Bab Tiga: Wawancara

Keesokan harinya, di Hotel Regent, Lu Mingfei melangkah masuk ke lobi hotel dengan tas biola tersampir di punggungnya.

Sebagai hotel bintang lima termewah di kota kecil tersebut, dekorasi interiornya tampak megah dan mewah, namun Lu Mingfei tidak merasakannya sama sekali. Ia terbiasa tinggal di dasar Pohon Emas, di mana seluruh ibu kota kerajaan dibangun bersandar pada batang pohon raksasa yang megah. Kota itu merupakan simbol kekuatan Dinasti Emas saat masa kejayaannya sebelum dilanda perang. Setiap kali Lu Mingfei terbangun, ia selalu melihat pemandangan ibu kota yang luas itu membentang di bawah kakinya.

Seorang pelayan sudah menunggunya di sana. Ia menghampiri dan menyapa dengan sikap yang tanpa sadar menunjukkan rasa hormat, "Apakah Anda Tuan Lu Mingfei? Tamu kehormatan dari Akademi Kassel sedang menunggu Anda di lantai eksekutif." Bekerja di Hotel Regent, pelayan itu sering melayani orang-orang kaya dan berpengaruh, sehingga ia memiliki kepekaan dalam menilai seseorang. Pemuda di hadapannya ini memancarkan aura kelas atas; tatapannya tenang, posturnya santai namun terbiasa tegap, dan ia akan menemui tamu yang menginap di kamar presidensial.

Ini adalah seorang putra dari keluarga kaya.

Lu Mingfei mencatat nama Akademi Kassel dalam ingatannya, lalu mengikuti pelayan itu menuju lift ke lantai sembilan hingga tiba di bar VIP.

Pelayan berhenti di depan pintu, dan Lu Mingfei masuk sendirian. Di dalam, seorang pria dan seorang wanita sudah lama menunggu di kursi mereka.

Lu Mingfei tahu, di hadapannya inilah orang-orang yang menghapus unggahannya dan mengirimkan undangan. Ia menurunkan tas biola dari punggungnya, memegang talinya dengan satu tangan, dan berjalan perlahan. Di dalam tas itu terdapat tongkat bisbol kayu yang ia beli di swalayan, sementara tas biolanya adalah peninggalan Lu Mingze saat belajar musik di sekolah menengah dulu, ketika murid-murid sedang tren mengambil sertifikat musik.

Mendengar langkah kakinya, keduanya menoleh, dan Lu Mingfei pun melihat wajah mereka dengan jelas.

Seorang pemuda yang kurus dan tinggi, serta seorang wanita dengan paras yang manis. Mereka mengenakan setelan jas berwarna hijau lumut dengan tepian kerah perak, serta kancing dan manset berwarna emas. Yang paling menarik perhatian Lu Mingfei adalah lambang bordir benang perak di dada mereka: sebuah pohon raksasa yang separuhnya rimbun dan separuhnya lagi mati.

Keduanya berwajah Asia, dengan mata berwarna cokelat tua yang cenderung gelap, tanpa tanda-tanda non-manusia atau pupil emas.

Namun, Lu Mingfei sendiri bisa mengubah warna matanya menjadi biasa, jadi ia tidak bisa serta-merta menilai identitas mereka hanya dari hal itu.

Kedua orang yang duduk itu berdiri secara bersamaan dan memperkenalkan diri dalam bahasa Mandarin.

"Halo, Saudara Lu Mingfei, nama saya Ye Sheng."

"Nama saya Yudhe Akie."

Aksen Ye Sheng sangat fasih, ia adalah orang Tionghoa, sementara Yudhe Akie terdengar seperti nama Jepang.

"Administrator?" Lu Mingfei tidak heran mereka mengetahui namanya. Kekuatan besar di balik bayang-bayang dunia yang mampu menghapus sebuah unggahan sepele di jaringan internet dengan cepat dan akurat, seharusnya tidak kesulitan menyelidiki identitas seseorang.

"Benar." Ye Sheng mengakui. Ia saling berpandangan dengan Yudhe Akie, lalu Yudhe Akie mengeluarkan sepucuk surat dan memberikannya kepada Lu Mingfei.

Lu Mingfei membuka amplop itu dan memindai isinya dengan cepat.

Itu adalah surat balasan dari universitas. Kalimat pertamanya berisi penolakan atas aplikasi beasiswa ke Universitas Chicago yang diajukan bibinya, namun setelah kata "tetapi", surat itu beralih memperkenalkan sekolah afiliasi bernama Akademi Kassel. Menurut surat itu, seorang profesor bernama Guderian akan segera datang ke Tiongkok untuk mewawancarainya.

Lu Mingfei baru saja mendengar nama sekolah itu dari pelayan tadi, Kassel.

"Jadi kalian sebenarnya adalah mahasiswa dari sekolah ini?" Lu Mingfei menyimpan surat itu dengan raut wajah aneh.

"Saudara Lu Mingfei, silakan duduk dulu, kami datang untuk menjelaskan semuanya," ujar Ye Sheng dengan nada tulus.

Lu Mingfei berjalan ke kursi di hadapan mereka dan duduk dengan tenang.

Ia bersedia mendengarkan penjelasan kedua anak muda ini. Situasi ini jauh lebih baik daripada yang ia bayangkan; setidaknya mereka belum menunjukkan permusuhan.

"Kami menduga Anda telah membangkitkan kekuatan," ujar Ye Sheng dengan nada serius saat menyebut kata 'kekuatan'. Di sampingnya, Yudhe Akie membuka laptop, seolah bersiap mencatat sesuatu.

Seluruh bar itu kosong, bahkan pelayan di pintu pun menghilang. Sinar matahari tengah hari menyinari lobi yang mewah itu, menciptakan keheningan yang seolah memadat di udara, membuat suara Ye Sheng terdengar agak bergema.

Lu Mingfei tidak menjawab, dan Ye Sheng melanjutkan, "Norma telah menyelidiki perjalanan Anda. Pada waktu yang tertera di unggahan itu, Anda berada di rumah paman Anda, bermain dua ronde permainan daring StarCraft di pagi hari, dan tidak keluar rumah sepanjang sore hingga malam." Ia berhenti sejenak, memperhatikan wajah Lu Mingfei yang tenang. "Kami menyimpulkan bahwa tulisan itu sangat spesifik. Anda mengarang tokoh utama serta waktu dan tempatnya, dan pemilik pupil emas itu adalah Anda sendiri."

Ekspresi Lu Mingfei tidak berubah; ia tidak berniat menyembunyikannya. "Benar, itu saya."

Sorot mata Ye Sheng menjadi lebih serius, sementara Yudhe Akie mengetik di papan ketik laptopnya.

"Kalian juga orang yang memiliki ciri ini, bukan? Apa sebenarnya itu?" tanya Lu Mingfei. Itulah tujuan kedatangannya hari ini.

"Saudara Lu Mingfei, ini adalah sebuah ketidaksengajaan. Surat penerimaan itu seharusnya dikirim hari ini, tetapi Anda terbangun lebih awal sehari sebelumnya," jawab Ye Sheng tanpa menjawab pertanyaannya secara langsung. "Seharusnya, setelah menerima surat penerimaan dan menandatangani perjanjian kerahasiaan, Anda baru bergabung dengan kami, lalu membangkitkan dan menguji kekuatan Anda dalam ujian 3E."

"Sebelum Anda menandatangani perjanjian kerahasiaan, kami tidak bisa mengungkapkan apa pun kepada Anda," tambah Yudhe Akie.

"Saya mengerti, jadi hari ini kalian mengatur wawancara khusus untuk saya," ucap Lu Mingfei tiba-tiba. "Saya bersedia bergabung dengan Akademi Kassel."

Sebelum menjadi Raja, ia pernah bergabung dengan berbagai faksi: Perintah Emas, Dinasti Darah, Rumah Vulkano... Para pemimpin organisasi yang berdiri melawannya karena berbagai alasan, seperti Sir Gideon Ofnir, Sang Penguasa Darah, Sang Penguasa Penghujatan, dan lainnya, semuanya tewas di bawah senjatanya.

Dibandingkan dengan masalah yang mungkin ditimbulkan oleh organisasi yang tidak dikenal, Lu Mingfei sekarang lebih mendesak untuk memahami kekuatan luar biasa di Bumi.

Bahkan jika di balik Akademi Kassel benar-benar terdapat ambisius yang berniat buruk, lalu kenapa? Ia akan menghancurkan mereka semua.

Ye Sheng menoleh ke arah Yudhe Akie. Gadis Jepang dengan suara lembut itu mengambil alih pembicaraan, "Biasanya ada satu wawancara lagi untuk menilai apakah calon siswa memiliki kekuatan dan kualifikasi yang memadai. Namun, pihak akademi telah memutuskan untuk melakukan prosedur khusus bagi Anda. Tidak perlu lagi tes, Anda hanya perlu membuktikan kepada kami bahwa Anda telah membangkitkan kekuatan, misalnya dengan menyalakan Pupil Emas."

Lu Mingfei mengangguk.

Akademi Kassel ini tidak seperti sekolah pada umumnya. Untuk Lu Mingfei yang telah terbangun, Ye Sheng yang bertanggung jawab, dan sekarang untuk Lu Mingfei sebagai calon siswa, penanggung jawabnya adalah Yudhe Akie. Pasti ada pembagian tugas yang jelas di antara mereka; satu sebagai pelaksana tugas, dan satu lagi sebagai penguji.

Sebagai Raja Elden, selain Hukum Emas, Lu Mingfei juga menguasai berbagai kekuatan rumit seperti Tungku, Naga Kuno, Api, Binatang, Darah, Pembusukan, Api Kegilaan, Perjamuan Naga, Sihir Lava Gelmir, Sihir Pengamat Bintang, Sihir Es, Sihir Malam, Sihir Kristal, Sihir Kerajaan Carian, Sihir Manusia Lumpur, Sihir Kutukan Kematian, Sihir Gravitasi, Sihir Batu Bersinar, Sihir Darah, dan banyak lagi. Ia sendiri adalah seorang empu yang menggunakan berbagai macam kekuatan.

Oleh karena itu, ia dapat dengan mudah menguasai kekuatan di dalam tubuhnya yang mirip dengan tungku ini.

Ye Sheng dan Yudhe Akie menatap Lu Mingfei.

Lu Mingfei memejamkan mata, lalu membukanya perlahan. Saat itu juga, Ye Sheng dan Yudhe Akie tidak tahan untuk tidak berdiri. Bersamaan dengan tatapan itu, aura mengerikan menyelimuti mereka, seolah seekor naga sejati sedang mengawasi mereka. Kewibawaan semacam itu merupakan beban berat bahkan bagi keturunan campuran tingkat A; keduanya berjuang keras untuk tetap berdiri tegak.

Itu adalah sepasang mata yang tampak seperti sedang mengalirkan lava cair.