Bab Tiga Puluh Satu: Perjanjian

Halaman (1/3)

Menjelang petang, di Teluk Genoa yang dikelilingi pegunungan, lapisan-lapisan cahaya senja mewarnai merah langit dan permukaan laut. Burung-burung camar berkumpul, terbang rendah, lalu berbondong-bondong turun ke pantai berpasir basah yang ditinggalkan air pasang. Pantai yang dipenuhi kerang, kepiting, dan ikan-ikan kecil yang terdampar itu menjadi meja makan berlimpah bagi mereka.

Setiap tahun, Kaisar menghabiskan beberapa minggu terpanas di Portofino, menetap di suite yang disewanya sepanjang tahun di Hotel Splendid, yang berdiri di puncak bukit. Kota kecil itu dipenuhi para hartawan Italia dan barang-barang mewah, namun tetap sederhana serta alami. Tempat itu juga merupakan pelabuhan menyelam yang luar biasa, dengan karang merah dan bangkai kapal kuno memenuhi dasar laut, sementara kawanan ikan berenang santai di antaranya. Ia mengenal tempat ini sebaik ia mengenal taman rumahnya sendiri.

Seharusnya ini adalah waktu makan malam yang nyaman setelah berenang, tetapi Kaisar justru duduk sendirian menghadap layar komputer. Paksi, sekretaris dewan pengawas, berdiri di ambang pintu kamarnya, menghalangi segala sesuatu yang mungkin masuk dan mengganggu meditasinya.

Cahaya merah menyala dari matahari senja mengalir masuk melalui jendela kaca besar setinggi lantai hingga langit-langit, lalu jatuh pula ke wajah tanpa ekspresi sang bangsawan muda berambut pirang. Di dasar matanya berkilau semburat keemasan, seakan-akan merupakan sisa kecil dari teriknya matahari tengah hari.

……

Larut malam, di sebuah kompleks perumahan kumuh yang tersembunyi di balik gedung-gedung pencakar langit.

Gedung Nomor 31 adalah bangunan tua dengan dinding luar bata merah, balkon semen, dan jendela kayu bercat hijau. Tak seorang pun dapat memastikan berapa usianya. Lorong-lorongnya hanya diterangi beberapa lampu pijar putih yang redup, sementara dindingnya dipenuhi iklan-iklan kecil bertuliskan “pembersihan saluran air” atau “jasa penerbitan faktur”.

Namun, di balik pintu kayu hijau bertuliskan “Unit 15, Kamar 201”, terbentang pemandangan yang sama sekali berbeda.

Tepat berhadapan dengan pintu, ternyata terdapat sebuah jendela kaca besar setinggi lantai hingga langit-langit. Di luarnya, malam pekat menyelimuti dunia; lampu-lampu kota yang jarang tampak seperti bintang-bintang basah yang nyaris jatuh. Jendelanya terbuka lebar. Angin malam menerobos masuk dan berkelana ke setiap sudut ruangan.

Sulit membayangkan bangunan tua semacam ini memiliki ruangan terang dengan jendela sebesar itu. Barangkali tempat ini dahulu merupakan ruang distribusi listrik atau semacamnya. Setelah instalasi listriknya direnovasi dan semua peralatan dipindahkan, tersisalah sebuah ruangan yang menghadap ke barat. Hanya satu ruangan, bahkan tanpa kamar mandi. Isinya nyaris kosong: sebuah ranjang di tengah ruangan, lemari kayu tua berlima laci di salah satu sudut, serta kompor gas dan kulkas tua berpintu ganda di sudut lainnya. Hanya itulah seluruh perabotnya.

Seorang gadis bertubuh kurus duduk bersila di atas seprai biru, menghadap ke luar jendela sambil mendendangkan lagu tema dari sebuah anime. Melodi yang semestinya menggelora itu, di dalam mulutnya, justru terdengar samar dan ganjil, seakan menggema dari zaman purba hingga masa kini.

Di sampingnya tergeletak telepon genggam dengan layar menyala. Pohon besar itu mengingatkan gadis tersebut pada seseorang dari masa lalu.

Angin mengibaskan rambutnya. Sepasang matanya yang hitam pekat tampak gelap seperti sumur tanpa dasar.

……

“Penglihatanku sudah pulih!” teriak seorang perempuan dari dalam earphone. “Untung saja posisi kamera ini cukup jauh.”

“Cepat katakan, bagaimana keadaan di dalam?”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Manusianya sudah tidak ada. Sekarang dua naga sedang saling menghajar.”

Di dalam Aula Perunggu, sosok Lu Mingfei melesat seperti meteor hitam, memantul cepat di antara lantai, dinding, dan pilar-pilar perunggu.

Mengejarnya dari belakang adalah sosok dengan sepasang sayap api yang terbentang. Sayap tulang sang Raja Naga merobek daging di punggungnya sendiri lalu menerobos keluar. Api panas yang menyelimutinya meluapkan gelombang panas tanpa kendali. Di tempat yang dilaluinya, bangunan-bangunan perunggu dan patung manusia berwajah ular meleleh seketika seperti keju yang disentuh pisau panas, berubah menjadi cairan merah membara.

Lu Mingfei nyaris tidak bertarung dengan mengandalkan penglihatannya. Ia hanya dapat mengandalkan ranah spiritualnya untuk memprediksi serangan dengan susah payah.

Di sekelilingnya, api panas terus meledak. Setiap ledakan menghasilkan gelombang udara merah membara yang mengacaukan lintasan geraknya dan meninggalkan bekas luka bakar singkat di tubuhnya. Seiring napasnya yang berat, darah naga yang mengamuk di dalam tubuhnya memang segera memperbaiki luka-luka itu. Namun, ia dapat merasakan kondisinya dengan sangat jelas: daya hidupnya sedang terkuras, sementara kekuatan mentalnya telah dipaksa melampaui batas.

Ranah spiritual yang ia rasakan mampu memprediksi secara samar serangan api sang Raja Naga. Mula-mula, sumber panas mendadak menyala di udara sekitar tubuhnya, kemudian ledakan dahsyat menyusul. Tanpa kemampuan itu, ia pasti sudah lama dilelehkan oleh sang Raja Naga.

Dalam satu tarikan napas, yang menanti di hadapannya bisa saja ledakan api—atau kematian.

Sang Raja Naga kembali mendekat, membawa panas yang bergelora.

Seperti yang telah dilakukannya entah berapa kali sebelumnya, Lu Mingfei lebih dahulu merasakan bahaya, menghentakkan kaki di tempat pijakannya, lalu berbelok cepat.

Namun kali ini berbeda. Sang Raja Naga tidak mengikutinya. Dalam persepsi ranah spiritual Lu Mingfei, sumber panas itu melesat lurus menghantam dinding perunggu dan meledak.

Itu hanyalah tubuh tiruan yang terbuat dari api. Entah sejak kapan sang Raja Naga menyembunyikan tubuh aslinya, menunggu Lu Mingfei yang kelelahan salah memperhitungkan serangan kali ini.

Lu Mingfei merasakan bahaya hebat mengalir di dalam tubuhnya seperti arus listrik. Dengan geraman buas, ia mengangkat kedua lengan dan menyilangkannya di depan dada, berusaha menahan serangan yang akan datang.

Semuanya sudah terlambat. Sang Raja Naga merenggut lengan dan bahunya.

Lengan itu ramping, kurus, dan putih bersih. Pemiliknya menyerang dalam jarak yang hampir menempel dengan Lu Mingfei—seorang pemuda berwajah tampan dan lembut, tampaknya baru berusia enam belas atau tujuh belas tahun. Wajahnya kecil, alisnya tipis, dan sepasang matanya hitam jernih. Ia mengenakan jubah putih salju berukuran kecil. Entah dari bahan apa pakaian itu dibuat hingga mampu menahan suhu mengerikan tersebut.

Ia benar-benar tampak seperti adik seperguruan termuda dari sebuah sekte, baru keluar dari serial televisi tentang dunia kultivasi—seandainya bukan karena sepasang sayap naga bertulang dengan persendian mengerikan di punggungnya, serta luka di lengan kirinya yang memperlihatkan tulang putih mengilap.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Lu Mingfei terlempar mundur, menabrak dinding perunggu, lalu jatuh dan terduduk lunglai di sudut ruangan. Darah menyembur dari luka robek yang menganga, mengalir menuruni dinding perunggu yang membara sambil mengeluarkan suara mendesis dan uap putih.

Perubahan naga di tubuhnya mulai menghilang. Tonjolan keras berwarna biru kehitaman di wajahnya dan pembuluh-pembuluh kapiler yang melebar seperti akar tanaman perlahan memudar.

Suara-suara menjauh. Pandangannya meredup.

Kematian yang begitu dikenalnya—entah sudah berapa tahun ia tak lagi merasakannya—kembali mengejarnya dari dalam ingatan.

“Kakak, sudah kubilang, kau tidak akan mampu bertahan.”

Lu Mingze berjongkok di hadapan Lu Mingfei, menatap wajahnya yang menyerupai monster dan sedang menuju kematian.

Waktu di dalam Aula Perunggu terhenti. Api kembali menyala di tubuh sang Raja Naga. Cairan perunggu merah membara menyembur dari lantai di sekitarnya, membungkus tubuhnya seperti kuncup bunga yang hendak mekar. Untaian panas menyerupai benang laba-laba memenuhi ruang antara kubah dan lantai, sementara lelehan merah membara menetes dari separuh patung manusia berwajah ular dan menggantung di udara.

Segalanya membeku pada saat suara Lu Mingze terdengar.

Lu Mingfei merasa penglihatannya kembali jernih. Kematian seolah menjauh.

“Sekarang kau bisa mengatakan tujuanmu yang sebenarnya?” Beberapa saat lalu ia nyaris tenggelam dalam tidur abadi yang gelap, tetapi kini nada suaranya terdengar ringan.

Lu Mingze menghela napas, lalu berdiri dan memandang Lu Mingfei dari atas.

“Pada akhirnya, tetap aku yang harus menolongmu, Kakak.”

“Kau pernah membaca Faust, bukan? Iblis Mefistofeles bertaruh dengan Faust. Mefistofeles menjadi pelayan Faust. Begitu Mefistofeles berhasil membuat Faust merasa puas dengan kenikmatan duniawi, hubungan antara tuan dan pelayan itu akan berakhir, dan jiwa Faust menjadi milik sang iblis. Syaratku kurang lebih sama. Aku akan membuat perjanjian denganmu. Aku akan mewujudkan keinginanmu……”

Halaman (3/3)