Bab Enam Puluh Delapan: Asisten Cheng San

Hujan deras mengguyur permukaan sungai, membuat jarak pandang sangat terbatas, namun badan helikopter yang besar itu tetap berdiri kokoh di tengah amukan angin dan badai.

Itu adalah helikopter serbaguna berukuran besar jenis AC313, yang juga dikenal sebagai Z-8F 100, sebuah helikopter tipikal dengan satu rotor utama dan rotor ekor, serta konfigurasi dua kursi pilot berdampingan. Badan pesawat sebagian besar dicat putih, hanya bagian hidungnya yang berwarna merah, sementara kedua sisi lambungnya dihiasi pola sayap berwarna biru langit.

Helikopter ini adalah varian lanjutan dari model turunan Z-8, seperti kebanyakan peralatan transisi di Tiongkok, yang telah dimodifikasi sedemikian rupa sehingga hampir hanya bentuk luarnya saja yang mirip dengan model aslinya. Tidak hanya menggunakan sistem rotor fleksibel bola dari material komposit, kontrol digital elektronik penuh untuk mesin, struktur material komposit berskala besar, dan sistem avionik terintegrasi, pesawat ini juga dilengkapi dengan tiga mesin turboshaft. Berat lepas landas maksimumnya mencapai 13,8 ton, dengan jarak tempuh maksimum 900 kilometer, serta mampu mengangkut 27 penumpang atau membawa 15 orang korban luka sekaligus.

Ini adalah replika dari sebuah purwarupa. Awalnya, model ini baru akan menjalani uji terbang publik pada awal tahun depan, namun karena modifikasinya utamanya didasarkan pada konversi sipil dari Z-8F, pada praktiknya, mencapai penerbangan yang stabil dan fungsi pengangkutan bukanlah suatu masalah besar.

Seiring dengan gulungan kabel katrol yang berputar, Lu Mingfei, Zero, dan Sangkar Perunggu akhirnya berhasil mencapai kabin transportasi yang luas.

Di dekat pintu kabin, berdiri seorang gadis yang mengenakan pakaian operasional hitam.

Ia berwajah seperti keturunan Asia, namun tidak tampak seperti orang dari Departemen Eksekutif. Ia memiliki rambut panjang yang dicat warna cokelat berangan, dan dari postur berdiri hingga ekspresinya memancarkan aura yang santai nan malas.

Ketika Zero tiba di luar pintu kabin, gadis itu mengulurkan tangan dan menariknya naik.

Giliran Lu Mingfei, ia sedikit mengerahkan tenaga pada tangannya yang memegang Sangkar Perunggu, lalu seluruh tubuhnya melompat naik dengan gesit bagaikan burung layang-layang di tengah hujan. Kakinya sempat berpijak dan mendorong sedikit pada Sangkar Perunggu, sebelum mendarat dengan ringan di dalam kabin.

"Wah, ampun," komentar gadis berambut cokelat berangan itu. "Kau ini Spider-Man ya?"

Lu Mingfei bukanlah Spider-Man. Seluruh tubuhnya hanya mengenakan baju zirah rok; jika diganti dengan daun-daunan, ia benar-benar tampak seperti manusia purba.

Zero masih mengenakan pakaian selam tahan tekanan laut dalam itu, lalu duduk di kursinya tanpa bersuara.

"Kalian bukan orang dari Perguruan Tinggi Kassel?" Lu Mingfei awalnya merasa heran mengapa Zero bisa muncul di Tiga Gorges, mengira bahwa Departemen Eksekutif telah berhasil melacak lokasi Nibelungen lintas separuh bumi.

"Izinkan aku memperkenalkan diri, aku Su Enyxi, asisten utama sang Bos. Gadis yang sudah kau kenal ini memiliki identitas lain di dalam tim kami, yaitu asisten khusus sang Bos. Orang yang sedang menerbangkan pesawat itu adalah si Kaki Jenjang, asisten kedua sang Bos," gadis yang menyebut dirinya Su Enyxi itu menjelaskan kepada Lu Mingfei.

"Jadi kalian adalah orangnya Lu Mingze." Lu Mingfei langsung bisa menebak siapa bos yang dimaksud. Pakaian itu ditinggalkan oleh Lu Mingze, dan orang yang memandunya menemukan jalan keluar dari Nibelungen juga adalah Lu Mingze. "Dia yang menyuruh kalian datang untuk menyelamatkanku?"

"Itu hanya sebagian kecil saja. Alasan utamanya adalah karena Bos bilang dia harus melakukan perjalanan jauh, jadi dia menyuruh kami bertiga untuk sementara mendengarkan perintahmu," Su Enyxi sama sekali tidak terkejut Lu Mingfei bisa menebak identitas bos mereka. "Singkatnya, selama dia tidak ada, kaulah bos kami."

"Aku mengerti," Lu Mingfei mengangguk. "Beri aku pakaian dulu untuk dipakai."

Su Enyxi tampak sudah bersiap sejak lama. Ia mengambil satu set lengkap pakaian dalam, celana, jaket, dan sepatu bot dari sebuah koper di kursi sebelah.

Saat Lu Mingfei menerima pakaian-pakaian itu, ia mendeteksi adanya aroma samar yang harum, seolah-olah itu adalah wewangian parfum. Ia melirik Su Enyxi dengan sedikit kebingungan.

Su Enyxi dengan peka menangkap tatapan itu. "Jangan salah paham, itu pakaian baru, hanya saja kopernya saja yang lama."

Lu Mingfei juga tidak terlalu ambil pusing. Dahulu kala, bahkan ketika baju zirahnya sudah dipenuhi bau darah dan keringat, ia harus tetap menahannya, karena di sebagian besar keadaan tidak ada kondisi objektif untuk membersihkan baju zirah. Hanya ketika tiba di tempat yang memiliki sumber air dan relatif aman, Lu Mingfei bisa mengambil pakaian kotor yang terkumpul dari tempat pemberkatan, mencucinya sekaligus, lalu menyalakan api unggun untuk mengeringkan pakaian serta baju zirahnya secara perlahan.

Itu adalah sedikit dari sedikit momen hangat yang ada; ketika seluruh dunia hanya menyisakan pakaian basah kuyup dan api unggun yang berderak, tanpa perlu memikirkan hal apa pun.

Ia berbalik, lalu mengenakan pakaian yang diberikan oleh Su Enyxi.

Bagian atasnya adalah kemeja hitam lengan panjang, bagian bawahnya celana lurus berwarna hitam, dan jaketnya sangat longgar, hampir menyerupai sebuah jubah. Su Enyxi menyelipkan sedikit niat pribadinya dengan sengaja memilih kombinasi ini, membuat Lu Mingfei tampak seperti tokoh utama pria Kirigaya Kazuto dari anime *Sword Art Online*, hanya saja senjata di punggung Lu Mingfei bukanlah sepasang pedang kembar hitam-putih yang terkenal—Dark Repulser dan Elucidator—melainkan sebuah pedang melengkung besar berukuran dua meter yang tampak gagah perkasa.

Su Enyxi diam-diam mengambil foto curian menggunakan ponselnya.

Pada saat ini, Zero melepas helm selamnya, lalu melepas perlengkapan selamnya satu per satu. Ekspresinya menyiratkan sedikit kelelahan; ia pasti telah menunggu di dalam air untuk waktu yang sangat lama.

"Biar aku yang menerbangkan pesawatnya," ia berjalan menuju kokoh.

"Apakah fisikmu sanggup bertahan?" tanya Su Enyxi.

"Mendarat di tengah kecepatan angin seperti ini, serahkan saja padaku," jawab Zero dengan nada datar.

"Si Kaki Jenjang" yang duduk di kursi pilot terlebih dahulu mengaktifkan AFCS (Sistem Kontrol Penerbangan Otomatis) dan SAS (Sistem Peningkatan Stabilitas) pada Z-8F 100, baru kemudian bangkit dari kursinya untuk membiarkan Zero mengambil alih.

"Hei, Monster Kecil!" wanita yang duduk di kursi pilot itu langsung menyapa Lu Mingfei dengan penuh semangat begitu ia tiba di dalam kabin. "Aku Jiude Mai, sekarang aku adalah asisten mediamu."

Kesan pertama yang ditinggalkan oleh Jiude Mai adalah bentuk tubuhnya yang luar biasa menawan, lekuk tubuh yang elok, kaki jenjang yang memukau, serta sebilah belati ninja bermata dua yang terselip di pinggang rampingnya. Ia mengikat rambut panjangnya menjadi ekor kuda di belakang kepala, membuatnya tampak seperti gadis atletis, namun ia memiliki wajah yang sangat cantik memesona dengan ujung mata yang dirias tipis, meruncing bagaikan bilah pedang berwarna merah lembayung.

"Halo," balas Lu Mingfei singkat dengan nada datar.

Ia sudah merasa sedikit lelah.

Pintu kabin tidak ditutup. Saat ini, helikopter sedang melintasi kawasan hutan yang gelap gulita, sementara lampu-lampu kota di kejauhan tampak samar-samar terhalang oleh garis-garis air hujan yang disorot oleh lampu sorot.

"Kau bisa memberikan perintah apa saja, bahkan jika itu adalah melayani di ranjang, asisten memang adalah peran semacam itu," Jiude Mai mengangkat bahunya, tidak merasa tidak senang dengan sikap dingin Lu Mingfei, sebaliknya ia dengan ramah mengingatkan cakupan pekerjaan seorang asisten yang begitu luas, lalu dengan santai duduk di hadapan Su Enyxi.

"Hanya kau saja yang begitu, aku tidak akan pernah menyetujui permintaan yang melampaui batas wajar seperti itu," Su Enyxi mengerucutkan bibirnya menanggapi perkataan Jiude Mai.

"Jika itu permintaan sang Sang Putri, kau pasti akan menururinya tanpa membantah," Jiude Mai melirik dengan tatapan penuh selidik ke arah sosok mungil yang duduk di kursi pilot.

Lu Mingfei tidak ikut ambil bagian dalam candaan di antara kedua gadis itu.

Bahkan fondasi kekuatannya pun diserahkan begitu saja padanya, Lu Mingze tampaknya benar-benar telah pergi—dengan cara yang berada di luar imajinasi, benar-benar masuk ke dalam dunia "memori" miliknya, mungkin melalui kekuatan mimpi semacam itu.

Dan di antara ketiga gadis ini, Zero adalah mata-mata yang disusupkan di Perguruan Tinggi Kassel, Jiude Mai seharusnya adalah seorang petarung, sedangkan Su Enyxi, dilihat dari gelar jabatannya, tampaknya adalah orang dengan posisi tertinggi, namun ia tidak terlihat memiliki kemampuan bertarung, mungkin ia adalah seorang perencana strategi atau pengelola.