Bab Empat Puluh Satu: Bergabung

Halaman (1/3)

Lu Mingfei membuka berkas itu. Isinya sangat lengkap. Selain informasi umum seperti nama dan tempat asal, terdapat pula rapor serta nilai praktikum—informasi yang tidak mungkin diperoleh siswa biasa. Yang lebih penting lagi, berkas itu memuat analisis gaya bertarung kedua orang tersebut, dirangkai dari penilaian para pengajar kelas praktik, analisis rekaman pertempuran, hingga berbagai unggahan pujian dari para spesialis Departemen Eksekusi di forum.

Bahkan ada pula informasi tentang mantra naga milik Kaisar.

Mantra Naga: Kamaitachi, nomor urut 59.

Mantra naga yang dinamai dari siluman Jepang. Penggunanya memberi perintah kepada angin di dalam wilayah kekuasaannya, dan angin itu, seolah-olah telah diperbudak olehnya, menangkap setiap suara lalu menyerahkannya kepada sang pengguna. Kepekaan pengguna dalam mendeteksi posisi dan kondisi musuh sungguh mengagumkan. Bila dipadukan dengan senjata api dan persediaan amunisi yang mencukupi, kemampuan itu bahkan cukup untuk mengubah arah kemenangan dalam perang konvensional berskala kecil.

Pada malam ketika keluar dari Kota Perunggu, Lu Mingfei berjalan di tanah berlumpur di tepian sungai yang diselimuti hujan deras. Selangkah demi selangkah, ia melepaskan satu mantra naga dan menguji seluruh tulisan naga yang diajarkan Profesor Schneider kepadanya, termasuk Kamaitachi. Di dalam wilayah itu, pecahnya tetes hujan, percikan lumpur, bahkan sehelai rumput yang ditekuk angin—aliran udara yang menyusuri rangkaian seratnya yang liat dan berpilin, lalu bergetar lembut di permukaan daun yang bergelombang—semuanya tampak begitu jelas dalam dunia suara.

Lu Mingfei tahu bahwa Akademi Kassel diselimuti wilayah kekuasaan mantra naga bernama Sumpah Larangan. Di dalam kampus, Kaisar tidak dapat menggunakan mantra naga. Namun, ia mencoba membayangkan seperti apa jadinya seorang pewaris tingkat A dari keluarga berdarah campuran yang termasyhur, seseorang yang sejak kecil dibimbing untuk merasakan kekuatan darah naga dalam tubuhnya dan tumbuh besar dengan memiliki serta menggunakan wilayah semacam itu.

Seorang penguasa yang terlahir secara alami!

Di dalam wilayahnya, ia menguasai hidup dan mati. Ia adalah pemanen nyawa yang menggenggam senjata api, atau pembunuh paling tenang sekaligus paling kejam ketika berhadapan dalam jarak dekat.

Untuk menghadapi orang semacam itu, Lu Mingfei telah memiliki sebuah rencana “pengajaran”.

Ia kembali mengambil uraian kemampuan Chu Zihang. Namun, di sana hanya tertulis “sepasang mata emas yang tak pernah padam” dan “gaya pelaksanaan misi yang destruktif”; informasi penting seperti mantra naga sama sekali tidak dicantumkan.

Finkel menyadari kebingungannya dan menjelaskan dengan penuh perhatian, “Mantra naga Chu Zihang tidak dipublikasikan. Mungkin itu mantra naga khusus atau mantra naga berbahaya. Yang pertama mudah dijadikan sasaran apabila informasinya diketahui publik, sedangkan yang kedua mengharuskan dirinya diawasi dengan tingkat pengendalian tertentu.”

Lu Mingfei mengangguk, lalu merapikan kembali dokumen-dokumen yang berserakan di atas meja. “Kapan kau mau mulai membuka taruhan? Sepertinya persiapanmu sudah cukup matang.”

Finkel menggeleng. “Belum bisa, adik seperguruan. Masih kurang. Orang-orang di Kassel semuanya adalah manusia-manusia licik dengan darah naga mengalir di tubuh mereka. Kalau terlalu kentara, ikan-ikannya akan kabur. Lagipula, aku terkenal sebagai ‘si miskin’. Taruhan harus memiliki alasan yang masuk akal.”

“Misalnya membuat semua orang mengira kau telah terhasut olehku, benar?” Lu Mingfei tersenyum. “Unggahanmu yang tampak jelas sejauh ini semuanya berupa promosi positif, dengan sedikit bumbu berlebihan. Lalu, secara diam-diam, kau sebarkan informasi negatif tentangku. Sebenarnya bahkan tak perlu kau sebarkan, karena para anggota dua perkumpulan besar di kolom komentar akan mengumpulkannya sendiri. Dengan begitu, semua orang akan menganggapku tidak punya kemampuan tetapi angkuh. Barulah taruhanmu benar-benar terlihat polos dan murni, bahkan sampai membuat orang merasa tidak terima.”

“Hei, ini cuma keahlian kakak seperguruanmu untuk menyambung hidup.” Finkel tampak agak bangga. “Kalau tidak punya kemampuan seperti ini, bagaimana mungkin aku bisa menjadi kepala departemen berita?”

Lu Mingfei dapat melihat semuanya dengan jelas, tetapi belum pernah terlibat dalam permainan semacam ini. Ia pun merasa sedikit tertarik.

“Kalau begitu, biar kubantu.”

Sambil berkata demikian, ia membuka unggahan terpopuler berjudul “Daftar Peserta”, lalu mengetukkan jarinya pelan pada papan ketik.

Di kolom balasan unggahan populer yang baru saja tenang, seorang pengguna bernama “Kerangka Pedang” menulis:

“Banyak sekali yang meragukan. Memangnya peserta perseorangan tidak diperbolehkan? Atau kalian takut kalah dariku dan dipermalukan?”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Tak lama kemudian, seseorang menyadari bahwa gaya bicara itu adalah gaya Lu Mingfei sendiri.

“Dewa Lu, apakah itu benar-benar kau?”

“Saranku, makanlah melatonin. Kualitas tidurmu akan membaik dan kau tidak akan lagi berkhayal di siang bolong.”

“@Murasame @Diktator, cepat kemari dan balas. Jangan biarkan Dewa Lu kita menunggu terlalu lama.”

“Hebat sekali. Kalau nanti kau dipukuli sampai kencing berak di celana, apa kau masih bisa mempertahankan harga dirimu?”

“Aku sampai tertawa karena kesal.”

“Gila, beginikah anak muda zaman sekarang?”

“Aku ingin melihat darah mengalir seperti sungai!”

Saat itu baru saja selesai jam makan malam. Jumlah pengguna aktif di forum Penjaga Malam memang sedang tinggi, dan kolom balasan segera diguncang gelombang besar oleh tanggapan Lu Mingfei sendiri.

Tak lama kemudian, Kaisar dan Chu Zihang, yang telah diberi tahu oleh anak buah masing-masing, sama-sama melihat pesan itu.

Diktator: “Tentu saja diperbolehkan. Hari Kebebasan tidak membatasi pesertanya. Taruhkan apa yang kalian miliki, dan kalian akan berkesempatan memenangkan hadiah utama.”

Lu Mingfei menoleh kepada Finkel. “Taruhan?”

“Kaisar bilang Hari Kebebasan tidak akan cukup seru tanpa taruhan. Karena itu, pemenangnya dapat menggunakan Rumah Norton di dalam akademi, serta memperoleh hak istimewa untuk berpacaran dengan seorang gadis selama tiga bulan. Taruhan Kaisar adalah sebuah Bugatti Veyron, sedangkan taruhan Chu Zihang adalah pedang alkimianya, Pedang Pemuja Dewa: Murasame,” jelas Finkel.

Lu Mingfei berpikir sejenak.

Kerangka Pedang: “Taruhanku adalah nilai sempurna untuk satu mata kuliah pilihan. Anggota perkumpulan pemenang yang mendaftarkan diri akan langsung memperoleh nilai sempurna.”

Kolom balasan kembali bergolak.

“Apakah hal seperti ini bisa dilakukan seorang siswa?”

“Wewenang tingkat S memang benar-benar berbeda dari tingkat A ke bawah.”

Halaman (2/3)

“Gila, ini bukan sekadar punya koneksi lagi. Terang-terangan sekali.”

“Orang-orang yang beberapa waktu lalu mencela teori anak haram itu, mana suaranya?”

“Kalau ini bukan omong kosong, aku juga ingin bergabung dengan Serikat Mahasiswa atau Perkumpulan Hati Singa.”

Akademi Kassel adalah sekolah yang mendidik para pembasmi naga. Setelah lulus, pekerjaan akan langsung disediakan, sehingga nilai akademik sebenarnya tidak sepenting di universitas biasa. Namun, para pemuda berdarah campuran yang menganggap diri mereka sebagai kaum elit itu semuanya memiliki harga diri yang tinggi. Di tempat yang memungkinkan persaingan, mereka tidak akan pernah menyerah untuk membuktikan diri. Nilai akademik yang tinggi merupakan salah satu tolok ukur yang dapat memberi mereka pengakuan terhadap diri sendiri.

Hari Kebebasan pada dasarnya lahir dari sikap mental semacam itu. Rumah Norton, selain merupakan vila mewah, juga melambangkan status sebagai orang kuat dan pemenang. Semua itu bagaikan emas yang telah ditempa menjadi mahkota—jauh lebih menggoda daripada emas biasa bagi para pemuda yang darah naga mengalir dalam tubuh mereka.

Diktator: “Setuju.”

Murasame: “Setuju.”

Kolom komentar mendadak hening. Peristiwa yang semula tampak seperti lelucon itu kini telah memperoleh pengesahan resmi. Hari Kebebasan tahun ini tidak lagi menjadi permainan dua pihak saja.

Dalam keadaan seperti itu, melontarkan ejekan murahan tampaknya sudah tidak menarik lagi.

Finkel mengacungkan ibu jarinya kepada Lu Mingfei. “Adik seperguruan, kerja bagus.”

Lu Mingfei hanya tersenyum tanpa berkata-kata, lalu menyerahkan kartu pelajarnya. Pola perak di permukaan kartu hitam itu berkilauan di bawah cahaya lampu.

Finkel menerimanya dengan bingung.

“Ketika taruhan dibuka, bantu aku memasang taruhan untuk diriku sendiri. Sepuluh ribu,” kata Lu Mingfei sambil menepuk bahu Finkel.

Ia menyingkirkan dokumen-dokumen yang dibawa Finkel, lalu mengambil buku kimia alkimia. Dengan berpedoman pada catatan serta informasi dari basis data Norma, ia mulai mengulang pelajaran.

Ia ingin memulihkan Pedang Langit Merah sepenuhnya, bahkan meningkatkannya. Secara teori, hal itu dapat dilakukan melalui alkimia, dengan memanfaatkan kekuatan Rune Agung milik Raja Perunggu dan Api.

“Adik seperguruan, kau ini terlalu kejam. Kurangi sedikit jumlahnya,” keluh Finkel dengan wajah masam.

Halaman (3/3)