Bab Tiga Puluh: Amarah Membara

Halaman (1/3)

Lu Mingfei menerjang kobaran api yang menyala-nyala. Dengan kedua tangan menggenggam Cakrawala Merah, ia mendekati Raja Naga. Tubuh Raja Naga yang terbungkus api tak dapat dilihatnya dengan jelas. Maka, sembari menatap sepasang mata emas lawannya yang terang laksana matahari terik, ia melangkah ke depan dalam kuda-kuda, lalu menusukkan pedangnya ke arah tempat yang mungkin merupakan jantung lawan dengan gerakan “tusukan tembus”.

Ketika bilah Cakrawala Merah mendekati tubuh Raja Naga, tiba-tiba terasa hambatan yang sangat besar, disusul bunyi benturan logam.

Suara tusukan nyaring yang membuat gigi ngilu itu terdengar seolah-olah Lu Mingfei tidak sedang menyerang makhluk hidup, melainkan sebuah lonceng raksasa yang kukuh dan tak tertembus.

Walaupun berwujud manusia, permukaan tubuh Raja Naga tertutup rapat oleh sisik-sisik naga. Sisik-sisik yang saling mengunci itu bahkan lebih keras daripada bilah pedang alkimia.

Lu Mingfei segera menyadari hal tersebut. Jika pedang dan golok tidak cukup untuk menembus tubuh serta pertahanan musuh, ia hanya bisa mengandalkan daya hantam untuk menggantikan daya bunuh!

Ia mengubah posisi tubuh. Langkahnya membentuk lengkung mengitari musuh sebagai pusatnya. Dalam proses memanfaatkan momentum, pengguna teknik itu harus terus-menerus mengubah sikap tubuh dan tenaga yang dikeluarkan, agar percepatan selalu menyinggung garis lengkung tersebut.

Dari segi efek pertempuran, ia nyaris seperti hantu. Dalam sekejap, ia berpindah ke sisi Raja Naga dan menebaskan lima kali: empat tebasan miring dari empat arah, lalu satu tebasan mendatar sebagai penutup.

Lima dentang benturan yang memekakkan telinga menyatu. Suaranya tak lagi menusuk, malah terdengar agak ringan, seperti mangkuk nyanyian yang dipukul keras dengan tongkat kayu.

Teknik serangan beruntun yang semestinya menimbulkan banyak luka itu justru diarahkan Lu Mingfei ke titik yang sama.

Suatu wilayah di sekeliling Raja Naga, ditambah aliran pijar perunggu tersebut, membuat bilah Cakrawala Merah diselimuti lapisan lava merah membara. Tak dapat dibedakan apakah api melekat pada bilah itu atau justru bilahnya sendiri yang mulai meleleh.

Tangan Lu Mingfei yang menggenggam gagang pedang mendesis akibat panas yang membakar. Pada saat yang sama, tangannya gemetar karena terus-menerus menahan pantulan dari tebasan yang dikeluarkan dengan seluruh tenaga.

Ia terpaksa mundur.

Raja Naga mengeluarkan raungan buas.

Lu Mingfei tahu bahwa serangan bertumpuk yang baru saja dilancarkannya telah menembus pertahanan Raja Naga—tepat pada suatu titik di lengan kirinya.

“Itu pedang kakakku…”

Untuk pertama kalinya Lu Mingfei mendengar suara Raja Naga. Suara itu samar dan jauh, seperti helaan napas dingin di tengah salju lebat padang tandus.

Begitu suara Raja Naga menghilang, cahaya putih yang menyilaukan muncul di dalam aula perunggu. Cahaya itu bukan sekadar menyala, melainkan menyerbu dari langit, bumi, dan segala penjuru, membungkus seluruh tempat.

Cahaya telah turun.

Lu Mingfei memejamkan mata. Bahkan melalui kelopak matanya, ia merasa pandangannya terbakar hingga memerah terang.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Ia mengerti bahwa Raja Naga yang murka hendak melancarkan serangan mematikan.

Dalam keadaan buta total, akan sangat sulit baginya untuk menghindar pada saat yang tepat. Terlebih lagi, kemampuan lawannya mengendalikan ledakan dari kejauhan memang nyaris mustahil diantisipasi.

Situasinya hampir sepenuhnya pasif dan merugikan.

Namun, ketenangan seolah telah terukir dalam naluri Lu Mingfei. Dalam pertarungan dan kebangkitan yang tak terhitung jumlahnya, ia telah lama menjadi pejuang yang cukup berani. Si Pecundang tidak berevolusi dalam semalam. Setelah melewati begitu banyak momen hidup dan mati yang nyaris putus asa, kekejaman dan kesejukan dalam tatapannya tak pernah lagi goyah.

Niat membunuh kembali dilepaskan.

Suatu perubahan terjadi pada tubuh Lu Mingfei.

Garis keturunannya dimurnikan lebih jauh. Aliran darah bertekanan tinggi membasuh seluruh tubuhnya. Perubahan-perubahan kecil yang tak masuk akal meresap ke setiap sel. Kekuatan pekat seperti arak mengalir di dalam pembuluh darahnya.

Bulu-bulu halus menembus keluar dari bawah kulit, seperti lumut berwarna biru kelabu besi yang tumbuh di permukaan tubuhnya. Namun jika diamati melalui mikroskop, “bulu-bulu” itu akan tampak membesar ratusan kali lipat. Setiap helainya berbentuk seperti perisai, memiliki pola menyerupai lingkaran tahun, dan ujung depannya setajam pedang.

“Pedang-pedang” itu menusuk kulit Lu Mingfei, menampakkan bentuk sisik dan menutupi seluruh tubuhnya. Seiring napasnya, sisik-sisik itu menguncup, mengembang, menguncup, lalu kembali mengembang. Daging yang melekat di bawah sisik menguapkan sejumlah besar uap merah darah akibat suhu tubuh yang melonjak hebat, sementara noda darah yang menempel pada sisik segera mengering.

Ledakan Darah tahap kedua!

Cakrawala Merah di tangan Lu Mingfei bergetar riang. Sesuatu yang menyerupai “roh” di dalamnya bersorak kegirangan, dan bilah pedang itu berdengung.

Kesadarannya meluas ke luar tubuh, seolah-olah terdapat sebuah wilayah yang memungkinkan dirinya merasakan segala sesuatu di sekitarnya tanpa mata maupun telinga.

Angin—angin yang meledak dahsyat—menerjang ke arahnya, seakan-akan sebuah peluru meriam merobek segala sesuatu di sepanjang jalurnya.

Lu Mingfei memiringkan tubuh. Tangan kanannya menggenggam Cakrawala Merah di belakang punggung, membengkokkannya pada sudut yang berlebihan. Dalam posisi berjongkok untuk mengumpulkan tenaga, ia mendadak mengerahkan kekuatan dan melesat menyambut Raja Naga yang menerjang.

Meskipun api naga yang membuka jalan begitu panas hingga nyaris membakar wajahnya, ia tidak membiarkan penilaiannya goyah. Pada saat yang paling tepat, Cakrawala Merah menebas dari bawah kanan ke atas dalam sudut yang lebar.

Serangan kali ini tidak terpental. Bilah pedang itu merobek kulit, daging, dan tulang Raja Naga!

Lu Mingfei memutar tubuh mengikuti gaya reaksi tebasan, lalu memanfaatkan momentum untuk melenting menjauh. Di udara, ia membentuk lintasan menyerupai huruf V dan menghindari tubrukan mematikan Raja Naga.

Ia mendarat di lantai perunggu yang kokoh.

Di tengah serangan dahsyat Raja Naga, air telah hampir seluruhnya menguap.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Cahaya meredup, dan penglihatan Lu Mingfei pulih.

Ia melihat lava mengerikan dalam jumlah tak terhitung melekat pada tubuhnya dan terbakar perlahan. Sisik naga biru kehitamannya meletup-letup, mengepulkan asap tipis berwarna kebiruan.

Yang lebih mengejutkan, Pedang Cakrawala Merah telah meleleh separuh. Suatu cairan melekat padanya dan terus melahap badan pedang, seperti asam sulfat pekat yang melarutkan busa. Panjang yang tersisa bahkan kurang dari separuh.

Lu Mingfei terengah-engah dengan napas berat.

“Lihatlah, Kakak. Di hadapan kekuatan dan kewenangan, bahkan kemampuan untuk mengangkat pedang pun sudah tidak kau miliki. Dia tidak langsung menghancurkan pedangmu karena benda itu mengingatkannya pada orang yang paling dekat dengannya. Sekarang, bersiaplah menyambut amukannya.”

…

Malam itu, semua siswa tingkat A ke atas dan anggota Departemen Eksekusi yang tidak sedang menjalankan misi menerima sebuah pesan darurat dari Norma.

“Situasi gawat. Dua anggota Departemen Eksekusi dan seorang siswa tingkat S terjebak di istana Norton, Raja Naga Perunggu dan Api. Mekanismenya telah aktif, dan jalan keluar-masuk tertutup. Persediaan oksigen mereka berkurang setiap detik. Kita harus segera menemukan jalan keluar bagi mereka. Di antara kalian, ada yang memiliki garis keturunan yang berasal darinya. Terlampir sebuah gambar berisi bahan tulisan naga yang difoto oleh anggota Departemen Eksekusi, Aji. Menurut dugaan, tulisan itu mungkin merupakan prasasti mengenai pembangunan kota perunggu ini. Saya harap kalian berkonsentrasi untuk membacanya. Jika penglihatan spiritual muncul, segera cobalah menafsirkan petanya.”

Lampirannya terdiri atas serangkaian foto yang disatukan menjadi sebuah kubah raksasa berwarna biru kehijauan, serta sebuah gambar simulasi tiga dimensi struktur kota.

Terpisah oleh samudra dan daratan, siang dan malam, para elit pemburu naga yang tersebar di seluruh penjuru dunia bermeditasi sambil menatap gambar di ponsel atau komputer mereka.

Di balik pintu, terdengar cekikikan empat perempuan. Chu Zihang telah memesankan makanan tengah malam untuk mereka.

Ia duduk bersila di lantai kamar tidur dengan punggung menempel pada dinding. Lampu tidak dinyalakan. Di hadapannya, layar menampilkan gambar sebatang pohon besar yang rimbun dan rumit.

Seiring perubahan irama napasnya, sepasang mata emas seperti lampu minyak menyala dalam kegelapan.

Ia mengaktifkan garis keturunannya agar dapat melihat tulisan di antara batang dan dedaunan yang terpelintir itu—demi menyelamatkan nyawa tiga orang.

Halaman (3/3)