Bab Tiga Puluh Tiga: Mimpi Indah

Pertarungan telah mendekati akhir.

Lu Mingfei bermandikan darah. Luka-luka besar yang memperlihatkan tulang dan organ dalamnya perlahan pulih, namun terhambat oleh racun mematikan dari darah sang Raja Naga. Dengan terhuyung-huyung, ia bangkit dan mendekati Raja Naga yang telah tumbang.

Seluruh aula perunggu telah berubah menjadi gua bulat, dipenuhi tumpukan perunggu merah panas yang baru saja membeku.

Tubuh sang Raja Naga muda yang ramping itu hampir terputus di bagian pinggang oleh Lu Mingfei; itu adalah luka fatal dari pertukaran serangan terakhir mereka. Sang Raja Naga jelas tidak mahir dalam pertarungan tangan kosong, sementara Lu Mingfei menggunakan cakar tajamnya, mengayunkannya seperti angin puyuh ganas yang menembus segalanya.

"Kakak, kau yang menang," ujar Lu Mingze sembari berjalan berdampingan dengan Lu Mingfei.

Setelan tuksedo hitam kecil yang dikenakannya tampak bersih tanpa noda, ujung pakaiannya bahkan tidak berkibar oleh arus udara yang kuat di sekitar mereka.

Lu Mingfei terdiam. Ia masih bisa mendengar napas sang Raja Naga yang lemah, meskipun sebagian besar udara yang dihirup bocor keluar melalui lubang di paru-parunya.

Ia harus segera menghabisi lawannya, memastikan jantung, tulang belakang, dan tenggorokannya hancur.

Dokumen di perpustakaan Akademi Kassel menggambarkan spesies tingkat pertama dengan sangat mengerikan: kehidupan abadi, tidak bisa mati, hanya akan kembali tertidur, bangkit berulang kali dari zaman mitologi hingga saat ini.

Meskipun Lu Mingze mengatakan bahwa sosok ini hanyalah entitas yang tidak utuh, ia tetap harus waspada.

"Sejujurnya, Kakak, kau berhasil melukai Constantine yang sedang dalam kondisi abnormal hanya dengan menguasai otoritas yang nyaris nol, itu sudah di luar dugaanku."

"Tapi, bukankah kau juga sudah mencapai batas, Kakak? Bahkan dengan melepaskan kekuatan 'Hati Pembunuh' yang ekstrem, batas dari tubuh itu hanya sampai di sini saja."

"Kakak, membunuhnya tidak ada gunanya. Dia hanyalah wadah kekuatan. Saudaranya menguasai kebijaksanaan; jika bertarung, dia tidak akan menggunakan tubuh manusia yang baru bangkit untuk beradu fisik denganmu."

"Pelayan Naga milik Constantine akan segera tiba. Apakah kau masih bisa bertarung? Binatang itu sangat setia. Setelah mencabik-cabikmu, dia akan membunuh dua tikus kecil yang berkeliaran di kota ini. Senjata di kapal Akademi Kassel itu bahkan tidak cukup untuk membalaskan dendam kalian."

Lu Mingfei sampai di depan sang Raja Naga dan akhirnya merespons Lu Mingze yang terus mengoceh dengan tidak senang, "Jangan sebut mereka tikus."

Lu Mingze menghela napas pasrah, lalu ikut berjongkok di depan sisa tubuh Raja Naga Constantine, menopang dagunya dengan kedua tangan. "Apa ini? Mengoreksi etika bicara adikmu?"

"Dengar, iblis. Saat ini aku tidak ingin memusingkan siapa dirimu, siapa makhluk bernama Constantine ini, atau siapa sebenarnya Nidhogg. Kekuatan kalian berbeda dengan naga purba yang aku kenal, dan ras campuran juga tidak terlihat seperti naga terbang yang kehilangan sisik dan kehidupan abadinya," ujar Lu Mingfei dengan ekspresi datar. Ia berlutut di samping Constantine seolah hendak menyembelih ikan mati di atas talenan. "Tapi ras campuran yang berevolusi hingga ekstrem itu—yang disebut *Death Servant*, kan? Hidup dengan vitalitas tinggi namun jiwanya mati, itu adalah sesuatu yang benar-benar kubenci. Jadi berhati-hatilah, jika kau juga merupakan api ambisi yang didorong oleh kekuatan semacam itu, aku tidak keberatan memadamkanmu."

"Kakak, apa yang kau inginkan, tentu adalah apa yang aku cintai. Bersama-sama, kita bisa melakukan segalanya!"

Lu Mingze berdiri, merentangkan tangannya, dan mengeluarkan pernyataan yang membangkitkan semangat.

Lu Mingfei tidak memedulikannya. Ia mengulurkan tangan, berniat membongkar bagian tubuh Constantine, mulai dari rongga dadanya.

Namun, tangannya terhenti di udara.

Sang Raja Elden menyipitkan mata, mengira ia salah lihat. Apakah ia mengalami halusinasi karena kata-kata omong kosong Lu Mingze yang mengingatkannya pada masa lalu?

"Sialan..." bisik Lu Mingfei, yang sudah seratus tahun tidak kehilangan ketenangannya seperti ini.

Sebuah lingkaran yang tidak utuh, di mana warna merah membara membentuk pedang yang menusuk api. Lingkaran itu berada jauh di dalam tubuh Constantine, perlahan muncul setelah disentuh oleh tangannya.

Keberadaan di balik benda ini jauh melampaui kekuatan apa pun yang ia lihat sejak datang ke dunia naga ini.

Lu Mingze menatap Lu Mingfei. Ia belum pernah melihat raut wajah Lu Mingfei yang begitu kelam dan lelah, seolah-olah dalam sekejap badai darah menerpa dari balik punggungnya. Di neraka yang mengerikan itu, bahkan dewa-dewa akan jatuh ke dalam jurang dengan sayap yang hangus menjadi arang, dan kematian hanyalah peristirahatan singkat dalam nasib yang tragis.

Lu Mingfei berusaha menenangkan diri.

Tidak diragukan lagi, ini bukanlah sesuatu yang seharusnya muncul di dunia ini. Dalam semua dokumen di Akademi Kassel yang menceritakan sisi nyata dunia, tidak pernah ada penyebutan tentang "cincin" yang melambangkan kekuatan itu sendiri. Hukum di *Lands Between* ditinggalkan oleh Kehendak Agung yang berada di atas para dewa, dengan Cincin Elden sebagai wadahnya, yang setelah pecah menjadi Rune Besar.

Kini, di dalam tubuh Constantine, terdapat satu keping Rune Besar.

"Apakah kau pernah melihat Nidhogg?" tanya Lu Mingfei. "Dia adalah asal-usul ras naga, tapi apakah ada sesuatu yang lebih tinggi di atasnya? Sesuatu yang bisa disebut sebagai 'Yang Agung'?"

Lu Mingze merasa seolah sosok di depannya bukan lagi seorang remaja pembunuh yang berwajah dingin namun ramah, melainkan entitas yang tinggi dan agung. Suaranya lembut, namun tidak terbantahkan.

"Raja Naga Nidhogg, dia adalah eksistensi tertinggi, berkekuatan mutlak, dan berbudi luhur, yang memerintah seluruh dunia dengan takdir. Jika yang setara dengannya, mungkin ada, seperti Raja Hitam yang baru, tapi eksistensi yang lebih tinggi darinya... Tuhan?" Lu Mingze mengernyit. Ia menyadari Lu Mingfei melihat sesuatu yang sangat krusial, namun ia tidak bisa melihatnya.

Lu Mingfei mengangguk. Ia menilai Lu Mingze tidak berbohong, lalu menghela napas panjang dan berkata dengan nada lirih, "Peradaban di sini belum terganggu oleh kekuatan luar, sungguh sesuatu yang langka. Dunia yang indah ini, banyak teman lama dan sahabatku, pasti hanya mendambakan hal seperti ini seumur hidup mereka."

"Sekarang kuberi tahu kau, Lu Mingze," Lu Mingfei menatap matanya. "Mimpi indah ini sudah berakhir. Seseorang yang jauh lebih merepotkan daripada Nidhogg telah datang."

Lu Mingze merenung, "Musuhmu, Kakak?"

Lu Mingfei menggelengkan kepala, lalu mengulurkan tangan dan menggenggam Rune Besar yang tidak utuh itu. "Bukan musuh. Dulu aku bekerja untuknya."

Lu Mingze belum sempat memahami kata-katanya, ia langsung terkejut hingga tidak bisa berkata-kata. Ribuan tahun telah berlalu, ia mengira Lu Mingfei akan mengubah alur takdir kali ini, tetapi ia tidak menyangka sesuatu yang benar-benar di luar dugaannya akan muncul.

Dahulu kala, manusia berjalan di jalan menuju dewa, dan bisa mendekati bentuk kehidupan agung itu saja sudah merupakan anugerah yang mewah. Kemudian, jalan menuju dewa terputus, dan kemajuan manusia hanyalah berujung menjadi monster.

Kini, tepat di depan matanya, otoritas di atas takhta direnggut dengan cara yang tidak masuk akal—hanya dengan sentuhan tangan.

Kekuatan agung yang tak tertandingi turun dari langit, mengalir ke dalam tubuh Lu Mingfei.

Namun, tatapan Lu Mingfei begitu berat, seolah kekuatan ini tidak cukup membuatnya merasa tenang sedikit pun. Api dan serpihan logam menari perlahan di sekelilingnya, sebagai bentuk sorak-sorai sekaligus ketundukan.

"Constantine, bukan? Kau tahu di mana saudaranya berada? Ini tidak lengkap." Lu Mingfei mengulurkan tangan, dan segumpal energi yang memadatkan panas mengerikan, menyerupai miniatur matahari, muncul di telapak tangannya.

Lu Mingze telah menyaksikan keajaiban yang seharusnya tidak ada. Sekarang, ia tidak lagi terkejut melihat Lu Mingfei menguasai otoritas "Raja" hanya dalam hitungan detik.