Bab Enam Belas: Api

Halaman (1/3)
Ujian 3E Lu Mingfei dijadwalkan di lantai bawah dua, di sebuah tempat yang tampak seperti laboratorium, di mana peralatan hampir semuanya sudah dipindahkan, hanya tersisa sebuah meja belajar di tengah ruangan, diterangi lampu pijar putih yang dingin menyinari setiap sudut ruangan.
Di pintu ruangan, selain Parsy yang sudah pernah ditemui sebelumnya, ada dua sosok asing, seorang pria botak berpostur kekar dan seorang pria bermuka seram yang mendorong tabung oksigen.
Lu Mingfei mengikuti arahan pria botak dan duduk, menatap kertas putih dan pensil di atas meja.
Pria botak itu dengan wajah serius berkata dengan nada resmi, "Saya Manstein, saya yang mengawas ujian ini. Jangan coba-coba menyontek, di sini ada metode anti-kecurangan yang cukup berpengalaman!"
Mungkin menyadari bahwa pendengarnya hanya Lu Mingfei seorang, dia tidak banyak bicara lagi dan berbalik meninggalkan ruangan, pintu besi berat menutup perlahan dengan suara seperti mesin hidrolik.
Setelah suara benturan berat "beng", ruangan yang kosong itu kini hanya menyisakan Lu Mingfei seorang diri.
Lu Mingfei teringat penjelasan Fingel beberapa hari terakhir tentang ujian 3E, singkatan dari EEE, yaitu Extraction Evaluation Exam, artinya ujian penilaian garis keturunan. Ujian ini digunakan untuk mengidentifikasi keturunan naga di antara para siswa. Keturunan naga akan merespon dengan resonansi terhadap "tulisan naga", yang menimbulkan efek "penglihatan spiritual", sehingga secara alami bisa melihat tulisan naga muncul di benak mereka. Kemampuan ini sangat penting bagi keturunan naga.
Keturunan naga memiliki kemampuan supranatural yang disebut "kata roh", dalam "wilayah" mereka, kata-kata yang diucapkan dalam tulisan naga menjadi aturan. Oleh sebab itu, "bahasa" adalah alat bagi keturunan naga untuk menggunakan kekuatannya. Siswa yang tidak peka terhadap tulisan naga biasanya memiliki kemampuan yang kurang, dan setelah 3E mereka akan diturunkan levelnya, bahkan yang terlalu lemah akan dikeluarkan.
Peserta ujian hanya mendapat selembar kertas kosong dan sebuah pensil, tanpa petunjuk apapun. Akademi akan memutar rekaman bacaan tulisan naga yang disisipkan dalam musik yang kuat, bagi keturunan naga tulisan itu akan beresonansi dengan jiwa mereka sehingga menimbulkan efek "penglihatan spiritual". Tulisan naga adalah jenis piktograf, dan para keturunan campuran biasanya akan "melihat" pemandangan yang menakjubkan.
Lu Mingfei mengambil pensil, dari speaker di sudut ruangan mulai terdengar musik rock dengan ritme yang keras.
Di luar pintu, di lorong sempit laboratorium, tiga orang diam seribu bahasa.
"Laboratorium ini digunakan oleh departemen peralatan untuk meneliti bom biologis, dengan menempatkan bom belerang yang diperkecil pada kecoa sebagai makhluk tersembunyi. Kepala dan otak kecoa telah diangkat melalui operasi presisi, dan sistem elektroda yang sama presisinya terhubung ke sistem saraf kecoa yang tersisa, untuk mengendalikan mereka lewat sinyal biologis agar bisa menyusup ke celah-celah yang tidak bisa dijangkau manusia, melakukan pembunuhan atau serangan mendadak," Manstein memecah keheningan dengan menjelaskan fungsi asli ruangan itu.
"Hanya saja, masalah miniaturisasi bom dan konsumsi energi biologis kecoa kecil itu belum terpecahkan," tambah pria di sampingnya. Dia adalah Profesor Schneider, kepala departemen eksekutif Akademi Kassel.
Jika siswa Akademi Kassel adalah calon pembunuh naga, maka departemen eksekutif adalah pedang pembunuh naga yang telah diasah tajam, dan Schneider adalah orang yang memegang gagang pedang itu.
Dia dan Manstein sama-sama dari Akademi Kassel, dan secara samar bertentangan dengan Parsy.
Fokus perhatian keduanya tertuju pada data yang dikirim oleh beberapa sensor di ruangan, sekaligus pada koper perak yang dipegang Parsy.
Namun sekretaris langsung dewan sekolah itu tidak tertarik untuk berbicara, pandangannya yang memperlihatkan satu bola mata berwarna biru es tampak seolah membeku.
Lu Mingfei mendengarkan dengan seksama, memang terdengar suara seseorang yang berbisik di balik musik yang bergelora, seperti kutukan, atau nyanyian suci.
Dia mengambil pensil, menutup mata, berusaha beresonansi dengan suara rendah itu, tapi tidak merasakan apapun.
Apakah dia benar-benar bukan keturunan campuran biasa? Dia tidak merasakan sensasi seperti yang Fingel katakan—dipanggil oleh Penguasa Agung.
Mungkin nanti dia harus mempertimbangkan rencana untuk membuat orang di luar pingsan, lalu mencuri data di perpustakaan dan kabur. Beberapa hari ini dia mencoba masuk perpustakaan, tapi ditolak karena tidak punya kartu siswa.
Saat pikirannya melayang, tiba-tiba angin yang tak berujung berhembus jauh membawa suara gemerisik.

Halaman (2/3)
"Bro, sudah saatnya bangun." Suara Lu Mingze seperti batu yang menghantam permukaan air, menenggelamkan semuanya, musik rock, bisikan, dan suara angin serentak terdiam.
Lu Mingfei membuka matanya dengan cepat, napasnya tersendat.
Dia berdiri di tempat yang sangat familiar, udara panas yang nyata menyembur ke mulut dan hidungnya, menyengat trakea dan paru-parunya.
Jiwanya terguncang hebat.
Sebuah kuali besar yang terbuat dari batu tampak berdiri menjulang seolah menyentuh langit, di atas kepala adalah awan merah membara, di bawahnya kabut tebal yang tak bisa ditembus pandangan. Sekeliling kuali, rantai besi tebal yang cukup untuk empat atau lima orang berjalan berdampingan, satu ujungnya terikat di badan kuali, ujung lain menghilang ke dalam kabut yang tak terlihat batasnya, seperti jalan menuju surga.
"Bro, apakah ini tempat yang paling melekat di hatimu?" Lu Mingze berdiri di sampingnya.
Entah ini penglihatan spiritual atau mimpi yang diciptakan Lu Mingze, itu sudah tidak penting lagi.
Kisah lama yang jauh akhirnya bangkit kembali, sesuatu yang tidak pernah ingin diingat oleh Lu Mingfei mengejarnya dari salju yang jauh, seperti hantu jahat yang bangkit dari kuburan kenangan lama.
Dia diam, melangkah perlahan ke depan beberapa langkah, duduk bersila di tepi kuali, dari sudut ini bisa melihat bagian dalam kuali, api merah menyala bergelora seperti lautan yang bergelombang.
Itu adalah api raksasa yang mengancam Pohon Emas, yang terus menyala sejak perang dalam cerita mitos.
"Bro..."
"Aku benar-benar butuh ketenangan sekarang."
Lu Mingfei menaruh jari telunjuk di bibirnya, mengerutkan alis pada Lu Mingze, separuh wajahnya memantulkan cahaya merah dari api, separuh lagi tersembunyi dalam bayangan, matanya menyala dengan sesuatu.
Bukan mata emas, mungkin pantulan api, atau mungkin jiwanya sendiri.
Lu Mingze merasakan gelombang emosi besar yang mengalir dari tubuh kakaknya yang agak asing ini, seperti anak kecil yang patuh, dia duduk di sampingnya.
Dua sosok kecil itu bersandar di tepi kuali api raksasa, mendengarkan suara api yang membara.
Selain itu hanya ada angin yang tiada henti, berhembus dari awan merah, membawa bau hangus dan kehangatan, lalu menghilang ke dalam kabut di sepanjang rantai besi.
......
Waktu berlalu entah berapa lama, pikiran Lu Mingfei kembali tenang. Dia tahu sebenarnya dia masih duduk di ruangan dingin itu, yang dilihat hanyalah serpihan kenangan yang diambil dari memorinya.
Meski mimpi terasa nyata, mengenang masa lalu haruslah berhenti pada batas yang wajar.
"Lu Mingze, waktu itu kau bilang mempercayaiku sekali, itu maksudnya apa?" Lu Mingfei menatap Lu Mingze yang duduk di tepi kuali, mengayunkan kakinya seperti anak kecil yang benar-benar tanpa beban.

Halaman (3/3)
"Bro, kali ini juga kau yang memanggilku, lho," Lu Mingze menyipitkan mata, menatap api di dalam kuali, "Ini adalah penglihatan spiritualmu, aku merasa terhormat bisa muncul dalam penglihatan seperti ini."
Lu Mingfei tak berdaya, anak ini sepertinya tidak mengerti bahasa manusia, tak pernah menjawab pertanyaan orang lain.
"Bagaimana aku bisa bangun? Dalam penglihatan spiritual bukankah harus melukis tulisan naga? Apakah aku sedang tidur di dunia nyata?" Dia berdiri, mengerutkan alis bertanya hal-hal yang lebih spesifik.
"Itu nggak penting, aku akan membantumu melukisnya, aku jamin kau tidak akan kehilangan gelar 'S' level," kata Lu Mingze menyebut 'S' level dengan nada sinis dan mengejek, "Jangan terburu-buru, bro, jarang-jarang aku bisa mengintip isi hatimu."
"Isi hatiku?" Lu Mingfei menengadah menatap awan tebal di langit, dia tak merasa isi hatinya layak untuk diintip. Seorang raja yang tidak sempurna, jalan menjadi raja penuh kematian dan tragedi tanpa kemuliaan.
"Bro, kau pikir kau bisa mengubah segalanya?" Lu Mingze membuka mulut lagi dengan suara pelan, "Api melambangkan kemarahan dan kehancuran, orang yang punya hati seperti itu pasti ingin mengubah sesuatu."
Mengubah apa?
Lu Mingfei mengerutkan alis.
Dia memang ingin mengubah sesuatu, tapi dulu dia terikat oleh hukum emas, meski dewa, dia juga tahanan tanpa jalan keluar. Kini dia kembali ke dunia ini, belum paham situasi, jika ada yang ingin diubah, bayangan seseorang melintas di benaknya...
"Kau pernah bertanya, kenapa ada yang rela menerima takdir kehancuran? Kenapa nasib dianggap sebagai anugerah dewa yang tak bisa ditolak?"
Dia menghela napas lirih penuh kesedihan.
Lu Mingze membuka matanya sedikit lebih lebar.
Awan membuka seiring kemarahan sang raja, menampakkan sosok raksasa di atasnya—Pohon Emas raksasa yang seolah menutupi seluruh dunia, simbol kehendak dewa. Pohon itu terbakar oleh api merah, abu dan percikan tanpa henti seperti salju berjatuhan.
Lu Mingze tak kuasa mengagumi, "Ini dunia milikmu, Bro? Aku akhirnya melihatnya."
Lu Mingfei menatap lama, menghela napas panjang seolah melepaskan gelombang pikiran yang bergolak, lalu mendorong Lu Mingze yang tersenyum penuh kemenangan ke dalam kuali raksasa, menatap sosok yang terjatuh dengan tenang berkata, "Mimpi harus berakhir."
Anak itu benar-benar hanya mengintip, dari awal sampai akhir tak pernah menjawab satu pun pertanyaannya.
Lu Mingze jatuh, tapi wajahnya penuh senyum yang tak terkendali.
"Bug dunia, akhirnya terjadi padamu, Bro! Kau bukan hantu dendam yang keluar dari api, kau adalah raja yang menentang kehendak, amarahmu harus disembuhkan dengan darah dewa!"
"Aku sangat menantikan, Bro, seberapa jauh kau bisa melangkah!"