Bab Dua Puluh: Bawah Air

Senja, saat matahari hampir tenggelam, sinar merah terakhir menembus kaca dan jatuh di wajah tenang Lu Mingfei. Asrama sunyi, Fingel pergi ke kantin mengambil makanan. Saat liburan musim panas, kantin tidak menyediakan layanan antar, jadi mereka bergiliran mengambil makanan.

Detak jantung terdengar dalam keheningan. Awalnya samar, kemudian mengikuti napas Lu Mingfei, “thump! thump!” semakin jelas, seperti genderang lambat dan kuat.

Sementara itu, aliran darah dalam tubuh Lu Mingfei meningkat, membawa nutrisi ke otot dan anggota tubuh, menghasilkan panas sisa metabolisme yang membuatnya berkeringat deras di musim panas yang panas ini.

“Hah—” Lu Mingfei membuka mata, pupil emas perlahan meredup.

Setelah berlatih beberapa waktu, ia menguasai teknik yang dinamakan “Ledakan Darah”.

Dalam proses ini, ia menekan pikirannya untuk melepaskan kepribadian “Naga”. Sayangnya, meski hatinya tenang dan kesadaran dirinya menurun secara ekstrem, tidak muncul kepribadian brutal dan haus darah lainnya.

Agak mengecewakan.

Sudah lama kembali ke Bumi, tapi belum pernah bertemu naga sejati, bahkan “kutukan” dalam tubuhnya pun tak muncul.

Sinar matahari sudah hilang sepenuhnya, langit biru muda di luar jendela terbentang luas, perlahan menyelimuti malam musim panas yang mulai mendingin.

Saat itu, ponsel yang diberikan kepala sekolah akhirnya berdering. Beberapa waktu lalu, Angre menyetujui keterlibatannya dalam misi menyelam ke dasar Waduk Tiga Ngarai untuk mencari Istana Raja Naga dalam “Rencana Kui Men”, dan berjanji akan memberitahunya sebelum berangkat.

“Mingfei, datang ke landasan helikopter.” Setelah tersambung, suara Angre santai, tanpa bertanya apakah ia siap atau menjelaskan detail misi, setelah jawaban singkat Lu Mingfei, telepon pun diputus.

Rasanya bukan misi rumit mencari naga jenis purba, bukan tugas rahasia yang butuh persetujuan dewan sekolah, bukan operasi berbahaya dengan prosedur rumit. Lebih seperti ayah dan anak pergi berlibur ke pantai, keluarga siap di mobil, menunggu anak sulungnya yang sedang berkemas turun. Ayah menelepon, menyuruh cepat datang, matahari dan pantai menunggu, nak yang baik.

Lu Mingfei sudah melakukan latihan menyelam selama beberapa hari untuk misi ini, tentu saja barang bawaannya sudah siap.

Fingel masuk asrama sambil membawa dua kotak makanan berbusanya berwarna putih, melihat Lu Mingfei yang membawa pedang merah Chixiao di punggung dan tas hitam di tangan.

“Tidak makan?” Fingel menatap sambil mengangkat kantong plastik berisi makanan hangat.

“Ada misi, makan saja dua porsi itu.” Jawab Lu Mingfei singkat.

“Kamu belum mulai kuliah kan? Baru September, belum ada kuliah sejati, tapi sudah disuruh keliling dunia seperti keledai oleh bagian eksekusi?” Fingel mengeluh, “Lagipula, kenapa aku merasa kamu meremehkan porsi makanku?”

“Aku minta sendiri.” Lu Mingfei membuat Fingel terkejut lagi.

“Baiklah, kamu elit, ‘S’ level, aku seniormu ini cuma pecundang, gak ngerti.” Fingel meletakkan dua porsi makanan di mejanya.

Lu Mingfei tak lagi menghiraukan, mendorong pintu keluar.

Fingel menatap asrama yang kosong, lama kemudian bergumam, “Benar-benar tidak menghargai masa kuliah...”

...

Sekelompok orang naik helikopter milik Angre, setelah tiba di Bandara Internasional Chicago, berganti pesawat kecil yang disewa bagian eksekusi menuju Tiongkok.

Perjalanan panjang, pasukan mewah yang terdiri dari dua “S” level itu akhirnya tiba di cabang Akademi Kassel setempat.

Sebagai petugas eksekusi, Lu Mingfei tinggal di hotel yang disediakan akademi, sekitar seminggu kemudian, operasi pun dimulai.

Angre tidak ikut langsung, dia adalah kepala sekolah sekaligus perwakilan dewan, berperan sebagai komandan umum tanpa ikut campur tugas spesifik. Pemimpin misi di lapangan adalah profesor Mans Londershtadt, pengajar desain mekanik magis.

Profesor itu bertanggung jawab langsung kepada Angre.

Hari penyelaman, hujan deras, angin kencang, berada di kapal, dikelilingi gelombang ganas di malam hari, air tampak hitam pekat dan dalam tak terukur.

Lu Mingfei berdiri di pintu ruang belakang kapal tunda “Moniah”, baru saja mengajukan izin menyelam ke profesor Mans tapi ditolak.

Ye Sheng dan Jiudeyaji sedang mengenakan peralatan menyelam, profesor Mans memeriksa tali pengaman. Hujan deras membasahi mereka, berbicara harus dengan suara keras agar terdengar.

Lu Mingfei melihat sebentar, lalu kembali ke ruang belakang. Penampilannya agak aneh, mengenakan pakaian hangat serba hitam, membawa pedang Chixiao, seperti pendekar tidur berjubah.

Ruang depan adalah pusat operasi dan komando tim tugas Kassel, semua orang fokus pada layar masing-masing, ia tak bisa membantu, jadi hanya tinggal di belakang.

Di ruang belakang, ada bayi di buaian, duduk di sampingnya wanita cantik dan anggun, mungkin ibunya.

Lu Mingfei duduk berhadapan dengan mereka, tak mengerti mengapa ada bayi dalam misi berbahaya seperti ini, juga tak ingin bertanya, hanya menutup mata untuk mengumpulkan tenaga. Dengan pengetahuan naga yang dimilikinya, ia menduga bayi itu mungkin memiliki garis keturunan khusus atau kekuatan kata, sehingga menjadi bagian misi.

Wanita cantik itu melirik Lu Mingfei yang terpejam, tetap diam.

Kapal ini memiliki lambung dalam, meski badai, kapal hanya bergoyang rutin, suara hujan yang deras di sekitar lambung besi terdengar agak berat.

Ketenangan berlangsung sampai Mans masuk, setelah melepas jas tahan airnya, ia buru-buru menuju ruang depan, tanpa memberi perintah pada wanita atau Lu Mingfei.

Berbeda dengan Angre, profesor Mans sebenarnya tidak menganggap Lu Mingfei bagian dari misi.

Tak dapat disangkal, “S” level yang telah lulus ujian 3E pasti bintang yang bersinar, tapi saat ini ia paling banter hanya mahasiswa baru yang dikirim kepala sekolah untuk belajar pengalaman, hanya menjadi penonton. Tanpa mengikuti kursus akademi dan pelatihan eksekusi, berpartisipasi dalam misi yang diduga berhubungan dengan Raja Naga sudah cukup menunjukkan status “S” level-nya.

Sedangkan untuk penyelaman langsung, Mans lebih percaya pada orang dalam.

Kini orang-orang di kapal hanya terhubung dengan Ye Sheng dan Jiudeyaji melalui kabel sinyal dalam tali pengaman, sensor bawah air mengirim sinyal melewati kedalaman 50 meter, menjadi gambar elektronik dan suara di terminal pemantauan.

Mans berdiri di depan layar, mendengar detak jantung yang kuat dan hidup di earphone, sesuai dengan garis hijau naik turun di layar.

Ye Sheng dan Jiudeyaji semakin dekat dasar waduk, mereka seharusnya berada dalam kegelapan tak berujung dari segala arah, tidak mendengar apa-apa, hanya suara kosong bersuara statis dari kabel sinyal.

Orang normal dalam kondisi seperti itu pasti mengalami ketakutan air dalam, napas cepat, detak jantung meningkat, tapi detak jantung mereka stabil, sedikit cepat karena tekanan air, masih dalam batas normal.

Memang pantas menjadi yang terbaik di bagian eksekusi dalam beberapa tahun terakhir.