Bab Dua Puluh Sembilan: Tekad Lu Mingfei

Halaman 1 dari 3

Sedikit yang tahu bahwa pada masa awal perjuangannya, Raja Elden bertarung dengan cara yang sangat licik.

Karena mampu bangkit kembali berkali-kali berkat berkah emas, setiap kali Lu Mingfei bertemu musuh yang kuat, ia akan menggunakan kematian sebagai cara untuk mengumpulkan informasi. Begitu ia memahami seluk-beluk lawannya, ia akan menyerang titik lemah mereka bagaikan menyambar ular tepat di jantungnya. Sebagai contoh, para Penjaga Pohon Berzirah Naga yang bertubuh jangkung dan terbalut zirah emas berat sebenarnya memiliki ketahanan rendah terhadap racun. Maka, Lu Mingfei akan mengumpulkan bunga beracun dan meracik serbuk beracun untuk menjatuhkan mereka.

Pertarungan semacam itu tidaklah setara, namun selalu membuahkan hasil.

Dalam artian tertentu, hancurnya Cincin Elden disebabkan oleh ketidaksempurnaannya, yang juga merupakan nasib dunia itu sendiri. Marika sangat memahami hal ini. Ia tahu bahwa meskipun banyak setengah dewa bertempur memperebutkan kepingan hukum, sulit bagi mereka untuk mengubah nasib karena mereka semua berada di dalam lingkaran nasib tersebut. Oleh karena itu, ia mengirim para Tarnished ke luar Tanah Antara agar menjadi variabel bagi nasib di masa depan.

Sebagai seorang Tarnished, Lu Mingfei adalah pihak yang bergerak, sementara musuh-musuh di Tanah Antara berada dalam kondisi diam. Dengan menyerang yang diam menggunakan pergerakan, ia selalu memegang kendali.

Begitulah, bersama rekan penyihirnya, Nona Melina, ia melangkah maju menuju Pohon Emas sambil terus membunuh musuh dengan cara mengulang kembali pertempurannya.

Meskipun di tengah jalan ia telah mengetahui apa yang akan dilakukan Melina—mengorbankan dirinya sebagai bahan bakar untuk membakar Pohon Emas—Lu Mingfei selalu merasa bahwa gadis di sampingnya itu bukanlah tipe orang yang memiliki kecenderungan untuk menghancurkan diri sendiri.

Paling tidak, ia bisa mencari ke tempat lain di Tanah Antara; mungkin ada bahan bakar lain. Jika ada, Lu Mingfei akan langsung menangkapnya dan melemparkannya ke dalam kuali besar sang raksasa api untuk menyelesaikan tugas tersebut.

Namun, semua itu hanya bisa terjadi jika Melina tidak keras kepala dan bersedia mendiskusikan rencana dengannya.

Hukum telah hancur, dan Pohon Emas menumbuhkan duri penolakan. Bahkan bagi calon raja yang membawa kepingan hukum, mustahil untuk masuk ke dalam ibu kota guna memperbaiki Cincin Elden yang rusak. Hanya ada satu jalan: menggunakan seseorang yang bisa melihat "bayangan api" sebagai bahan bakar, memanfaatkan api raksasa untuk membakar Pohon Emas, lalu melepaskan kematian agar pohon itu membuka segelnya. Dengan begitu, mereka yang memenuhi syarat bisa masuk dan menyelamatkan Tanah Antara.

Sejak awal, Melina memikul nasib tersebut tanpa keraguan dan tanpa rasa takut. Itulah sebabnya ia tidak perlu berdiskusi dengan calon raja di sampingnya; ia tidak akan pernah bertanya, "Ah, Lu Mingfei, menurutmu apakah aku harus benar-benar melompat ke dalam api itu?"

Maka, di tengah badai salju yang lebat, di puncak kuali yang seolah berada di ujung dunia, ia membuat sang Tarnished jatuh pingsan dan menceburkan diri ke dalam api tanpa memberi ruang untuk penolakan.

"Aku selalu memperhatikan Tanah Antara, berpikir bahwa dunia ini harus diperbaiki, dan juga berkeyakinan bahwa kematian harus datang secara setara... Apakah kau sudah siap? Siapkah kau memikul dosa besar?"

Halaman 2 dari 3

Itulah kata-kata terakhir yang didengar Lu Mingfei sebelum ia pingsan. Bertahun-tahun kemudian, saat ia mengenangnya kembali, ia masih merasa heran—dosa besar macam apa itu? Hanya membakar sebuah pohon. Jika seseorang memilih kekuatan api kekacauan untuk membakar seluruh dunia, barulah itu dosa besar yang perlu dipertimbangkan dan dipersiapkan.

Namun, saat itu ia terlalu muda dan terlalu pengecut. Ia tidak memahami makna sebenarnya di balik kata-kata orang lain, tidak tahu seperti apa masa depannya kelak, dan dengan mudah merasa ketakutan oleh kata-kata seperti "nasib" dan "dunia".

Oleh karena itu, ia tidak pernah memiliki hak untuk memilih.

Setelah peristiwa itu, ia menjadi pendiam dan tangguh. Ia selalu mengenakan zirah berat, menempuh perjalanan dengan tubuh penuh luka, dari Kota Langit hingga ke ibu kota yang terbakar, hingga akhirnya berhadapan langsung dengan Radagon dan Binatang Elden.

Selama masa itu, ia tidak pernah lagi bangkit di berkah emas. Bahkan saat tetesan di dalam botol cawan suci telah habis, bahkan saat nyawanya berada di ujung tanduk, ia tidak pernah menyerah.

Ada sesuatu yang tertahan di dalam dadanya; ia ingin membuktikan sesuatu kepada seseorang.

Aku juga bisa bersungguh-sungguh, aku juga bisa menyelesaikan takdir yang berat dan agung. Aku bukanlah boneka yang dimainkan oleh dewa dan hukum, bukan seseorang yang hanya bisa mengalahkan musuh dengan mengandalkan berkah emas.

Jika saja kau mengucapkan satu kata bahwa kau tidak ingin mati, aku akan melenyapkan segala rintangan untukmu. Persetan dengan hukum, persetan dengan setengah dewa, Lu Mingfei bukanlah sosok yang lebih lemah dari hal-hal semacam itu.

Namun, ketika perjalanan mencapai ujungnya, sang Tarnished yang tak terkalahkan telah melakukan segalanya, namun saat ia berbalik dan melihat ke sekeliling, tetap tidak ada seorang pun. Sosok yang ingin ia buktikan keberadaannya telah lama terkubur di bawah abu kuali raksasa api.

...

Jadi, saat ia mendapatkan kesempatan untuk mengulang kembali, ia sangat menghargainya. Ini adalah kesempatan baginya untuk melangkah maju lagi, tidak peduli apa yang ada di depan—naga, dewa, atau kiamat dunia.

Di dalam kota perunggu bawah air yang menyerupai jurang kematian ini, niat bertarung Lu Mingfei meluap hingga membuat orang tak sanggup membuka mata.

Ia memegang pedang Chixiao di hadapannya, tangan kirinya dengan lembut mengusap bilah pedang tersebut.

Halaman 3 dari 3

Di Tanah Antara, senjata yang tidak mengandung energi elemen bisa diberi sihir untuk meningkatkan daya rusak. Lu Mingfei sering melakukan gerakan ini sebelum bertarung. Kini, meski tanpa kemampuan sihir, gerakan itu saja sudah cukup menjadi sebuah sakelar—sakelar "aura".

Saat ujung jarinya meninggalkan ujung pedang, tidak ada lagi emosi di mata Lu Mingfei. Tatapannya menyapu dingin ke arah monster yang diramalkan akan menghancurkan dunia, mencari celah untuk menyerang.

Seluruh tubuh sang Raja Naga terbungkus oleh cairan api yang membara; itu adalah cairan perunggu yang meleleh karena suhu tinggi, memancarkan cahaya yang menyilaukan. Ia tampak marah dengan tatapan Lu Mingfei. Ia mengangkat tangannya, dan api cair yang panas bagaikan bunga mematikan yang mekar. Dalam sekejap, ukurannya mengembang belasan kali lipat, menerangi seluruh aula perunggu hingga seterang siang hari.

Seketika itu pula, seolah gunung berapi meletus, jaring api yang tak terhitung jumlahnya yang panas dan menyilaukan membentang, menyelimuti Lu Mingfei.

Itu bukan sekadar percikan biasa. Di udara yang penuh uap air, bunga api muncul entah dari mana, lalu terbakar dengan hebat dan meledak ke arah luar.

Lu Mingfei sudah melakukan gerakan menghindar saat musuhnya mengangkat tangan, namun ia tidak menyangka lawan bisa mengendalikan ledakan api dari jarak jauh. Suhu tinggi melelehkan pakaian selam yang ia kenakan. Namun, material pakaian itu mampu bertahan; hanya robek seperti dicabrak cakar binatang buas, tanpa terbakar secara spontan.

Ia memeriksa kondisi tubuhnya dengan diam. Tidak ada gejolak di mata emasnya—tanpa kepanikan, tanpa rasa sakit—seolah ia hanya sedang memeriksa tingkat kerusakan suatu benda untuk menentukan apakah benda itu masih bisa digunakan.

"Darah yang Meledak" adalah sebuah keterampilan yang aneh. Tubuhnya tidak hanya mampu menahan suhu tinggi, tetapi bekas luka bakar berwarna merah tua di kulitnya yang terbuka perlahan-lahan mulai pulih.

Ia menoleh dan menatap tajam ke arah Raja Naga, lalu tiba-tiba merendahkan tubuhnya. Dengan kelincahan seekor macan tutul, ia melesat di antara patung manusia berkepala ular untuk mendekatinya. Senjata terbaik yang ia miliki adalah Chixiao, dan ia membutuhkan pertarungan jarak dekat.

Setiap kali kakinya menginjak lantai perunggu, genangan air sedalam betis kaki meledak, dan getaran hebat membuat percikan air melambung tinggi.

Raja Naga terus-menerus menciptakan semburan api dan ledakan, namun semuanya berhasil dideteksi dan dihindari olehnya sebelumnya. Meski begitu, selama proses tersebut, tubuhnya tetap tak terelakkan terkena luka bakar di berbagai tempat.