Ketuhuh Puluh Hipnosis

"Ya, otak dalam toples, Brain in a vat," kata Angel. "Hipotesis yang diajukan oleh Hilary Putnam: sekelompok otak manusia dikeluarkan dari tubuhnya dan dimasukkan ke dalam toples berisi cairan nutrisi yang menjaga kelangsungan hidup otak tersebut, ujung saraf otak dihubungkan ke komputer, dan komputer ini mengirimkan informasi ke otak sesuai dengan program untuk menjaga ilusi bahwa segala sesuatunya benar-benar normal. Bagi otak tersebut, orang-orang, benda-benda, dan langit seolah-olah masih ada, dan gerakan tubuh, sensasi fisik, serta hal lainnya juga dapat dimasukkan."

"Jadi, wibawa naga didasarkan pada prinsip serupa?" Fingal mengangguk penuh pemikiran. "Memengaruhi sinyal saraf makhluk hidup secara langsung untuk menghasilkan emosi ketakutan atau bahkan halusinasi?"

"Belum tentu untuk saat ini. 'Semangat' bangsa naga bukanlah konsep idealistis abstrak seperti jiwa dan fenomena psikologis; ia dapat langsung memengaruhi kekuatan elemen di dunia nyata. Dalam sains bangsa naga—alkimia, semangat pada dasarnya adalah salah satu elemen." Angel adalah seorang pendidik yang luar biasa. Pada saat ini, gerbong kereta ini seketika berubah menjadi kelas kecil, meskipun pendengarnya hanya Fingal yang berada di peringkat "F". "Karena ia adalah sesuatu yang eksis secara objektif, ia dapat memperoleh bukti empiris melalui pengamatan dan eksperimen, sehingga dapat dideskripsikan, dipahami, dan diprediksi!"

"Uh..." Fingal menoleh dan langsung menemukan kenyataan kejam di balik pidato bersemangat yang diucapkan sang kepala sekolah. "Tapi pada akhirnya, bukankah kita tetap harus menggunakan teknik klasik seperti hipnosis?"

"Karena ilmu pengetahuan dan teknologi kita terlambat untuk memulai—jika dibandingkan dengan bakat agung, alkimia, dan peradaban kuno bangsa naga... Untungnya, akademi sudah memiliki proyek penelitian dalam bidang ini. Dalam laporan terbaru, mereka telah merampungkan jaringan saraf in vitro bernama DishBrain, yang terdiri dari sekitar 800.000 hingga 1 juta sel otak hidup, dengan skala yang mendekati otak kecoa." Angel mengangkat cangkir teh hitamnya, menyesapnya perlahan, lalu melanjutkan, "Mereka menempatkan mikroelektroda di bawah sel-sel otak tersebut dan memberikan rangsangan menggunakan arus listrik presisi yang dikendalikan komputer. Sekarang mereka sedang mencari simulasi sinyal saraf yang mirip dengan penekanan spiritual bangsa naga. Seiring berjalannya waktu, kita mungkin akan dapat menguasai otak kita sendiri, bahkan orang biasa pun akan mampu menghadapi Raja Naga secara langsung."

"Dalam hal ini, apakah kita benar-benar hanya meneliti jaringan saraf yang ukurannya sebesar otak kecoa?" Fingal bertanya dengan nada menyelidik. "Meneliti otak manusia secara langsung... bukankah itu jauh lebih cepat?"

Angel meliriknya sekilas. "Tahun lalu, Takhta Suci Vatikan baru saja mengumumkan Tujuh Dosa Besar baru di masyarakat modern, dan eksperimen pada manusia berada di urutan teratas dalam daftar itu."

Fingal memiliki wawasan yang cukup luas dan sudah lama mendengar tentang ketujuh hal tersebut, yaitu modifikasi genetik, eksperimen pada manusia, pencemaran lingkungan, ketidakadilan sosial, pemiskinan, keserakahan yang berlebihan, dan kejatuhan moral.

"Menurutku, para penyandang dana sekolah kita memiliki hati yang sangat hitam pekat, diperkirakan setiap butir dari daftar itu telah dilanggar," komentar Fingal mengeluh.

Mengenai hal ini, Angel tidak memberikan komentar setuju maupun penolakan.

Partai Rahasia bukanlah organisasi amal. Para perwakilan dari keluarga keturunan campuran ini duduk bersama—sekarang disebut Dewan Direksi, dan dulunya disebut Dewan Penasihat. Mereka adalah penguasa sejati di sisi gelap dunia, yang sejarah pewarisannya bahkan setara dengan sejarah darah keturunan Raja Hitam. Di zaman kegelapan yang bodoh dan berdarah itu, mereka terkenal karena menggunakan cara-cara tangan besi dengan segala cara yang mungkin.

Pada masa itu, hak asasi manusia sama sekali tidak diperhitungkan. Selama mereka bisa mendapatkan kekuatan dan senjata, mempersembahkan kurban manusia hidup bukanlah hal yang besar.

Mereka tidak pernah membunuh naga demi melindungi umat manusia atau menghormati hak asasi manusia, melainkan untuk merebut takhta yang melambangkan kekuasaan dari bangsa naga.

"Suatu hari nanti, ketika bangsa naga benar-benar telah musnah, mereka akan keluar dari bayang-bayang dunia dan mengambil alih takhta yang kosong," kata Angel. "Namun ini adalah perang paling tragis dalam sejarah—pertempuran hidup dan mati antara spesies. Dengan memegang pola pikir seperti itu, seseorang ditakdirkan tidak akan pernah benar-benar mampu melawan bangsa naga."

Pada saat ini, brankar mengeluarkan suara berderit aneh, dan pemuda berpiyama yang terbaring di atasnya tiba-tiba duduk tegak.

Siapa pun yang tidak tahu mungkin akan mengira bahwa dia tergerak oleh pidato penuh semangat dari Angel, tetapi kenyataan sebenarnya adalah dia baru saja terbangun dari mimpi buruk.

Konstantin menggosok matanya dengan bingung, menatap kosong ke arah sinar matahari yang terik di luar jendela kereta, seolah-olah dia belum sepenuhnya sadar.

"Mengejutkan saja!" Meskipun Fingal berkata demikian, tidak ada sedikit pun keterkejutan di wajahnya. Untuk sesaat, dia menegakkan tubuhnya di kursi, bagaikan seekor citah yang bersiap menerkam.

Angel menatap Konstantin dengan sedikit senyuman di wajahnya. "Kamu sudah bangun, apakah kamu mengalami mimpi buruk?"

Mendengar suara tersebut, Konstantin mengalihkan pandangannya ke arahnya, tatapannya yang kosong tampak tidak fokus. "Kakakku sudah mati."

"Kakak yang mana, Lu Mingfei?" tanya Fingal.

Konstantin menggelengkan kepala tanpa berkata apa-apa.

"Hanya ada dua, kalau begitu dia adalah Ronald Tang," kata Fingal kepada Angel.

Angel tidak menanggapi Fingal, melainkan bertanya kepada Konstantin dengan lembut, "Siapa namamu?"

Konstantin melirik Fingal, ragu sejenak lalu berkata, "Wang Wei."

"Sepertinya tidak ada masalah." Angel bangkit berdiri, berjalan menghampiri Konstantin dan melepas alat pengikat pada tubuhnya, benda yang menghubungkan keempat anggota badan Konstantin ke brankar.

"Begitu gegabahnya memastikan tidak ada masalah?" Fingal mengangkat alisnya.

"Hipnosis memerlukan kondisi di mana target berada dalam lingkungan yang santai dan nyaman, itulah sebabnya banyak penipu ilmu hitam menciptakan lingkungan dengan pencahayaan tertentu dan membakar dupa. Saat pelanggan melangkah ke dalam ruangan, psikologi mereka telah terpengaruh, ditambah dengan bimbingan keterampilan berbicara yang mahir, hal itu akan menghasilkan ilusi komunikasi spiritual." Angel meminta Konstantin berbaring di sofa yang ada di dalam gerbong sambil menjelaskan kepada Fingal, "Penipu paling hebat di dunia sebenarnya adalah para peramal nasib dari Tiongkok. Mereka menipu orang secara langsung di jalanan, murni mengandalkan keahlian."

"Eh? Bukankah kita akan kembali ke akademi baru dihipnotis?" Fingal bertanya dengan bingung.

"Sudah terlambat jika menunggu sampai kembali ke akademi," kata Angel. "Kamu juga ikut nanti."

......

Kereta CC1000 tiba di peron. Sesosok tubuh telah lama menunggu di sana—sekretaris Dewan Direksi, Percy Gattuso.

Dia tetap mempertahankan penampilannya yang teliti dan cekatan, menghadapi lelaki tua berambut perak, pemuda buangan peringkat F, dan siswa baru peringkat A yang turun dari kereta.

"Aku tidak menerima pemberitahuan bahwa sekretaris Dewan Direksi akan datang," kata Angel datar kepada pemuda berambut pirang berpakaian serba hitam itu.

"Dewan Direksi sangat memperhatikan insiden Dataran Panhandle ini. Aku datang untuk menghadiri proses interogasi hipnosis terhadap para saksi mata," ucap Percy menyatakan tujuannya, atau lebih tepatnya tujuan dari para tokoh besar yang diwakilinya.

"Laporan hipnosis akan segera kami kirimkan kepada Dewan Direksi sesegera mungkin," Angel meredakan senyumannya. "Apakah dewan mencurigai akademi akan menyembunyikan sesuatu?"

Tidak ada emosi di dalam mata biru es yang diperlihatkan oleh Percy. "Aku hanya seorang pelaksana. Bagaimana pertimbangan para anggota dewan yang terhormat bukanlah urusanku. Jika Anda butuh, aku juga bisa menyampaikan ketidakpuasan Anda atas nama Anda."

"Tentu saja kamu boleh menghadiri proses hipnosis kali ini," Angel menunjukkan sisi yang berpikiran terbuka. "Tentu saja aku tidak akan menargetkanmu."

"Mengenai ketidakpuasan itu... aku akan pergi dan mempertanyakannya sendiri secara langsung."