Bab Satu: Kepulangan

Daun-daun yang gugur membawa kabar, di seberang kabut, di tanah kelahiran kita yang menjadi batas-batas negeri, Sang Pemudar kini telah menjadi Raja Elden.

Di bawah Pohon Emas yang menjulang menembus awan, berdiri takhta negeri perbatasan, kediaman Raja Elden. Sejak Sang Pemudar memperbaiki Cincin Hukum Elden, zaman keruntuhan telah berjalan seratus tahun lamanya.

Lu Mingfei duduk tegak di atas takhta, seringkali melewati hari-harinya dalam tidur, angin berdarah dan hujan besi di lubuk ingatannya perlahan memudar, hanya sesekali beberapa wajah melintas di kegelapan mimpinya, membangkitkan renungan seorang raja. Dahulu, di negeri perbatasan yang hampir hancur karena perang, Sang Pemudar yang menaklukkan para setengah dewa satu per satu, merebut pecahan hukum, kini menjadi bayang-bayang dalam ingatan, sama seperti dulu ia hanyalah seorang siswa SMA yang penakut.

Kini ia adalah pelaksana Kehendak Tertinggi, dewa dari Hukum Emas, raja negeri perbatasan sekaligus prajurit terkuat. Atau lebih tepat, ia hanyalah boneka dari Kehendak Tertinggi, tak berbeda dengan Pohon Emas dan Binatang yang pertama kali turun dari langit.

Apakah sang dewi hukum emas yang dulu menghancurkan hukum, Marika, juga pernah berpikir demikian?

Berpuluh-puluh tahun di atas takhta, Lu Mingfei telah berkali-kali memikirkan, apakah pilihan saat itu benar? Mungkin ia bisa menjadi pasangan Sang Penyihir Bulan Gelap, memeluk gugusan bintang; mungkin ia seharusnya berusaha lebih keras memperbaiki cacat hukum, bukan sekadar memperbaiki cincin hukum dengan tergesa; mungkin ia bisa menerima anugerah kegilaan di dasar kota raja demi menyelamatkan gadis itu...

Kini tak ada lagi kesempatan. Ia menguasai Hukum Emas, dan hukum itu telah meresap ke dalam tubuhnya, Kehendak Tertinggi pun takkan mengizinkan munculnya Marika kedua.

...

Angin malam kota membawa wangi manis nanas, menyapu rambut hitam pendek anak laki-laki itu, di matanya yang perlahan terbuka terpantul cahaya seluruh kota.

Lebih dari seratus tahun lalu, Lu Mingfei juga pernah duduk di tepi atap seperti ini, menikmati gemerlap malam di sebuah kota kecil di selatan. Dalam sekejap mata, ia telah berada di dalam gereja yang suram, di balik pintu gereja terbaring mayat seorang pendeta wanita, di lantai tergurat tulisan berlumur darah yang samar-samar bersinar: Meskipun penuntunmu telah hancur, mohon jadilah Raja Elden.

Itulah awal dari kisah legendaris.

Sejak berangkat kembali dari Gereja Mawar, sudah lama ia tak bermimpi seperti ini.

Di atas jalan layang, arus kendaraan mengalir deras, cahaya lampu membentuk aliran cahaya yang melaju cepat.

Ia mencoba memusatkan pikiran, ingin melepaskan diri dari mimpi yang terasa agak asing ini, lalu raut wajahnya berubah, ia menundukkan kepala, menatap kedua tangannya sendiri.

Setelah sedikit merasakan, ia pun sadar ini bukan mimpi. Ia pernah mengunjungi dunia mimpi, bahkan membunuh naga mati penjaga sahabatnya di sana. Ia tahu betul, ini adalah kenyataan, tempat yang entah berapa tahun lalu sangat didamba-dambakan seseorang untuk kembali—Bumi.

Setelah lebih dari seratus tahun, kini ia kembali menjadi manusia biasa.

Entah mengapa, senyum tipis terukir di wajah Lu Mingfei.

Apakah Sang Kehendak Tertinggi yang sebenarnya mengatur segalanya akan gundah karena tak menemukan sang raja di atas takhta? Walau hanya sedikit. Benar-benar membuat penasaran.

Ia berdiri di tepi atap, merentangkan kedua tangan, seolah ingin memeluk sesuatu; angin malam kota, hasrat yang datang terlambat, kebebasan yang lepas dari belenggu para dewa.

“Abang.” Seseorang berbisik lembut.

Saat itu juga, Lu Mingfei mengernyit dan membuka matanya, di matanya yang keemasan mengalir cahaya bagai lava.

Ia merasakan tubuh ini dengan saksama, segera menyadari tubuh ini bukan manusia biasa, melainkan menyimpan kekuatan seperti tungku besar. Dewa pertama di negeri perbatasan adalah tungku itu, kehidupan awal saling terjalin, lalu datanglah para penerus yang memisahkan mereka, dan Hukum Emas adalah hukum para penerus, kekuatan yang dikirimkan Kehendak Tertinggi lewat bintang-bintang—benih dan binatang, benih tumbuh menjadi Pohon Emas yang hampir menutupi langit, sedangkan binatang bersemayam di bawah pohon sebagai Binatang Elden.

Karena itu, perubahan tungku lebih purba, lebih dekat dengan asal mula kehidupan. Kini, kekuatan yang mendidih dalam tubuh dan darahnya sungguh mirip dengan itu.

Dunia Bumi, ternyata tak sesederhana itu.

“Pertukaran?” Suara seorang anak laki-laki terdengar di sampingnya.

Cahaya di sekeliling mereka tiba-tiba menjadi dingin dan jernih, angin malam di atap lenyap, seakan-akan ada sebuah ranah sunyi yang terbuka, di sini waktu berhenti, segala sesuatu di dunia nyata terlapisi bayang-bayang samar seperti kabut.

Lu Mingfei menoleh.

Anak laki-laki yang mengenakan gaun malam hitam itu entah sejak kapan duduk di sampingnya, usianya sekitar tiga belas atau empat belas tahun, wajahnya halus bak boneka porselen, kedua matanya berwarna emas yang menyilaukan.

Mimpi?

Lu Mingfei segera menyadari dirinya berada dalam ranah mimpi, dan pemilik ranah itu adalah anak laki-laki di depannya.

“Pertukaran?” Anak itu mengabaikan sorot waspada Lu Mingfei, kembali mengulang pertanyaan aneh itu dengan pelan.

“Aku tak punya apa-apa untuk dipertukarkan.” Tatapan Lu Mingfei tertuju pada anak itu, ia melompat ringan, turun dari pagar atap ke tanah.

Eksistensi tak jelas, memiliki ranah...

Lu Mingfei menghitung peluang kemenangannya.

Ia belum akrab dengan kekuatan dalam tubuhnya, tak ada senjata yang bisa diandalkan, satu-satunya harapan hanyalah ingatan akan pertarungan—kemampuan yang diasah di antara hidup dan mati, yang telah menumbangkan para setengah dewa dan dewa.

Anak itu tetap memandang ke kejauhan, menatap kota di bawah malam, sisi wajahnya tersaput cahaya samar.

“Abang, kali ini, kau benar-benar berbeda.”

Setelah berkata demikian, anak yang bertubuh ringan itu bangkit berdiri, menoleh, matanya yang keemasan tiba-tiba menyala bagai semburan api.

Lu Mingfei merasakan tekanan dahsyat menerpanya, ia segera menurunkan pusat gravitasi, berdiri mantap, siap menghadapi serangan. Namun serangan yang ia bayangkan tak juga tiba, ia hanya merasa kepalanya nyeri seperti terkoyak, seperti dipaksa terbangun di tengah tidur lelap, bersamaan dengan itu suara dan cahaya dari dunia nyata menerobos masuk bagaikan batu yang dilempar ke air, menghancurkan mimpi hingga berkeping-keping.

Cahaya di sekeliling tiba-tiba meredup, aroma nanas yang manis menerobos ke dalam mimpi, keramaian dan kebisingan kota kembali menjadi latar suara malam.

Lu Mingfei memandang ke tempat anak itu berdiri, di sana sudah kosong.

Ia menurunkan sikap bertarungnya, termenung sejenak, lalu menatap lampu kota di kejauhan yang bertemu cakrawala, sorot matanya kembali tenang, cahaya emas di matanya pun padam.

Kekuatan tungku, anak yang menguasai mimpi...

Ini lebih membahagiakan daripada kembali ke masa damai sebagai manusia biasa, kekuatan luar biasa berarti dunia yang luar biasa. Ia bukan lagi remaja yang dulu berkeliaran bagai hantu di Gereja Mawar, takhta Raja Elden adalah singgasana yang ditempa dari mayat musuh-musuhnya, dalam tahun-tahun panjang setelah memperbaiki cincin hukum, ia telah lama menahan diri.

Ia adalah seorang pejuang, pejuang dengan penyesalan yang terukir dalam-dalam. Jika ia tak bisa mati dalam pertarungan, tak dapat meluapkan amarahnya pada musuh, maka api di hatinya hanya akan membakarnya hingga habis. Daripada menjadi kerangka dan boneka di atas takhta, bagaimana ia tak bergembira dapat kembali ke dunia seperti ini? Semoga di dunia ini ada beberapa setengah dewa yang perlu ditaklukkan, dan lebih baik lagi bila ada dewa agung yang menanti sebagai musuh terakhir.

Satu per satu wajah melintas di benaknya, orang-orang yang pernah atau mungkin bisa ia selamatkan, yang mati karena arus nasib dan kekacauan akibat cacat hukum, ini adalah bayang kelam di hati penerus Marika, Raja Elden yang agung, dan menjadi pemicu pemberontakan kedua para dewa terhadap Kehendak Tertinggi.

Kali ini, ia bertekad menjalankan kehendaknya sendiri, menganugerahkan keselamatan, kehancuran, dan takdir atas nama seorang raja, tak akan pernah membiarkan pengorbanan dan tragedi yang sia-sia, setidaknya ia tak bisa lagi menerima akhir di mana hanya dirinya yang bertahan hidup.

Di kejauhan kota, bayang-bayang hitam berbisik di depan jendela pencakar langit.

“Ia terbangun sendiri dengan darah naga.”

“Aneh.”

“Ia memang monster, lihat saja, ia memadamkan mata emasnya dengan kehendaknya sendiri. Kemampuan beradaptasinya benar-benar seperti naga murni yang menyamar di antara manusia.”

“Kita harus bagaimana?”

“Tak perlu lakukan apa-apa, meski ia benar-benar naga murni yang terbangun, itu pun tak ada gunanya. Skenarionya sudah ditulis sejak lama.”

“Hmhm...”

Percakapan berakhir diiringi tawa dingin.