Bab Enam Puluh Sembilan: Pembicaraan Rahasia

Pekerjaan eksplorasi yang dipimpin oleh Ye Sheng telah mendekati akhir, dan hampir tidak ada informasi berharga yang ditemukan. Sesuai dengan instruksi yang dikirimkan dari pihak akademi, ia juga meminta personel di lapangan menggunakan drone untuk memotret reruntuhan matriks alkimia yang telah dibersihkan secara per wilayah.

Foto-foto ini akan dikirimkan kepada wakil kepala sekolah, Nicholas Flamel.

Flamel dapat dianggap sebagai sebuah keluarga keturunan campuran. Yang diwariskannya bukanlah garis keturunan, melainkan pengetahuan. Flamel generasi pertama awalnya adalah seorang penyalin naskah di Paris. Ia merekonstruksi alkimia kuno dari dokumen-dokumen yang hilang, lalu tiba-tiba menjelma menjadi seorang大师 (mahkarya) alkimia, dan juga satu-satunya orang dalam catatan sejarah yang berhasil menyuling 'Batu Bertuah'.

76 kalimat aksara naga yang ia rangkum adalah seluruh aksara naga yang saat ini dapat diuraikan oleh Partisi Rahasia. Setiap tahun, Ujian 3E Akademi Cassel memilih dari kalimat-kalimat tersebut sebagai soal ujian.

Ia bergabung dengan Partisi Rahasia pada awal abad ke-15, dan para pewaris marganya juga merupakan anggota Partisi Rahasia. Setiap generasi Flamel mewariskan nama ini kepada murid yang paling ia hargai.

Flamel generasi ini adalah wakil kepala sekolah. Konon, ketika ia masih muda, ia juga seorang tokoh yang disegani dan menguasai berbagai medan.

Jika wakil kepala sekolah pun tidak dapat menemukan petunjuk apa pun, maka semua petunjuk akan terputus. Kasus ini hanya dapat dikategorikan sebagai kasus misteri kebangkitan ras naga. Ada banyak kasus misteri serupa, seperti Peristiwa Ledakan Tunguska, Ratapan Musim Panas, ledakan di pelabuhan beku di utara Verkhoyansk, detak jantung misterius di Laut Es Greenland...

Kerugian terbesar dari insiden kali ini adalah Lu Mingfei, siswa tingkat S yang diduga menghilang bersama ras naga.

Ye Sheng sangat percaya bahwa jika Lu Mingfei dapat tumbuh dewasa, ia akan menjadi pemimpin pembunuh naga yang akan memukau satu era. Bukan hanya karena ia telah mengalahkan Caesar dan Chu Zuhan, tetapi terlebih lagi karena tatapan mata yang meninggalkan kesan mendalam bagi Ye Sheng... tatapan seekor elang, seekor singa, seorang yang kuat dan menyilaukan bagaikan matahari.

Pria sehebat itu, begitu saja gugur dengan sia-sia?

Mungkinkah ras naga sebenarnya sudah bangkit secara diam-diam sejak lama, lalu secara sengaja memburu para tokoh jenius di kalangan manusia?

"Kepala Sekolah Angel baru saja tiba di lokasi." Suara di saluran komunikasi memotong lamunan dan pemikiran Ye Sheng.

"Baik, aku akan segera ke sana," kata Ye Sheng.

Ia berpesan beberapa patah kata kepada personel di lapangan mengenai kelanjutan pekerjaan, lalu segera pergi untuk menemui Angel yang datang secara khusus.

Mungkin wakil kepala sekolah benar-benar telah menemukan sesuatu. Kepala sekolah sangat mementingkan Lu Mingfei, dan kedatangannya secara pribadi berarti masih ada harapan.

Angel sedang berada di rumah sakit.

Personel Pasukan Eksekusi yang mengalami luka cukup parah telah dipindahkan secara keseluruhan ke sebuah rumah sakit swasta di Amarillo pada dini hari hari kedua setelah kejadian.

Di sebuah kamar bangsal ganda, Angel duduk di dekat tempat tidur, sementara di atas tempat tidur terbaring Fingel yang tampak sangat sehat dan berenergi.

"Sejak kapan dia tidak sadarkan diri?" tanya Angel.

"Semua awalnya berjalan lancar. Tiba-tiba ia berteriak memanggil kakak, lalu Ronald Tang menoleh dan melirik kami ke belakang. Tekanan dari mata emasnya sangat kuat, aku sama sekali tidak bisa mengangkat kepalaku," ujar Fingel, berbeda dari apa yang ia tulis dalam laporan ringkasnya. "Aku mengaktifkan *Yánlíng* (mantra roh) barulah aku tidak tertekan hingga merangkep di lantai. Pada saat itu ia juga berlutut, tetapi kemudian lampu padam dan aku kehilangan penglihatan."

"Sebelum ia berteriak memanggil kakak, apakah ada perilaku tidak biasa pada Ronald Tang?" tanya Angel lagi.

"Tidak ada. Jika orang itu berpura-pura, maka semua orang di sekitar kita mungkin adalah naga," kenang Fingel tentang beberapa detail mengenai Lao Tang, termasuk percakapannya larut malam dengan Lu Mingfei hari itu. "Apakah dia benar-benar yang satunya lagi?"

"Belum jelas untuk saat ini," jawab Angel datar. "Jangan biarkan siapa pun tahu tentang percakapan kita."

"Tentu saja," angguk Fingel.

Rumah sakit ini dimiliki oleh Akademi Cassel. Tenaga medis profesional biasanya juga melakukan pekerjaan pemindaian anti-penyadapan sebelum memilih kamar bangsal.

Kurang dari setengah menit kemudian, Ye Sheng yang tampak kelelahan mendorong pintu bangsal tersebut.

Pemandangan yang ia lihat adalah waktu keharmonisan guru dan murid yang hangat: Angel sedang mengupas apel dengan pisau alkimia yang terkenal itu, sementara Fingel berbaring di atas tempat tidur dengan penuh harap.

"Kepala sekolah," Ye Sheng mengetuk pintu dengan sopan.

"Oh, Ye Sheng, kerja kerasmu terbayar," kata Angel seperti seorang sesepuh yang ramah. "Kinerja dalam operasi kali ini sudah cukup luar biasa."

"Tidak, aku pada dasarnya tidak melakukan apa pun," kata Ye Sheng dengan sedikit rasa malu.

"Tidak perlu merasa malu. Membereskan kekacauan dan memenangkan kemenangan adalah tugas seorang komandan. Kecelakaan ini bukan salahmu, bahkan jika kamu memberikan bala bantuan tepat waktu, itu tidak akan mengubah hasilnya," nasihat Angel dengan cukup serius.

Mata Ye Sheng berbinar. "Apakah wakil kepala sekolah telah menemukan petunjuk?"

"Belum, tapi kami sudah bisa menyimpulkan bahwa ini adalah 'Kebangkitan Raja Naga', karena jejak turbulensi elemen telah ditemukan di Kota Perunggu, yang terjadi hampir bersamaan dengan peristiwa Dataran Panhandle," Angel berdiri.

"Dengan kata lain, itu adalah Raja Naga Perunggu dan Api?" Ekspresi Ye Sheng menjadi sangat buruk, karena ia adalah saksi hidup dari bencana tersebut.

Anehnya, setelah insiden itu, Pasukan Eksekusi telah berkali-kali melakukan penyelaman eksplorasi, namun tidak pernah lagi menemukan tanda-tanda ras naga yang masih hidup atau bangkit. Setelah mengangkat setumpuk besi tua, akademi menurunkan tingkat prioritas eksplorasi Kota Perunggu.

"Kami menduga, Raja Naga generasi pertama—salah satu dari empat takhta yang tercatat dalam gulungan es laut—ini memengaruhi Lu Mingfei melalui suatu tanda tertentu saat kebangkitan pertamanya, dan kali ini mungkin adalah sebuah pembunuhan terarah," kata Angel.

"Kalau begitu, kita..." Ye Sheng menarik napas dalam-dalam, mencerna informasi berskala besar yang diucapkan oleh kepala sekolah.

"Kantor cabang sudah bertindak. Kedatangan kali ini adalah untuk membawa saksi hidup dari peristiwa Dataran Panhandle kembali ke akademi guna membantu hipnosis, mengenang kembali jalannya peristiwa," Angel telah selesai mengupas apel di tangannya dan menyerahkannya kepada Fingel. Kulit apel berbentuk spiral yang masih utuh jatuh dengan rapi ke atas nampan.

Angel menyeka sisa jus apel pada pisau lipat dengan saputangan, lalu menyimpannya dan menyelubunginya ke dalam sarung kulit di lengan kemejanya.

"Saya mengajukan diri untuk bergabung dalam operasi di Tiga Ngarai," kata Ye Sheng dengan tegas.

"Aku menyetujuinya," Angel langsung mengangguk dengan tegas, ada kelegaan di dalam matanya. "Banyak keturunan campuran yang menghadapi ras naga akan diselimuti oleh bayang-bayang ketakutan naga seumur hidup mereka. Tampaknya pengaruh Lu Mingfei terhadapmu di dasar waduk sangat besar."

"Ya,"aku Ye Sheng. "Saya merasa dialah orang yang akan memimpin kita memenangkan perang ini."

"Aku juga merasakan hal yang sama," Angel menepuk bahunya.

......

Kereta jalur cabang CC1000 melaju dengan kecepatan tinggi menuju kampus di puncak gunung.

Di dalam gerbong yang didekorasi dengan gaya Victoria, Angel dan Fingel duduk berhadapan. Di sebelah mereka, di atas tandu medis, terbaring Konstantin yang tidak sadarkan diri.

Sinar matahari pagi begitu terik dan cerah. Di dalam jalur cahaya transparan, terlihat uap panas berbentuk tetesan cairan; itu adalah teh hitam yang diseduh oleh Angel.

"Apakah aku benar-benar akan dihipnotis sekembalinya ke sana?" tanya Fingel.

"Dalam keadaan ekstrem, otak akan membohongimu," Angel dengan lembut mengguncang cangkir teh di atas meja. "Di satu sisi, kita semua belum pernah melihat dunia yang sesungguhnya. Sensasi kita berasal dari sinyal saraf yang dikirimkan oleh retina, koklea, kulit, sel penciuman, sel pengecap, dan lain-lain. Ketika otak menilai sinyal-sinyal ini berbahaya, terkadang ia akan mendistorsi sebagian informasi."

"Otak di dalam tabung?" Fingel ternyata pernah membaca buku filosofi semacam itu dan langsung menangkap konsep yang dimaksud oleh Angel.