaiknya kita cari tahu dulu apa yang sebenarnya terjadi di dalam kota."

Goro Katagiri menatap Nobuaki Ohno dengan penuh rasa terima kasih.

Karena keadaan sudah seperti ini, Tatsumi Kusaba tahu bahwa kemarahan tidak akan menyelesaikan masalah apa pun. Ia menekan amarahnya, mengangkat tangan untuk melihat waktu, dan mendapati jarum jam di pergelangan tangannya telah menunjuk pukul 11. Ia pun memerintahkan kepala stafnya, "Kepala Staf, perintahkan setiap unit untuk segera makan siang!"

"Siap!"

Kepala Staf Brigade Infanteri ke-19, Shigeike Ikeda, mengangguk tegas dan segera pergi untuk melaksanakan perintah.

Perintah pun segera disampaikan. Seluruh bagian Brigade ke-19, serta unit tempur lainnya seperti Resimen Artileri Berat ke-5, mulai beristirahat untuk makan siang.

Tentu saja, jenderal tua Tatsumi Kusaba tidak memiliki selera makan. Begitu pula dengan para perwira staf markas brigade, Komandan Resimen ke-20 Nobuaki Ohno, Komandan Resimen ke-9 Goro Katagiri, serta seorang mayor dan beberapa perwira bawahan yang melarikan diri bersamanya, tidak memiliki kesempatan untuk makan.

Tatsumi Kusaba memanggil mereka semua ke markas komando sementaranya.

Semua orang duduk. Tentu saja, Goro Katagiri tidak berani duduk. Tidak hanya dia, beberapa perwira bawahannya juga tidak berani duduk. Mereka semua berdiri berderet dengan kepala tertunduk di depan komandan brigade, Tatsumi Kusaba, layaknya orang berdosa.

Tatsumi Kusaba memusatkan pandangannya pada wajah Goro Katagiri dan bertanya, "Katagiri-kun, ceritakan semua yang terjadi di Kota Kunshan secara detail! Jangan ada yang terlewatkan!"

Goro Katagiri mengangguk tegas, "Siap!"

Tatsumi Kusaba mengalihkan pandangannya ke beberapa perwira Resimen ke-9 lainnya dan berkata dengan suara berat, "Kalian tambahkan jika ada yang kurang!"

"Siap!" Beberapa perwira Jepang itu menjawab dengan gemetar.

Tatsumi Kusaba kembali menatap wajah Goro Katagiri, "Katagiri-kun, silakan bicara sekarang."

"Siap!" Goro Katagiri mengangguk lagi, "Setelah pemboman gabungan dari pasukan udara kekaisaran dan Resimen Artileri Berat ke-5 selesai, Batalion Pertama dari pasukan bawahan saya melintasi celah tembok kota, masuk ke dalam kota, dan melakukan penggeledahan dari gang ke gang serta dari rumah ke rumah terhadap bangunan sipil yang belum runtuh."

"Saat itu, kami tidak menemukan pasukan Tiongkok di dalam rumah, sehingga Batalion Pertama terus melakukan pencarian ke arah pusat kota..."

Tatsumi Kusaba sudah mengetahui hal ini, jadi ia memotongnya, "Katakan apa yang terjadi di dalam kota setelah pasukan utamamu melancarkan serangan kedua."

"Siap!" Goro Katagiri buru-buru mengangguk, lalu melanjutkan, "Pada serangan kedua, pasukan bawahan saya tetap melakukan penggeledahan rumah ke rumah dan gang ke gang di dalam kota, dan tetap tidak menemukan pasukan Tiongkok."

"Oleh karena itu, pasukan saya lengah dan langsung menyerbu ke pusat kota, ke lokasi di mana kekuatan utama musuh ditemukan."

"Pasukan Tiongkok di pusat kota telah membangun pertahanan yang kokoh dengan memanfaatkan gedung beton bertulang, yaitu gedung Bank Sentral Tiongkok yang ditemukan oleh Batalion Pertama sebelumnya."

"Demi membalaskan rasa malu atas kekalahan Divisi ke-16 kita kemarin, saya memimpin pasukan untuk mengepung gedung yang dijaga ketat oleh pasukan Tiongkok tersebut dari empat sisi, lalu melancarkan serangan besar-besaran."

Sampai di sini, Goro Katagiri tampak teringat sesuatu yang mengerikan, wajahnya memucat, "Namun, tepat pada saat itu, pasukan Tiongkok yang tak terhitung jumlahnya muncul dari balik punggung kami serta dari bangunan-bangunan sipil di sekeliling kami, lalu mengepung balik pasukan saya."

"Pasukan saya tidak siap..."

"Tunggu!" Tatsumi Kusaba memotong dengan tajam, "Katagiri-kun, bukankah kamu bilang sudah menggeledah bangunan-bangunan sipil itu dengan teliti?"

"Lalu bagaimana bisa pasukan Tiongkok itu tiba-tiba muncul dari dalamnya?"